طريق الخلود المتجدد - الفصل 10: الفصل العاشر: أول رحلة صيد

اجتمع أفراد الفرقة الرابعة الأربعة في مكان واحد، حيث كان الخدم يوقدون النيران لإعداد الشاي وتقديم شتى أنواع الطعام.

«أنا يينغ وي، بارع في فن سيف ذبح الشياطين.»

كان يينغ وي شاباً في العشرين من عمره، يظهر بشعر قصير، وتبرز على ذراعيه ندوب متفاوتة الأحجام تلفت الأنظار بوضوح. بعد أن أنهى جملته، احتضن سيفه وجلس جانباً دون أن ينبس ببنت شفة، مما أوحى بأنه شخص قليل الكلام بطبعه.

«لي يان، بارعة في فن التتبع.»

كانت لي يان امرأة، وهو أمر غير معتاد في فرقة ليو يينغ، ذات ملامح عادية وشعر قصير كزميلها. ولعل براعتها في التتبع هي المهارة التي مكنتها من التميز وإثبات وجودها. رغم أن غو لوه شنغ لا يعرف الكثير من الناس، إلا أنه رأى العديد من الصيادين في قاعة الطعام، وإن لم تخنه ذاكرته، يبدو أنها كانت المرأة الوحيدة في قاعة الصيادين بأكملها؛ إذ لم يكن أحد يميل لتدريب النساء ليصبحن ممارسات، ولا يعلم ما إذا كان ذلك لعوامل فطرية أم لقرار متعمد. اسم لي يان غريب، لكنها لم تبدِ أي تعبيرات على وجهها، فلا هي متحمسة ولا هي باردة، بل اكتفت برفع كوب الشاي وبدأت تشرب في صمت.

«أنا قائد الفرقة، ليو يينغ، ولا أجيد سوى فن سيف ذبح الشياطين.»

لم يكن ليو يينغ ينتمي إلى عائلة كبيرة، ووصوله إلى الطبقة الثالثة من فن تغذية التشي كان ثمرة لموهبته التي شكلت نصف الأسباب.

«غو لوه شنغ، عضو جديد، أرجو منكم إرشادي أيها السادة.»

قدم غو لوه شنغ نفسه أيضاً؛ فالعضو الجديد يعني أنه لا يتقن شيئاً بعد، لذا من الأفضل ألا يعلقوا عليه آمالاً كبيرة.

«هاها، لا تستهينوا به، فهو عبقري تمكن خلال عام واحد من تدريب نفسه على طاقة التشي الداخلية الأساسية، وبعد سنوات قليلة من المفترض أن يصبح عماد الفرقة ويسد الثغرة في قوتنا القتالية.»

كان ليو يينغ يعقد آمالاً بسيطة على غو لوه شنغ. فالقرية صغيرة جداً، وعائلات الصيادين لا تتفوق على المزارعين إلا بقليل. أعضاء هذه العائلات يتمتعون بقوة جسدية ومستوى تشي جيد، لكنهم ليسوا بتلك القوة التي تجعلهم يكتسحون الجميع. إمكاناتهم في طريق الخالدين محدودة، بينما غو لوه شنغ لا يزال أمامه مساحة للنمو، فهو عبقري صغير. قد لا تفتقر الفرقة الأولى أو الثانية لمثل هؤلاء العباقرة، لكن بالنسبة لـ ليو يينغ، فهم عملة نادرة.

«على أي حال، بما أن الفريق مكتمل الآن، يمكننا استئناف رحلات الصيد. عليك أن تتدرب جيداً على فن السيف وفن تغذية التشي، وتعدّل حالتك، فبعد سبعة أيام سننطلق.»

لم يرغب ليو يينغ في إضاعة الوقت، وكان ينوي صقل مهارات غو لوه شنغ من خلال القتال المباشر. لقد ظل في قاعة الصيادين لهذا الغرض تحديداً؛ البحث عن أعضاء جدد. والآن بعد أن وجدهم، بدأ مشروعه في جني المال. أومأ غو لوه شنغ موافقاً. خلال الأسبوع التالي، شرح له ليو يينغ وزملاؤه الأمور التي يجب الحذر منها أثناء الصيد، بل وتولى ليو يينغ توجيهه شخصياً في تدريب مكثف على فن سيف ذبح الشياطين. وكما يقال، حتى شحذ السلاح قبل المعركة يمنحه بريقاً؛ فقد شعر غو لوه شنغ أنه حقق مكاسب كبيرة. لا شك أن فنون القتال تتطلب معلماً ليشرح مغزى كل حركة وتأثيرها، مما جعل الطريق أمامه واضحاً تماماً. أما التدريب المنفرد وحفظ الحركات غيباً، فكانت كفاءته ضعيفة جداً.

مر الأسبوع سريعاً، فحزم الجميع أسلحتهم، وارتدوا دروع الجلد، وحملوا ما يكفي من لحم مجفف وماء، ثم انطلقوا بخطى سريعة نحو اتجاه محتمل لظهور الوحوش الشيطانية. تقع القرية في قلب الغابة، والطريق خارجها مليء بالتضاريس المعقدة، حتى أن غو لوه شنغ، الذي تفوق جسده على عامة الناس بفضل فن تغذية التشي، وجد صعوبة في المسير. كانت هناك مناطق تضطرهم لاستخدام طاقة التشي الداخلية لاجتيازها، وهو أمر مثير للصداع. لا عجب إذن أنهم أعدوا كميات كبيرة من اللحم المجفف؛ فاستعادة طاقتهم الجسدية تتطلب جهداً لا يقارن بما يحتاجه الناس العاديون. باعتبارها رحلة صيده الأولى، كان غو لوه شنغ يشعر بالإثارة، لكن على عكس حماس ليو يينغ ورفاقه، كان غو لوه شنغ يركز بشدة على المخاطر المحدقة. منذ لحظة خروجه، ظل في حالة تركيز تام، خشية وقوع أي طارئ. يا لها من رتبة اليعسوب! رتبة لا تجلب له سوى المشاكل التي لا يتوقعها أحد!

سارت الأمور عكس توقعات غو لوه شنغ تماماً. طوال الطريق، لم يجدوا أي أثر لوحش شيطاني، بل اكتفوا باصطياد بضعة فرائس عادية. للأسف، كانت مجرد أرانب لا تكفي سوى لوجبة واحدة للجميع، ولم يحققوا مكسباً حقيقياً. لم يتفاجأ ليو يينغ بهذه النتيجة؛ ففي المساء، أشعل نار المخيم وأمر الجميع بالراحة.

«فرصة لقاء وحش شيطاني ضئيلة جداً، وغالباً ما يتطلب الأمر البحث عن أدلة وتتبعها، وقد تمر عشرة أيام أو نصف شهر دون أي نتيجة، فاعتبر هذا تهيئة لنفسك على البيئة.» «في المستقبل، سنضطر للبقاء في الخارج لأيام أو حتى أكثر من عشرة أيام بحثاً عن أثر الوحوش، وإذا لم تتأقلم مع بيئة البرية وتراجعت حالتك، فمن المحتمل جداً أن ترتكب خطأ فادتاً في القتال يكلفك حياتك.» «الطعام جاهز، كلوا واستريحوا بأسرع وقت، ثم سنتبادل نوبات الحراسة!»

وزع ليو يينغ لحم الأرانب المشوي، وحصل هو على أكبر حصة، بينما تناقصت الحصص تباعاً حتى وصلت إلى غو لوه شنغ. ومع ذلك، كان اللحم يقطر دسامة، وكان طعمه شهياً لدرجة أن رشة ملح واحدة كانت كفيلة بفتح الشهية. لم يتذمر غو لوه شنغ، فأنهى حصته تماماً، ثم التزم بتعليمات ليو يينغ، ووقف للحراسة في النصف الأول من الليل مع يينغ وي.

«مهلاً، أيها القائد، علامات العض هذه تبدو وكأنها من فعل وحش شيطاني، يبدو أننا وجدنا دليلاً أخيراً.» كانت لي يان تنبش في هيكل عظمي، وقد كانت العظام مهشمة تماماً، مما يؤكد أنها من فعل وحش شيطاني.

«أوه، لنبحث عن المزيد!» انتعشت معنويات ليو يينغ والجميع؛ فقد كانوا يهيمون في الخارج منذ ثلاثة أيام دون جدوى. حتى الفرائس الكبيرة لم يظهر لها أثر، ولم يكن من السهل العودة خالي الوفاض. وبما أنهم لم يمضوا سوى ثلاثة أيام، فقد كانت حالتهم جيدة ولا حاجة للراحة.

«هذه المنطقة قريبة من المنطقة الوسطى، ربما تسلل وحش شيطاني من هناك، علينا أن نتوغل أكثر لنعثر عليه، كما أن نهر المنطقة الوسطى أمامنا مباشرة، ولا نستبعد احتمال كونه وحشاً مائياً.» أخرج يينغ وي الخريطة وأشار إليها. ألقى غو لوه شنغ نظرة، فوجد أن الخريطة مرسومة بخطوط ملتوية لا يفهمها، ولم يعرف أنها نهر إلا لأن المنطقة المشار إليها تحمل علامة مميزة. يُسمى هذا النهر «نهر المنطقة الوسطى»، وهو طويل جداً ومتعرج يشق الخريطة، وتتفرع منه أنهار لا تحصى. لاحظ غو لوه شنغ أن القرية المحاطة بالنهر تُسمى المنطقة الحدودية، والغابة خارج القرية تسمى المنطقة الخارجية، أما ما وراء نهر المنطقة الوسطى فيُدعى المنطقة الوسطى، وهي مساحة شاسعة قد تمتد لمئات أو حتى آلاف الكيلومترات. وخارج المنطقة الوسطى، توجد مساحة بيضاء تُسمى «المنطقة العميقة»، ومكتوب عليها صراحة أنها منطقة لا يمكن عبورها. وبالإضافة إلى ذلك، كان أبرز ما في الخريطة هو عدو قرية الخيزران اللدود، «قرية يان». كان مسارهم يبتعد دائماً عن نطاق قرية يان، لأنهم لا يرغبون في مواجهة أهلها. فصيد الوحوش الشيطانية يجلب أرباحاً كبيرة، أما القتال مع قرية يان، فلا يقتصر على خطورته فحسب، بل إن مكافأته لا تستحق العناء، لذا لم يهتموا بها.

بعد ذلك، استخدمت لي يان مهاراتها الفريدة في التتبع، ووصلوا إلى نهر المنطقة الوسطى. ثم انقطع الأثر تماماً، وبعد فترة من التمشيط، توصلت لي يان إلى استنتاج: «يبدو أننا نلاحق وحشاً مائياً، وما لم نبقَ كامنين في الجوار لفترة طويلة، فمن المحتمل ألا نجده.»

«تباً، على أية حال، هذه مجرد المنطقة الخارجية، وعدم مواجهة وحش شيطاني هو أمر طبيعي، لنكتفِ باصطياد بعض الفرائس العادية ونعد أدراجنا، لا يمكننا العودة خالي الوفاض.» قال ليو يينغ ذلك وهو يرمق الأفق. نظر غو لوه شنغ في نفس الاتجاه، فرأى كائناً من فصيلة الخنازير بجلد أسود ينبش الأرض؛ كان ضخماً ويزن مئات الأرطال على الأقل، وهو فريسة مثالية.

«خنزير أسود، احتمالية كونه وحشاً شيطانياً منخفضة، لكن قدرته على التكاثر مذهلة، لقد حالفنا الحظ!» «حاصروه!» تسلل الجميع بحذر ليشكلوا حلقة حصار، ثم اندفعوا بكل قوتهم نحو الخنزير. أثار تحركهم ذعر الخنزير، فبدأ يركض بجنون محاولاً اختراق الحصار. لكن صيادي الفرقة كانوا أسرع، فقد اندفع يينغ وي بجانبه، ولمعت شفرة سيفه. فُصل رأس الخنزير عن جسده في الحال، وسقط أرضاً بضجيج مدوٍ. أمام الممارسين، لا تملك الكائنات العادية فرصة للمقاومة؛ فالفجوة في القوة الجسدية كبيرة جداً.