ساحر الماء - الفصل 404: الفصل 387: طلب جديد

المجلد 2، الجزء 7، السحرة المفقودون

الفصل 0387 طلب جديد

اليوم التالي لعودة ريو والأشخاص الستة من الغرفة 10 و11 إلى العاصمة المقدسة.

كان اليوم التالي لتلقي معلومات من الدول المركزية البعيدة بأن الإمبراطور هيلموت الثامن قد قُتل.

كان هيو مكغراث في القصر البابوي منذ الصباح الباكر.

لسبب ما، كان هناك ساحر عنصر ماء معين حاضراً أيضاً.

"مرحباً، ريو. لقد قاتلت 'أساقفة البابا الأربعة'، أليس كذلك؟ ألن يكون من الخطر أن تأتي إلى القصر البابوي؟"

"لا بأس. لا أعتقد أن بإمكانهم تحمل تكلفة إبطال السحر داخل القصر البابوي. إذا فعلوا ذلك، فسيتضرر رجال الدين الآخرون. إذا كان الأمر كذلك، فيمكنني مواجهتهم."

أعرب هيو عن مخاوفه، وقام ريو بتبديدها.

بالطبع، شعر هيو أن هذا لم يكن القلق الرئيسي... لكنه لم يطرح الموضوع أكثر من ذلك.

اعتقد أنه قد يكون من المفيد وجود ريو حوله.

تم إدخال الاثنين إلى غرفة الكاردينال غراهام.

"أهلاً بكما. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتك، ريو-سان."

كالعادة، استقبلهم غراهام بابتسامة عريضة.

بعد بعض التحيات، بدأ هيو حديثه بمقدمة 'أود منك أن تسمعني دون أن تغضب' وبدأ في التحدث.

تحدث عن وجود الأكوما، وشظايا الإله، والساقط.

وأن الساقط ربما كان يوماً ما كياناً يشبه الملاك.

وأيضاً عن التضحيات.

وبخصوص السبب الذي جعل مبعوثي الدول المركزية يُدعون، وربطه بالساقط والتضحية.

وأخيراً...

"قد يكون للبابا علاقة بكل ذلك."

استمع غراهام حتى النهاية دون أن يغير تعبيره، بعبارة أخرى، مع ابتسامة على وجهه.

كان ذلك القناع المبتسم مثالياً لدرجة أن هيو تفاجأ.

في الظاهر، بدا وكأنه استمع إلى كل شيء بابتسامة عريضة جداً على وجهه.

أخذ غراهام رشفة من قهوته، ووضعها، وتحدث.

"سيد مكغراث، ليس لدي أي أساس لإنكار ما قلته."

"هن؟ ماذا يعني ذلك؟"

"بكلمات أخرى، من المرجح أن كل ما قلته صحيح."

"مهلاً... أعلم أن هذا يبدو غريباً مني بعد كل ذلك، ولكن هل من المقبول أن يقول كاردينال شيئاً كهذا؟"

من ناحية أخرى، ذهل هيو من كلمات غراهام.

"ليست مشكلة. لا يوجد تناقض بين الإيمان بعقائد الكنيسة وقبول ما قاله السيد مكغراث. على العكس من ذلك..."

تغير تعبير غراهام لأول مرة، وقطب حاجبيه قليلاً قبل أن يواصل التحدث.

"شعرت ذات مرة أن البابا الجديد قد لا يكون بشراً."

"هذا..."

تركت كلمات غراهام هيو عاجزاً عن الكلام.

ريو، الذي كان يستمع من الجانب، تفاجأ أيضاً.

كان هناك احتمال ألا يكون البابا بشرياً...

"لا، لا أعتقد أن الساقط هو قداسة البابا. ذلك الكيان هو على الأرجح من يقف خلف البابا. ومع ذلك، فإن قداسة البابا... كيف أقولها، ليس لديه جوهر... شيء مثل غوليم؟"

"دمية..."

كشف غراهام، وقال هيو بالضبط ما كان يفكر فيه.

"كان الأمر مختلفاً من قبل. عندما كان قداسة البابا لا يزال رئيس أساقفة، أجريت بعض الأبحاث حول أسرار المؤسس نيو معه. أتذكر أنني كنت أفكر في أنه كان ذكياً جداً وأنه طور نظرية جديدة كانت مذهلة. مقارنة بتلك الذكرى، الآن..."

عندما قال غراهام ذلك، هز رأسه قليلاً.

بالنسبة لغراهام، الذي كان يعرف كيف كان في السابق، قد يكون الفرق بين الآن وحينها أوضح بكثير.

"سأبحث في التضحيات هنا أيضاً. إذا كانوا يخططون لاستخراج شيء ما من الناس على نطاق واسع، فقد يكونون قد قاموا ببعض الاستعدادات... باستخدام الدوائر السحرية، والخيمياء، وما إلى ذلك. سأتمكن من اكتشاف شيء ما."

"آه، شكراً."

قال غراهام وأحنى هيو رأسه.

وبالطبع، ريو أيضاً.

"صحيح، ريو... أليس السبب في اتباعك لي هو وجود شيء تريد سؤاله؟"

وجه هيو حديثه أخيراً إلى ريو.

"نعم. في الواقع، بخصوص هذا..."

بعد أن قال ريو ذلك، أخرج صندوقاً أسطوانياً بحجم علبة 350 مل ووضعه على المكتب.

في اللحظة التي رأى فيها غراهام ذلك، ضاقت عيناه بحدة.

غراهام الذي لم يغير تعبيره على الإطلاق بينما كان هيو يتحدث.

"ريو-سان... من أين حصلت على هذا؟"

"أعتقد أنك تعرف ما هذا. في الواقع، تعرضت للهجوم من قبل ثلاثة أساقفة، وفي ذلك الوقت، أسقطه السيد أبيلاردو."

"بل بالأحرى انتزعته."

سأل غراهام، وأجاب ريو بطريقة غامضة، وتدخل هيو بصوت منخفض.

يمكن أن تظهر الحقيقة بطرق مختلفة حسب طريقة قولها.

"نعم، أعرف ما هو. أداة خيميائية تخلق مساحة مبطلة للسحر... أعتقد أنها كانت تسمى 'نيل'."

أومأ غراهام برأسه رداً على ذلك.

(نيل... باللاتينية، تعني لا شيء... الشخص الذي سماها لا بد أنه مراهق واهم! أوه، انتظر، اسم نيل أندرسن هو نيل أيضاً...)

بينما كان ريو يمر بأفكار وقحة ويفكر في اسم أحد معارفه، طرح هيو سؤالاً بدلاً من ذلك.

"مهلاً، غراهام، لا أعتقد أن أداة خيميائية تخلق مساحة مبطلة للسحر يمكن صنعها إلا إذا كنت عبقرياً خيميائياً مذهلاً. إذا كان الأمر كذلك، فأنا متأكد أنك تعرف من صنعها؟"

سأل هيو بنظرة حادة.

"نعم... إنها تخلق مساحة مبطلة للسحر، ولكن لا يمكن إنتاجها بكميات كبيرة لأنها تستخدم مواد خاصة. كما أنها تسبب قدراً مفاجئاً من الضرر للمستخدم. إنها تقصر عمر المستخدم عند تفعيلها."

"آه... بدا الأسقف أبيلاردو في حالة مزرية."

أجاب ريو، متذكراً حالته أثناء المعركة.

"عمر هذه الأداة التي حصل عليها ريو-سان شارف على الانتهاء... قد تكون قابلة للاستخدام مرة واحدة أخرى... بل قد يكون من المستحيل استخدامها بعد الآن."

"يا له من عمر قصير..."

عند شرح غراهام، نظر ريو إلى 'نيل' على المكتب مع تنهيدة ارتياح.

كما هو متوقع، يبدو أن إبطال السحر شيء مستحيل تماماً...

في المقام الأول، يتم تفعيلها عن طريق تقليل عمر المستخدم... عادة لن تكون هناك مثل هذه الأداة.

الأدوات وجدت لتجعل الناس سعداء...

"بما في ذلك هذه، يجب أن يكون هناك ثلاث فقط في الكنيسة. إنها حقاً ورقتنا الرابحة..."

بعد قول ذلك، واصل غراهام التحدث بابتسامة ساخرة.

"ريو-سان، أعتقد أنك اخترقت ذلك."

"أنا سعيد لأنني تدربت على القتال القريب."

رد ريو بتفكير.

لم يلاحظ أن هيو كان يحدق فيه.

"آه، هذا صحيح. لدي فكرة عمن صنع هذا. صحيح. في الواقع، هو على الأرجح الوحيد الذي يمكنه فعل ذلك. كاردينال خيميائي بارز في تاريخ الكنيسة."

"كاردينال؟ شخص في هذا المنصب الرفيع..."

تفاجأ هيو من كلمات غراهام.

"نعم. كاردينال. الكاردينال ساكاريا."

"أيضاً، التحقيق الذي طلب مني السيد مكغراث القيام به سابقاً قد اكتمل ووصلت المواد."

"تحقيق؟ آه، ذلك المتعلق بما فُقد من خزائن الكنيسة التي تعرضت للنهب."

أحضر غراهام حوالي عشر ورقات.

كانت قائمة، تسرد جميع الأشياء التي فُقدت بعد مداهمة الخزائن.

"كنت أنوي أن تطلع عليها عن كثب في سكنك، ولكن لا يسمح بإخراجها خارج القصر البابوي، لذا أنا آسف، ولكن أود منك مراجعتها هنا."

"بالتأكيد، شكراً لك."

قال هيو وبدأ على الفور في النظر في القائمة.

كان لدى ريو أيضاً بعض وقت الفراغ، ففكر في قراءتها أيضاً، ولكن تذكر فجأة ما تحدثوا عنه سابقاً.

"سيد غراهام، الكاردينال ساكاريا هذا الذي ذكرته..."

"نعم؟"

"هل صنع أيضاً أدوات خيميائية لتقوية السحر؟"

بعد أن قال ريو ذلك، أخرج الأداة الخيميائية التي تلقاها من الجمهورية من حقيبته.

كان بروش السحر المدمج.

ذلك الذي استخدمه سيزار ومجموعته.

"هذا... يبدو أن ريو-سان قد تمكن من الحصول على عدد لا بأس به من الأدوات الخيميائية من الكنيسة."

ابتسم غراهام بمرارة.

بطبيعة الحال، فهم أن القطعة التي أخرجها ريو كانت مستخدمة من قبل فرقة الاغتيال الخاضعة للسيطرة المباشرة للبابا.

"آه، هـ-هذا شيء تلقيته من حكومة الجمهورية من خلال القنوات الرسمية، لذا على الرغم من أنها كانت تنتمي أصلاً إلى الكنيسة، إلا أنها الآن ملكي..."

خشي ريو أن يطالب غراهام بإعادتها، لذا شرح على عجل.

"لا تقلق، لن أطلب منك إعادتها."

"فـيو."

قال غراهام بابتسامة ساخرة، وشعر ريو بالارتياح.

"لقد تم تطويرها من قبل الكاردينال ساكاريا خلال فترة عمله كأسقف. يبدو أن هناك فرقاً كبيراً في كون الشخص متوافقاً معها أم لا... بعبارة أخرى، يتم اختيار الأشخاص المتوافقين معها فقط للانضمام إلى فرقة الاغتيال الخاضعة للقيادة المباشرة للبابا وأولئك الذين يتبعون الكاردينال ساكاريا مباشرة."

"أفهم."

أومأ ريو برأسه لشرح غراهام.

بينما كانوا يجرون تلك المحادثة، أومأ هيو برأسه لشيء ما وتحدث.

"كنت أعلم، لقد سُرقت من جميع الخزائن الأربع. كما هو متوقع."

تفاجأ ريو بسماع ذلك.

هل تحقق من كل شيء في هذا الوقت القصير؟ لقد كان سريعاً جداً...

"ما الأمر يا ريو؟ تعبير وجهك غريب."

سأل هيو بشك.

"حسناً... استنتاج هيو-سان كان سريعاً جداً. أليست القائمة طويلة نوعاً ما؟"

"هذا كل شيء؟ إذا كنت تقوم بالأعمال الورقية كل يوم، فستصل إلى هذه السرعة. إذا كنت متفاجئاً من مستواي... فستجد رئيس وزراء بلدك وحشاً."

"الماركيز هاينلين؟"

"نعم. السرعة التي يمكنه بها قراءة الوثائق لا تصدق. أتمنى لو كان بإمكاني أن أكون بهذه السرعة أيضاً."

قال هيو وتنهد.

لم يستطع ريو قول أي شيء في المقابل وكان غراهام يبتسم بمرارة.

لم يكن على الكاردينالات القيام بالكثير من الأعمال الورقية...

"ما يشتركون فيه هو السيوف المقدسة التي إما أن تسبب ضرراً للأجسام الروحية أو هناك احتمال كبير أن تفعل ذلك. يبدو أن جميع السيوف المقدسة التي يمكن أن تسبب ضرراً للأجسام الروحية قد سُرقت."

يبدو أن غراهام قد وصل إلى الإجابة نفسها.

"نعم. السيف المقدس في وفدنا الذي استُهدف كان أيضاً سيفاً يمكنه إبادة الأرواح وتدمير الشر. سيفي هو أيضاً سيف مقدس، لكنه لم يُستهدف لأنه يتميز بخاصية منع القدرة على التجدد."

قال هيو مع قطب حاجبيه.

بطريقة ما، استطاع رؤية هدفهم.

"هناك عقل مدبر بجسم روحي لا يريد أن يُقطع بسيف مقدس."

"ذلك الكيان الساقط...؟"

ذكر غراهام استنتاجاته وأضاف هيو عليها.

عند سماع ذلك، عقد ريو يديه وأومأ برأسه.

بدا وكأنه شخص مهم جداً لسبب ما.

بينما كانوا يتحدثون عن ذلك، كان هناك طرق على الباب بين غرفة الانتظار المجاورة ودخل الراهب كارل.

كان الراهب الذي كان يرشد ريو دائماً، لذا بالطبع عرفه ريو.

ومع ذلك، بدا متوتراً.

"صاحب السعادة، أيها الضيوف الأعزاء، أعتذر عن المقاطعة. لقد وصل هذا للتو."

قال كارل وسلم مظروفاً إلى غراهام.

ثم تابع.

"إنه أمر عاجل."

فتح غراهام المظروف وقرأ المحتويات.

حتى ريو استطاع رؤية حاجبيه يرتجفان للحظة.

ألقى غراهام المظروف والورقة في النار وتأكد من احتراقهما تماماً قبل أن يتحدث.

"هل تتذكرون السحرة في مجموعة رومان؟"

"نعم؟ غوردون (النار)، وأليسيا (الريح)، وبيلروك (الأرض)، وآش خان (المسحر). ماذا عنهم؟"

تذكر هيو عناصر وأسماء الأربعة جميعاً.

اعتقد ريو بصدق أنه مذهل.

لأنه لم يستطع تذكر الأسماء بهذه السلاسة.

جاء آش خان المسحر إلى ذهنه أولاً.

ثم بيلروك من عنصر الأرض. قزم.

بعد ذلك، أليسيا من عنصر الريح. الثلاثي من النساء، مع الكشاف موريس وآش خان.

في النهاية، كان هناك شخص واحد لم يستطع تذكره.

ربما لأن يكون ساحر عنصر النار.

أو ربما لأنه هاجم آبل.

تذكره بعد أن قال هيو ذلك... اسمه كان غوردون.

"اتصلت بي موريس لتقول إنها فقدت الاتصال بالأربعة. هناك احتمال كبير أن يكونوا قد أُسروا من قبل شخص ما. هل يمكنكم تقديم المساعدة لي؟"