ساحر الماء - الفصل 250: الفصل 244: كعك في ساحة المعركة

القائد الأعلى آبل الأول (نائبه ريو)

قائد الحرس الملكي فيلبس أ. هاينلاين

الحرس الملكي – يتكون من مغامرين في مدينة رون مع السيف القرمزي واللواء الأبيض في جوهره

الماركيز أليكسيس هاينلاين، قائد جيش الماركيز هاينلاين (نائبه دونتان)

ألفونسو سبينازولا، قائد جيش مقاطعة حدود رون (نائبه نيفيل بلاك)

إيلاريون باراها، قائد فيلق السحر في الجيش الجنوبي

آرثر فيراسيس، نائب القائد

هيو مكغراث، قائد وحدة المغامرين

لاندينفيا، نائب القائد

مع كل جيش إقليمي، بما في ذلك الميليشيات المتطوعة، بلغ إجمالي عدد أفراد الجيش 20,000 في تلك المرحلة.

كان ريو هو القائد الثاني الوحيد للملك آبل.

كان يتبعه دائماً بشكل قطري خلف آبل، يرافقه... كانت واجباته تشبه واجبات عميل خدمة سرية أكثر من كونه نائباً.

قد يكون قائد الحرس الملكي والحرس الملكي هم من يفترض بهم القيام بهذا الدور، لكنهم مجرد "حرس ملكي في ساحة المعركة".

في ساحة المعركة، عليهم تأمين محيط آبل... لكن الجميع كان يتفهم.

أنه رغم كون آبل ملكاً، إلا أنه أيضاً مغامر وسياف.

سيكون على الأرجح أول من يندفع إلى الأمام عندما تصدر أوامر الهجوم.

في ذلك الوقت، سيكون الحرس الملكي ومغامرو رون هم من يندفعون مع آبل.

لذا، حتى وصولهم إلى ساحة المعركة، سيكون حارس آبل هو ريو وحده.

كان هذا ما يريده آبل، وتفهم القادة الآخرون ذلك.

"مهلاً، هل هذا هو؟ أنت تعرف، ذاك..."

"أجل، الرجل من عنصر الماء..."

"لا يبدو قوياً جداً."

"إنه ساحر في النهاية... لكني سمعت أنه وحش تماماً."

"من المستحيل حبس أي شخص في الجليد. ومع ذلك استطاع فعل ذلك..."

"والأهم من ذلك، إنه يبدو لطيفاً."

في المعسكر، تجول آبل كثيراً.

ليس فقط بين المغامرين والفرسان الذين يعرفهم، بل أيضاً بنشاط بين أولئك الذين التحقوا من مدن مختلفة.

وفي فعل ذلك، كان ريو يسير خلفه دائماً.

من حيث المبدأ، لم يبدُ أن أحداً كان جاسوساً للعدو... والسبب في قدرتهم على قول "لا أحد" بيقين رغم تجمع أكثر من 20,000 شخص كان بفضل عائلة هاينلاين، بما في ذلك فيلبس وأليكسيس.

ومع ذلك، كان ريو يتبعه دائماً، لأنه لا يمكن للمرء أن يعرف ما قد يحدث.

وبينما كان يفعل ذلك، كان يسمع محادثات مثل تلك المذكورة أعلاه.

"يبدو أنك أصبحت مشهوراً جداً أيضاً، يا ريو."

"أتساءل ماذا سيحل بي بعد الحرب..."

كان ريو قلقاً بشأن ما إذا كان سينخرط في صراع على السلطة بين النبلاء أو يتم احتجازه قسراً، وهي مخاوف كانت تساوره سابقاً.

"أوه، لا داعي للقلق بشأن ذلك. لدي بعض الأفكار. لذا، اترك الأمر لي."

على الرغم من كلمات جلالة الملك، قمة السلطة... إلا أن النظرة في عيني ريو تجاه آبل لا يمكن القول إنها كانت تشع بالثقة.

"مهلاً، ما خطب هذه النظرة؟ لماذا ترسم هذا الوجه المتشكك بينما أخبرتك للتو أن كل شيء سيكون على ما يرام."

"حسناً... لماذا لا تضع يدك على صدرك وتفكر فيما فعلته في الماضي، أعتقد أن الأمر سيصبح واضحاً لك أيضاً."

"في الماضي...؟"

آبل، لكونه شخصاً متعاوناً، وضع يده على صدره بصدق وفكر... لكن لم يخطر بباله أي شيء محدد.

"لا تستطيع تذكر أي شيء؟"

"في الدهليز، في الطابق الأربعين، قلت إنك ستدعو لي وجبة لمدة أسبوع كامل، لكنك لم تفعل!"

"أوه..."

"قلت إنني سأحصل على امتيازات الكعك مرة واحدة في الشهر، لكن لا يمكنني الاستمتاع بتلك الامتيازات وأنا أسير إلى ساحة المعركة الآن، أليس كذلك؟"

"أوه..."

عند هذه النقطة، بدأ آبل أيضاً في حك خده بيده اليمنى.

"أن تفكر حتى في حرماني من كعكتي الشهرية، هذا قاسٍ جداً يا آبل!"

سقط ريو على ركبتيه على الأرض وأطلق صرخة من أعماق قلبه.

"اسمع... في ذلك الوقت، لم أظن أننا سنضطر للذهاب إلى الحرب بهذه السرعة."

ضحك آبل وهو يقول ذلك.

ولكن بعد ذلك نزل عليهم صوت امرأة.

"من الذي قرر أنه لا يمكنك الحصول على كعكتك وأكلها في ساحة المعركة؟"

ظهرت مع الصوت رين ووارين.

كانت رين تحمل شيئاً في يدها اليمنى، وكان وارين يحمل صندوقاً يشبه نوعاً من القرابين.

مسح ريو عينيه المليئتين بالدموع، ونظر إلى ما كانت تحمله رين.

"لا يمكن... كرات كريمة..."

لم يسمع تمتمته المنخفضة للغاية أي شخص آخر.

فتحت رين فمها وهي تقترب أكثر.

"هذا هو الشكل النهائي للكعك المحمول، كرة الكريمة، والتي تم تطويرها مؤخراً فقط."

ثم أخذت قضمة من كرة الكريمة في يدها.

قضمة واحدة... ثم المزيد... وفي رمشة عين، اختفت كرة الكريمة من يدها.

كان التعبير على وجهها مليئاً بالسعادة، والتي يمكن وصفها بأفضل حال بأنها "نعيم".

بينما كان ريو يحدق في رين بذهول، انحنى وارين وأراه محتويات الصندوق الذي كان يحمله.

كانت بداخله كرات كريمة مرتبة بشكل منظم.

"أوه.... هل يمكنني أخذ واحدة...؟"

سأل ريو وارين، الذي ابتسم وأومأ برأسه.

وضع ريو يديه المرتجفتين في الصندوق والتقط واحدة منها.

ثم نظر إليها سريعاً ووضعها في فمه.

"لذيذة جداً..."

هربت الكلمات من فم ريو وهو يأخذ قضمة.

نعيم... شيء سامٍ... كنز سامٍ حقاً.

"الأشياء الحلوة هي الأفضل..."

تمتم ريو، الذي انتهى منها في وقت قصير، بذلك.

وبعد ذلك، غُفر كل شيء.

حتى أفعال آبل الشنيعة أصبحت جميعها غير مهمة أمام هذه الحلوى اللذيذة.

قال الملك سليمان العظيم ذات مرة: "كل شيء باطل"... ولكن هذا يعني أن كل شيء تافه عندما يُقارن بالشيء السامي.

مقارنة بـ "كرة الكريمة" السامية هذه... بالتأكيد، كل شيء في هذا العالم، بما في ذلك الشؤون الدنيوية، هو باطل....

شعر ريو وكأنه قد لمسه حكمة سليمان.

عندما كان آبل يتجول في المعسكر، كان ريو يستطيع دائماً اتباعه سيراً على الأقدام.

ومع ذلك، لم يكن الأمر كذلك أثناء المسير.

سار قادة الجيش الجنوبي، بما في ذلك آبل، والفرسان على ظهور الخيول.

بما أن المغامرين والميليشيات المتطوعة الآخرين كانوا يمشون على أقدامهم، كانت سرعة المسير هي نفسها سرعة المشي، لكن القادة ظلوا على ظهور الخيول.

بطبيعة الحال، ريو الذي يلتصق بآبل، كان يركب بجانبه أيضاً.

"يبدو أنك أتقنت الأمر جيداً الآن، يا ريو."

"لقد تدربت كثيراً منذ كنت في القصر بعد كل شيء."

كان ريو يركب دون أي خطر.

منذ أن غادرت سيرا القصر للدفاع عن الغابة الغربية وجاء ريو للإقامة في القصر لحراسة آبل، كان ريو يعمل على تحسين مهاراته في ركوب الخيل.

في ذلك الوقت، لم يكن ليخطر بباله أبداً أنه سيركب بجانب آبل.

ومع ذلك، يبدو أن العديد من فرسان الرون كانوا مقتنعين تماماً دون شك بأن "ريو سيركب أيضاً إلى ساحة المعركة"...

لذلك، أخذوا على عاتقهم تدريبه في ممارسة ركوب الخيل.

لم يكن مستلقياً دائماً على الأريكة في مكتب آبل!

في الأرض، لم يكن لدى ريو خبرة في ركوب الخيل، لكنه على الأقل اعتقد أن ركوب الحصان سيكون ممتعاً.

وبما أن هذا تحقق في "فاي"، فقد أحب ممارسة ركوب الخيل.

بالطبع، كانت مؤخرته تؤلمه عندما بدأ لأول مرة، ولكن بمجرد أن اعتاد على ذلك، لم يعد الأمر مشكلة.

بشكل أساسي، من الأسهل بكثير ترك الحصان يركض من تلقاء نفسه من ترك سيارة تقود نفسها في الأرض.

هناك عبارة تقول ما معناه "السيارة ذاتية القيادة المثالية هي الحصان؟"، ولكن... ليس العديد من الناس في الأرض الحديثة لديهم في الواقع أي خبرة في ركوب الخيول....

في المقام الأول، تم تكليف ريو بإخراج الفرسان في تدريب خارج القلعة لأن نيفيل بلاك، قائد الفرسان، رأى أنه أصبح جيداً جداً في ركوب الخيل من خلال التدريب... وقد سافر بالتأكيد على ظهر حصان تماماً كما فعل الفرسان.

ورغم أنهم يطلق عليهم "فرسان"، إلا أن معظم القتال نفسه يتم وهم منزلو عن خيولهم.

عندما يهاجمون، يهاجمون على ظهور الخيول، ولكن عادةً، بمجرد أن يصطدموا، يقاتلون وهم منزلو... وحتى لو ظلوا راكبين، فإن العدو يسحبهم لأسفل على أي حال....

لم يكن هذا هو الحال في "فاي" فحسب، بل في تاريخ الأرض أيضاً.

لذلك، في الأرض، وبصرف النظر عن ثقافة القتال الفردي لفرسان العصور الوسطى، كان هجوم الفرسان يُستخدم غالباً كمرحلة نهائية من المعركة لتحديد المنتصر.

في "فاي"، القتال من فوق الخيل ممكن بسبب السروج والركابات التي تم اختراعها بالفعل، ولكن... في الدول المركزية، يبدو أن الأمر كان شبه مستحيل.

"السيف لن يصل إلى الخصم."

في حالة الركوب، يكون الجسم أعلى من الأرض مما قد يتخيله المرء، لذا من الصعب جداً شن هجوم فعال من هناك.

لذلك، إذا أراد المرء الانخراط في قتال من فوق الخيل، فيجب أن يتم ذلك برمح.

ولكن مرة أخرى... من الصعب جداً التعامل مع الرمح بيد واحدة... لأنه طويل.

في تاريخ الأرض، كانت هناك "مباريات المبارزة بالرماح" حيث يدفع الفرسان رماحهم نحو بعضهم البعض، ولكنها كانت مجرد رياضة.

يتطلب الأمر الكثير من المهارة للتعامل مع الرمح على ظهر الحصان، كما يتضح من صعوبة استخدام الرمح بشكل صحيح في المقام الأول.

أفضل ما يمكنهم فعله هو حمله تحت الإبط والهجوم كما هو....

لهذه الأسباب المختلفة، كان من الشائع أن ينزل الفرسان عن خيولهم في المعركة ويقاتلوا.

"يبدو أن المعركة ستحدث في تلة الذهب..."

استراحة الغداء المرة رقم ألف في المعسكر.

في خيمة آبل، كان هناك اجتماع خاص يُعقد.

خلال الاجتماع، تم استخدام تقارير من شبكة الاستخبارات الداخلية للماركيز هاينلاين لتحديد نقطة التماس المتوقعة بين المعسكرين.

ومع ذلك، في معركة بهذا الحجم، يتم تحديد ساحة المعركة باتفاق ضمني من كلا الجانبين.

في المكان المناسب تماماً، بالقرب من نقطة التماس.

"إنها المنطقة الأكثر انفتاحاً جنوب العاصمة الملكية. إذا كنا نبحث عن مكان يمكنه استيعاب جيش كبير، فسيكون ذلك هو المكان الأفضل."

أومأ الماركيز هاينلاين رداً على تمتمة آبل.

تلك المنطقة عبارة عن سلسلة من السهول المتموجة بلطف، غير عائقة بأي شيء قد يعيق حركة جيش كبير.

من خلال إنشاء المعسكر الرئيسي على واحدة من التلال العديدة، سيكون من السهل مراقبة تحركات كلا الجيشين وإصدار الأوامر بناءً على ذلك.

بينما تحرك الجيش شمالاً، حشد جيوش المقاطعات الجنوبية في مناطق مختلفة، وتجاوز عدد أفراد الجيش الجنوبي 30,000 رجل.

في المقابل، قُدر جيش ريموند، الذي تقدم من العاصمة الملكية، بنحو 40,000 رجل.

بعد يومين، انتهى الجيشان من إعداد تشكيلاتهما وبدأت معركة تلة الذهب.