ساحر الماء - الفصل 337: الفصل 0321 شؤون القنطور

في ذلك المساء، أقيمت مأدبة ترحيب للمجموعة في مستوطنة القنطور.

وبالطبع، كان نيلز هو محور تركيز الحفلة، حيث كان يشرب كأساً تلو الآخر.

وكان هارولد وغوان يراقبانه من الخلف، وكأنه قدوة لهما.

معجبو نيلز، رقم 1 ورقم 2....

أما إيثو، وأمون، وزيك، فكانوا يراقبون بابتسامات ساخرة بينما استمر نيلز في شرب المشروبات التي كانت تُصب له الواحدة تلو الأخرى.

وذلك أثناء الوليمة، بالطبع.

عقد ريو ذراعيه بطريقة متغطرسة وأومأ برأسه مراراً وهو ينظر إلى نيلز.

متمتماً بشيء مثل: "يبدو أن نيلز بدأ يثبت نفسه أيضاً".

ثم جاء إليه الشخص الذي قاتله نيلز.

وكان يحمل معه زجاجة من المشروب.

اتسعت أعين الجميع من حولهم دهشة عندما رأوا الزجاجة.

يبدو أنه كان مشروباً نادراً جداً...

"نيلز، هل ترغب في شراب؟"

"بالتأكيد، يا تشيرون. سآخذ بعضاً منه".

وشربا معاً.

وحتى القنطور الذين كانوا يصبون المشروبات حول نيلز اعتذروا وابتعدوا عندما ظهر تشيرون.

على الرغم من هزيمة تشيرون، إلا أن نظرات القنطور لم يبدُ أنها تحمل أي مشاعر سيئة.

بل على العكس، بدا أنه أصبح أكثر احتراماً الآن من قبل أولئك الذين يشعون بهالة الخبراء.

لا بد أنهم قدروا أداءه خلال "المعركة".

"أنت قوي يا نيلز. لقد كانت مباراة جيدة. شكراً لك".

قال تشيرون ذلك وهو يفرغ كأسه للمرة الثانية.

"لقد كنت محظوظاً. لقد فزت هذه المرة، لكن لا يمكنني الجزم بشأن المرة القادمة".

رد نيلز أيضاً، وهو يفرغ كأسه بجرعة واحدة.

"لا تكن متواضعاً. لقد خسرت أمام شخص أقوى. نحن، القنطور، نحترم الأقوياء".

"أ-أفهم ذلك؟ أوه، ومجرد فوزي لا يجعل الأمور صعبة بالنسبة لك أو أي شيء من هذا القبيل، أليس كذلك يا تشيرون...؟"

"لا بأس".

قال تشيرون ذلك مع ضحكة وتابع.

"على الرغم من أن النصر يجلب الشرف، إلا أنه لا يوجد خجل في الهزيمة".

ومع ذلك، أخذ شراباً آخر وتجرعه.

"كل هزيمة تجعلنا أقوى. ونحن القنطور نعرف هذا. لذا لا يوجد خجل في الهزيمة".

بقوله هذا، ضحك تشيرون.

بدت ابتسامته مبهرة لنيلز.

لأنه حتى لو كان ذلك صحيحاً، فهو يعلم أنه ليس من السهل قول ذلك علناً.

"صحيح... يبدو أنك ستصبح أقوى".

"أوه، هل تعتقد ذلك أيضاً؟"

وانفجر كلاهما في الضحك.

ثم زار إيثو وزيك وريو القنطور المسلح بشكل رائع... على الرغم من أنه الآن، بالطبع، كان قد خلع درعه...

"أنا سينلوتر، الزعيم".

"أنا إيثو، وهذا زيك وريو".

"اعتقدت أنني سأخبركم قبل أن أسكر كثيراً".

ابتسم الزعيم سينلوتر وهو يقول ذلك.

"أولاً، أنا آسف، لكننا لا نعرف أين يتواجد سيد الشياطين حالياً".

"أهذا صحيح..."

قال سينلوتر ذلك باعتذار، وتغير تعبير وجهه من ابتسامة ساخرة إلى تعبير اعتذاري.

إيثو، الذي رد عليه، بدا محبطاً أيضاً.

ثم سأل إيثو بحزم.

"لكن... لكن لو كنت تعرف أين هو، هل كنت ستخبرنا بصدق؟"

"همم؟ ماذا تقصد؟"

"بما أن هذه المعلومات ستسمح لنا بتحديد موقع سيد الشياطين".

"أوه، الآن أفهم ما تقصده".

رد سينلوتر بضحكة.

"لا يهم، كنت سأخبركم على أي حال. إذا قام سيد الشياطين بتشكيل جيش، فسنتبعه. هذا بسبب 'عناصر سيد الشياطين' التي نمتلكها، بغض النظر عن إرادتنا. ليس لدينا خيار. ومع ذلك، بما أن سيد الشياطين لم يشكل جيشه بعد، يمكن القول إن ليس لدينا أي علاقة على الإطلاق بسيد الشياطين. لا نهتم بما يحدث لسيد الشياطين، أو بقية القيادات العليا، أو المقربين منه".

"عناصر سيد الشياطين..."

تمتم ريو.

أجل، إنها تشبه الكلمة الغامضة، "عناصر الجنيات" التي ظهرت سابقاً... والمتعلقة بريو...

"سيد الشياطين لا يشكل جيشاً حالياً... بعبارة أخرى، ليس لديه نية في غزو البشرية؟"

"حسناً، أظن ذلك. في المقام الأول، لم يحدث أي صراع بين جيش سيد الشياطين والبشر منذ أكثر من مائة عام".

عند سماع ذلك، تفاجأ إيثو وزيك.

على مدار المئات من السنين الماضية، ولد معظم أسياد الشياطين والأبطال في العالم في الدول الغربية.

وبشكل شبه منتظم، كانت الكنيسة الغربية تصدر إعلانات تفيد بأن الأبطال قد نجحوا في هزيمة أسياد الشياطين.

لذلك، من الإنصاف القول إن الناس في الدول المركزية لا يعرفون العلاقة الدقيقة بين البطل وسيد الشياطين.

ومع ذلك، من إعلان الكنيسة الغربية، استنتجوا بشكل غامض أن جيش سيد الشياطين والبشر قد تصادموا وأن الأبطال أطاحوا بأسياد الشياطين.

انطباع الناس عن سيد الشياطين.

أنه ملك الوحوش، والعدو الأبدي للبشرية.

لكن الواقع قد يكون مختلفاً تماماً...

كان ريو يفكر في مثل هذه الأشياء في صمت.

"نحن لا نعرف حتى من هو سيد الشياطين الحالي أو أي نوع من الوحوش هو، ولكن... بصراحة، نأمل ألا يشكل جيش سيد الشياطين الخاص به".

تمتم سينلوتر بتعبير يبدو عليه الحزن قليلاً.

"ألا تعرف حتى أي نوع من الوحوش هو؟"

تساءل ريو وتمتم بخصوص كلمات سينلوتر.

ثم قرر أن يسأل على أي حال.

"سمعت أن سيد الشياطين هو تطور لأحد... أمراء الشياطين".

"هممم. سأقول إنك محق جزئياً. في الواقع، هناك بعض أمراء الشياطين الذين يصبحون أسياد شياطين من خلال هذا المسار. لكن بعضهم يولدون أسياد شياطين".

"واو..."

تفاجأ ريو بإجابة سينلوتر.

كما ذهل إيثو وزيك، وكانت أعينهما مفتوحة على اتساعها.

بالنظر إلى أن ريها قالت سابقاً إنهم في المعبد المركزي تعلموا أن أحد أمراء الشياطين الأربعة سيتطور ويصبح سيد الشياطين، فلا بد أنهم سمعوا ذلك أيضاً.

فبعد كل شيء، هناك الكثير من الأشياء حول سيد الشياطين وجيش سيد الشياطين التي لا يعرفها الناس في الدول المركزية اليوم.

"ولكن إذن... كيف نبحث الآن عن سيد الشياطين...؟"

قطب زيك حاجبيه وفكر.

عند رؤية هذا، قال سينلوتر:

"صحيح، السيد هارولد تحت تأثير لعنة الروح لكيان شيطاني".

بعد فترة وجيزة من "مهرجان المعركة"، شرحوا سبب بحث مجموعتهم عن سيد الشياطين.

ولهذا السبب قال سينلوتر ذلك.

"بالفعل، الطريقة الوحيدة لكسر لعنة الروح للكيان الشيطاني هي وضع قطرة من دم سيد الشياطين على جبهة الضحية... لهذا الغرض، لا بد أن الكنيسة قد احتفظت ببعض من دم سيد الشياطين السابق، لكني سمعت أنها فُقدت أو شيء من هذا القبيل. مما يعني... أنها مسألة وقت فقط قبل أن تبدأ الكنيسة في مطاردة سيد الشياطين".

"مطاردة سيد الشياطين..."

قطب إيثو حاجبيه عند سماع كلمات سينلوتر.

بكلمة "مطاردة"... المصير الوحيد الذي ينتظر المطارد هو مصير قسري...

ولكن مرة أخرى... هل سيستسلم كيان يسمى سيد الشياطين ببساطة لمصير كونه مطارداً؟

ألن يكون هذا هو الدافع الذي يحيي جيش سيد الشياطين، ويبدأ حرباً مع البشرية مرة أخرى؟

هل يمكن أن يكون أولئك الذين هاجموا مرافق التخزين في الكنيسة الغربية يخططون لاستفزاز حرب؟

مثل هذه الأفكار كانت تقفز إلى ذهن ريو.

هذا إذا كان هدف المهاجمين هو "دم سيد الشياطين"، بالطبع.

في النهاية، كانت المعلومات قليلة جداً للوصول إلى استنتاج سليم.

هذا صحيح، ولا يمكنك فعل شيء واحد في مثل هذا الموقف.

لا تفكر!

أخذ ريو قضمة من اللحم المشوي الذي يبدو لذيذاً أمامه.

الطعام اللذيذ يجعل العقل يفرغ من التفكير!

توقف ريو عن التفكير، لكن إيثو وزيك كان لديهما سؤال أخير لسينلوتر.

"أفهم أنك لا تعرف مكان وجود سيد الشياطين نفسه. إذن، هل يمكنك من فضلك أن تدلنا على أي شخص تعتقد أنه قد يعرف مكان وجود سيد الشياطين؟"

لا بد أنه توقع سؤال إيثو.

أومأ سينلوتر عدة مرات، ولكن بعد التفكير لفترة فيما إذا كان ينبغي له الكشف عن ذلك أم لا، تحدث.

"ربما... هناك شخص يعرف مكان وجود سيد الشياطين بالتأكيد".

عند كلمات سينلوتر، رفع زيك وجهه وسأل.

"من هو!"

"أسياد الشياطين الذين يشكلون جيش سيد الشياطين يكون لديهم دائماً مستشار واحد بجانبهم. اسمه ميرلين. لا أعرف أي نوع من الوحوش هو، ولكن على ما يبدو، كان ميرلين على طاولة المفاوضات مع البشر. وأنه يتخذ شكل بشري في كل واحدة من تلك المناسبات".

"دائماً...؟"

تمتم زيك.

"هذا صحيح. دائماً، لآلاف السنين. وعلى الأرجح هو نفس الفرد. لا بد أنه من فصيلة ذات عمر طويل".

أومأ سينلوتر، الذي لا بد أنه سمع تمتمة زيك، برأسه وأجاب.

"إذا كان على طاولة المفاوضات مع البشر، فهذا يعني أنه يستطيع التواصل مع البشر. وحقيقة أنه كان دائماً بجانبهم تعني أنه لا بد أن يمتلك بعض الوسائل لاستشعار أو تحديد موقع وجود سيد الشياطين بالضبط. ميرلين، ربما، يعرف أيضاً مكان وجود سيد الشياطين الحالي... ولكن..."

ثم تردد سينلوتر.

"أين يوجد ميرلين هذا الآن؟"

سأل زيك، وهو يميل إلى الأمام.

لا يمكن لومه. بما أن حياة هارولد على المحك.

"حسناً... يبدو أن جدي سمع هذا من ميرلين شخصياً..."

كان سينلوتر لا يزال متردداً.

لم يقل زيك أي شيء، لكنه ظل يميل إلى الأمام.

"لست متأكداً حتى مما إذا كان بإمكانكم الوصول إلى هناك".

"الوصول؟"

تمتم ريو، الذي كان قد التهم للتو اللحم المشوي.

"إلى أعماق دهليز الغرب، في مدينة مارلومار المقدسة".