ساحر الماء - الفصل 65: الفصل 0065 كانت الأحجار السحرية باهتة اللون

في اليوم الثالث بعد رفع الحظر عن الدهليز، كان فريق آبل "السيف القرمزي" وفريق التحقيق من "مجموعة سحر البلاط" قد وصلا إلى الطبقة السابعة من الدهليز.

لم تكن هناك أي مشاكل حتى الآن.

وعلى العكس من ذلك، كانت المشكلة تكمن في أنهم لم يواجهوا أي وحوش.

كانت الطوابق من الأول إلى الثالث موطناً لوحوش من نوع الذئاب، بينما كان الطابقان الرابع والخامس موطناً للغوبلن الذين تسببوا في "موجة المد العظمى" هذه المرة.

اعتقد آبل وزملاؤه أنهم إذا نزلوا إلى الطابقين الرابع والخامس، فقد يحصلون على بعض الأدلة.

لكن لم تكن هناك أي أدلة.

ولم تكن هناك وحوش.

"لكن... من غير المتوقع ألا نجد أي شيء على الإطلاق."

بجانب آبل كان آرثر فيراسيس، مستشار "مجموعة سحر البلاط".

كان المستشار آرثر مغامراً عندما كان شاباً.

لذا، كان يعتبر من الطبيعي أن يتولى القيادة من المقدمة عند الغوص في الدهليز.

كان فريق التحقيق من "مجموعة سحر البلاط" يتكون من 100 شخص في المجمل.

كان نصفهم على السطح، كفريق لتحليل المعلومات التي سيتم إرسالها للأعلى، والنصف الآخر كانوا الفرق التي تغوص في الدهليز لجمع المعلومات.

كان الخمسون شخصاً جميعاً يجمعون المعلومات منذ غوصهم في الدهليز بالأمس، ولكن... لم يظهر منهم أي شيء تقريباً حتى الآن.

"لابد أن يكون هناك شيء ما في مكان ما، لأن الأحجار السحرية كانت باهتة اللون."

علق آبل.

كانت هذه هي المعلومة التي سمعها آبل بالأمس.

بعد العودة من الدهليز وإنهاء تقريره للنقابة، اقترب ظل من آبل من الخلف.

وهمس.

"آبل، كلمة السر هي: 'كانت الأحجار السحرية باهتة اللون'".

همس ساحر عنصر الماء.

"هاه؟"

"كلمة السر هي كانت الأحجار السحرية باهتة اللون. من فضلك كرر ورائي. نعم، كانت الأحجار السحرية باهتة اللون."

"... كانت الأحجار السحرية باهتة اللون."

أخبره ريو وكرر آبل دون أن يفهم.

"نعم. كانت الأحجار السحرية باهتة اللون."

"كانت الأحجار السحرية باهتة اللون."

بعد سماع آبل يكررها، غادر ريو وكأنه راضٍ.

بعد ذلك، كان من الطبيعي أن يذهب آبل إلى سيد النقابة هيو للتحقق من كثافة لون الأحجار السحرية المأخوذة من وحوش "موجة المد العظمى".

هكذا فهم الأمر أخيراً.

الوحوش لم تكن من تلك التي تعيش في الطوابق السفلية.

بل كانت شيئاً ظهر مؤخراً.

"بالنظر إلى العدد الكبير من الغوبلن، يجب أن نضع في اعتبارنا أنهم ظهروا في مكان ما في الطوابق العليا حتى الطابق الخامس عشر."

تحت الطابق السادس عشر، القسم الذي يسمى الطبقة الوسطى من أجل التسهيل، كانت هناك وحوش أقوى بمراحل من الطبقة العليا.

لم يكن يعتقد أن الغوبلن يمكنهم اختراق التسلسل الهرمي للطبقات... ولكن... مع ذلك، فإن العنف الناتج عن الأعداد قد يكون مروعاً.

كان من المؤكد أن احتمال قدومهم من الطبقة الوسطى وما دونها لا يمكن استبعاده تماماً.

"من بينها، الطوابق التي يتواجد فيها الغوبلن أصلاً هي الطوابق الرابع والخامس، والعاشر والحادي عشر."

"أجل. لم يكن هناك شيء في الطابقين الرابع والخامس. لا وحوش، لا فخاخ، لا شيء. والأثر الوحيد الذي تم العثور عليه حتى الآن..."

"نعم. هناك آثار لتركيز كبير للقوة السحرية قبل بضعة أيام... في طابق أدنى قليلاً. هذا كل شيء."

"أدنى قليلاً... طبقة الغوبلن بعد الطابق العاشر... بالنظر إلى التوقيت، قد يكون الأمر متعلقاً بموجة المد العظمى..."

نظر آبل إلى الأداة السحرية التي كانت في يد أحد أعضاء فريق التحقيق بينما كان يتحدث.

لو رآها ريو، فإن أول شيء سيخطر بباله سيكون كاشف المعادن.

"في كل الأحوال، هذه الأداة السحرية مذهلة. يمكنها اكتشاف القوة السحرية المتبقية من بضعة أيام."

"نعم. المعلومات التي تلتقطها هنا يتم إرسالها إلى أداة سحرية على السطح وتحليلها هناك. يدعي البعض أن الخيمياء نسخت مفهوم الخاص بسحر الرياح ولكن الأمر ليس كذلك على الإطلاق. لقد تم إنشاؤها بشكل مشترك بين ورشة خيميائي المملكة وجامعة السحر. سمعت أنها كانت تعاوناً بين خيميائيين عبقريين."

"الخيمياء......"

"لماذا؟ هل أنت مهتم بالخيمياء يا آبل؟"

نظر المستشار آرثر إلى آبل بنظرة تشير إلى أنه لا يعتقد أن آبل سيكون مهتماً بها.

"لا، لا. لست كذلك، ولكن يبدو أن صديقاً لي مهتم جداً."

"صديق آبل. الآن هذا مفاجئ."

بدا المستشار آرثر متفاجئاً حقاً.

"ماذا؟ لدي أصدقاء."

"أجل... حسناً، ربما كان من الجيد أن تصبح مغامراً."

في اليوم الرابع بعد رفع ختم الدهليز.

كان "السيف القرمزي" وفريق تحقيق "مجموعة سحر البلاط" يحققون في الطابقين الثامن والتاسع.

وغداً، خططوا للتحقيق في الطابق العاشر، الذي اعتقدوا أن الإجابات تكمن فيه.

بينما كان آبل ومجموعته يحققون في الطابق التاسع، مر بهم فريق البحث من "جامعة المملكة المركزية".

ومن بينهم، استطاعوا رؤية شخصية الرئيس كلايف ستابلز.

"أولئك الأشخاص من جامعة المملكة المركزية يتقدمون بسرعة كبيرة."

عندما يصل فريق تحقيق "مجموعة سحر البلاط" إلى كل طابق، كانوا ينتشرون في جميع أنحاء المستوى ويبحثون عن آثار "موجة المد العظمى".

لذلك، لم تكن سرعة تحقيقهم سريعة بأي حال من الأحوال.

ومع ذلك، حتى بعد أخذ ذلك في الاعتبار، كانت سرعة فريق البحث من "جامعة المملكة المركزية" غير طبيعية.

كان الأمر كما لو أنهم شعروا بأنه لا يوجد شيء في هذا الطابق للتحقيق فيه... كما لو كان الأمر قد تقرر بالفعل...

أجابت ريها، التي كانت بجانبه، على سؤال آبل.

"يبدو أن جامعة المملكة المركزية تعتقد أن وحش موجة المد العظمى هذه جاء من شيء يعيش تحت الطابق الثامن والثلاثين."

"أهذا صحيح؟"

"نعم. سألت زميلاً سابقاً في فريق البحث بالأمس، لذا أنا متأكدة."

ردت ريها وابتسمت.

"زميل... من الوقت الذي كنتِ فيه في المعبد المقدس بالعاصمة الملكية؟ ولكن هل من المقبول التحدث عن مثل هذه الأسرار؟"

"لا بأس. يمكن للكهنة الحصول على خدمات من كل مكان."

لم يكن هناك الكثير من السحرة الجيدين في حد ذاتهم.

ومن بينهم، كان أفراد التعافي الذين يمكن القول إنهم ضروريون تماماً لكل فريق، وهم الكهنة الذين يمكنهم استخدام سحر الضوء، في حالة كان فيها الطلب يتجاوز العرض دائماً.

"وحراس جامعة المملكة المركزية، لم نرهم من قبل؟"

"أجل، ليسوا مغامرين من هذه المدينة."

لاحظ آبل ذلك أيضاً.

كان فريق بحث "جامعة المملكة المركزية" يتكون من أكثر من 350 شخصاً في المجمل.

كان من بينهم مغامرون تم استئجارهم كحراس وحمالي أمتعة، وبالإضافة إلى ذلك، استأجروا أيضاً مغامرين من "مدينة الرون".

ومع ذلك، لم يكن أي من مغامري المدينة ضمن المجموعة التي نزلت.

"يبدو أنهم مغامرون تم إحضارهم من العاصمة الملكية. يبدو أن معظم المغامرين الذين استأجروهم من رون هم مغامرون من الرتبة دي، وبشكل أساسي أُعطوا عملاً لتأمين الاتصال بالسطح وتأمين الطعام لفريق البحث بأكمله."

"أشعر أن هذا إهدار للموارد، ولكن... المغامرون من العاصمة الملكية لن يكونوا على دراية بالدهليز. حسناً، يمكن لمغامري مدينة الرون كسب المال دون وضعهم في مواقع خطيرة غريبة لذا أعتقد أن الأمر على ما يرام؟"

هز آبل كتفيه وقال.

اعتماداً على كيفية تفكيرك في الأمر، يمكن القول إنه كان طلباً غير مجزٍ ولكنه أقل خطورة.

لم يكن هناك الكثير من المغامرين الذين يحبون الغوص في الدهليز بعد "موجة المد العظمى"، حيث لا يعرفون ماذا سيحدث.

"آبل، تحركت مجموعة كلايف بسرعة. هل تعتقد أنهم سيهرعون إلى الطابق العاشر بهذا المعدل؟"

بعد تفقد رجاله، عاد المستشار آرثر إلى آبل واشتكى.

"تقول ريها إنهم يفترضون أن الوحوش أتت من تحت الطابق الثامن والثلاثين، لذا من المرجح أن يدخلوا الطابق العاشر بنفس الزخم السابق."

"ماذا..."

كما كان متوقعاً، حتى المستشار آرثر صُدم.

ومع ذلك، فقد كان مخضرماً غنياً بالخبرة. فحول أفكاره على الفور.

"حسناً، إذاً سيصبح كلايف الكناري في منجمنا."

قال ذلك وابتسم.

فريق البحث، الذي يملكه رئيس جامعة المملكة المركزية، كلايف ستابلز، نظر بازدراء إلى "السيف القرمزي" و"مجموعة سحر البلاط" الذين يحققون في الطابق التاسع بينما كانوا يستعدون للدخول إلى الطابق العاشر.

"كلايف-ساما، هذا الطابق العاشر سيكون طابق الغوبلن."

"لا يهم. تلك الوحوش أتت من مكان أعمق بكثير. لن تقدم بسرعة."

تجاهل كلايف تقرير السكرتير.

(سأحل لغز موجة المد العظمى وأصبح الرئيس الأكاديمي القادم بأي وسيلة.)

كان منصب الرئيس الأكاديمي منصباً يمكن القول إنه على رأس الحوكمة الأكاديمية في المملكة.

مثل سيد الخزانة في الشؤون المالية وسيد الجيش في الشؤون العسكرية، كان واحداً من أعلى المناصب التي تلعب دوراً مركزياً في الدولة، حيث يمتلك سلطة تخصيص الميزانية الوطنية لكل مجال أكاديمي.

لقد وضع الأساس جيداً.

كل ما تبقى هو تجميع إنجازات بحثية لا يستطيع الآخرون الإشارة إلى أي عيوب فيها.

مع وضع ذلك في الاعتبار، كان متأكداً من أنه سيحصل على كرسي الرئيس الأكاديمي إذا قام بإعلان كبير عن سبب "موجة المد العظمى" هذه.

لهذا السبب جاء من العاصمة الملكية إلى مثل هذه المنطقة النائية.

"لكن قدرة تحمل الكثير من الناس، بما في ذلك أولئك الذين يشغلون مناصب بحثية..."

"ممم... لا أعتقد أنه ليس من الضروري تدريب جسدك لمجرد أنك أكاديمي. ولكن لا يمكن مساعدتهم. اليوم، سنقصر المسير على هذا الطابق العاشر. أخبر من في الخلف أننا سنخيم في الطابق العاشر."

كان فريق البحث من "جامعة المملكة المركزية" ينوي التخييم في الدهليز حتى يصلوا إلى الطابق الثامن والثلاثين دون العودة إلى السطح.

لهذا الغرض، استثمروا موارد وفيرة لمعدات التخييم مثل الخيام والطعام وبدائل الحراسة.

في اليوم التالي.

في اليوم السابق، أكمل "السيف القرمزي" وفريق تحقيق "مجموعة سحر البلاط" التحقيق حتى الطابق التاسع وكانوا على وشك البحث في الطابق العاشر، الذي يمكن القول إنه بداية التحقيق الحقيقي.

"يبدو أن فريق بحث جامعة المملكة المركزية قد دخل بالفعل الطابق العاشر بالأمس."

"أجل. ولكن لم تكن هناك تقارير عن وقوع مشكلة... أتساءل عما إذا كان لا يوجد شيء في الطابق العاشر أيضاً؟"

خطا آبل والمستشار آرثر إلى الطابق العاشر بينما كانا يتحدثان.

"حسناً، هذا لا يغير ما يجب علينا فعله. سأكشف عن أي قوة سحرية متبقية."

"سأبحث عن الفخاخ في الطابق العاشر."

انفصل المستشار آرثر وآبل.

عند استكشاف دهليز تحت طابق معين، تكون هناك مهنة مطلوبة بالتأكيد للفريق.

سيكون ذلك "الكشاف" الذي يبحث عن الفخاخ.

في حالة دهليز "مدينة الرون"، كان من المعروف وجود فخاخ من الطابق العاشر وما دون.

بمعنى آخر، عند الغوص إلى ما بعد الطابق العاشر، كانت هناك حاجة إلى كشاف.

ومع ذلك، لم يكن لدى "السيف القرمزي" كشاف.

آبل السياف، ريها الكاهنة، وارين حامل الدرع، ورين الساحرة.

أربعة منهم فقط.

ومع ذلك، كان "السيف القرمزي" قد استكشف ما بعد الطابق الثلاثين.

فكيف تعاملوا مع الفخاخ في ذلك الوقت؟

اكتشف آبل الفخاخ، وفي بعض الحالات، قام بتعطيلها.

قال آبل إنه لم يكن لديه خيار لأن فريقهم لم يكن لديهم كشاف، ولكن يجب القول إنه كان عليه أن يكون ماهراً للغاية للقيام بذلك.

بالطبع، لم يكن من الممكن إزالة جميع الفخاخ لأنه لم يكن كشافاً محترفاً.

لذلك، حتى عند استكشاف الدهليز كفريق، كانوا يتجنبون الفخاخ بشكل أساسي.

ومع ذلك، اعتقد آبل نفسه أن مهارته في تعطيل الفخاخ قد تراجعت لأنه قبل طلبات على السطح فقط في السنتين الماضيتين.

لماذا كانت هناك فخاخ في الدهليز؟

على الرغم من عدم اعتمادها كنظرية نهائية، كانت الفكرة السائدة هي:

"لسبب ما، كان الدهليز يصنع الفخاخ."

كانت هناك نظرية ثانوية تقول إن وحش الدهليز هو من يصنع الفخاخ، ولكن مؤخراً، تم استبعاد هذه النظرية تقريباً.

في كل الأحوال، كان هناك الكثير من السموم والحفر في "دهليز رون" لدرجة أنه قيل إن الكشافين ضروريون عند الاستكشاف ما بعد الطابق العاشر.

(أتذكر وجود فخاخ ترش السم في الطابق العاشر ولكن... لا يوجد أي منها على الإطلاق.)

كان آبل يتجول في الطابق العاشر مع فريقه.

"لا توجد فخاخ، لا وحوش..."

تحدثت رين وهي تميل رأسها.

"يبدو أن فريق البحث من جامعة المملكة المركزية لم يواجه أي وحوش أيضاً، لذا أتساءل عما إذا كان الطابق الحادي عشر التالي هو المكان الذي سنجد فيه إجاباتنا؟"

بدا أن ريها قد جمعت معلومات من زميلها في "جامعة المملكة المركزية" بالأمس أيضاً.

"هل انتقلوا إلى الطابق الحادي عشر؟"

"نعم. نزلوا في الصباح."

بينما كانوا يتناولون الطعام المحمول الذي أعدته "مجموعة سحر البلاط"، قام الأربعة بدورية في الطابق العاشر.

"آمل أن يستمر الأمر هكذا دون حدوث شيء..."

تمتم آبل.

| Main |