ساحر الماء - الفصل 244: الفصل 0238 الغارة

كان المطر الذي سقط في ذلك بعد الظهر قد انقشع تمامًا بحلول الوقت الذي ظهرت فيه النجوم.

بمحض الصدفة، ولأسباب مصطنعة، اجتمع أعضاء "السيف القرمزي" الأربعة في مكتب آبل، وهو حدث نادر.

كان الاجتماع النهائي للوحدات التي قام كل منهم بتدريبها وتنظيمها يجري الآن.

"ستكون قوات مقاطعة حدود رون وقوات ماركيز هاينلين نواة الجيش الجنوبي."

شرح آبل لوارين وريها ورين، وهو يريهم خريطة المملكة.

"أما من يسمى الحرس الملكي فسيقودهم فيلبس. 'اللواء الأبيض' الخاص به ومغامرو رون."

"لم أسمع قط بملك يعين مغامرين كحرس شخصي له."

"بالتأكيد هذا إنجاز لا يمكن إلا لآبل تحقيقه."

فاجأ شرح آبل كل من رين وريها، لكنهما استوعبتا الفكرة.

فيلبس هو ابن الماركيز أليكسيس هاينلاين، وفي الوقت نفسه مغامر من الرتبة بي في مدينة رون.

"اللواء الأبيض" الذي يقوده يضم أربعين عضوًا، وهو ما يمثل بحجمه "كتيبة"، إن لم يكن "لواءً".

بالإضافة إلى ذلك، فإن جميع المغامرين في رون هم من معارف آبل، وهو يثق بهم بحياته.

وشعبية آبل بينهم لا مثيل لها.

وإذا تم امتصاص المملكة من قبل الإمبراطورية، فقد يتم الاستيلاء على "الذهب الفائض" الذي ادخروه وأودعوه في النقابة.

بعبارة أخرى، فإن أولئك الذين يريدون من آبل استعادة السيطرة على المملكة، سواء بدافع العاطفة أو العقل، هم المغامرون.

"كان غيلماس يعمل على التنسيق طوال الوقت بينما كان منزوياً في النقابة. رين، كيف تبدو قوات السحرة؟"

"حسنًا، إنهم مدربون جيدًا في الأصل. والجدير بالذكر أنهم يمتلكون قدرًا كبيرًا من القوة السحرية، لذا يمكنهم الصمود لفترة طويلة في القتال. بما يكفي لإلقاء الكثير من التعاويذ. وهم يقومون حاليًا بالكثير من المعارك الوهمية ويكتسبون المزيد من الخبرة في القتال ضد الأفراد. لذا، فهم مستعدون في أي وقت."

أجابت رين على سؤال آبل بينما كانت تتناول وجباتها الخفيفة.

كان الأربعة يتحدثون طوال الوقت بينما يتناولون وجبات خفيفة بدلاً من تناول العشاء، لذا كانوا جائعين للغاية.

"حتى أن الفرسان ذهبوا إلى حد القيام بتدريبات خارج القلعة... مما يعني أننا مستعدون تمامًا للانطلاق."

تنظيم جيش يستغرق وقتًا أطول مما قد يتخيله المرء.

أيضًا، إذا كان المرء سيتولى مهمة مختلفة تمامًا ومنافسًا مختلفًا، فمن الصواب أن يرغب في أن يكون متمكنًا قدر الإمكان قبل الدخول في المعركة.

وإلا، فإن الموت هو ما ينتظره.

وقد تمت هذه الاستعدادات من خلال جهود أشخاص لا تبقى أسماؤهم في التاريخ... فأولئك الذين تظهر أسماؤهم في كتب التاريخ ليسوا الوحيدين الذين عملوا بجد.

كان الأربعة يتحدثون عن مثل هذه الأمور.

عندما توقف الجميع عن الكلام، شعر آبل فجأة بعدم الارتياح.

في البداية، لم يعرف السبب.

لكنه أدرك ذلك قريبًا.

"إنه هدوء مريب..."

بالفعل، كان الوقت ليلاً.

لكن مع ذلك، كان هناك عدد كبير من الأشخاص يعملون في القصر، والجنود يقومون بدوريات في الساحة.

عادة ما يمتلئ القصر بأصوات الناس يتحدثون، ويتجولون، والعديد من الضوضاء الأخرى التي لا ينتبه إليها المرء عادةً.

الآن، لم يكونوا يسمعون أيًا من ذلك.

وهذا كان أمرًا غير عادي.

ثم شعر آبل بنظرة ونظر من النافذة إلى شرفة كبيرة.

في الطرف البعيد من الشرفة، على السور، رأى أربعة رجال.

ورفع الرجل الذي في المنتصف يده بخفة... وعلى وجهه ابتسامة مرعبة.

"لقد وصلوا أخيرًا..."

تمتم آبل والتقط سيفه.

ربما خمن الثلاثة الآخرون من هم الأربعة على الشرفة، لذا أمسك كل منهم بسلاحه وتوجهوا إلى الشرفة مع آبل.

كانت الشرفة خارج المكتب كبيرة، بحجم ساحة مدرسة.

كما أنها متصلة بالقاعة، وهذه الشرفة وحدها كبيرة بما يكفي لإقامة حفلة.

في الواقع، من هذه الشرفة أعطى كونت الحدود الأمر للفرسان المصطفين في الساحة الأمامية لمراسم الحملة.

كان أربعة رجال يقفون جنبًا إلى جنب على سور تلك الشرفة الواسعة.

لابد أن جميع الأربعة كانت أعمارهم تزيد قليلاً عن الثلاثين عامًا.

سياف، وساحر، ومستخدم رمح، وكشاف ورامي سهام.

كانوا "التنانين الخمسة"، واحد من فريقين فقط من الرتبة أ في المملكة.

بينما خرج آبل والآخرون إلى الشرفة، فتح سان، القائد والسياف، فمه.

"أوه، الحمد لله. بدأنا نشعر بالوحدة، ظننا أننا سنبقى هنا لفترة دون أن يلاحظنا أحد."

كلمات متعالية ومستفزة... لكنه كان رجلاً يمتلك القوة التي تدعم كلامه.

"لابد أنك سان من 'التنانين الخمسة'."

"مهلاً، لن أطلب منك أن تناديني بلورد، ولكن على الأقل نادني بالسيد سان. لا أزال أكبر منك كـمغامر من الرتبة أ، إذا كان لذلك أي قيمة؟"

رد سان على كلمات آبل، متظاهرًا بالألم.

"ليس لدي أي احترام للخونة."

"يبدو أن ملك المغامرين رجل صعب المراس."

قال آبل، ورد كونور، مستخدم الرمح، بتعليق ساخر.

كان التنانين الخمسة يتكئون على السور، وكان سان يجلس بخفة على السور، لكنهم كانوا لا يزالون في حالة حذر تام.

كان آبل يفكر في قطعهم جميعًا بضربة واحدة إذا تخلوا عن حذرهم، لكن لم تكن هناك فرصة لذلك على الإطلاق.

"يبدو من السخف أن أسألك هذا في هذا الموقف، لكني أظن أنني يجب أن أسأل من أجل المبدأ. أنتم هنا لقتلي، أليس كذلك؟"

سأل آبل وهو ينظر إلى سان.

"أعتقد أنه لا فائدة من إخفاء الأمر. هذا صحيح. إذا قتلناك يا آبل، المغامر من الرتبة أ والملك المعلن، فسنحصل نحن الأربعة على ملياري فلورين. لذا، هل تمانع في إعطائنا رأسك؟"

دون أي ضغينة، ودون أن يظهر أي علامة على الندم، أقر سان بسؤال آبل.

"ملياران هاه... يا لها من صفقة."

"لا، لا، لا، كيف تكون هذه صفقة."

تمتم آبل، وتدخل كونور، مستخدم الرمح.

"حتى مع تكليفات الرتبة أ، لا تحصل على هذا النوع من الأجر."

هز كونور كتفيه بذراعين مفتوحتين، معبراً عن عدم احتمالية الأمر.

"والآن، بما أنني متأكد من أن الملك الحكيم آبل وأصدقاءه يدركون أنه بعد كل هذا الوقت، لن يأتي أحد، أليس كذلك؟ أؤكد لكم، لن تروا تعزيزات في أي وقت قريب."

"تشه."

قال سان، ونقر آبل بلسانه قليلاً.

كان آبل يتحدث بإطالة بالفعل لأنه كان يأمل قليلاً أن يلاحظ شخص ما الضجة ويأتي لإنقاذه.

لكن في الوقت نفسه، من الصعب تصديق أن مغامري الرتبة أ هؤلاء سيرتكبون مثل هذا الخطأ.

"ماذا فعلتم بالناس في القصر؟"

"أوه، لا تقلق بشأنهم. إنهم فقط في نوم عميق جدًا. كان بإمكاني قتلهم، لكن الجائزة الوحيدة هي رأسك يا آبل. لطيف، أليس كذلك؟ أعلم ذلك."

"هل جعلت كل من في القصر ينامون؟"

فوجئ آبل بصدق.

قد يكونون قد خدروهم، ولكن لابد أن يكون هناك أكثر من مائة شخص. بالتأكيد ليس إنجازًا سهلاً...

"لقد جعلتهم جميعًا ينامون."

قال كالفين، الكشاف ورامي السهام، الذي لم ينطق بكلمة واحدة حتى تلك اللحظة.

"إنه كشاف من الرتبة أ، كما تعلم؟ عندما يتعلق الأمر بأشياء كهذه، فهو عبقري."

قال سان بفخر قليل.

في الواقع، لم يصل العديد من الكشافين في تاريخ المغامرين إلى الرتبة أ.

وحقيقة أن فريق الرتبة أ الآخر، "السيف القرمزي"، لا يملك كشافًا... كانت تعبر عن ذلك بوضوح.

ومع ذلك، عندما سمع آبل كلمات "جعلتهم جميعًا ينامون"، شعر بالارتياح.

لأنها كانت معلومة أفضل بكثير من "قتلتهم جميعًا".

"حسنًا إذًا، أعتقد أن الوقت قد حان لإنهاء هذا التبادل للمعلومات، ألا تعتقد ذلك؟ لذا، يا آبل، سنطالب بحياتك الآن."

قال سان ونزل من على السور.

"لدي سؤال واحد فقط. ماذا حدث لعضوكم الخامس الكاهن هينينج؟"

سأل آبل السؤال الذي كان يتساءل عنه منذ أن وصل التقرير عن التنانين الخمسة.

"هذا... ليس من شأنك."

قال سان هذه الكلمات بتعبير فارغ... لكن آبل شعر بلمحة من الحزن والندم فيها.

للفرق ظروف مختلفة... لا ينبغي للآخرين التدخل فيها.

"أفهم، اعتذاري."

حتى لو كان مغامرو الرتبة أ أمامه هم من ضلوا الطريق الصحيح لأي سبب كان، هناك أسئلة معينة لا ينبغي للآخرين طرحها.

كان سؤال آبل من هذا النوع.

لذا اعتذر آبل بكل صراحة.

وهكذا، رُفع الستار عن المعركة بين "التنانين الخمسة" و"السيف القرمزي"، الفريقين الوحيدين من الرتبة أ في المملكة.