ساحر الماء - الفصل 60: الفصل 60 : فريق البحث الأكاديمي

المجلد 1، الجزء 4، فريق البحث الأكاديمي

الفصل 0060 فريق البحث الأكاديمي

في اليوم التالي، انقلب جدول ريو منذ الصباح.

في البداية، كان يخطط للذهاب إلى المكتبة الشمالية في الصباح الباكر، ولكن عندما حاول تناول الإفطار في كافتيريا النقابة، تعطلت خطته.

"لقد نفدت الكمية؟"

جاء إلى الكافتيريا في نفس الوقت المعتاد بعد الساعة السابعة صباحاً، لكن الطعام كان قد نفد بالفعل.

"آسف، يا ريو. لقد أخذ فريق البحث الأكاديمي من العاصمة الملكية جميع حصص الإفطار. بالنسبة لوجبات بعد الظهر، سنقوم بجولة في السوق لشراء المكونات لذا سيكون الأمر على ما يرام ولكن... أشعر بالأسف تجاه الرفاق الآخرين أيضاً."

انحنى الطباخ، الذي كان يبدو دائماً مستمتعاً بالطهي في خلفية المطبخ، معتذراً.

كان الطباخ، بالطبع، مغامراً سابقاً، مغامراً سابقاً من الفئة سي من جيل يسبق سيد النقابة بقليل.

من منظور المغامرين الشباب، كان بمثابة أب يطبخ لهم دائماً طعاماً لذيذاً.

إذا انحنى شخص كهذا، فلا يمكنهم الشكوى بقوة.

على العكس من ذلك، فإن الانطباع عن 『فريق البحث الأكاديمي』 الذي جعل طباخاً كهذا يحني رأسه قد وصل بالفعل إلى الأسوأ في هذه المرحلة.

كان فريق البحث الأكاديمي فريق بحث أُرسل من العاصمة الملكية للتحقيق في السبب والتقدم والتوقعات المستقبلية عندما يحدث شيء غير طبيعي في المملكة.

قد يشكل علماء من جامعة المملكة المركزية، أو باحثون من جامعة السحر، أو سحرة من مجموعة سحر البلاط نفسها الفريق الأساسي من المحققين لقيادة التحقيق.

هذه المرة، كان الموقع هو الزنزانة الوحيدة في الدول المركزية، وكانت هذه أول موجة مد عظمى منذ حوالي 10 سنوات وبحجم غير مسبوق، لذا كان حجم فريق البحث الأكاديمي غير مسبوق أيضاً. لقد تحول إلى مجموعة ضخمة.

أرسلت جامعة المملكة المركزية، وجامعة السحر، ومجموعة سحر البلاط أكبر عدد ممكن من الأشخاص.

بلغ عددهم 5,000 شخص في المجمل.

عادة ما يتم تشكيل فرق البحث من حوالي 50 شخصاً ولا يتجاوز العدد 100 على الأكثر.

عندما وصل العدد إلى 5,000... غلبت أعدادهم أماكن الإقامة في المدينة تماماً.

غالباً ما كان الأشخاص الذين ليس لديهم مكان للإقامة هم أولئك الذين في المراتب الدنيا من فريق الدراسة الذين جاءوا كحمالي أمتعة وحراس، وأُجبروا على التخييم خارج المدينة مباشرة.

"ما معنى هذا بحق السماء!"

تردد صدى صوت هيو الغاضب في مكتب سيد النقابة.

أمام هيو كان يوجد ثلاثة من المسؤولين التنفيذيين في فريق البحث.

كلايف ستابلز، رئيس جامعة المملكة المركزية.

كريستوفر برات، البروفيسور الرئيسي في جامعة السحر.

آرثر فيراسيس، مستشار مجموعة سحر البلاط.

كان جميعهم أسماءً كبيرة في العالم الأكاديمي في العاصمة الملكية.

على وجه الخصوص، بدا أن جامعة المملكة المركزية تبذل جهداً إضافياً بجعل الرئيس يقود فريق البحث.

كان لدى الرئيس كلايف ستابلز هالة العالم والبيروقراطي في آن واحد.

لقد كان بلا شك واحداً من القمم في الأوساط الأكاديمية في العاصمة الملكية.

لكن ذلك لم يكن له علاقة بهيو.

لا، لقد فهم أن إظهار العدائية سيؤدي إلى مشاكل ولكن الأمر كان لا يزال مبالغاً فيه.

"بمجرد وصولكم، صادرتم كل الطعام من نقابة المغامرين. علاوة على ذلك، بما أنكم تخططون لدخول الزنزانة اعتباراً من اليوم، تريدون منا فك الختم؟ بالإضافة إلى ذلك، تطالبون بوجود مغامرين كحراس؟ حتى للنكات حدود."

لكن صرخات هيو لم يبدُ أنها أثرت كثيراً على أي من الثلاثة.

كان كلايف يضع تعبيراً بارداً على وجهه، وكان البروفيسور الرئيسي كريستوفر ينظر في اتجاه آخر، وكان المستشار آرثر يرتشف الشاي بشعور من الضجر.

"السيد ماكغراث، في هذا التحقيق، عين جلالة الملك لورد الشؤون الداخلية، الكونت هارولد لورانس، رئيساً لفريق التحقيق، وقد تلقينا توكيلاً رسمياً كاملاً من الرئيس، الكونت هارولد لورانس."

كان ماكغراث هو اسم عائلة هيو. اسمه الكامل هو هيو مكغراث.

بعد قول ذلك، قدم الرئيس كلايف رسالة مختومة وتوكلاً رسمياً.

"توكيل رسمي كامل..."

إنه يفوض القوة الكاملة حرفياً للشخص الذي يحمل التوكيل... وهذا يعني أن الثلاثة الذين أمامه يجب ألا يتم التقليل من احترامهم وأنهم يعادلون الرئيس، الكونت هارولد لورانس، وبالتبعية، الملك الذي عينه.

نظر هيو بعد ذلك إلى الرسالة المختومة.

كان الختم عبارة عن ختم شمعي يظهر من يمثله بمجرد النظر إليه.

والختم المقدم كان ختم لورد الشؤون الداخلية، الكونت هارولد لورانس.

"... حسناً، تقول الرسالة أن يتم استيعاب مجموعتكم قدر الإمكان."

"أنا سعيد لأنك تفهم."

أجاب الرئيس كلايف بابتسامة، وإن كانت باردة نوعاً ما.

"لكن لا تزال هناك أشياء يمكنني فعلها وأشياء لا يمكنني فعلها. لا يمكنني توفير الطعام من النقابة."

"السيد ماكغراث، هل تفهم معنى كلمة 『استيعاب』؟"

"كلايف ستابلز، هل تفهم معنى 『قدر الإمكان』؟"

قاطعت نظرات الغضب بين الاثنين صوت آخر.

"كلايف، هيو، لماذا لا يتراجع كلاكما خطوة للخلف؟ نحن جميعاً قادة في نفس المملكة. فيما يتعلق بالطعام من النقابة، فإن ادعاء هيو منطقي. أعتذر عن مصادرة الطعام من كافتيريا النقابة. من الآن فصاعداً، لن ندخل كافتيريا النقابة أو نجبر النقابة على توفير الطعام. يمكننا التحدث عن إحضار الطعام من بلدة كيراديا المجاورة أو أيكر. هل هذا مقبول؟"

أعاد آرثر فيراسيس، الأكبر سناً بين الأربعة ومستشار مجموعة سحر البلاط، المحادثة إلى مسارها الصحيح.

كان لديه لحية بيضاء طويلة، ويرتدي معطف ساحر رمادي اللون، ويحمل عصا كبيرة.

بدا تماماً مثل الساحر وكان ساحراً بالفعل.

"نعم... شكراً جزيلاً لك."

بالحديث عن آرثر فيراسيس، فقد كان لا يزال واحداً من أفضل عشرة سحرة في المملكة.

عندما كان شاباً، كان نشطاً أيضاً كمغامر، وكما هو متوقع، لم يستطع هيو الاستهانة بوساطة مغامر سلف عظيم.

"حسناً. إذا قال المستشار فيراسيس ذلك، فسنتخلى عن الطعام. لكن ختم الزنزانة هو الشيء الوحيد الذي لا يمكننا التخلي عنه. ففي النهاية، إذا كانت الزنزانة مختومة، فلن يكون هناك معنى لمجيئنا إلى هنا."

لم يتنازل الرئيس كلايف عن فك ختم الزنزانة.

"ليس لدينا أي فكرة عما يحدث في الداخل. أن نفك ختم مكان كهذا..."

وكأنه يسخر من مقاومة هيو الطفيفة، في الواقع، كان الرئيس كلايف يسخر منه وهو يجادل.

"ألسنا هنا بالضبط لأننا لا نعرف؟ لقد تم تشكيل فريق البحث لهذا الغرض تحديداً."

عرف هيو أيضاً أن هذا صحيح ولم يستطع سوى التذمر من ذلك.

"... حسناً. ولكن عندما تغوصون في الزنزانة، تحملوا المسؤولية الكاملة عن أفعالكم. بغض النظر عما يحدث، لن تتحمل مدينة الرون، ولا نقابة المغامرين، ولا المغامرون أي مسؤولية. وبخصوص هذا الأمر، أطلب منكم الثلاثة التوقيع معاً على هذه الاتفاقية."

"أ-أنت."

"إذا لم يعجبكم الأمر، فلن أفك ختم الزنزانة!"

تبادل كلايف وهيو نظرات الغضب مرة أخرى.

"كلايف، لا يمكن تجنب ذلك أيضاً. هيو، لن تكون هناك مشكلة في استئجار مغامرين أكثر من العدد المعتاد كحراس، أليس كذلك؟ كمغامرين، سيتعين عليهم في النهاية كسب المال."

المستشار آرثر، المغامر السابق... اقترح جزءاً كان مقبولاً لكل طرف.

أصبحت أساسيات المفاوضات قائمة.

على الرغم من أن الأمر بالنسبة لهيو كان مجرد إزعاج.

"حسناً. هذا يعود لكل مغامر. ولكن لا تنسوا هذا. لا توجد بيانات تقريباً عما يحدث داخل الزنزانة بعد موجة مد عظمى. ستواجهون أشياء لم تختبروها من قبل وسيكون الأمر نفسه بالنسبة للمغامرين النشطين. يرجى المضي قدماً بحذر شديد."

وهكذا، تم رفع الحصار عن الزنزانة في اليوم الرابع بعد موجة المد العظمى.

كان ريو، الذي فاته الإفطار في كافتيريا النقابة، يسير في الشارع بحثاً عن كشك يمكنه تناول الإفطار فيه.

عندما كانت الزنزانة مفتوحة، كان الشارع المؤدي إلى مدخل الزنزانة في وسط المدينة يصطف بالعديد من أكشاك الطعام، ولكن بما أنها أغلقت بعد موجة المد العظمى، لم يفتح سوى عدد قليل منها.

كان ذلك جزئياً لأن عدد المغامرين حول الزنزانة قد انخفض مما أدى إلى انخفاض المبيعات، ولكن الأهم من ذلك هو أن إمدادات لحوم الوحوش من الزنزانة قد انخفضت أيضاً.

تم العثور على الغوبلن في الطابقين الرابع والخامس من الزنزانة لذا لم يكن من الممكن استخدام اللحوم من تلك الطوابق، ولكن يمكن الحصول على لحوم لذيذة جداً من الطوابق الأخرى حتى الطابق العاشر.

والآن بعد أن أغلقت الزنزانة، لم تكن الأكشاك القليلة المفتوحة جاهزة حتى في هذا الوقت.

لذا بحث ريو عن مطعم على طول الشارع بدلاً من ذلك... لكنها لم تكن قد فتحت بعد أيضاً.

"هذا... هل يعني هذا أنني يجب أن أتخطى وجبة الإفطار...؟"

كان الإفطار مهماً.

طاقة اليوم تأتي من الإفطار.

يجب أن يأكله!

مع وضع ذلك في الاعتبار، وأثناء بحثه عن محل مفتوح، وصل إلى أمام جناح الموجة الذهبية.

هذا هو المكان الذي سكر فيه ريو في حفلة احتفال عودة آبل.

المذاق كان مضموناً.

وكان أيضاً مقراً لإقامة آبل والسيف القرمزي.

عندما دخل جناح الموجة الذهبية من المدخل، كان هناك مكتب استقبال للنزل أمامه. وعلى الجانب الأيمن، كانت هناك غرفة طعام.

"مستحيل... هل خرج السيف القرمزي بالفعل؟"

"نعم، فقط... غادروا كفريق منذ حوالي ثلاثين دقيقة... لم يخلوا غرفهم، لذا لا أعتقد أن الطلب يتطلب الذهاب بعيداً..."

عند مكتب الاستقبال، كانت صاحبة النزل وشخص يبدو كضيف يتحدثان.

كان الضيف قصيراً مثل رين، ويرتدي رداء ساحر أسود مشابهاً لرداء رين، ويحمل عصا كبيرة مشابهة لعصا رين.

من الصوت، بدا وكأنها لا تزال فتاة مراهقة.

لكن الفتاة كانت محبطة بشكل واضح عندما سمعت أن السيف القرمزي ليسوا هنا.

"ربما يمكنك مقابلتهم إذا ذهبت إلى نقابة المغامرين...؟"

"صحيح، قد يكون هناك احتمال."

ثم لاحظت صاحبة النزل دخول ريو.

"أوه، ريو-سان، أهلاً بك."

عند سماع هذا الصوت، استدارت الفتاة ونظرت إلى ريو.

ثم ركضت نحو ريو، وأمسكت بذراعه وقالت:

"أخي!"

"أخي؟!"

صرخت صاحبة النزل عندما سمعت نداء الفتاة.

"لا، لستُ كذلك."

ربما اعتقدت أنهما شقيقان يعيشان بشكل منفصل، ولكن بالطبع، لم يرَ ريو الفتاة من قبل.

"أخي، أنت مغامر، أليس كذلك؟ يجب أن أذهب إلى نقابة المغامرين الآن. من فضلك خذني إلى هناك."

"هاه......"

هل سيحصل ريو على فرصة لتناول الإفطار يوماً ما...؟

بالطبع، كان بإمكانه تجاهل طلب الفتاة وتناول إفطار لذيذ في جناح الموجة الذهبية، لكن ريو كان شخصاً طيباً بطبيعته.

لذلك، اصطحب الفتاة الساحرة ومشى في الاتجاه المعاكس للشارع الرئيسي الذي كان قد سار فيه للتو.

"كما قلت، إذا ذهبت جنوباً في هذا الشارع، سترين النقابة..."

"نعم، ولكن إذا أخطأت الطريق، سيكون الأمر مشكلة كبيرة. لقد وصلت للتو إلى هذه المدينة ولا أعرف طريقي حقاً."

كان اسم الفتاة الساحرة ناتالي.

قالت إنها جاءت للتو من العاصمة الملكية ليلة أمس كعضو في فريق البحث الأكاديمي مع مجموعة سحر البلاط.

كانت مجموعة سحر البلاط تقيم بشكل منفصل في عدة نزل في المنطقة، بشكل مشابه لجناح الموجة الذهبية، لكن ناتالي أقامت في جناح الموجة الذهبية بمفردها.

"أرسل لي معلم سحري، وهو في الأساس جدي في التعليم، رسالة لتسليمها إلى آبل من السيف القرمزي. لهذا السبب يجب أن أذهب إلى نقابة المغامرين..."

"أرى ذلك، هذا أمر مزعج من نواحٍ كثيرة."

أثناء حديثهما، وصل الاثنان إلى نقابة المغامرين.

يمكن القول إن توقيتهما كان مثالياً.

عند وصولهما، كان آبل والسيوف القرمزية قد خرجوا للتو من النقابة.

"آبل، في الوقت المناسب تماماً."

"ريو، ما الخطب؟"

"سمعت أن هذه السيدة تريد إعطاء آبل شيئاً ما. لا بأس، إنها ليست رسالة من معجبة."

"لا أعرف ما هي رسالة المعجبة، ولكن لسبب ما، أشعر وكأنني أتعرض للسخرية؟"

نظر آبل بعد ذلك نحو ناتالي.

"أ-آه، هذه من العاصمة الملكية، من إيلاريون-سينسي."

قدمت ناتالي بعد ذلك رسالة مختومة لآبل.

عندما سمعوا أنها من إيلاريون، لم يتفاجأ آبل فحسب، بل تفاجأت أيضاً ساحرة الرياح رين.

"سيكون من الأفضل قراءة هذا الآن. لنركب ونجلس ونقرأ في غرفة الطعام. ريو وأنتِ أيضاً... أه."

"اسمي ناتالي."

تفاجأت رين أكثر عند سماع اسم ناتالي، لكن لم يلاحظ أحد ذلك.

"نعم، مع ناتالي، قد أحتاج منكِ إرسال رد."

ثم دخل السيف القرمزي، وريو، وناتالي إلى كافتيريا النقابة.

ومع ذلك، في الوقت الحالي، لم يكن هناك ما يؤكل في الكافتيريا...

بعد قراءة رسالة إيلاريون، حك آبل رأسه وسلم الرسالة إلى ريها.

وفي الوقت نفسه، وجهت رين سؤالاً لناتالي.

"ناتالي، ناتالي شوارتزكوبف؟"

"نعم، هذا صحيح..."

"بالحديث عن شوارتزكوبف، هذا بيت خبراء عنصر الماء..."

بعد قول ذلك، فكرت رين قليلاً.

(ساحرة عنصر الماء... ربما تكون هذه هي المرة الأولى التي أقابل فيها شخصاً بعنصر الماء غيري...)

كان سراً أن ريو كان متحمساً قليلاً من الداخل.

"مهارتي السحرية لم تكتمل بعد... أنا أعمل بجد كل يوم."

قالت ناتالي ونظرت للأسفل.

انتقلت رسالة إيلاريون من ريها إلى وارين ثم إلى رين.

"أرى ذلك......"

سواء كان تعليق رين القصير موجهاً لناتالي أو للرسالة... لم يكن ريو متأكداً.

"باختصار، يريد منا دعم مجموعة سحر البلاط في الغوص في الزنزانة."

"الزنزانة؟ رغم أنها مغلقة؟"

سأل ريو سؤالاً طبيعياً.

"أوه، يبدو أن كبار المسؤولين في فريق البحث سيتفاوضون بشأن ذلك. سيضطر غيلماس في النهاية للسماح بالأمر. ففريق البحث أُرسل من قبل الدولة في النهاية. ومن ثم، بالطبع، سيرغب فريق البحث في استئجار مغامرين معتادين على الزنزانة... لذا فإن الرسالة الحالية هي للاستفادة من العلاقات الشخصية أولاً."

جعل ذلك آبل يبدو أكثر ارتباكاً من أي وقت مضى.

"إذا كان لدى آبل تعبير كهذا، فهل الزنزانة صعبة للغاية بعد موجة مد عظمى؟"

"أنت محق في نصف كلامك. في المقام الأول، الغوص في الزنزانة نفسها محظور بعد موجة المد العظمى. بدأ هذا العرف منذ عقود، بعد أن لم يعد فريق من الرتبة أ في ذلك الوقت من الزنزانة بعد موجة مد عظمى. علاوة على ذلك، لم يكن الأمر يقتصر على الرتبة أ... بل كان القائد سيافاً استثنائياً قيل إنه وصل إلى الرتبة إس. وُضعت القاعدة لأن فريقاً كهذا لم يتمكن من العودة."

"أليس هذا مزعجاً؟... لماذا أنا محق في نصف كلامي فقط؟"

"لا أحد يعرف ماذا يحدث في الزنزانة بعد موجة مد عظمى، بما في ذلك سبب عدم عودة فريق الرتبة أ. نصف السبب هو أنني أكره الذهاب إلى أماكن لا أعرف ماذا يحدث فيها."

ثم هز آبل كتفيه.

(أجل، من الجيد الابتعاد عن هذا.)

تعهد ريو بحزم بالابتعاد عن الزنزانة لفترة من الوقت.