ساحر الماء - الفصل 72: الفصل 72 : العودة

"هناك شيء يقترب."

كان ريو أول من لاحظ ذلك.

عند سماع كلماته، توقف السيف القرمزي والمستشار آرثر عن جمع الأحجار السحرية واستعدا للمعركة مرة أخرى.

"إنهم بشر. لا يبدو أنهم وحوش، ولكن... يبدو أن هناك عدداً جيداً من الناس..."

بعد ثلاث دقائق من قول ريو ذلك، رآهم آبل ومجموعته أيضاً.

"أليسوا... أليسوا مغامرين من مدينة الرون؟"

"نعم. يبدون كمغامرين. ولكن هناك أيضاً مغامرون من مدن أخرى."

لاحظ آبل و ريها أن المجموعة المقتربة تضم العديد من مغامري الرتبة دي من مدينة الرون.

"من المرجح أنهم المغامرون الذين استأجرهم كلايف وفريقه في هذه المدينة. من المحتمل أنهم كانوا يؤمنون الممر من السطح إلى الطابق الحادي عشر."

كان المستشار آرثر على دراية بهؤلاء المغامرين.

جاء بعضهم من العاصمة الملكية كحراس لفريق التحقيق التابع لجامعة المملكة المركزية.

"إذن لم يكن الأشخاص في الطابقين العاشر والحادي عشر فقط هم من تم نقلهم..."

ثم وقف آبل ورفع يده.

عندما تعرف المغامرون المقتربون عليه، صرخوا "أوه ~!".

يبدو أنه على الرغم من عدم وجود معارك حتى وصولهم إلى هناك، إلا أنهم كانوا على الأرجح قلقين لأنهم نُقلوا فجأة إلى موقع مجهول.

كانت صرخة بددت ذلك القلق.

بمساعدة حوالي 100 مغامر انضموا إليهم، جمعت المجموعة الأحجار السحرية للشياطين ومقتنيات فريق التحقيق التابع لجامعة المملكة المركزية، وتمكنوا أخيراً من بدء رحلة العودة إلى ديارهم.

كان قد مر حوالي ثلاث ساعات منذ أن اندفع ريو إلى الدهليز.

"أعتقد أنه من الأفضل التحقق مما إذا كان هناك أي مغامرين آخرين تم نقلهم إلى هذا الطابق..."

تمتم آبل ونظر نحو رين.

ومع ذلك، واستجابة لتلك النظرة، هزت رين رأسها.

"آسفة، لا يمكنني إلقاء دون قسط من الراحة."

"إذن، سأتحقق باستخدام سحر الماء. استخدامه صعب قليلاً، لكن من المفترض أن ينجح الأمر."

"آسفة وشكراً."

أومأ آبل برأسه موافقاً على عرض ريو.

""

انتقل 『بينغ』 ريو عبر جزيئات الماء في هواء الطابق الأربعين.

بعد فترة، وصل 『البينغ』 إلى جدار الطابق الأربعين وارتد عائداً.

"لا شيء. الجميع هنا."

(ولكن... التفاعل الغريب على سلالم الطابق التاسع والثلاثين... هل مات؟ هل توقف عن العمل؟ إنه مختلف تماماً عن التفاعل الذي تلقيته عندما اكتشفته باستخدام السونار النشط للتو... همم، حسناً، لا فائدة من التصريح بذلك. يجب أن ألقي نظرة عليه مع الجميع.)

قرر ريو عدم ذكر التغيير.

"حسناً، لننطلق."

بأمر من آبل، بدأت المجموعة في السير نحو السطح.

عند السلم الذي يؤدي صعوداً من الطابق الأربعين إلى الطابق التاسع والثلاثين.

كانت هناك كرة بلورية سوداء بحجم رأس إنسان... ولكن كان بها شرخ.

وفيما يتعلق بذلك، بدا أن هناك كومة من الرمل بجانبها وكأن شيئاً ما قد تحطم.

"هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها مثل هذا الشيء. ما هذا؟"

عبرت كلمات المستشار آرثر عن كل شيء.

لم يستطع أحد هناك أن يفهم ما كان هذا الشيء.

بالحكم على رد فعل 『كاشف الطاقة السحرية المتبقية』 الذي نُقل معهم عندما تم نقلهم من الطابق العاشر، كان هناك دليل ملموس على أنه كان يصدر طاقة سحرية حتى لحظة مضت.

"حسناً، لقد اختفى الحاجز، لذا فإن القراءات منذ قليل من المحتمل أن تكون قد أُرسلت إلى السطح."

ثم وضع آرثر الشيء الذي يشبه البلورة السوداء في حقيبة.

تساءل ريو عما إذا كان ينبغي له وضع شيء لا يعرفه بهذه السهولة في حقيبة وحتى إعادته إلى السطح...

"هذه حقيبة حاجز. إنها تعزل الطاقة السحرية. أما بالنسبة لإعادته إلى السطح... حسناً، إنه بمثابة الدليل الوحيد."

وغطى الأمر بسبب ضعيف للغاية.

بعد ذلك، ركزت المجموعة على التقدم نحو السطح في الدهليز الخالي من الوحوش.

عندما صعدوا السلالم من الطابق الثاني عشر ووصلوا إلى الطابق الحادي عشر، وجدوا رئيس النقابة، هيو، و20 مغامراً من الرتبة سي قبلوا طلبه.

"آبل-سان! أهلاً بعودتك!"

أكثر من نادى بصوت عالٍ كان را، السياف الذي ينظر إلى آبل كمعلمه.

"أ-أوه. را، أنا آسف، ولكن هل يمكنك المساعدة في حمل أمتعة مجموعة سحر البلاط من فضلك."

"بالطبع! اترك الأمر لنا!"

بقول ذلك، سار را وفريقه 『سويتشباك』 للمساعدة في حمل أمتعة الأشخاص في مجموعة سحر البلاط الذين كان لديهم أكبر عدد من الحقائب.

بعد إضافة مغامري الرتبة سي العشرين، استمرت المجموعة في التقدم نحو السطح.

في هذه الأثناء، سار آبل بجانب ريو، الذي كان يسير بالقرب من مقدمة المجموعة.

"ريو، لقد أنقذتنا حقاً هذه المرة. شكراً لك."

همس آبل بصوت منخفض لريو.

"آبل... هذا مرة أخرى، ألم نسوِ هذا الأمر بوجبات عشاء لمدة أسبوع؟"

أجاب ريو وهو يهز رأسه ببطء.

"نعم، أعلم ولكن..."

"إذا كنت تعلم إذن عليك فقط فعل ذلك. أوه نعم، إذا كنت ممتناً حقاً، فأعطني هذه المعلومة التي تهمني كثيراً."

"أوه، طالما أنها في مقدوري..."

شعر آبل بالقلق من طلب ريو المفاجئ.

"كيراديا، توقفنا هناك قبل العودة إلى مدينة الرون. ألم نتناول الكاري هناك؟"

"كاري... أوه، كاري؟ أتذكر ذلك."

لقد كان نطقاً جميلاً بشكل مذهل للكلمة في النهاية.

"ذكر آبل أن هناك محلاً للكاري لذيذ في مدينة الرون. من فضلك علمني أين يوجد ذلك المحل!"

"هـ-هذا طلب سهل إذا كنت راضياً بهذا فقط. سآخذك إلى هناك عندما أعزمك."

"أوه ~! حقاً؟ هل هذا وعد؟ إذا نكثت بهذا الوعد، فسوف يتم تقطيعك أكثر من الشيطان الذي كان هنا للتو!"

"هذا ليس مضحكاً..."

تشنجت وجنتا آبل، متخيلاً أمير الشياطين الذي تم تقطيعه إلى شظايا.

"لا بأس طالما أنك لا تنكث بوعدك."

أجاب ريو وأومأ لنفسه.

رؤية ذلك، ابتسم آبل قليلاً.

عند مدخل الدهليز، كان الأعضاء المؤثرون، بما في ذلك رئيس النقابة هيو والبروفيسور كريستوفر من جامعة السحر، ينتظرون عودة المجموعة.

في الواقع، في اللحظة التي هزم فيها ريو أمير الشياطين، تحطم الحاجز الذي كان يغطي الطابق الأربعين، ووصلت معلومات من كاشف السحر المتبقي إلى السطح.

ونتيجة لذلك، تم التأكد من أن المجموعة بخير وهي في طريقها إلى السطح.

"أيها الجميع، عمل جيد في العودة إلى الديار. في الوقت الحالي، أعددت المشروبات والطعام. يرجى أخذ وقتكم. سأطلب تقريراً مفصلاً في تاريخ لاحق."

وصل صوت هيو بوضوح للجميع.

لكن في قلبه، لم يكن هادئاً جداً.

(فوه، حقاً، حقاً، آبل، أنا سعيد لأنك عدت... بجدية، نعم، ظننت هذه المرة أنني قد أقع في مشكلة! مفقود، لماذا تختفي كثيراً؟ في المرة الماضية كانت سفينة تهريب، وهذه المرة كان دهليزاً... أتساءل عما إذا كان بإمكاني منعه من دخول الدهليز مرة أخرى؟ نعم، لديه بالفعل خبرة كبيرة كصاحب الرتبة بي لذا يمكنه فقط تولي طلبات السطح. سأسمح بذلك!)

كان قلب هيو مضطرباً.

ثم وجد هيو ريو. اقترب في لحظة ووضع يديه بقوة على كتفيه.

"ريو. لماذا اخترقت حصار حارس البوابة وغصت في الدهليز..."

"أه... أنا آسف..."

كانت تلك حقيقة، لذا لم يستطع ريو المجادلة على الإطلاق.

"هيو، لا تقل ذلك. لقد تمكنا من النجاة والعودة بفضل مساعدة ريو في الوقت المناسب. هل يمكنك التغاضي عن الأمر؟"

ألقى المستشار آرثر بطوق نجاة.

"إيه؟ أوه، هل كان الأمر كذلك... حسناً، لقد كان... أحسنت صنعاً... لا، ولكن لا أعتقد أن من الممكن إعفاؤه تماماً من العقوبة... ولكن..."

"حسناً، سأعطيك تقريراً مفصلاً. هيو، لنذهب إلى الخيمة للحظة. لذا يمكنك ترك ريو يذهب الآن؟"

"لا، أوه، آه... ريو، سـ-سأقوم بمتابعة الحكم لاحقاً ولكن... نعم، شكراً لمساعدتهم، شكراً لك."

بينما كان يقول ذلك، سحبه المستشار آرثر إلى الخيمة في الخلف.

"أنا سعيد لأن آرثر-سان توسط لي..."

كان ريو ممتناً لآرثر لمساعدته في عدم الوقوع في أحاديث جانبية إضافية.

ريو، الذي قرر أن الأمر سيكون على ما يرام إذا غادر، بدأ فوراً في السير نحو نقابة المغامرين.

في الخيمة.

"آرثر-سان، يرجى شرح ما حدث بالتفصيل. ماذا حدث في الطابق الأربعين؟"

صب هيو الماء في كأسه وكأس آرثر وجلس على كرسي.

"دعني أرى. حسناً، سأبدأ مما بعد نقلنا."

أخذ آرثر جرعة من الماء وبدأ في سرد ذكرياته.

"تم نقلنا فجأة إلى الطابق الأربعين. وفي الوقت نفسه، تم نقل كلايف وفريقه الذين يبدو أنهم كانوا يعملون في الطابق العاشر. علاوة على ذلك، تم نقل كلايف وفريقه أمام مجموعة من الشياطين."

أبلغ آرثر بالحقائق في جمل قصيرة، مثل النقاط.

"ديبيرو؟ شيطان؟ إيه؟ هل هؤلاء الشياطين هم الشياطين الذين يظهرون في تعاليم المعبد؟"

"نعم، أولئك الشياطين."

تفاجأ هيو.

بطبيعة الحال.

لم تكن هناك مواجهات مع الشياطين في الدول المركزية طوال الـ 200 عام الماضية.

200 عام تعادل تقريباً ثمانية أجيال مضت.

كان ذلك في عصر جده، وجد جده، وجد جد جده، وجد جد جد جده... لقد كانت فترة زمنية مهولة.

القصص من مثل هذا العصر كانت جميعها تقريباً مجرد أساطير الآن.

كان بالكاد يعرف اسم 『الشيطان』 لأنه ظهر في 『القصة』 التي علمها المعبد ونشرها، ولكن هذا كل ما كان يعرفه عنهم.

"وكان هناك خمسون منهم، بما في ذلك ثلاثة أفراد أقوى، ولإتمام الأمر، كان هناك أمير شياطين أيضاً."

"أمير شياطين... أولئك الذين سيصبحون في النهاية ملك الشياطين؟ أنا مندهش لأنكم جميعاً نجوتُم وتمكنتم من العودة بعد مواجهة شيء كهذا... لا، أنا آسف. هذا لأن آرثر وآبل والآخرين كانوا هناك."

قال هيو، وهو يهز رأسه مفكراً في أنه سيكون من المستحيل النجاة من ذلك بشكل طبيعي.

ومع ذلك، هز المستشار آرثر رأسه ونفى ذلك.

"لا... كان آبل مذهلاً بالتأكيد. كما هو متوقع. بدونه، كنا سنُباد مبكراً. ولكن حتى آبل كان على بعد إنشات من أن يُقتل على يد أمير الشياطين... ... "

"إيه...؟ إذن كيف... مستحيل..."

"نعم، ظهر ريو في تلك اللحظة."

كان مشهد ريو وهو يخترق سقف الطابق الأربعين ويهبط من السماء مذهلاً حقاً حتى بالنسبة لآرثر.

أولاً وقبل كل شيء، لم يسمع أبداً عن اختراق أرضية دهليز.

وعندما سأله بعد انتهاء الأمر، أخبره ريو أنه سافر طوال الطريق من السطح إلى الطابق الأربعين بالاعتماد على هذه الطريقة...

مستحيل!

نعم، كان ذلك مستحيلاً بالمنطق السليم.

كان بعض معارف آرثر من أفضل سحرة عنصر الماء. كان على دراية جيدة بالعديد منهم.

ولكن ربما لم يستطع أي منهم اختراق أرضية الدهليز.

ولا سحرة عنصر النار أو عنصر الرياح.

في الواقع، لم يستطع فعل ذلك حتى باستخدام عنصر الأرض... كان متأكداً من ذلك لأنه حاول شخصياً القيام بذلك في الموقع ذات مرة ولم ينجح الأمر.

كان من الممكن كشط السطح قليلاً، ولكن... كان يتجدد بعد فترة.

كانت تلك خاصية أرضيات وجدران الدهليز.

و... شاب يتلاعب بسحر عنصر الماء لم يره أو يسمع به من قبل... كان يفعل أشياء سخيفة وكأنها أمر اعتيادي.

"هيو. من يكون بحق الجحيم ذلك الشاب المسمى ريو..."

كان هذا سؤالاً ظل في ذهن آرثر منذ المعركة بين ريو والشياطين.

ولكن، بالطبع، لم يحصل على إجابة مرضية.

"حتى لو سألتني... هو فقط الشخص الذي أعاد آبل من وراء جبل الشيطان..."

ثم أخبر هيو المستشار آرثر عن عودة آبل.

"أرى، إذن هو صديق آبل..."

"نعم، هما بالتأكيد على علاقة جيدة."

كشخص عرف آبل منذ صغره، كان وجود 『صديق』 لآبل بعد أن أصبح مستقلاً أمراً هاماً للغاية.

وفي الوقت نفسه، كان سعيداً نوعاً ما.

بالنسبة لآبل، كانت ريها ورين ووارين بالطبع رفاقه الثمينين.

رفاق لا يمكن استبدالهم.

ومع ذلك، لم يكونوا 『أصدقاء』.

قد تتطور علاقتهم إلى علاقة رجل وامرأة، ولكن ليس علاقة أصدقاء.

فالأصدقاء، بعد كل شيء، يجب أن يكونوا على قدم المساواة.

لسوء الحظ، أولئك الثلاثة الذين عرفوا بظروف آبل المختلفة لا يمكنهم ولن يرغبوا في أن يكونوا على قدم المساواة مع آبل.

وبعيداً عن هؤلاء الثلاثة، لم يكن لأي شخص في مدينة الرون إمكانية إقامة علاقة متكافئة مع آبل...

كان هناك القليل فقط في العاصمة الملكية من يمكنهم ذلك... ولكن إلى أي مدى يمكن اعتبارهم 『أصدقاء』...؟

كان آبل محبوباً من قبل صغاره، لكن هذه لم تكن صداقة.

ربما يكون فيلبس من فريق الرتبة بي اللواء الأبيض صديقاً، ولكن فيلبس ربما لم يرغب في ذلك.

على الرغم من أنه كان يعامله بطريقة مريحة، إلا أن آبل بالنسبة لفيلبس كان في الأساس شخصاً يجب أن يتبعه.

بينما الآن، قيل إن شاباً يدعى ريو هو 『صديق』 آبل.

وجد آرثر أن هذا أمر رائع.

علاوة على ذلك، كان ذلك الشاب قوياً بشكل عبثي!

في هذا العالم، أو أي عالم، كانت القوة هي العدالة.

بغض النظر عن مدى صحة موقفك، فلن يتم قبوله دون 『القوة』 التي تدعم هذا الادعاء.

التغلب على 『قوة』 الخصم.

ليست المسألة مسألة حق أو باطل، بل من يمتلك القوة الأكبر.

بالتفكير في هذه النقطة، هز آرثر رأسه قليلاً وتوقف.

"ريو قوي بشكل مرعب. لا، لقد كان قوياً بشكل مرعب. ما مدى قوته؟ كان قوياً بما يكفي لقتل أمير الشياطين في لحظة."

"...... ها؟"

لم يستطع هيو الاستيعاب.

كان يعلم أن ريو قوي. ادعى آبل ذلك وسمع قصصاً من الآخرين أيضاً.

ومع ذلك، قتل أمير الشياطين في لحظة...؟

"هل هذا... ممكن؟"

"لأنني رأيت ذلك بنفسي، فإن سؤال ما إذا كان ممكناً أو مستحيلاً أصبح الآن بلا معنى."

كان آرثر محقاً، ولكن... لم يستطع هيو قبول ذلك بسهولة.

"بالمناسبة، لقد قتل أيضاً ثلاثة من أتباع أمير الشياطين في لحظة. الثلاثة جميعاً في نفس الوقت. أما عن كيفية هزيمتهم، فليس لدي أدنى فكرة."

عند هذه النقطة، لم يجد آرثر خياراً سوى الضحك.

لقد سأل آبل في طريق العودة، لكن آبل قال إنه لم يستطع رؤية ذلك أيضاً.

"لقد قال آبل إن ريو كان استثنائياً."

"لست متأكداً مما إذا كان هذا وحده كافياً للتعبير عن الأمر..."

"ومع ذلك، ماذا يمكننا أن نفعل أيضاً؟ أعتقد أن أهم شيء الآن هو أن يظل ذلك الساحر الاستثنائي على علاقة جيدة مع آبل وألا يصبح معادياً لبلدنا. هيو يشعر بنفس الطريقة أيضاً، أليس كذلك؟"

"للسبب نفسه، لن يكون معادياً لمدينة الرون."

ثم تنهد هيو تنهيدة عميقة.

"كصديق لآبل، يمكننا القول إنه في صفنا، ولكن سيكون من المزعج إذا حاول بعض النبلاء الحمقى المساس بريو. لن أكتب عن ريو في التقرير. هذا يناسبك، أليس كذلك؟"

"حسناً، لن أدرج اسم ريو في التقرير أيضاً."

بهذه الطريقة، تجنب ريو مرة أخرى التورط في صراع القوى بين النبلاء.