ساحر الماء - الفصل 449: الفصل 437.13: الانتخابات البابوية

إضافي 13 الانتخابات البابوية

مقر الاتحاد في وفد الدول الغربية.

كان الملك السابق روبرتو بيرلو، قائد الوفد، يتحدث مع رئيس الحراس، غرون.

"تبدأ الانتخابات البابوية غداً، أليس كذلك؟"

"نعم. سيتم عزل جميع الكاردينالات والأساقفة في مكان يسمى برج الصمت وسيقومون بالتصويت لاختيار البابا الجديد. يتم اختيار البابا من بين الكاردينالات، لكن الأساقفة لديهم أيضاً حقوق التصويت. الكاردينال الذي يحصل على أغلبية الأصوات من المجموعة بأكملها سيصبح البابا القادم. ومع ذلك، قد تستغرق العملية ما يصل إلى شهر."

"أتذكر أن الانتخابات الأخيرة استغرقت أكثر من ثلاثة أسابيع، أليس كذلك؟ إنه أمر شاق... خاصة لكبار السن مثلي."

قال روبرتو بيرلو بابتسامة ساخرة.

أما غرون، الذي لم يكن لديه ما يضيفه، فاكتفى بهز رأسه في صمت.

"إن اختيار الأشخاص، سواء لقائد الوفد أو للبابا، هو دائماً مهمة صعبة."

في اليوم التالي.

اجتمع جميع الكاردينالات والأساقفة في برج الصمت داخل القصر البابوي.

من أجل الانتخابات البابوية لاختيار البابا رقم 101.

في الأصل، كان هناك اثنا عشر كاردينالاً وأربعة وعشرون أسقفاً.

ومع ذلك، كان هناك كاردينالان مفقودان بالفعل.

فقد تم تجريد الكاردينال كاميلو من رتبته الكنسية بعد أن قطع رأس البابا بفأس.

أما الكاردينال ساكاريا فقد قتله مغامرون من الدول المركزية بعد أن تحول إلى شيء آخر غير بشري.

وهكذا، لم يحضر سوى عشرة كاردينالات.

من بينهم، اعتُبر ثلاثة كاردينالات المنافسين الرئيسيين:

الكاردينال أوسكار، والكاردينال أدولفيتو، والحصان الأسود المحتمل، الكاردينال غراهام.

هؤلاء هم الثلاثة.

كان غراهام يحظى بتقدير كبير لجهوده خلال تنصيب البابا.

وحصل على الثناء ليس فقط من الأساقفة بل وأيضاً من رجال الدين العامين.

ومع ذلك، كان يُعتبر شاباً جداً.

في الثالثة والأربعين من عمره، هو أصغر بكثير من متوسط عمر الأساقفة، وهو الخمسون...

من المفترض أن يكون هناك أربعة وعشرون أسقفاً، ولكن هناك حالياً ثلاثة شواغر.

الأسقف بودلير، وهو الأكبر سناً بين الأساقفة الواحد والعشرين المتبقين، سيرأس الانتخابات البابوية.

العملية بسيطة.

يقوم المشاركون الثلاثون، باستثناء الأسقف بودلير الذي يرأس الجلسة، بكتابة اسم الكاردينال الذي يرونه مناسباً للبابوية في ورقة اقتراع ويضعونها في صندوق الاقتراع.

لكل من الكاردينالات والأساقفة صوت واحد.

الكاردينال الذي يحصل على أغلبية الأصوات يصبح البابا رقم 101.

إذا لم يحصل أحد على الأغلبية، يتم تكرار التصويت.

حتى يحصل شخص ما عليها.

تُعقد جلسات التصويت مرة في الصباح ومرة في المساء.

خارج ساعات التصويت، يجتمع الأعضاء للمناقشة ووضع الاستراتيجيات... للتنافس... لتأمين المزيد من الأصوات لمرشحيهم المفضلين.

قرأ الأسقف بودلير نتائج الجولة الأولى من التصويت بصوت عالٍ.

"الكاردينال أوسكار: اثنا عشر صوتاً، الكاردينال أدولفيتو: أحد عشر صوتاً، الكاردينال غراهام: خمسة أصوات، أصوات فارغة: اثنان. لم يحصل أي مرشح على الأغلبية."

انتشرت همهمة خفيفة في الجمع.

كان كل من الكاردينالات والأساقفة قد وضعوا توقعاتهم قبل التجمع.

وتوقع معظمهم ألا يحصل أحد على الأغلبية في الجولة الأولى.

جاءت النتيجة مطابقة للتوقعات.

لم يحقق المتصدر الكاردينال أوسكار ولا منافسه الرئيسي الكاردينال أدولفيتو تقدماً حاسماً، وكانت نتائجهما المتقاربة متوقعة.

عرف كلا الجانبين خطواتهما التالية:

تأمين الصوتين الفارغين.

وإقناع أعضاء معسكر غراهام بالانضمام إلى صفوفهم.

على الرغم من أن التصويت كان سرياً.

إلا أن المشاركين كان بإمكانهم تخمين الانتماءات بناءً على استنتاجات.

كان كل جانب يعرف مؤيديه.

ويمكنه تخمين المعارضة بناءً على التحركات السابقة داخل القصر البابوي.

وبالتالي، كان من المرجح أن يكون الناخبون المتبقون هم أصحاب الأصوات الفارغة وأعضاء معسكر غراهام.

وكان السؤال حينها هو كيف سيتصرف القادة.

وتحديداً، ما هي الإجراءات التي سيتخذها الكاردينال أوسكار والكاردينال أدولفيتو؟

تصرف الكاردينال أدولفيتو بحسم.

اقترب من غراهام، الذي كان جالساً ويرتشف ماءً ساخناً سادة.

"صاحب النيافة غراهام، هل يمكنني التحدث معك؟"

"صاحب النيافة أدولفيتو، ما الذي أتى بك إلى هنا؟"

لم يستطع المتلصصون إلا أن يعتقدوا أن سؤال "ما الذي أتى بك إلى هنا" كان سؤالاً غير صادق... بالنظر إلى الظروف.

دخل أدولفيتو في صلب الموضوع مباشرة.

إذا انضم الكاردينال غراهام إلى معسكر أدولفيتو، فستضاف أصواته الخمسة.

مما يمنح أدولفيتو إجمالي ستة عشر صوتاً، وبالتالي يضمن الأغلبية وينتخب بابا.

كان هذا هدف أدولفيتو.

"في تصويت المساء، أود منك أن تدلي بصوتك لي."

قال أدولفيتو مباشرة.

عند سماع هذا، ظهرت على تعبيرات غراهام مفاجأة طفيفة.

كان نصف ذلك تمثيلاً، ولكن النصف الآخر كان حقيقياً أيضاً.

كما أوضح غراهام لريو ذات مرة، كان الكاردينال أدولفيتو الأكثر مهارة في الصفقات السرية داخل الكنيسة.

كان ماهراً في التجسس، كما يتضح من مراقبته لريو.

فوجئ غراهام بأن شخصاً مثل أدولفيتو، المعروف بمكائده، اقترب منه بصراحة.

كانت هذه هي الطريقة التي قد يستخدمها الكاردينال أوسكار المستقيم ظاهرياً عادةً...

"حسناً... هذا يضعني في موقف صعب. لدي أشخاص يدعمونني، ولا يمكنني خيانة توقعاتهم."

"مع كل الاحترام، صاحب النيافة، لديك خمسة أصوات. هذا لا يكفي للفوز. ألا يجب أن تستفيد من هذه الأصوات قدر الإمكان؟"

"إذاً، إذا صوتت لك، فهل ستضمن أن نعامل بشكل جيد بعد أن تصبح البابا؟"

"سيكون ذلك وفق مشيئة الله..."

أجاب أدولفيتو، متجنباً تقديم وعد قاطع.

ضحك غراهام داخلياً على الإجابة المتوقعة.

"ومع ذلك، ألن ينطبق الشيء نفسه إذا دعمت الكاردينال أوسكار؟"

"الكاردينال أوسكار لا يشرب إلا الماء النقي."

أجاب أدولفيتو دون تغيير تعبيرات وجهه.

بمعنى آخر، لن يكافئ أوسكار أي شخص على أصواته أو يعامله بشكل تفضيلي بعد أن يصبح البابا.

اعتقد غراهام أن هذا على الأرجح صحيح.

كان الكاردينال أوسكار معروفاً بنزاهته.

لا أحد ينكر ذلك.

كان السؤال هو ما إذا كان شخص بهذه النزاهة يمكنه قيادة الكنيسة الغربية الشاسعة بفعالية.

قد يقول المؤمنون العاديون ورجال الدين أن ذلك ليس مشكلة.

ومع ذلك، كلما ارتفع الكهنة والأساقفة في الرتب، واجهوا بشكل متزايد تعقيدات العالم.

الفجوة بين المثالية والواقع.

قد تكون الفجوة بين الله والبشر.

هذا هو بالضبط موقع رجال الدين.

"صاحب النيافة أدولفيتو، أرجو أن تمنحني بعض الوقت للتفكير."

قال غراهام، مفارقاً أدولفيتو.

في المساء، قرأ الأسقف بودلير نتائج التصويت بصوت عالٍ.

"الكاردينال أوسكار: اثنا عشر صوتاً، الكاردينال أدولفيتو: ثلاثة عشر صوتاً، الكاردينال غراهام: خمسة أصوات. لم يحصل أي مرشح على الأغلبية."

نجح معسكر أدولفيتو في تأمين الصوتين الفارغين من الصباح.

اقترب منه الأسقف الأكثر ثقة لدى غراهام.

"صاحب النيافة، ماذا سنفعل؟"

سألت الأسقف ستيفانيا.

كانت ستيفانيا هي المرأة الوحيدة بين الكاردينالات والأساقفة.

وكانت أيضاً رئيسة محاكم التفتيش.

بطبيعة الحال، كانت جزءاً من معسكر غراهام.

"أريد المراقبة لفترة أطول قليلاً. أشعر أن هناك شيئاً خاطئاً."

"شيء خاطئ؟"

"نعم. لست متأكداً لماذا... قد يكون شيئاً يتعلق ببرج الصمت هذا. أشعر بشيء غريب... لذا، أعتقد أنه سيكون من الحكمة أن نقضي الليالي معاً، نحن الخمسة. لا يمكننا مغادرة البرج أثناء الانتخابات، وسيناقش الجميع فيما بينهم، ولكن... أشعر أنه سيكون من الأفضل أن نبقى في نفس الغرفة ليلاً."

"...أنت قلق بشأن الاغتيال، أليس كذلك؟"

لمعت عينا ستيفانيا.

خلال الانتخابات البابوية، يجتمع جميع كاردينالات وأساقفة الكنيسة الغربية في برج الصمت هذا.

بمعنى آخر، القيادة الكاملة للكنيسة الغربية موجودة هنا.

إذا أراد شخص ما إلحاق ضرر كبير بالكنيسة، فإن الهجوم في هذا الوقت سيكون الأكثر فعالية...

على الرغم من عدم الاعتراف بذلك علناً، فقد تم اغتيال كاردينالات وأساقفة في برج الصمت خلال انتخابات بابوية سابقة.

تنص السجلات الرسمية على أنهم ماتوا بسبب المرض أو الحوادث...

سواء كانت هذه أفعال قوى خارجية أو مرشحين منافسين، لا أحد يعرف.

"إذا أردت تدمير الكنيسة، فسأطلق غولم في برج الصمت أثناء الانتخابات."

"غولم..."

"حتى 'فارس مقدس' واحد من المرجح أن يذبح معظم الكاردينالات والأساقفة."

الفرسان المقدسون هم غولم قتالي تحافظ عليه الكنيسة الغربية.

يقال إن واحداً منهم يمتلك قوة خمسة مغامرين من الرتبة بي.

معظم الكاردينالات والأساقفة غير معتادين على القتال...

برج الصمت عبارة عن مبنى حجري من ثلاثة طوابق يضم أكثر من مائة غرفة صغيرة، وعشر غرف متوسطة، وغرفتين كبيرتين.

الغرف الصغيرة صغيرة حقاً، في حجم مساحة أربع ونصف حصيرات تاتامي.

عادة ما يبحث رجال الدين عن العزلة هنا للتأمل.

مما أعطى برج الصمت اسمه.

خلال الانتخابات، تُستخدم هذه الغرف للمناقشات... أحياناً تحت غطاء الإقناع أو التجنيد...

الغرف المتوسطة في حجم فصل دراسي مدرسي.

كانت إحدى هذه الغرف المتوسطة هي التي اقترح غراهام أن يقضوا الليل فيها.

تُستخدم إحدى الغرف الكبيرة كقاعة طعام أثناء الانتخابات البابوية.

بينما الغرفة الأخرى هي حيث يجتمع الكاردينالات والأساقفة للتصويت.

بعد العشاء، اجتمع كل معسكر للمناقشة.

استراتيجياتهم للأيام التالية.

خلال الانتخابات، لا توجد غرف مخصصة.

يسمح برج الصمت للجميع بقضاء وقتهم كما يحلو لهم.

البعض الذين أعلنوا ولاءهم بوضوح قد يقضون الوقت المتبقي في التأمل...

تألف فصيل غراهام من الكاردينال غراهام، والأسقف ستيفانيا، والأسقف شلوتر، والأسقف بالثازار، والأسقف غون.

اجتمع الخمسة في إحدى الغرف المتوسطة مع فراشهم.

والذي كان يتكون من مجرد بطانية ووسادة لكل منهم قدمتها الكنيسة.

كان الأسقف شلوتر، مثل ستيفانيا، من أصغر الأساقفة سناً.

لقد حل محل غراهام كأسقف عندما تم رفع غراهام إلى رتبة كاردينال.

وشغل المنصب لأقل من عام.

ومع ذلك، سواء كان عاماً أو عشرة، فإن صوت الأسقف له نفس الوزن.

"سأتبع صاحب النيافة حتى النهاية."

كانت نظرته مليئة بمزيج من الإعجاب والحماس الموجه لغراهام.

بصفته صائداً سابقاً لمصاصي الدماء ورئيساً لمحاكم التفتيش، غالباً ما حظي غراهام بدعم حماسي من رجال الدين الأصغر سناً.

نادراً ما كان الأسقف بالثازار يتحدث.

كما لو أنه قطع نذراً بالصمت.

ومع ذلك، لم يكن لدى غراهام أي شكوك في ولائه.

كان بالثازار أحد مرؤوسيه المباشرين خلال فترة عمله رئيساً لمحاكم التفتيش ونجا من العديد من المواقف المهددة للحياة جنباً إلى جنب مع ستيفانيا.

في الكنيسة المليئة بالدسائس، كان بالثازار أحد رجال الدين رفيعي المستوى القلائل الذين يمكن لغراهام الوثوق بهم بشكل مطلق.

كانت إيماءة بسيطة من بالثازار كافية لغراهام.

أما العضو الأخير، الأسقف غون، فقد كان فريداً من نوعه.

لن يخون غراهام أبداً.

ليس بدافع الولاء الحماسي مثل شلوتر.

ولا بسبب التجارب المشتركة مثل بالثازار.

بل لأن عقله وجسده كانا خاضعين تماماً لـ "دخان" غراهام.

بالنسبة لشخص خارجي، بدا سلوك غون دون تغيير.

هادئ ولطيف، وحتى طرف ثالث يتحدث معه لن يلاحظ أي شيء خاطئ.

هذا الدهاء سلط الضوء على قدرات غراهام المخيفة.

في وقت متأخر من الليل.

انفتح باب غرفتهم بصمت، وكان الخمسة نائمين، ممددين في وسط الغرفة.

في اللحظة التي دخل فيها الدخيل...

كلانغ، كلانغ.

طارت سكينتان من يد ستيفانيا، التي استيقظت دون أن يلاحظها أحد، فقام الدخيل بصدهما بينما كان يتقدم.

اندفع نحو غراهام، الذي كان قد نهض على ركبة واحدة.

بسرعة خاطفة.

استل غراهام السيف المخفي في عصاه.

قُطعت ذراع الرجل اليمنى في لحظة.

ومع ذلك، أمسك فوراً بالذراع المقطوعة بيده اليسرى وأعاد تثبيتها في مكانها.

وبعد فترة وجيزة، أعيد توصيل ذراعه اليمنى.

"مصاص دماء؟"

تمتمت ستيفانيا.

على الرغم من أن نبرتها كانت تساؤلية، كما لو أنها لم تكن متأكدة تماماً.

"الجميع، لا تهاجموا، دافعوا عن أنفسكم فقط. سأتولى أنا هذا الأمر."

وجه غراهام تعليماته بوضوح.

أومأ الأربعة الآخرون.

الرجل، وعيناه تتوهجان باللون الأحمر، ركز فقط على غراهام.

متجاهلاً الآخرين.

"إذا كنت أنا هدفك، فهذا يجعل الأمور أبسط."

قال غراهام، وهو يضحك تقريباً.

وكأن ذلك كان إشارة، اندفع الرجل للأمام.

كانت سرعته استثنائية.

في الحركة وفي ضربات سيفه.

ضربة لأسفل، مسحة أفقية، قطع قطري لأعلى، تلتها ضربة أخرى لأسفل...

كان وابل الهجمات المتواصل يفوق القدرة البشرية.

ومع ذلك...

"واو..."

الذي تمتم بذلك لا إرادياً كان الأسقف الشاب شلوتر.

لم يكن الإعجاب بالدخيل.

بل كان لغراهام، الذي صد جميع هجمات الرجل الاستثنائية.

وفعل ذلك بسهولة واضحة.

كما لو كان يقيس قوة خصمه.

"لقد فهمت الأمر."

هل سمع أحد تمتمة غراهام؟

"بالتأكيد، قوتك عظيمة... لكن تقنيتك غير مصقولة!"

في تلك اللحظة، قُطعت ذراع الرجل اليمنى مرة أخرى.

أمسك بها فوراً بيده اليسرى.

لكن في اللحظة التالية، قُطعت ذراعه اليسرى أيضاً.

ثم قُطع رأسه... وبدون لحظة تأخير، اخترق السيف قلبه.

باستخدام سلاح مُقدس، قطع الرأس وطعن القلب.

هذه هي الطريقة للقضاء على مصاص دماء.

ومع ذلك، لم يكن غراهام نفسه مقتنعاً تماماً بأن الرجل الذي أمامه كان مصاص دماء.

"هناك عدة جوانب غريبة في تسميته مصاص دماء."

"صاحب النيافة؟"

لا بد أن ستيفانيا سمعت تمتمة غراهام.

فسألتُه.

"لا، من المؤكد أنه قريب من مصاصي الدماء... فصيلة متطورة؟ لم أسمع قط عن شيء كهذا. أجساد مصاصي الدماء مستقرة بشكل غير عادي. بمعنى ما، من الصعب جداً تطورهم."

فكر غراهام أكثر.

"علاوة على ذلك، قبل قليل، أمسك ذراعه المقطوعة بالذراع الأخرى... لكن ذراع مصاص الدماء المقطوعة تعيد توصيل نفسها."

"آه، الآن وقد ذكرت ذلك، بالفعل."

"ومصاصو الدماء لديهم تقنية مذهلة، أكثر حتى من القوة. يعيشون لفترة أطول بكثير من البشر ولديهم وقت وافر لصقل مهاراتهم. لكن هذا الرجل كان غير مصقول."

"أفهم."

أومأت ستيفانيا بالموافقة على تحليل غراهام.

يحمل غراهام دكتوراه في دراسات مصاصي الدماء.

على الرغم من أنه لم يُنادَ بهذا الاسم في الكنيسة، إلا أنه معروف باسم الدكتور غراهام في الجامعة التابعة للكنيسة.

وبالاعتماد على تلك الخبرة، حلل الرجل الذي أمامه...

"لا أفهم، المعلومات قليلة جداً."

في تلك اللحظة.

"غياااااااااااه!"

تردد صدى صرخة من الطابق العلوي.

"أيها الأربعة، ابقوا بالقرب مني!"

قال غراهام وبدأ في الركض.

وصل غراهام ومجموعته في اللحظة التي كان فيها الكاردينال أدولفيتو قد طُعن بسيف.

ربما كان يحمي شخصاً ما، حيث كان أربعة آخرون ساقطين بالفعل بجانبه.

اندفع غراهام نحو المرأة التي كانت تطعن أدولفيتو.

رأت ذلك وسحبت السيف، مواجهةً غراهام.

ظهرت على وجهها المفاجأة.

"لماذا..."

توقفت قبل أن تكمل جملتها.

"تتساءلين لماذا أنا على قيد الحياة؟ فشل زميلك في قتلي."

"تشه."

عند رد غراهام، نقرت المرأة بلسانها بصوت عالٍ.

نظرت حولها، ثم استدارت وبدأت في الركض بأقصى سرعتها.

طاردها غراهام.

لكن من حيث قوة الساقين، كانت متفوقة بمراحل على البشر.

كسرت نافذة، وقفزت إلى الأرض، وهربت خارج المباني.

ثم جاء صوت آخر من الطابق العلوي.

"أحدكم، أرجوكم!"

بدأ غراهام وستيفانيا والآخرون في الركض مرة أخرى.

وبينما تأكدوا من أن الكاردينال أدولفيتو يتم علاجه بالسحر من قبل الأساقفة...

في الغرفة المتوسطة في الطابق الثالث كان الكاردينال أوسكار وآخرون...

لكن المهاجم كان قد رحل بالفعل.

كان الأساقفة يبكون فوق جثث الكاردينال أوسكار وثلاثة كاردينالات آخرين.

"همم؟"

نظر غراهام مرة أخرى إلى جثث أوسكار والثلاثة الآخرين.

"كلهم كاردينالات؟"

"قد ينجو الكاردينال أدولفيتو، لكن الأربعة الذين قُتلوا في الطابق الثاني كانوا أيضاً كاردينالات."

أجابت ستيفانيا على تمتمة غراهام بصوت منخفض.

لم يدرك غراهام ذلك حتى تلك اللحظة، لكن ستيفانيا لاحظت.

"أفهم. بما في ذلك أنا، كانوا ينوون قتل جميع الكاردينالات..."

كان الكاردينالات الوحيدون الناجون هم غراهام وأدولفيتو الذي كان يتماثل للشفاء.

"أياً كان من فعل هذا... يبدو أنه يريد حرباً شاملة مع الكنيسة."

"الكاردينال غراهام: اثنان وعشرون صوتاً. بالإجماع. البابا القادم سيكون الكاردينال غراهام."

أعلن المنسق الأسقف بودلير.

بعد الهجوم، نجا الكاردينال أدولفيتو.

ومع ذلك، أعلن أنه غير لائق للخدمة كبابا وأعرب عن دعمه الكامل لغراهام.

كما أعلن الذين دعموا الكاردينال أوسكار دعمهم الكامل لغراهام.

اعتقد الأساقفة أن المهاجمين كانوا من مصاصي الدماء.

في تلك النقطة، تقرر البابا القادم عملياً.

إذا كانت الحرب الشاملة مع مصاصي الدماء وشيكة.

فلا يوجد سوى شخص واحد لقيادة الكنيسة الغربية.

المعروف بصائد مصاصي الدماء، الكاردينال غراهام.

شاب جداً ليكون بابا؟

في أوقات المعارك، يجب أن يقود الكنيسة شخص شاب وغير ملوث!

في ذلك اليوم، انتشر خبر تعيين غراهام كبابا قادم في جميع الدول الغربية.