ساحر الماء - الفصل 486: الفصل 0453 معركة بحرية
كان اليوم الخامس عشر.
"بالأمس... لم نتعرض للهجوم."
"أجل..."
اليوم، كان ريو وآبل على السطح العلوي.
لم يكن أي منهما يقرأ؛ كانا يجلسان ويشربان القهوة.
كانا يعلمان أن القائد البحري راجاتون سيأتي لشرح الأمور لاحقًا، لذا تم إعداد طاولة جليدية كبيرة، وأُعدت القهوة في مكبس قهوة أكبر من المعتاد.
وبينما كانا يتناولان الرشفة الثانية، وصل القائد البحري راجاتون وقائد الحرس بانسوكس وجلسا.
أطلق راجاتون تنهيدة عميقة.
مزيج من التعب بسبب عدم فهم الموقف والراحة لتجاوز نقطة حرجة دون وقوع حوادث.
"تفضلوا، اشربوا بعض القهوة، راجاتون-سان، بانسوكس-سان."
قدم لهما ريو قهوة المزيج الخاص من نزل اليشم الأزرق.
"شكرًا لك."
"أوه، تبدو لذيذة."
قبل راجاتون وبانسوكس القهوة بسعادة وتناولا الرشفة الأولى.
"آهه..."
خرجت تنهيدة رضا من شفاههما في وقت واحد.
شعر ريو بالرضا وهو يشاهد هذا المشهد.
"أشعر أن سرعة السفينة قد تباطأت قليلًا اليوم."
علق آبل.
بالفعل، مقارنة بالأمس، بدت السفينة أبطأ.
"أوه، أجل. في هذا الجزء من الطريق نحو العاصمة، نواجه رياحًا معاكسة. بالطبع، يمكننا المضي قدمًا باستخدام سحر الرياح، لكننا نتحرك ببطء مقارنة بوجود رياح مواتية."
"أفهم، إذًا هذا هو السبب."
شرح راجاتون، وأومأ آبل.
"عندما تكون الرياح مواتية، نتقدم باستخدام الرياح التي تلتقطها الأشرعة فقط دون استخدام سحر الرياح... تكون أسرع بهذه الطريقة. قوة الطبيعة عظيمة."
أضاف راجاتون بابتسامة.
في تلك اللحظة.
دوى صوت الأجراس في جميع أنحاء الأسطول.
"ما هذا؟"
سأل آبل، ونظر ريو حوله.
كانت الأجراس تأتي من سفينة المرافقة التي تتقدم الأسطول.
"هجوم؟ هنا؟"
تمتم راجاتون وهو يقف ويصرخ.
"استعدوا لهجوم العدو! أيها البحارة إلى السطح العلوي!"
"سحقًا! حسنًا، أيها الحراس إلى السطح العلوي أيضًا!"
صرخ بانسوكس أيضًا.
ثم التفت نحو القبطانة داو وصرخ.
"داو، كما خططنا!"
"مفهوم!"
صرخت القبطانة داو رداً عليه.
كان بإمكانهم سماع داو وهي تصرخ بالأوامر لمرؤوسيها.
"احموا الأميرة في مقصورة القبطان. سيتولى الحراس الأمر."
كان لديهم إجراءات مرتبة مسبقًا لمثل هذه السيناريوهات.
أخيرًا، التفت بانسوكس إلى ريو وآبل وقال:
"إذا صعد جنود مملكة سوجي على المتن، فسنحتاج إلى مساعدتكم. قاتلوا معنا."
"بالطبع."
"اترك الأمر لنا."
أومأ كل من آبل وريو دون تردد.
بحلول ذلك الوقت، كانت الطاولة والكراسي قد اختفت بالفعل.
سيتحول هذا المكان قريبًا إلى ساحة معركة.
نظر ريو حوله.
لكن العدو ظهر من الأمام فقط.
بطبيعة الحال.
لم تكن هناك جزر مناسبة حولهم لإخفاء الكمائن.
لقد اعتقدوا أنهم لن يتعرضوا للهجوم لهذا السبب...
ومع ذلك، فإن التواجد بين جزر كبيرة يعني أن البحر لم يكن واسعًا جدًا.
لم يكن ضيقًا بما يكفي ليُسمى مضيقًا، ولكن...
بمعنى آخر، ما لم يكن هناك قصف سحري من البر، فلا داعي للقلق من هجوم من الجانب.
فقط من الأمام أو الخلف.
سيكون من الصعب على العدو الالتفاف من الخلف أيضًا.
لذا، في الوقت الحالي.
كان عليهم فقط الانتباه للأمام...
انحنى ريو للأمام من مقدمة سفينة باشتيك، ينظر للأمام.
جاء آبل وقائد الحرس بانسوكس والقبطانة داو، التي انتهت من إعطاء الأوامرك، يركضون خلفه.
"ما هذا...؟"
كانت تمتمة من شخص ما.
أخيرًا، تمكنوا من رؤية أسطول العدو بوضوح وهو يقترب من الأمام. كانت السفن مختلفة تمامًا عن سفن المرافقة لأسطول مانياميا المتمركز.
وبالطبع، مختلفة عن سفينة باشتيك.
"هل هذه... مجاديف تبرز من السفينة؟ سفينة غاليري؟"
بالنسبة لريو، بدت وكأنها سفينة غاليري.
لكن من المفترض ألا تكون هناك سفن غاليري في الدول المركزية أو حتى في منطقة الأرخبيل هذه...
فوجئت القبطانة داو بتمتمة ريو.
"غاليري... هل يمكن أن تكون سفينة غاليري؟ سفينة أصبحت قديمة منذ أكثر من أربع مائة عام."
"إيه؟ قبطانة داو، هل تعرفين ما هي؟"
"ريو-سان، لقد ذكرت سفينة غاليري، أليس كذلك؟"
"نعم... من المفترض أنها كانت موجودة في وطني منذ زمن بعيد... رغم أنني لم أرَ واحدة فعليًا."
في الأرض، كانت معركة ليبانتو تقريبًا آخر معركة بحرية شاركت فيها سفن الغاليري.
لم تكن سفن الغاليري مناسبة للبحار العميقة ذات الأمواج العاتية.
كانت تقتصر على البحار المغلقة مثل البحر الأبيض المتوسط وبحر البلطيق، حيث جاب الفايكنج.
حسنًا، كانت منطقة الأرخبيل هذه تحتوي على العديد من الجزر، لذا كانت الأمواج هادئة تمامًا.
"في الماضي، عندما لم يكن سحر الرياح شائعًا كما هو الآن، وعندما كانت العبودية موجودة، كانت هذه السفن تُستخدم كسفن حربية."
"أوه... لقد سمعت عنها. كانت سفنًا تعتمد على العبيد لتعمل، صحيح؟ لماذا قد يحيي أي شخص مثل هذه السفن الآن؟"
شرحت القبطانة داو، وأومأ بانسوكس، متذكرًا ما سمعه.
"أليست سريعة بشكل مذهل؟"
تمتم آبل.
"بالفعل، لديهم رياح مواتية، ولكن... إنهم سريعون بشكل لا يصدق. هل يستخدمون الغاليري لزيادة السرعة؟ صواريها وأشرعتها كبيرة مثل السفن الحديثة."
أجاب بانسوكس، وهو يومئ.
"إنها أشبه بسفينة جالاس منها بسفينة غاليري؟ مقارنة بجالاس البندقية... إنها انسيابية للغاية. إنها تتحدى الحكمة التقليدية التي تقول إن سفن الجالاس بطيئة."
تمتم ريو، لكن لم يرد أحد على تعليقه.
لأنهم لم يفهموه.
بطبيعة الحال. فبعد كل شيء، سفن جالاس البندقية ليست معرفة عامة... إنها سفن مليئة بالرومانسية!
"سوف نصطدم!"
بمجرد أن قال ريو هذا، اصطدمت خمس سفن جالاس من مملكة سوجي بسفينة المرافقة الرائدة لأسطول النقل.
قبل الاصطدام، أُطلقت السهام والسحر على سفن الجالاس من أسطول النقل، لكن يبدو أنها لم تؤثر.
"هل توقفوا عن الحركة؟"
تمتم بانسوكس.
"هناك تكتيكان لسفن الغاليري. الصعود على المتن والاصطدام. وبالنظر إلى سرعتها، فالأمر يتعلق بالأخير. هجوم بالاصطدام... الغرض من هجوم الاصطدام بسيط..."
بدأت سفن الجالاس في التراجع.
ليس بالسرعة التي اندفعت بها، ولكن لا تزال بسرعة كبيرة.
"إنهم يجدفون للخلف باستخدام سحر الرياح."
"يتحركون بسرعة كبيرة للأمام وللخلف."
لاحظ ريو، ووافق آبل.
بينما كانت سفن الجالاس تتراجع، شهدت طليعة أسطول النقل تغييرًا مفاجئًا.
"أوه لا... لقد بدأت في الغرق."
"الهدف من هجوم الاصطدام هو إحداث ثقب في السفينة."
قال ريو بمرارة ردًا على ملاحظة بانسوكس.
تمتلك سفن الغاليري والجالاس مِصدمًا في مقدمتها.
بروز حاد تحت الماء.
يندفعون بسرعة عالية، دافعين المِصدم في سفينة العدو لإحداث ثقب وإغراقها.
هذا هو هجوم الاصطدام.
آه؟ كيف يمكن منعه؟
أساسًا، لا توجد طريقة.
الحل الوحيد هو الضرب قبل التعرض للضرب.
من بين سفن الجالاس الخمس التي شنت هجوم الاصطدام، لم تتمكن واحدة من سحب مِصدمها وكانت تشارك في معركة صعود على المتن، حيث ألقت الحبال إلى سفينة العدو.
أما سفن الجالاس الأربع الأخرى من مملكة سوجي فكانت تتراجع.
ولكن خلفهم، كانت تقترب المزيد من سفن مملكة سوجي.
لم تكن هذه سفن جالاس ولكنها بدت مشابهة لسفن المرافقة لأسطول مانياميا المتمركز.
بدون مجاديف.
ومع ذلك، كان من المرجح أنهم يستخدمون سحر عنصر الرياح بالإضافة إلى الرياح المواتية.
تحركوا بسرعة متجاوزين سفن الجالاس المتراجعة.
وبدون إبطاء سرعتهم، تحركوا نحو الأطراف الخارجية لأسطول النقل.
"تشكيل دفاعي!"
"استعدوا للصعود على المتن!"
صرخت أصوات من السفن الموجودة على أجنحة أسطول النقل، بما في ذلك سفينة باشتيك.
ومع ذلك...
"إنهم لا يصعدون، بل يمرون فقط؟"
قال بانسوكس بشك.
بدت القبطانة داو تشاركه حيرته، مائلة رأسها قليلاً.
"ينوون الالتفاف خلفنا."
"مناورة تطويق..."
قال آبل، وتمتم ريو.
تحركت بحرية مملكة سوجي بسرعة.
لاحظت بعض السفن في أسطول النقل نيتهم ولكن تم تطويقهم قبل أن يتمكنوا من الرد.
"لقد حوصرنا."
تمتم آبل. أومأ بانسوكس والقبطانة داو وريو جميعًا.
لكن الأسطول الموجود في الخلف لم يهاجم.
لقد اصطفوا فقط بطريقة منظمة.
"إذا حاولنا الهروب، فسوف يطاردوننا؟"
"على الأرجح. القوة الرئيسية في المقدمة."
أجاب بانسوكس على سؤال القبطانة داو المفتوح.
"إنهم يقشروننا مثل البصلة..."
"هاه؟"
بدا آبل متحيرًا من تمتمة ريو.
على الرغم من أنه استطاع أن يرى من تعبير ريو أنه لم يكن يدلي بملاحظة تافهة...
"يقشروننا طبقة تلو الأخرى من الخارج. عندما يتم تطويقنا، يصبح الجميع باستثناء الطبقة الخارجية قوة احتياطية. غير قادرين على الانضمام إلى القتال. الخطوة الأولى في التكتيكات هي تجنب خلق احتياطيات، لكننا فشلنا منذ البداية."
"أفهم ما تعنيه."
"ستضع بحرية مملكة سوجي قوتها الرئيسية في المقدمة، وتغرق أسطول النقل واحدًا تلو الآخر. سيكررون هذه العملية ببساطة، بإغراق أي سفن تخرج لملاقاتهم وجهًا لوجه. مثل تقشير بصلة طبقة تلو الأخرى. حتى يصلوا إلى القلب."
"إذًا، سفينة باشتيك هي قلب البصلة، ها؟"
أومأ آبل عند شرح ريو.
كان هدف بحرية مملكة سوجي بسيطًا.
وكانت استراتيجيتهم بسيطة أيضًا.
الاستراتيجيات البسيطة يصعب التصدي لها.
لأنه لا يوجد مجال كبير للارتباك.
"لقد كنا في وضع دفاعي منذ البداية... إذا لم نفعل شيئًا، فسيظل الوضع مأساويًا."
"بالفعل."
كانت أربع سفن من أسطول النقل التي تعرضت لهجوم الاصطدام الأولي تغرق، وتتسرب إليها المياه من خلال الثقوب الموجودة تحت خط الماء.
كان الطاقم والبحارة يقفزون في البحر، ويسبحون إلى السفن الأخرى.
كان هؤلاء البحارة صامدين.
في الواقع، قد تكون الخسائر البشرية في حدها الأدنى.
ومع ذلك، كانت هناك سفينة جالاس واحدة، غير قادرة على سحب مِصدمها المنغرس بعمق.
وقد دخلت في معركة صعود على المتن مع سفينة مرافقة من أسطول النقل...
كان هناك قتال وحشي يدور على السطح.
"لا يمكن تجنب ذلك، ولكن... الروح المعنوية للبحارة وطاقم سفينة المرافقة..."
"أجل، إنهم يحاولون استجماع شجاعتهم، لكن الأمر صعب."
تبادل ريو وآبل آرائهما بأصوات منخفضة.
حتى يوم أمس، كانوا تحت توتر شديد، وشعروا بالراحة لعدم وقوع هجوم. والآن، اليوم... تعرضوا للهجوم.
وما زاد الأمر سوءًا، هو أنهم أُخذوا على حين غرة.
أُغرقت سفنهم بواسطة سفن غير مألوفة، واقتحمها أعداء من النخبة...
سيكون من الصعب على أي شخص ألا يتزعزع في ظل هذه الظروف.
في تلك اللحظة، لاحظ ريو وآبل ضجة تنتشر من مؤخرة سفينة باشتيك.
التفت بانسوكس والقبطانة داو أيضًا...
"الأميرة؟"
تمتموا في وقت واحد.
سارت الأميرة إلياجا ببطء نحو مقدمة السفينة.
كانت المقدمة عالية ومنحنية للأعلى.
كانت المقدمة والمؤخرة أعلى من الجزء الأوسط من السفينة.
على الرغم من أن النسبة كانت أصغر مقارنة بالجيل السابق من السفن مثل الكاراك، إلا أن وقوفها في مقدمة سفينة الجاليون جعلها مرئية للسفن الأخرى.
"لا يمكنني البقاء في مكان آمن بينما تقاتلون جميعًا من أجلي."
"ولكن، يا أميرة..."
الذي حاول إيقافها كان راجاتون، القائد البحري الذي تبعها.
"هذا الموقع مرئي بوضوح من السفن الأخرى. ستكونين هدفًا."
"أفهم ذلك. ولكن مع ذلك..."
بدأ طاقم السفن الأخرى يلاحظون الأميرة إلياجا وهي تقف في مقدمة باشتيك.
"أيتها الأميرة!" "الأميرة إلياجا!" ترددت الأصوات نحو باشتيك.
في بعض السفن، كان الناس يجثون على ركبهم...
بطبيعة الحال، كان المنفيون من مملكة سوجي، الذين تبعوها، يجثون بالفعل على ركبهم.
"إذا كان كشف نفسي يرفع الروح المعنوية، فأنا أرغب في البقاء هنا."
لم يكن صوت الأميرة إلياجا عاليًا.
وهذه كانت ساحة معركة.
لم يكن صوتها ليصل إلى السفن البعيدة.
ومع ذلك...
"عاشت الأميرة!"
"الأميرة إلياجا!"
"إذا هربنا من هنا، فسوف يضحك علينا أهل كوماكيوتا!"
"باسم أسطول مانياميا المتمركز!"
انتشرت مثل هذه الكلمات.
كانت الأصوات...
"عاشت الأميرة إلياجا!"
توحدت المشاعر في هذه العبارة الوحيدة.
لم يهم إذا كانت أميرة دولة عدوة سابقة.
إن رغبتها في تعريض نفسها للخطر لرفع الروح المعنوية لمست قلوب البحارة والبحارات.
"ريو-سان، هل يمكنك حمايتي بجليدك؟"
بابتسامة، سألت الأميرة إلياجا ريو وهي تقف عند طرف المقدمة تمامًا.
"بالطبع. "
تمتم ريو، وأحاط جدار جليدي شفاف بالمقدمة.
"لقد غطيت المقدمة بجدار جليدي. يرجى مراقبة جهود الجميع."
قد تحاول بحرية مملكة سوجي قنص الأميرة إلياجا.
لكن جدار الجليد سيرد السهام والهجمات السحرية.
"الناس لا يتبعون كلمات الملك؛ بل يتبعون أفعاله."
"آبل-سان؟"
نادت الأميرة إلياجا استجابة لتمتمة آبل.
"إذا كنتِ تريدين أن يتبعكِ الناس، يجب أن تظهري لهم باستمرار صورة يمكنهم دعمها. إنه أمر متهور، لكني أعتقد أن أفعالكِ صحيحة، يا أميرة."
"شكرًا لك."
أحنت الأميرة إلياجا رأسها امتنانًا لآبل.
كان آبل ملكًا.
وقد خدم لأكثر من ثلاث سنوات.
قبل ذلك، قاد نصف البلاد، وهزم العدو، وحرر المملكة...
كانت كلماته تحمل ثقلاً، مدعومة بخبرته.
في هذه الأثناء، شنت سفن جالاس مملكة سوجي هجومًا ثانيًا...
أُحدثت ثقوب في أربع سفن مرافقة أخرى من أسطول النقل وغرقت.
ليصبح المجموع ثماني سفن غارقة وواحدة تشارك في معركة صعود على المتن.
باستثناء سفينة باشتيك، انخفض عدد سفن المرافقة إلى إحدى عشرة سفينة.
لكن الروح المعنوية للسفن الناجية كانت عالية.
كان هذا بسبب وجود الأميرة إلياجا.
كان يتم سحب الطاقم والبحارة الذين نجوا من السفن الغارقة إلى متن باشتيك.
تحركت سفن المرافقة التي تحرس جوانب باشتيك إلى المقدمة لحماية باشتيك، وبالتالي حماية الأميرة إلياجا...
"العدو لديه أربع سفن اصطدام في المقدمة، وثماني سفن أخرى. وست سفن منتشرة في الخلف."
تمتم آبل وهو يعد سفن العدو.
"لقد تراجعوا بعيدًا من أجل الاصطدام."
"يحتاجون إلى مسافة انطلاق طويلة لبناء السرعة من أجل المِصدم."
تحدث بانسوكس والقبطانة داو.
كانت سفن الجالاس الأربع التي نفذت هجوم الاصطدام الثاني تتراجع للخلف دون الالتفاف.
كانوا يجدفون للخلف ويستخدمون سحر عنصر الرياح في الاتجاه المعاكس لجعل هذه التحركات ممكنة.
في هذه الأثناء، كان ريو ينظر إلى بحرية مملكة سوجي، وكأنه يبحث عن شيء ما.
تحركت سفن الجالاس التابعة لمملكة سوجي عبر الفجوات بين السفن الثماني الصديقة وتراجعت إلى الخلف أكثر.
كانوا يكسبون مسافة لهجوم اصطدام ثالث.
في تلك اللحظة، رأى ريو شيئًا ما.
التفت إلى آبل وتحدث.
"آبل، مفتاح المعارك الأسطول هو نفسه في أي عالم أو عصر. دمر السفينة القائدة. إذا لم يكن ذلك ممكنًا، أجبر القائد على التراجع من الخطوط الأمامية."
"أفهم. إذًا كنت تبحث عن سفينة القيادة للعدو طوال الوقت، يا ريو."
"أجل. لقد وجدتها. إنها في الطرف الأيمن من السفن الثماني المصطفة. هناك تمثال ذهبي على المقدمة، صحيح؟ إنهم يعطون الأوامر بإشارات السيمفور من تلك السفينة."
"ليست في المركز، ها..."
"أجل. إنها مخادعة قليلاً، أليس كذلك؟ لهذا السبب استغرق الأمر بعض الوقت لتحديدها."
قطب ريو جبينه قليلاً.
عادةً، تكون سفينة القيادة التي يتواجد فيها القائد في المركز.
هذا هو أفضل موقع لإصدار الأوامر للسفن الأخرى.
ما لم يكن لديك ساحر ماهر للغاية في سحر عنصر الرياح مثل إيلاريون، سيكون من الصعب إعطاء الأوامر لكل ركن من أركان ساحة المعركة.
لذلك، غالبًا ما يكون من يصدرون الأوامر في المركز...
ومع ذلك، بدا قائد أسطول الغارات هذا مختلفًا.
"إذًا أحتاج فقط إلى الوصول إلى سفينة القيادة والقضاء على القائد. كيف أصل إلى هناك؟ تبعد حوالي مائتي متر."
"آبل، أنت سياف، لذا يمكنك الطيران، ولكن..."
"لا، السيافون لا يطيرون. أمون تم إلقاؤه، لم يكن يطير، أتذكر؟"
"حسنًا، لا بأس. هناك تعويذة سحر عنصر ماء مناسبة لهذا. سأنشئ جسراً جليدياً من هنا إلى تلك السفينة. سأضيف بعض الألوان للمسار حتى تتمكن من رؤيته... سأضيف أيضًا غطاءً. لن يكون من الجيد أن تتعرض للهجوم أثناء العبور."
قال ريو والتفت.
مواجهًا بانسوكس، قائد الحرس.
بدا أنه كان يستمع إلى المحادثة.
"إذًا، تريد منا أن نهاجم مع آبل-سان ونقضي على قائد الأسطول، صحيح؟"
"نعم، هل يمكنني الاعتماد عليك؟"
"بالطبع!"
أومأ بانسوكس بقوة.
ثم صرخ للخلف.
"فرقة مرافقة اليشم الأزرق، نحن نهاجم! استعدوا!"
"أجل!"
ردت فرقة مرافقة شركة اليشم الأزرق التجارية بزئير.
على الرغم من كونهم في وضع غير مؤاتٍ، إلا أنهم كانوا متحمسين لأن دورهم قد جاء أخيرًا.
قد يكونون فرقة "هجوم" أكثر من كونهم فرقة "مرافقة"...
"أستطيع رؤية السفينة، لكني لا أستطيع تمييز القائد من هنا."
"بالتأكيد. سنقضي ببساطة على كل من في السفينة."
"آه. آبل-سان، جرأتك مثيرة للإعجاب."
"بالتواجد حول ريو، تحتاج إلى هذا القدر من الشجاعة للبقاء على قيد الحياة."
"لماذا يتم جرك إلى هذا..."
أُعجب بانسوكس، وشرح آبل منطقه، وذرف ريو الدموع لكونه متورطًا بشكل غير عادل.
كانوا على وشك الصعود إلى سفينة العدو.
كانوا بحاجة إلى هذا النوع من المزاح للبقاء على قيد الحياة.
"جاهز متى أردت."
قال آبل.
"إليكم هذا! "
تمتم ريو، وامتد نفق جليدي في خط مستقيم من مقدمة باشتيك.
نحو سفينة قيادة بحرية مملكة سوجي في الأمام.
"هجوم!"
صرخ آبل، راكضًا أولاً عبر النفق الجليدي.
تبعه بانسوكس وفرقة المرافقة.
تم تصميم لإنشاء مسار للناس للركض عبره.
على عكس ، لذا تم جعل الأرضية غير قابلة للانزلاق قدر الإمكان.
تحديدًا، كان بها نتوءات صغيرة لتمسك بها نعال الأحذية...
كانت سفينة العدو على بعد مائتي متر.
ستصل قدما آبل إليها في غضون خمس وعشرين ثانية تقريبًا.
"لا فائدة من الذعر الآن."
تمتم ريو.
بدأت سفينة القيادة للعدو، المتصلة بالنفق الجليدي، في الذعر.
لا بد أنهم أدركوا أنه تم تحديد سفينة قيادتهم...
"لا يوجد شيء يمكنهم فعله في خمس وعشرين ثانية."
حتى سفينة حربية من الأرض الحديثة لن يكون لديها الوقت الكافي للبدء في التحرك في غضون خمس وعشرين ثانية.
ومع ذلك، راقب ريو بدقة.
قد يحتاج إلى إجراء تعديلات طفيفة على النفق وفقًا لتحركات سفينة القيادة.
إذا هاجمت سفن الجالاس، التي تراجعت من أجل الانطلاق، فسوف تصطدم بالنفق.
على الأرجح لن ينكسر... ولكن كان من الأفضل توخي الحذر.
"انتظر، ربما كان يجب أن أوقف هجومهم بهذا؟"
تمتم ريو.
ربما كان القيام بذلك سيمنع وقوع خسائر غير ضرورية...
"ل-لا يمكن تجنب ذلك. أنا لست مثاليًا..."
قال ريو، مقدمًا أعذارًا لشخص غير محدد.
الأميرة إلياجا، التي كانت تقف في مكان قريب، ربما سمعته...
على الرغم من حمايتها بجدار جليدي، إلا أنها كانت تقف في وسط ساحة معركة. كان ذلك يوتر الأعصاب بما يكفي.
لم تكن تملك ترف الرد على مزاح ريو.
وتجاهل الموقف ريو أيضًا وبدأ في التسارع.
"شخص ما يطير إلى هنا!"
"استعدوا للقتال!"
"من الخلف! إنهم يأتون من السفينة الموجودة في الخلف!"
أمكن سماع مثل هذه الأصوات.
عندما نظر ريو للخلف، كان ستة رجال قد صعدوا على سطح باشتيك.
"من أين؟"
انزلقت الكلمات دون قصد من فم ريو.
ومع ذلك، كانت الإجابة في المعلومات السابقة.
"السفينة الموجودة في الخلف؟ من السفن الست المنتشرة في الخلف؟ لكنهم قالوا إن الناس يطيرون... بينما هم ليسوا أمون..."
في تلك اللحظة... طار المزيد من الناس في الهواء. في قوس أنيق.
وبينما كانوا يهبطون على السطح، انتشر شيء يشبه القماش من ظهورهم.
بدا وكأنه وسادة هوائية تمددت لحماية أجسادهم في لحظة الاصطدام.
الأشخاص الذين طاروا... أو بالأحرى، الذين تم إطلاقهم، لا بد أنهم تدربوا على هذا مسبقًا.
بينما كانوا يهبطون، وضعوا ظهورهم ومؤخراتهم للأسفل بشكل صحيح.
"العالم واسع..."
تمتم ريو لنفسه، وهو يهز رأسه قليلاً عند رؤية المشهد الذي يشهده لأول مرة.
"ربما يفعلون هذا في المعارك البحرية في كل مكان... حتى في بحرية مملكة نايتلي...؟"
ومع ذلك، لم يكن هناك أحد بجانب ريو للإجابة على أسئلته.
"أحتاج إلى حمايتهم في الوقت الحالي..."
نظر ريو نحو المؤخرة.
في حالة صعود العدو على المتن، كان من المفترض أن يتجمع طاقم باشتيك بالقرب من مدخل مقصورة القبطان في المؤخرة.
بطبيعة الحال، كان هذا يعني أنهم لا يستطيعون تشغيل السفينة...
ولكن يبدو أن رئيس شركة التجارة، باندلش، قد أمرهم بذلك بصرامة.
علاوة على ذلك، إذا صعد العدو على المتن، فهذا يعني أن السفينة يتم الاقتراب منها بواسطة سفن العدو، مما يجعلها غير قادرة على الحركة.
لذا، سُمح للطاقم بترك مواقعهم... ربما مواقف مثل هذه، حيث يصعد العدو دون أن تلمس السفن بعضها، لم تكن متوقعة.
"ولكن هناك أشخاص يركضون مائتي متر للصعود، مثل آبل."
قال ريو، دون ذكر أنه بنى النفق الذي يبلغ طوله مائتي متر، وهو ما قاد المهاجمين.
كان ريو من هذا النوع من الرجال.
"وجدتهم! "
عندما وجد ريو الطاقم متجمعين معًا، أحاطهم بجدار جليدي كبير بسخاء مع هامش من الأمان.
فوجئ الطاقم.
"لقد أحطتكم بجدار جليدي!"
صرخ ريو، وهو أمر غير معتاد بالنسبة له.
وإلا، فلن يصل صوته من المقدمة إلى مؤخرة سفينة باشتيك الضخمة.
ربما في الظروف العادية، ولكن ليس في حالتها الحالية وهي تتعرض لغزو من الأعداء...
"شكرًا لك!"
الذي صرخ رداً عليه كان القبطانة داو.
ومع ذلك، لم تكن القبطانة داو داخل وكانت تشارك في قتال مع الأعداء الذين صعدوا على المتن.
"أجل... كنت أظن ذلك."
قال ريو بهدوء.
لقد اشتبه في ذلك منذ اللقاء الأول.
هذه المرأة ستكون في الطليعة، تقاتل بسكينيها.
على سطح باشتيك، كان بحارة أسطول مانياميا المتمركز يقاتلون الأعداء الذين صعدوا من السماء.
بين ساحة المعركة تلك والمقدمة كان الموالون السابقون لمملكة سوجي، الذين جاؤوا مع الأميرة إلياجا.
اقترح ريو حمايتهم بـ ، لكنهم رفضوا.
أرادوا القتال من أجل الأميرة، قائلين: "دعونا نقاتل من أجل الأميرة"، و"لا نريد أن تشعر الأميرة بالتقيد في موطنها الجديد بكونها محمية دائمًا".
وما شابه ذلك...
استطاع ريو فهم مشاعرهم، لذا طلب التأكيد بعينيه من الأميرة إلياجا.
"كما يتمنون."
قالت الأميرة إلياجا وهي تحني رأسها.
كان تعبير وجهها حزيناً جداً لأنها أدركت أنه ستكون هناك تضحيات.
أرادت إنقاذ أكبر عدد ممكن من الأرواح... ولكن البعض اختار القتال.
هذا التباين موجود في كل عالم وفي كل عصر.
تردد ريو بشأن التدخل في المعركة على سطح باشتيك.
توقف هجوم العدو الجوي.
في النهاية، يبدو أن أربعة وعشرين شخصًا قد طاروا عبر الهواء.
من حيث الأعداد، كانت الغلبة للبحارة، لكن المهاجمين كانوا ماهرين بما يكفي لدفع البحارة إلى الوراء.
الذين استطاعوا الصمود كانوا القائد البحري راجاتون والقبطانة داو.
كان هدف العدو على الأرجح هو الأميرة إلياجا.
ومع ذلك، كانت الأميرة في المقدمة، محمية بجدار الجليد المكون من عشرين طبقة الخاص بريو.
كان هذا الموقع آمنًا للغاية.
قرر ريو أنه يجب أن يركز أكثر على التحركات في سفينة قيادة العدو، على بعد مائتي متر.
فبعد كل شيء، ريو وحده من يستطيع الحفاظ على النفق الجليدي الذي يربط سفينة القيادة بباشتيك.
وإذا جاءت أي إشارات من الجانب الآخر، فإن ريو وحده من يستطيع الرد.
بما أنه من المستحيل الرد على كل شيء بمفرده، كان تحديد أولويات ما لا يمكن لأحد غيره القيام به هو الخيار الأفضل.
كان قتال عنيف يدور أيضًا على سفينة قيادة العدو.
بقيادة آبل وبانسوكس وثلاثين عضوًا من فرقة مرافقة اليشم الأزرق، شنت القوة هجومها.
ارتبك البعض بسبب الظهور المفاجئ للنفق الجليدي على سفينة القيادة، لكن البعض الآخر استجاب بسرعة.
كان هذا هو فيلق الهجوم الأول لقيادة البحرية المركزية.
ببساطة، كانوا الأقوى في بحرية مملكة سوجي عندما يتعلق الأمر بالقتال على السطح.
أكثر مهارة من أولئك الذين يقاتلون بجانبهم...
أو أولئك الذين طاروا للهبوط على متن باشتيك...
كانوا بلا شك من النخبة.
كما يوحي اسم "فيلق الهجوم"، كانوا وحدة مخصصة للهجوم في الطليعة وقيادة الهجمات.
ومع ذلك، في هذه المعركة، تم وضعهم على سفينة القيادة.
كان هذا فقط بسبب أوامر الأدميرال روكداي، قائد أسطول الغارات.
التمس قائد فيلق الهجوم مونراشو مرارًا وتكرارًا.
أن تكون وحدته في الخطوط الأمامية.
وإلا، على الأقل السماح لهم بأن يكونوا جزءًا من الوحدة التي تهاجم السفينة التي تحمل الأميرة إلياجا.
لكن الأدميرال روكداي رفض هذا الاقتراح.
لم يكن الأدميرال روكداي محل تقدير من قبل الوحدات والأقسام البحرية الأخرى، على الرغم من ولاء مرؤوسيه المباشرين.
هل كان ذلك لأن مظهره بدا ضعيفًا بمعايير رجال البحر؟
أو لأن استراتيجياته، رغم نسبة نجاحها العالية، كانت تبدو غالبًا مكرة وبخيلة؟
أو ربما لأنه كان يبقي سفينة قيادته باستمرار في الخلف خلال معارك الأساطيل؟
بينما كانت هناك أسباب تكتيكية لأفعاله، إلا أن نهجه كان يتناقض بشكل صارخ مع الروح الجريئة التي يفضلها البحارة...
ربما لهذا السبب.
أدى قرار وضع فيلق الهجوم الأول على سفينة القيادة إلى انتشار همسات وانتقادات متنوعة.
تضمنت الهمسات الأكثر شيوعًا...
"إنه دائمًا في الخلف، ومع ذلك يضع فيلق الهجوم النخبة هناك... ماذا يدور في خلد هذا الأدميرال الجبان؟"
"هل يتوقع أن تصبح سفينة القيادة ساحة معركة؟ تمامًا مثل الجبان!"
ومع ذلك، أصبحت سفينة القيادة بالفعل ساحة معركة.
"استعدوا للاعتراض!"
دوى صوت قائد فيلق الهجوم مونراشو.
استجابة لذلك، استعد خمسون عضوًا من فيلق الهجوم.
عادةً، كانوا هم من يصعدون على سفن العدو.
لهذا السبب، لم يحملوا دروعًا للدفاع.
كانوا يهاجمون بسكين أو سيف فقط.
رغم أنهم هذه المرة كانوا يدافعون... إلا أن مهمتهم ظلت دون تغيير.
هزيمة العدو.
في كل الأحوال، كانوا واثقين من أن حتى أقوى الخصوم سيسقطون أمام أقوى فيلق هجوم!
ومع ذلك، من بين الخصوم هذه المرة... كان هناك شخص لم يقابلوه من قبل.
أول من خرج من النفق كان رجلًا يحمل سيفًا سحريًا أحمر متوهجًا.
كان السيف بوضوح أكبر من أن يُستخدم على سفينة.
ومع ذلك...
بضربة واحدة، تطايرت الدماء.
دون حتى تبادل ضربات السيوف مرة واحدة، جعل كل عضو في فيلق الهجوم غير قادر على القتال.
"قوي جدًا..."
صوت من نطق بهذه الكلمات؟
كانت مهارته في استخدام السيف غير مألوفة، وتحركاته لم تُشاهد من قبل، وكان يرتدي... ابتسامة.
على الأرجح لم يكن آبل مهووسًا بالقتال.
لم يكن كذلك... ولكنه أيضًا لن ييأس عندما يقع في مشكلة.
بل كان من النوع الذي يفرح.
في هذا الصدد، كان بلا شك أكثر ملاءمة ليكون مغامرًا منه ملكًا.
وإذا استطاع الاستفادة من مهارات السيف التي صقلها منذ طفولته، فإن فرحته ستزداد فقط.
لم يضحك أبدًا بجنون مثل الجني.
ولم يكن مثل ساحر معين من عنصر الماء يبتسم أثناء قتال السيوف.
ومع ذلك... كانت الابتسامة ستظهر بشكل طبيعي...
لقد كان سيافًا بالفطرة.
يمكن لأي شخص يشاهده أن يفهم أن سيفه لم يكن سلاحًا عاديًا.
"سأتكفل بهذا السياف السحري. تعاملوا مع الذين جاؤوا بعده!"
قال القائد مونراشو من فيلق الهجوم وهو يتخذ موقعه أمام آبل وسيفه مسلول.
"أوه..."
أصدر آبل دون قصد تعبيرًا عن انطباعه عن حضور مونراشو.
بمجرد وقوفه أمامه، نقل مونراشو هالة مختلفة تمامًا عن الخصوم الآخرين.
"بانسوكس! هذا يبدو قويًا. أعتمد عليك في البقية!"
"مفهوم!"
صرخ آبل دون أن يرفع عينيه عن خصمه.
ألقى بانسوكس، قائد الحرس، نظرة على الرجل الذي يواجه آبل وصرخ رداً عليه.
انتشرت الفوضى في جميع أنحاء سطح سفينة القيادة، الذي لم يكن واسعًا مثل سطح باشتيك.
"لم أسمع أبدًا عن بحارة مثلك في أسطول مانياميا المتمركز. لست من بين حراس الأميرة أيضًا. من أنت؟"
"أتعلم؟ إذا كنت تسأل شخصًا عن اسمه، يقولون إنه من الأدب أن تعرف بنفسك أولاً."
أجاب آبل بضحكة على سؤال القائد مونراشو.
"همف، مثير للاهتمام. أنا مونراشو، قائد فيلق الهجوم الأول للبحرية المركزية لمملكة سوجي. والآن. من أنت؟"
"اسمي آبل."
"... هل هذا كل شيء؟"
"أجل... هذا صحيح. إذا كنت تريد معرفة المزيد، فاسأل بسيفك."
"حسنًا جدًا. سأسأل بسيفي!"
ومع كلماته، اندفع مونراشو.
انحنى منخفضًا... وهاجم سيفه آبل من الأسفل.
كلانج، كلانج، كلانج.
استخدم مونراشو سيفًا مستقيمًا كان طويلاً جدًا ليكون سكينًا ولكن قصيرًا جدًا ليكون سيفًا.
بينما كان أقصر من السيف التقليدي، كان من الصعب استخدامه ضد سياف.
ومع ذلك، فقد تفوق في جانب واحد.
كان ذلك سرعة الهجوم.
خاصة سرعة الضربات المتتالية.
أذهلت الهجمات المتتالية السريعة حتى آبل.
(أنا متفاجئ. اعتقدت أنه قوي بمجرد وقوفه أمامي... سأكون في ورطة إذا تهاونت في دفاعي.)
بدأ قتال السيوف بهجمات مونراشو ودفاع آبل.
أخذ مونراشو، بسلاحه القصير والسريع، زمام المبادرة.
ومع ذلك...
(ما بال هذا الرجل؟ هل هو وحش؟)
شعر القائد مونراشو، وهو يطلق هجماته المتتالية، باليأس أمام دفاع آبل المثالي.
يمكن حتى للمبتدئ أن يدرك الهجوم الاستثنائي.
ومع ذلك، يتطلب الأمر خبيرًا لإدراك الدفاع المذهل.
استطاع آبل استقبال جميع هجمات مونراشو بشكل مثالي.
وفعل ذلك بسهولة.
على الرغم من أن مونراشو هاجم وآبل دافع، إلا أن المهاجم مونراشو هو من شعر بضغط هائل.
"بمجرد أن تنخرط في تدريب مثمر بعد فترة طويلة، وتُلقى في ساحة معركة تصقلك سواء أحببت ذلك أم لا، يمكنك العودة لتكون سيافًا. كان ريو على حق؛ المهارات لا تتدهور."
قال آبل وفمه منحنٍ للأعلى.
"رجل بهذه المهارة... ماذا كنت قبل أن تعود لتكون سيافًا؟"
"ملكًا."
أجاب آبل بوضوح وثقة على سؤال مونراشو.
ومع ذلك... يبدو أن الرسالة لم تصل بالكامل.
"ملك... هل تدعي أنك ملك السيوف؟ لا تكن سخيفًا!"
اندلع مونراشو في غضب غير مبرر.
لم يعرف آبل لماذا غضب مونراشو، لكنه رأى أن هذا كافٍ لأنه زعزع توازن مونراشو.
زعزعة توازن الخصم هي أساس الأساسيات في القتال الفردي.
تذكر آبل ساحر عنصر ماء معين يقول ذلك ببهجة.
بطبيعة الحال، شن الطرف الغاضب هجومًا.
استقبل آبل الهجوم بعناية.
لم يكن الأمر أنه لا يملك خيارًا سوى الدفاع.
لقد سمح عمدًا لمونراشو بالهجوم لاستيعاب مسارات سيف مونراشو.
كانت هذه تقنية يستخدمها الخبراء عادةً بعد سلب الخصم توازنه.
السبب في استيعاب ذلك.
بالطبع، كان من أجل...
كلانج.
ضربت هجمة آبل المضادة، وطار سيف مونراشو بعيدًا.
"آه!"
انزلقت صرخة من شفاه مونراشو.
استعد آبل لتوجيه ضربة قاضية...
ولكن!
شعر آبل بشيء ما، فالتفت إلى خلفه من جهة اليمين.
ما رآه كان رمحًا حجريًا.
اخترق الرمح آبل بعمق.
دُفع للخلف.
حطم صندوقًا خشبيًا، وسقطت المزيد من الصناديق فوقه.
"روكداي، لا تتدخل!"
صرخ القائد مونراشو.
مدركًا على الفور من المسؤول.
"حتى لو كان الأمر كذلك... إذا متَّ، فإن اللورد كابوي سوبخني بشدة."
خرج من الظلال رجل في منتصف العمر، لم يكن طويلاً جداً ولا مفتول العضلات، ولم يبدُ على الإطلاق قادراً على القتال الفردي.
كان وجهه عادياً، وجه يمكن اعتباره متوسطاً في أفضل الأحوال، ومن غير المرجح أن يجذب أي معجبات متعصبات...
ومع ذلك، كانت ملابسه ذات جودة عالية.
هذا وحده يشير إلى مكانة عالية.
بالفعل، كان يشغل منصبًا رفيعًا جدًا.
الأعلى في هذا الأسطول. الأدميرال الذي يقود الأسطول.
كان الأدميرال روكداي، قائد الأسطول.
استعاد القائد مونراشو سيفه الساقط.
ثم سأل.
"هل مات؟"
"لقد اخترق حنجرته وصدره وبطنه وساقيه الاثنتين."
"في لحظة واحدة، خمسة رماح حجرية... السحرة مرعبون حقًا."
تمتم القائد مونراشو، وهو يقطب جبينه عند رد الأدميرال روكداي.
"أعتقد أن هناك سحرة أكثر رعبًا بكثير في جانب العدو مني."
قال الأدميرال روكداي، وهو ينظر إلى الجسر الجليدي الذي يمتد لمائتي متر إلى سفينته.
"بالفعل، أنت على حق..."
أومأ القائد مونراشو موافقًا.
"بدلاً من الخيمياء. من المرجح أن يكون سحرًا، ولكن... بالنسبة لتعويذة بهذا الحجم، كم عدد سحرة عنصر الماء المطلوبين... الساحر الذي نظم مثل هذه التعويذة الضخمة يجب أن يكون أحد السحرة الرائدين في منطقة الأرخبيل."
"ولكن... لم أسمع أبدًا عن مثل هذا الساحر من عنصر الماء؟"
"أجل. ولا أنا أيضًا. لهذا السبب هو أمر مرعب. حقيقة أن إمارة كوماكيوتا تأوي مثل هذه الموهبة المجهولة بالنسبة لنا."
"هذا صحيح تمامًا."
أومأ القائد مونراشو بعمق لكلمات الأدميرال روكداي.
كان هذا يعني أنهم يتأخرون بشدة في حرب المعلومات.
"تلك الأشهر الثلاثة قد أخذت ضريبتها بالفعل..."
في اللحظة التي قال فيها الأدميرال روكداي ذلك.
حفيف.
الاثنان، اللذان كانت أعينهما على الجسر الجليدي، كانا بطيئين في فهم ما حدث.
بحلول الوقت الذي أدركا فيه أنه صوت صندوق يتم تحريكه...
كانت ذراع مونراشو اليمنى قد بُترت.
وبضربة عائدة، بُترت ذراعه اليسرى أيضًا.
"أغهاا!"
تأوه مونراشو لاإرادياً.
لم يتوقف الظل الأحمر عند هذا الحد...
"أغ..."
اخترق السيف بطن الأدميرال روكداي بعمق.
آبل، الذي دفع السيف، كان ينزف أيضًا بغزارة من جانبه الأيمن وفخذه الأيمن.
"الدرع الذي أصلحته للتو به المزيد من الثقوب مرة أخرى..."
كانت كلماته خفيفة، لكن تعبير وجهه كان صارمًا.
يمكن للمرء حتى أن يقول إنه كان غاضبًا.
بالفعل، كان آبل غاضبًا.
إذا سُئل عما إذا كان قد تهاون في دفاعه عند تعرضه للهجوم بالسحر... فعليه أن يعترف أنه ربما فعل.
لذلك...
كان غاضبًا من نفسه.
كانت الثقوب الواسعة في بطنه وساقه هي تكفيره عن ذلك.
"لقد جعلتني أدفع ثمنًا باهظًا."
حدق في الرجل الذي ألقى التعويذة، وسيفه لا يزال منغرسًا.
تحدث.
"هيه، أيها الساحر. أنت ترتدي ملابس فاخرة، لذا لا بد أنك ذو مكانة عالية، صحيح؟ أين قائد الأسطول؟"
"هاها... هل تعتقد أنني سأجيب على ذلك؟"
"أجل، على الأرجح لا."
بهذه الكلمات، لوى آبل السيف المنغرس في الرجل قليلاً.
"أغهاااه"
خرجت أنّة من فم روكداي.
"آسف. أنا أكره التعذيب، لكني بحاجة إلى إنهاء هذه المعركة بسرعة. حتى في هذه اللحظة، يموت الأعداء والحلفاء على حد سواء. لذا، سأسأل مرة أخرى، أين قائد الأسطول؟"
"لا أعرف."
أجاب روكداي على كلمات آبل بابتسامة باهتة.
"أفهم. إذًا أنت غير ضروري. مت."
ومع ذلك، سحب آبل سيفه.
استعد لقطع رأس الرجل.
"انتظر!"
جاءت الصرخة من القائد مونراشو، المستلقي على السطح بذراعين مبتورتين.
"توقف يا مونراشو!"
صرخ روكداي.
أدرك أن مونراشو كان على وشك كشف هويته.
"روكداي، لا يمكنك الموت الآن! مستقبل بلدنا يعتمد على اللورد كابوي. أنت يده اليمنى."
استمع آبل بصمت إلى كلمات مونراشو.
فهم بشكل تقريبي من المحتوى...
"ذلك الساحر هو قائد هذا الأسطول، الأدميرال روكداي."