طريق الخلود المتجدد - الفصل 266: الفصل 265: مدينة أرواح الزهور العشرة آلاف بعد ثلاثمئة عام

«الإمبراطورية الأزلية».

اسمٌ لم يسمع به من قبل، لكن «شي غوانغ» كانت تبدو مألوفة تماماً.

«شي غوانغ...»

ساد الشك في نفس غو لوه شنغ، ألا يمتُّ هذا الاسم بصلة إلى أرض شي غوانغ المقدسة؟

في نهاية المطاف، وبما أنهم قادمون من عصور مختلفة في عوالم متباينة، فمن الطبيعي أن توجد عوالم لا تزال عالقة في حقبة أرض شي غوانغ المقدسة.

لقد رأى بالفعل الحصان الشيطاني القادم من المستقبل، لذا لا ضير في ظهور كيان من عصر شي غوانغ الغابر.

«ما بالك؟ هل سبق وأن سمعتَ باسمي يا داوي؟»

سألت شي غوانغ.

«سمعتُ عن أرض شي غوانغ المقدسة، لكنني لم أسمع بكِ شخصياً. ربما هي مجرد صدفة، فكل ما أعرفه هو اسم تلك الأرض المقدسة فحسب.»

أجاب غو لوه شنغ.

أومأت شي غوانغ برأسها وهي تغرق في التفكير، ثم التفتت نحو الشخصين الآخرين: «ماذا عنكما يا داوي؟ هل سمعتما يوماً بأرض شي غوانغ المقدسة؟ أو ربما بالإمبراطورية الأزلية؟»

تبادل سو شين ونان باي نظرات الحيرة.

أرض مقدسة؟ إمبراطورية؟

لم تكن توجد في مدينة أرواح الزهور العشرة آلاف أي قوة تحمل مثل هذه المسميات.

ما هو أصل هذه الخالدة يا ترى؟ هل من الممكن أن مصفوفة الانتقال قد نقلتها بالخطأ إلى هذا المكان القاحل والمحروم من الروح؟

«اعذر جهلنا، لكننا لم نسمع بهما قط.»

«مدينة أرواح الزهور العشرة آلاف تعمها الفوضى، ولم تكن لدينا أدنى رغبة في استكشاف ما هو أبعد منها، كما أننا لم نتواصل مع العالم الخارجي يوماً.»

هزّ الاثنان رأسيهما نافيين.

لقد ظنا أن شي غوانغ قادمة من خارج مدينة أرواح الزهور العشرة آلاف، وأنها ليست من أهلها.

«فهمتُ الأمر إذاً...»

لم تبدُ شي غوانغ محبطة، بل اكتفت بالإيماء صامتة.

قال سو شين ونان باي وهما يطبقان قبضتيهما: «إن كنتِ ترغبين حقاً في معرفة المزيد من الأخبار، فيمكننا العودة إلى تحالف反心盟 (تحالف مناهضة القلب) وإبلاغ الشيخ بالأمر، ربما يكون هناك من يعرف شيئاً في الداخل.»

«أعتمد عليكم.» أومأت شي غوانغ برفق.

«لا عناء في ذلك، لا عناء إطلاقاً! لقد قمتِ بقتل ملك الشياطين "بو شياو" من أجلنا، وهذا إنجاز عظيم، فكيف لمثل هذا الأمر البسيط أن يعتبر عناءً!» قال سو شين.

سأل غو لوه شنغ فجأة: «بالحديث عن ذلك المزارع... لقد خرجتُ للتو من عزلتي، وأرغب في معرفة ما الذي حل بمدينة أرواح الزهور العشرة آلاف؟ وما هي "طائفة القلب"؟ وما هو هذا التحالف المناهض للقلب؟ ولماذا يمارس الجميع هنا فنون الشياطين؟ هل يمكنكم إخباري؟»

«بالطبع، لقد غصتما في هذه المياه العكرة، ومن واجبنا توضيح الأمور.» وافق سو شين ونان باي بوجوه كئيبة، فقد أدركا أن الغريبين لا ينتميان إلى هذا العصر ويجهلان كل شيء.

ومساعدتهما في القضاء على "بو شياو" كانت الدليل الأكبر على صدقهما.

بدأ سو شين حديثه: «كما رأيتما، مدينة أرواح الزهور العشرة آلاف اليوم يحكمها طائفة القلب بقيادة الملك "شين مو" (شيطان القلب). يتبعون عقيدة "كل رغبة تنبع من القلب، ولا محرمات تمنعها"، ويعتبرون كل ضعيف مجرد طعام من لحم ودم، يلتهمونه وقتما شاؤوا. لقد تبخر النظام الذي كان يحميه تحالف الأرواح الخمسة تماماً بين يدي هذا الوحش، وأصبح الجميع يخشى على حياته...»

«من أجل البقاء، اضطر المزارعون إلى ممارسة فنون الشياطين لتسريع نموهم، وإلا فإن من يملك قوة أقل سيتحول حتماً إلى طعام، ليموت في الحال. هذا الوضع جعل مدينة أرواح الزهور العشرة آلاف تقترب خطوة أخرى من الهاوية، وتتحول تدريجياً إلى ساحة للقتل، حيث يمارس الجميع فنون الشياطين، وتشتعل الحروب الجنونية.»

«ملك الشياطين "بو شياو" هو أحد الأبرز بينهم، وهو أحد سادة المدن الست والثلاثين، ولا يعلوه سوى ملك شيطان القلب والشيوخ الثلاثة. لقد حكم "يون ليان" لأكثر من مئة عام، والتهم عدداً لا يحصى من المزارعين. وسبب قتلنا له هو احتمالية أن يلتهمه الملك شين مو ليحول جسده إلى مادة مغذية تزيد من قاعدته الزراعية، وتساعده على الارتقاء.»

«إذا نجح الملك شين مو في الوصول إلى مرحلة الروح الوليدة، فلن يبقى لمدينة أرواح الزهور العشرة آلاف أي أمل!»

تغيرت ملامح غو لوه شنغ: «الملك شين مو؟ هل هذا الشخص ظهر في القرون القليلة الماضية فقط؟»

نظر سو شين إلى نان باي الذي بجانبه.

كان وجه الأخير كئيباً للغاية، يفيض بنية القتل، ويبدو أنه يحمل ضغينة عميقة تجاه الملك شين مو.

قال نان باي: «الملك شين مو يُدعى تشن مو ما، وكان مزارعاً من جبل تيانما، حظي بشعبية واسعة واعتُبر المزارع الأكثر عبقرية في تاريخ جبل تيانما، حتى قيل إنه يضاهي ورثة الطوائف العلوية. لكن، ذات يوم، أصيب بالجنون فجأة واغتصب وقتل مزارعتين من عائلتين عريقتين في جبل تيانما وحولهما إلى دمى، مما أغضب سيد عائلة تشن الذي قام بختمه، واستمر الختم لعقود.»

«بعد ذلك، ومع سقوط السلف العظيم للشمس، عمت الفوضى في تحالف الأرواح الخمسة، وأعلن جبل تيانما فجأة الحرب على وادي الزهور المئة، لتندلع أول حرب داخلية في تحالف الأرواح الخمسة. في ذلك الوقت فُك الختم عن "مو ما"، فشارك في الحرب ونما بسرعة فائقة، مسيطراً على دمية تلو الأخرى.»

«في نهاية المطاف، قبل أكثر من مئتي عام، تراكمت لديه القوة الكافية، فقام بمذبحة شاملة للطائفة جمعاء حتى كون الجوهر الذهبي. عائلتي، وكل أقاربي، لقوا حتفهم على يدي ذلك الوحش في ذلك اليوم، وأنا أقسمت أنني سأقتله...»

عند هذه النقطة، بدا نان باي محطماً: «لكن، ممارسة فنون الشياطين ومقاومة محنة السماء لتكوين الجوهر الذهبي، يثبت مدى قوة "مو ما".»

«لقد قتل شيخ الحصان السماوي في مكانه وحوله إلى دمية، ثم دمر وادي الزهور المئة واغتال الخالد بايهوا. ومنذ ذلك الحين، لا يمكن إيقافه، فكل شيخ حقيقي يواجهه إما أن يتحول إلى دمية أو يختفي أثره.»

«عندما أدركت الطوائف العلوية الخمس الكبرى حجم الكارثة، كان "مو ما" قد أصبح قوياً جداً، ودمر طائفة تلو الأخرى. اضطر الشيوخ الناجون إلى تشكيل تحالف لقتال "مو ما"، لكن للأسف، لم ينجحوا إلا في تدمير جزء كبير من دمى "مو ما"...»

«بعد ذلك، أطلق "مو ما" على نفسه لقب الملك شين مو، وأسس طائفة القلب، وسيطر على مدينة أرواح الزهور العشرة آلاف. أما الشيوخ الباقون، فمنهم من مات ومنهم من أصيب، ولم يعد لديهم قدرة على المقاومة، فانسحبوا إلى مستنقع أرواح الوحوش العشرة آلاف، وأعادوا تنظيم صفوفهم تحت راية التحالف المناهض للقلب.»

«لقد انضممتُ للتحالف منذ مئتي عام، وآمل دائماً في قتل الملك شين مو، لكن قوة طائفة القلب عظيمة، ولم نحقق شيئاً طوال مئتي عام. إن قتلي لملك الشياطين "بو شياو"، وتأخير وصول الملك شين مو لمرحلة الروح الوليدة، هو أقصى ما يمكنني فعله...»

«معك حق.»

«كيف لي أن أقتل الملك شين مو الذي بلغ عالم النواة الذهبية؟ ربما كان كل ذلك مجرد حلم.»

قال نان باي بابتسامة مريرة.

أومأ سو شين أيضاً بصمت وقال: «إن الحديث عن إنقاذ العالم قد يبدو فارغاً، لكن الوضع في مدينة أرواح الزهور العشرة آلاف تحت حكم الملك شين مو يبعث على اليأس. العالم كله يتمنى موته، لكن طائفة القلب قوية جداً، ولا أحد يجرؤ على أن يكون أول من يقف في وجههم...»

«نعتذر لأننا أقحمناكما في هذه الفوضى، فبالنسبة لكما، هذا المكان ليس بالخيار الجيد.»

«إذا لم ترغبا في الانخراط في هذا الأمر، فربما يكون الابتعاد عن مدينة أرواح الزهور العشرة آلاف خياراً حكيماً.»

ساد الصمت بين غو لوه شنغ وشي غوانغ.

مجدداً، "مو ما".

لقد حكم "مو ما" العصر الذي تلى تحالف الأرواح الخمسة.

لم يستطع غو لوه شنغ استيعاب الأمر؛ فقوة "مو ما" في ذلك الحين كانت جيدة، لكنها لم تكن ترقى لمستوى ورثة الطوائف العلوية الخمس الكبرى. كيف استطاع أن يسير ضد إرادة السماء ويطيح بنظام تحالف الأرواح الخمسة بأكمله؟

لا، لم يعد الأمر يتعلق بالسير ضد إرادة السماء، بل لعل "مو ما" هو نفسه "حامل القدر" لتلك الحقبة!

لكن ثمة شيء غير منطقي، فـ"مو ما" لم يظهر كبطل في مرحلة تكثيف التشي، ونظرياً لم يكن لديه "تأسيس أساس سماوي"...

وفقاً لما قاله "سين" (روح الجنية)، فإن "حامل القدر" يمثل حقيقة طريق السماء، وهو اتجاه لا يمكن مقاومته، ويمتلك القدرة على الوصول إلى أعلى المستويات، مقيداً فقط ببيئة العالم.

أرض شي غوانغ المقدسة، التي كانت تمتلك يوماً ثلاثة من خبراء مرحلة تحول الروح، دُمرت بسبب "حامل القدر".

حتى أن "جونغ شينتشو" تفككت وتحولت إلى المنطقة القاحلة التي تفتقر للروح كما هي عليه اليوم.

لا يبدو أن "مو ما" يمتلك مثل هذه القوة، ولا هذا القدر المخيف.

ورغم أنه هزم تحالف الأرواح الخمسة، إلا أنه لم ينهِ الأمر تماماً، مما سمح للتحالف المناهض للقلب بالمقاومة لأكثر من مئتي عام.

«لا يمكنني التخمين، ماذا سيحدث بعد ذلك؟ هل سيُقضى على "مو ما"، أم سينجح في تكوين الروح الوليدة ليصبح عملاق طريق الشياطين...»

يجب على غو لوه شنغ قلب المصير لإتمام المهمة، لذا عليه أن يحزر أي مسار هو "التاريخ الصحيح".

في هذه الحرب، من سينتصر في النهاية؟

فكر غو لوه شنغ طويلاً، وخلص في النهاية إلى أن "مو ما" هو من سينتصر.

في الواقع، نادراً ما ينتصر الخير على الشر، بل يكاد يكون ذلك مستحيلاً. فبعد أن وضع غو لوه شنغ نفسه في منظور "مو ما"، لم يجد أي وسيلة تجعل "مو ما" يخسر.

لذا، إذا أراد قلب المصير، فإن مساعدة التحالف المناهض للقلب في قتل "مو ما" هو الخيار الأكثر ترجيحاً ليكون المسار الصحيح.

وإذا لم يتمكن من خلق الظروف لقتله، فإن تغيير مسار بعض المعارك المحلية لمنح التحالف المناهض للقلب مساحة أكبر للتنفس قد يكون كافياً للحصول على "قلب مصير من الدرجة دال".

كانت شي غوانغ تفكر في هذا الأمر أيضاً.

لكنها لم تكن تفكر فيمن ستساعد، بل كيف يمكن للتحالف المناهض للقلب أن ينتصر في ظل هذا اليأس.

بصفتها مزارعة نشأت وهي تحارب عشيرة الشياطين، كانت بسيطة إلى حد ما، وتمتلك شعوراً قوياً بالانتماء للعرق البشري، لذا فهي تقف طبيعياً في الجانب المعاكس للملك شين مو، ولن تختار طريقاً آخر.

في الوقت نفسه، وبصفتها مزارعة خاضت حروب حياة وموت قاسية، كانت تدرك تماماً الفجوة في القوة.

بصفتهم الحكام الظاهرين، لا بد أن طائفة القلب تمتلك قوة ساحقة، كما يمكنهم استنزاف الموارد بكل علانية، ونظرياً، سيصبحون أقوى فأقوى.

في المقابل، فإن التحالف المناهض للقلب المختبئ في الظلام لا يملك موارد ولا رجالاً. وكلما طال الوقت، انخفضت قوتهم، وعندما يموت الجيل القديم، سيكون ذلك هو الوقت الذي ينهار فيه التحالف تماماً.

«لكي ينتصر التحالف المناهض للقلب، يجب أن يرتكب الأعداء خطأً، أو أن تتدخل قوة خارجية. بما أن الملك شين مو لا يحظى بقلوب الناس، فمن المفترض أن يكون هناك الكثير من المزارعين الذين سيختارون الانضمام للتحالف، وهذا ما يحافظ على الوضع الحالي.»

«أما أنا وتشانغ شي تشينغ وليو وانغ شي، فنحن القوة الخارجية التي يمكنها التأثير على مسار بعض المعارك. ولكن إن واجهنا مزارعاً في مرحلة الجوهر الذهبي، فستكون احتمالات نجاتنا ضئيلة...»

«لا بأس، هذا اختبار لصقل الذات، ومن ينتصر فيه هو وحده من يستحق نيل رضا القدر!»

عند هذه النقطة، أصبح الخيار واضحاً.

اختار غو لوه شنغ وشي غوانغ الانضمام للتحالف المناهض للقلب، والمشاركة في خطة القضاء على الملك شين مو!

غمرت الفرحة سو شين ونان باي؛ فكل ما بذلوه من جهد لم يذهب سدى!

بوجود هذين القويين، ستزداد فرصهم في الانتصار بشكل كبير!

أخذ الجميع قسطاً من الراحة.

كان سو شين ونان باي يضغطان على نفسيهما لتوضيح الأمور لغو لوه شنغ، وبمجرد انتهاء الأمر، دخلا في عزلة للتعافي.

لقد مارسا فنون الشياطين، مما منحهما قوة هائلة في مستواهما، لكن الثمن كان باهظاً؛ فبعد القتال، يحتاجان إلى فترات طويلة من التعافي، وإلا فسيزدادان جنوناً، وينحرفان تماماً نحو طريق الشياطين.

استغرقت فترة التعافي هذه نصف عام كامل.

أصبحت جروح مزارعي تأسيس الأساس أصعب فأصعب في المعالجة، ولم يكونا يمتلكان القدرة على الترميم السريع للأجساد كما يفعل مزارعو المرحلة الثالثة.

«انظرا، هذه هي مناطق نفوذ المدن الست والثلاثين. يمتلك سادتها مستوى المرحلة الثالثة المكتملة، وهم جزء مهم من طائفة القلب. العديد من سادة المدن تعرضوا لغسيل دماغ كامل، وأصبحوا طوعاً طعاماً للملك شين مو. أما البقية، فرغم أنهم لا يرغبون بالموت، إلا أنهم يدينون بالولاء للملك شين مو، ويصهرون له حبوب الدم.»

«بسبب هذا، نمت قاعدة الملك شين مو الزراعية بسرعة مذهلة، وآخر مرة ظهر فيها كان في مرحلة الجوهر الذهبي المتأخرة. ولهذا السبب نعتقد أنه لم يعد بإمكاننا الانتظار، ويجب أن نبدأ الحرب مع طائفة القلب، ونقتل سادة المدن الست والثلاثين واحداً تلو الآخر، لنقطع جذور الطائفة ونعزز قوتنا في الوقت ذاته.»

«وإلا، فمن أجل الوصول للروح الوليدة، سيقوم الملك شين مو في نهاية المطاف بمذبحة لكل من في مدينة أرواح الزهور العشرة آلاف!»

أشار سو شين ونان باي إلى الخريطة.

كانا يمارسان فنون الشياطين أيضاً، ويمكنهما استخدام الموارد التي تركتها طائفة القلب، مثل حبوب الدم التي صُهرت من حياة لا تحصى.

لقد خضعت حبوب الدم لتنقية متعددة، وبالنسبة لممارسي فنون الشياطين، فإن أثرها الجانبي أقل بكثير من التهام البشر مباشرة، وهي مورد يسعى خلفه مزارعو طريق الشياطين بشغف.

«مذبحة لكل من في مدينة أرواح الزهور العشرة آلاف؟ ماذا تعني بهذا؟ ارتكاب مثل هذه المذابح س يجعل محنة السماء أكثر رعباً، أليس كذلك؟»

تساءل غو لوه شنغ باندهاش.

«الأمر مختلف. طريق الشياطين هو أيضاً طريق للوصول إلى السماء، وهناك طرق مختلفة لتجنب محنة السماء. كما أن للمحنة حدوداً؛ فبمجرد تجاوزها، لن تزيد المذابح من قوة المحنة، بل ستتراكم للمرحلة التالية.»

«طريق الشياطين ينهب الموارد أكثر من الطريق القويم؛ لا ينهبون الآخرين فحسب، بل ينهبون أنفسهم أيضاً، وعادة ما تكون أعمارهم قصيرة، يصارعون من أجل لحظة مجد عابرة. إذا اقترب الملك شين مو من الروح الوليدة، فمن الممكن حقاً أن يستخدم عدداً كبيراً من الأرواح لزيادة احتمالية نجاحه، ففي طريق الشياطين، التكوين يعني النجاح أو الموت.»

قالت شي غوانغ.

لقد رأت الكثير من الأشخاص الذين انحرفوا لطريق الشياطين؛ منهم أعداء ومنهم أصدقاء، وكان أكثرهم من أصحاب المناصب الرفيعة.

"الإمبراطورية الأزلية"، اسم مشؤوم؛ فمن أجل إطالة العمر، قد يفعل بعض العجائز أي شيء.

إبادة المدن وصهرها، ليس بالأمر النادر.

«لم أتوقع أنكِ مطلعة على طريق الشياطين إلى هذا الحد...»

تصبب العرق من سو شين ونان باي.

كيف لا يدركان أن هذه المرأة قتلت طريقها عبر جبال من الجثث وبحار من الدماء.

لو لم يكونا من غير أتباع طريق الشياطين، لخشيا أن تقتلهما بضربة واحدة.

«من هو هدفكم التالي؟»

سألت شي غوانغ.

«لقد تعرضنا للخيانة سابقاً، وكدنا نُباد بالكامل، لذا سمح لنا الشيخ هذه المرة بحرية الحركة.»

«من بين الأهداف التي حددها الشيخ، أعتقد أن سيد مدينة تيان لو سيكون خياراً مناسباً، فهو بعيد عن مكان ممارسة الملك شين مو، كما أن قوته الإجمالية وقوة مدينته ليست بارزة.»

«خائن؟ ألم تتلوا قسماً بطريق السماء قبل انطلاقكم؟»

سألت شي غوانغ بحيرة.

عند انضمامهم للتحالف المناهض للقلب، يجب عليهم أن يقسموا بعدم الخيانة والعمل على القضاء على الملك شين مو.

وبمجرد أداء القسم، تستمر فاعليته لعقود.

ينص هذا القسم على أنه يمكن للعضو ترك التحالف، لكن يجب عليه إعلان ذلك على نطاق واسع، ثم الانتظار لشهر قبل أن يتحرر من قسم طريق السماء.

أما الخيانة المباشرة، سواء بالطعن في الظهر أو بتوفير معلومات للعدو، فهي تحفز قسم طريق السماء بلا شك.

لكن المبتدئين الذين انضموا حديثاً يمكنهم الهروب من ساحة المعركة دون أن يعتبر ذلك خيانة، ما لم يحصلوا على دعم كبير وراتب من التحالف...

«قسم طريق السماء عادل، ولا وجود للالتزام المطلق.»

«تمثل حالةكما الآن، بما أنكما انضممتما للتو، فإن رد فعل القسم في حال خيانتكما سيكون ضعيفاً جداً. يحتاج القسم إلى وقت ليترسخ، وهو ليس مفتاحاً سحرياً. وعلاوة على ذلك، فإن ثمن الانتهاك هو صعوبة الاختراق وانخفاض القوة، لا الموت.»

«هناك دائماً من يفقد الأمل، ومن يغير أفكاره ليصبح جزءاً من طريق الشياطين. هؤلاء، كلما زاد حقدهم على الملك شين مو قبل الخيانة، زاد تشوه ملامحهم بعدها...»

«لننطلق، يجب أن نتحرك الآن. في المعارك القادمة، كونا حذرين؛ فكل حملة ضد سادة المدن كانت تكلفتها باهظة. لقد فقدنا الكثير في محاولاتنا لخلق الظروف اللازمة لحصار "بو شياو"، وهذا في حالة عدم حدوث مفاجآت، أما إن حدثت، فربما لن نتمكن حتى من التراجع.»

كانت نظرات العزم على الموت تغطي أعينهما.

كل غارة كانت بمثابة حرق للحياة، وهي مخاطرة كبيرة، لكن لكل منهما أسبابه الخاصة للقتال.

مواجهة حتى الموت!

(نهاية الفصل)