ساحر الماء - الفصل 307: الفصل 291: استراحة – الملك هان

إلى الشمال من "شولتس" ودول الممر الأخرى، تمتد مراعٍ شاسعة.

تقع هذه المراعي في أقصى الشمال من غابة السواد الحالك المحيطة بأيتيكي-بو.

وبدقة أكبر، هي أرض قاحلة أكثر من كونها مراعٍ.

وليست أرضاً صالحة للزراعة.

لهذا السبب، لم يتم تأسيس أي دولة هناك، ولا حتى قرية.

ومع ذلك، يعيش هناك بعض الناس.

إنهم قبائل الخيالة.

يعيشون على ركوب الخيول، ورعي الأغنام، والانتقال من سهل عشبي إلى آخر.

ويقال إن الكثير منهم هاجروا من شمال الدول الشرقية إلى شرق غابة السواد الحالك، عبر الأراضي الشمالية للدول المركزية.

لطالما كانت الأراضي الشمالية للدول الشرقية موطناً للعديد من قبائل الخيالة المهيمنة.

وإذا ظهر ملك قوي من بينهم، فقد يقود القبائل لغزو الدول الشرقية بأكملها.

بقايا تلك القبيلة.

ومع ذلك، كان ذلك منذ أكثر من 200 عام، واليوم ليس لديهم أي اتصال بالشرق على الإطلاق.

قبيل رحيل البعثة من الدول المركزية إلى الدول الغربية.

اجتمع ممثلو قبائل الخيالة في الممر في مكان واحد.

لأول مرة منذ مائتي عام.

"لقد تقرر الأمر إذاً."

أعلن رجل بعين محطمة بنبرة رنانة.

أومأ الحاضرون في وقت واحد عند سماع صوته.

جلس شخص واحد فقط، وهو شاب ذو شعر برتقالي محمر، أمام الحاضرين وهو يكتف ذراعيه ويغمض عينيه، دون أن يحرك ساكناً.

إنه الرجل الذي تم انتخابه "ملكاً" في هذا الاجتماع.

"منذ هذا اليوم فصاعداً، سنجتمع تحت لواء الملك هان. وسندمر شولتس!"

"أوووه!"

صرح الرجل ذو العين الواحدة، فوقف الحاضرون وصرخوا بهياج.

انتشرت الصرخات بسرعة خارج الخيمة، من فم إلى فم، بين آلاف الخيالة المجتمعين هناك.

عاد كل من الخيالة إلى قبائلهم respective.

لنقل نتائج الاجتماع.

بالطبع، كانت نتيجة الاجتماع كما هو مخطط لها أصلاً، لذا لن يكون هناك أي ارتباك في أي قبيلة.

وفي المرة القادمة التي يجتمع فيها جميع أفراد القبائل، سيكون ذلك مع محاربيهم...

"متى ستفتح الأبواب؟"

"بعد مائة يوم بالضبط من اليوم. كما أخبرتك بالفعل."

أجاب الشاب ذو الشعر البرتقالي المحمر، الملك هان، على سؤال جودا.

"لم أعتقد أبداً أن هذا سيكون السبب في أن نتحد نحن، خيالة الممر، لأول مرة..."

تمتم الملك هان مع عبوس.

"كان لا بد من فعل ذلك. على مدى العقد الماضي، وقعت كل قبيلة ضحية لصيادي الأطفال في 'شولتس'. أقول إنه حان الوقت اللعين إذا سألتني."

أجاب جودا بنظرة بعيدة في عينيه.

على الرغم من أن جودا كان يقود أكبر قبيلة بين الخيالة، إلا أنه أدرك أنه سيكون من المستحيل على قبيلته وحدها هزيمة "شولتس".

ومع ذلك، إذا استمر عدد الأطفال في الانخفاض، فإن قبائل الخيالة ستنقرض تلقائياً.

بعد التغلب على العديد من الصعوبات، تمكن جودا أخيراً من توحيد قبائل الخيالة.

لكنه أدرك أن هذه كانت مجرد البداية.

"إذاً، الباب في القبو المركزي للقلعة الملكية.... أين سيكون الملك وحاشيته حينها؟"

"من الأفضل أن يكونوا في غرفة الاستقبال. لكن الأمر سيكون مزعجاً قليلاً إذا كانوا في مكاتبهم."

أجاب الملك هان على تمتمة جودا، وهو يتخيل التصميم الداخلي للقلعة في ذهنه.

ثم تابع.

"لكن لا يمكننا التراجع لمجرد أن الأمر سيصبح صعباً قليلاً. الباب يفتح مرة واحدة كل عامين. إذا فاتنا اليوم المائة، فلن يفتح مرة أخرى لمدة عامين آخرين."

"أظن ذلك. حسناً إذاً، يجب أن أعود. ماذا عنك، يا صاحب الجلالة؟"

سأل جودا ذو العين الواحدة.

أجاب الملك هان بابتسامة ساخرة.

"حفيد قبيلة منفيّة أصبح الآن الملك، هه.... حسناً. سأنضم إليك قريباً."

"حسناً."

توجه الملك هان نحو رفاقه الذين كانوا ينتظرون على مسافة قصيرة.

كانوا ستة من أقرب المقربين إليه....

"أخي."

"سوي، عندما ندخل، سيكون سحرك هو ورقتنا الرابحة. أنا أعول عليكِ."

"من فضلك اترك الأمر لي."

اقتربت شابة جميلة تبلغ من العمر حوالي خمسة عشر عاماً من أخيها، الملك هان.

إنها سوي، شقيقة هان الصغرى.

لا بد أن سوي كانت سعيدة لتقديم المساعدة لأخيها، الذي كانت تثق به من كل قلبها.

أومأت برأسها والابتسامة تملأ وجهها.