ساحر الماء - الفصل 222: الفصل 0216 اندلاع الحرب

لقد بدأت أخيراً.

عندما عاد ريو وآبل إلى مدينة الرون وأبلغا هيو مكغراث بإخضاع الوايفرن، وصل التقرير.

فُتح الباب دون طرق، ودخلت نينا، موظفة الاستقبال، وأبلغت.

"اعذروني على المقاطعة. سيدي، لقد عبر الجيش الإمبراطوري الحدود."

"أخيراً؟"

لا بد أن هيو كان يتوقع ذلك.

أومأ برأسه مرة واحدة وتمتم.

لكن ريو لم يكن كذلك.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يختبر فيها غزو بلده.

كان في حالة من الذعر.

"إذا خسرنا، سأصبح مواطناً في إمبراطورية ديبوهي... ديبوهياً... من شعب ديبوهي... ساحر ديبوهي... ساحر ديبوهي... ريو السمين المتوسط..."

"ريو، اهدأ."

وضع آبل، الذي كان يجلس بجانبه، يده على كتف ريو وتحدث ببطء وقوة.

كلمة واحدة فقط.

لكن هذه الكلمة الواحدة هدأته.

في النهاية، يعتمد تأثير الكلمات على من يقولها، وليس على محتواها.

"شكراً لك يا آبل."

في هذا الوقت، شكر ريو آبل من أعماق قلبه.

"حجم الجيش الإمبراطوري الذي غزا يبلغ حوالي 8,000 جندي. غزو بهذا الحجم يحدث عدة مرات في خمس سنوات."

"أهذا صحيح؟ آه، إذن أنت معتاد على التعامل مع الأمر، جيد إذن."

قال هيو بعد استلام التقرير وقراءته. بسماع هذا، هدأ ريو أكثر.

"حتى لو خسرنا، فإن خسارة واحدة لن تحولك إلى مواطن في إمبراطورية ديبوهي."

قال آبل بابتسامة ساخرة.

ومع ذلك، في اللحظة التي قال فيها ذلك، انهار آبل وأمسك بصدره.

"آبل!"

صرخ ريو.

مد آبل يده اليمنى نحو ريو، وكأنه يقول إن الأمر على ما يرام، فقط انتظر.

أغمض عينيه وأخذ عدة أنفاس عميقة.

بعد حوالي دقيقة أو نحو ذلك، رفع آبل وجهه أخيراً.

"أنا بخير."

أعلن آبل للغرفة.

ثم، بعد أن نظر إلى هيو، ألقى نظرة على نينا التي كانت لا تزال واقفة عند الباب.

شعر هيو بنيته.

"نينا، شكراً لكِ على التقرير."

"آه، نعم. اعذروني."

بقولها ذلك، غادرت نينا الغرفة.

حدث شيء لآبل لم يستطع التحدث عنه أمام نينا.

بعد أن أخذ نفساً عميقاً، فتح آبل فمه ببطء.

"قبل قليل، توفي أخي، صاحب السمو ولي العهد كاينديش."

تسببت هذه الجملة في جعل هيو مكغراث يصمت من الصدمة.

ريو أيضاً، عجز عن الكلام.

على الرغم من أنه استطاع أن يفهم أن آبل ربما عرف بوفاته بسبب نوع من الاتصال السحري.

شقيق آبل الأكبر، ولي العهد كاينديش...

بالطبع، كان هو، ولي عهد هذا البلد، وبحكم نبله، غريباً تماماً بالنسبة لريو.

لم يكن يعرفه على الإطلاق، ولكن مع ذلك، رأى الأسئلة التي وضعها ولي العهد.

الأسئلة التي كان آبل يحاول يائساً حلها.

إن 'السؤال' يختبر الممتحن ويقيمه أيضاً.

ومع ذلك، فإنه يكشف أيضاً عن 'جودة' واضع السؤال...

إذا وضعوا سؤالاً غبياً، فسيتم احتقارهم في قلوب جميع الممتحنين، قائلين: "ما خطب هذا الواضع، هل هو غبي؟"

إذا وضعوا سؤالاً غير منطقي، فإن جميع الممتحنين سيشتمونهم في عقولهم، قائلين: "هل يتحدث هذا الرجل اليابانية جيداً حتى؟"

ومع ذلك، إذا أنشأت سؤالاً مذهلاً، فإن هذا السؤال سيبقى عبر العصور.

أسئلة امتحانات دخول الجامعات الشهيرة من عقود مضت لا يزال يتم الحديث عنها عدة مرات، أليس كذلك؟

بدلاً من ذلك، تصمد بعض الأسئلة أمام التاريخ، مثل التحديات الرياضية السبع الكبرى.

لذا من خلال النظر إلى السؤال، يمكنك تخيل أفكار المنشئ وأذواقه ومستواه الفكري وما إلى ذلك.

العديد من الأسئلة التي كان آبل يحاول حلها بيأس كانت تشكك في طبيعة الدولة ذاتها.

"لماذا وجدت الدولة؟"

"ماذا يجب أن يفعل الملك؟ وماذا يجب ألا يفعل؟"

"كيف يجب أن تكون العلاقة بين الشعب والدولة والملك؟"

شعر ريو أن الأسئلة كانت موجودة لمواجهة آبل بمشكلة ما.

ربما لم تكن هناك إجابة قاطعة لكل سؤال.

لن يتمكن واضع الأسئلة من قول أن الإجابة 'خاطئة' ما لم تكن إجابة غريبة حقاً.

بدلاً من البحث عن إجابة، كانت الأسئلة موجودة ليجعله يختبر المشكلة ويفكر في الحل حتى قبل أن يشهد الموقف فعلياً.

هذا وحده جعل ريو يعتقد أن ولي العهد كان ذكياً للغاية، وفي الوقت نفسه، كان مراعياً حقاً لآبل، وأيضاً للشعب والدولة.

(شخص كهذا كان ليصبح حاكماً مشهوراً.)

ريو، الذي كان ينتمي إلى قسم التاريخ في الجامعة، راودته هذه الفكرة.

سهول ديسبورو في المنطقة الشمالية من المملكة.

واجه جيش المملكة والجيش الإمبراطوري بعضهما البعض مرة أخرى في مكان قاتلوا فيه مرات عديدة في الماضي.

وقعت عدة مناوشات بالفعل لكنهم لم يصلوا إلى معركة كاملة بعد.

جيش إمبراطوري قوامه 8,000 جندي ضد جيش المملكة قوامه 20,000 جندي.

عادةً، لمواجهة الجيش الإمبراطوري النخبة، يرسل جيش المملكة جنوداً أكثر بنسبة 50%، ولكن هذه المرة تمكنوا من جمع أكثر من ضعف القوة.

كان ذلك بسبب نبلاء المنطقة الشمالية من المملكة الذين شعروا بالخطر وأرسلوا جيشهم الإقليمي.

فرقة فرسان المملكة، وهيئة سحرة البلاط، وجيش المملكة الأول، والميليشيات المجندة، والحامية الشمالية، بمجموع 4,000 جندي. كانت تلك القوة الرئيسية لجيش المملكة.

و16,000 آخرون جاءوا من جيوش لوردات الشمال.

كان قائد جيش المملكة هو إليوت أوستن، ماركيز ويستون، ووزير الحرب.

كان يتجاوز الستين من عمره لكنه كان رجلاً واجه الجيش الإمبراطوري مرات عديدة.

لكن هذه المرة، كانت الأمور مختلفة.

"سيد فيراسيس، ألا تشعر أنهم محبطون بشكل غير عادي؟"

أشار وزير الحرب إليوت إلى الجيش الإمبراطوري الذي كان يواجههم.

في المقام الأول، كان زحفهم بعد عبور الحدود بطيئاً للغاية مقارنة بالمعتاد.

علاوة على ذلك، حتى بعد إعداد تشكيلهم القتالي في سهول ديسبورو، لم يتحركوا على الإطلاق.

"على الرغم من أنهم أعداء، إلا أنني كنت دائماً مندهشاً من سرعة زحف الجيش الإمبراطوري الحاسمة والسريعة... ولكن هذه المرة تحركات الجيش الإمبراطوري بطيئة جداً..."

"نعم. هناك شيء... غريب للغاية. أنا متأكد من أنهم ينتظرون شيئاً ما... ولكن ما الذي ينتظرونه بحق الجحيم..."

جاء الرد من آرثر فيراسيس، مستشار هيئة سحرة البلاط.

ساحر صنع لنفسه اسماً كمغامر منذ أن كان شاباً، وحتى الآن، في سن السبعين، لا يزال يبذل جهداً في تدريب الأجيال الشابة.

بغض النظر عما إذا كنت مغامراً أو جندياً في المملكة، فإن الجميع يحترمون آرثر فيراسيس.

حتى إليوت، الذي يشغل أعلى منصب كوزير للحرب وهو المسؤول عن جميع الشؤون العسكرية للمملكة، ليس استثناءً.

في الواقع، عندما تم تأكيد هيئة سحرة البلاط وكان آرثر سيشارك كمستشار للمشاركة في الحملة، عامله آرثر كمستشار مهم.

"حسناً، جيشنا بعيد كل البعد عن المثالية... لذا فإن الوضع المثالي هو أن يغادر الجيش الإمبراطوري دون التسبب في أي أضرار جسيمة."

لم يصدق المستشار آرثر ذلك بنفسه رغم قوله إياه، لكنه أراد حقاً أن يكون الأمر كذلك.

"هذا صحيح... في وقت 'الحرب العظمى'، كانت فرقة فرسان المملكة، التي كانت تضم 2,000 فارس، هي القوة الرئيسية لجيش مملكتنا، ولكن الآن لا يوجد سوى 200 منهم... كان ذلك قبل عشر سنوات فقط، يجعلني أشعر حقاً وكأنني أنتمي إلى عصر مختلف."

قال وزير الحرب إليوت بتعبير عابس وهو يداعب لحيته.

"كل هذا بسبب باكارا ذلك..."

تمتم بنعومة ولكن الكلمات بالكاد وصلت إلى أذني المستشار آرثر.

كان الخلاف بين وزير الحرب إليوت وقائد الفرسان السابق باكارا معروفاً جيداً، وحتى آرثر، الجاهل بسياسات القصر الملكي، كان يعلم عنه.

بالطبع، انهارت فرقة فرسان المملكة لأنهم قُتلوا في اضطرابات العاصمة الملكية، ولكن حتى قبل ذلك، كانوا يتداعون بالفعل...

"ومع ذلك، فإن دوري كوزير للحرب هو إدارة جميع الشؤون العسكرية... وبناءً على ذلك، أنا المسؤول عن هذا التدهور..."

"حسناً، لا فائدة من الجدال بشأن ذلك هنا. نعلم جميعاً أنه بعد استقالة الماركيز هاينلين من منصب قائد الفرسان، ووفاة خلفه في اليوم السابق للتعيين، وذهاب المنصب إلى باكارا كانت بداية مصيبتنا."

شعر المستشار آرثر أن الأمر سيكون مشكلة إذا كان القائد العام مكتئباً قبل المعركة واسعة النطاق، لذا قال ذلك... لكن رد فعله ذهب في اتجاه مختلف.

"هذا صحيح. هاينلين... كل هذا خطأ أليكسيس!"

"آه... لقد سلكت هذا الطريق."

ابتسم آرثر فيراسيس بمرارة.

قائد الفرسان السابق أليكسيس هاينلاين، المعروف أيضاً باسم 'الشيطان'.

كان وزير الحرب إليوت يكن تقديراً عالياً جداً لأليكسيس هاينلاين ويحبه.

"بدأ كل شيء عندما ترك أليكسيس منصب قائد الفرسان وعاد إلى إقليمه! بالطبع، أتفهم أن سلفه توفي فجأة ولكن... بقدرته، كان بإمكانه إدارة إقليمه ومنصب قائد الفرسان بسهولة... لا، ليس هذا فحسب، لو أنه تولى منصبي كوزير للحرب، لما اضطررت للمرور بهذا الوقت العصيب..."

كان يشتكي فقط.

مقارنة بأليكسيس هاينلاين، كان من المحتم أن يبدو باكارا ناقصاً.

ابتسم المستشار آرثر بمرارة في قلبه.

"هيي سكوتي، ألسنا مجهدين في العمل؟"

"نعم، أعتقد ذلك أيضاً. عدت من لاند والآن هذا."

سأل الفارس زاك كولر، ووافقه الفارس سكوتي كوبوك.

في الواقع، تمكنوا من أخذ إجازة طويلة بعد العودة من لاند... ولكن بعد إرسالهم إلى ساحة المعركة في أقل من نصف عام، راودتهم الرغبة في الشكوى.

"حسناً، يقولون إن الفرسان يقاتلون من أجل النبلاء والسيدات الجميلات. لا حيلة في ذلك."

كان الأمر رائعاً جداً عندما قالها سكوتي، الذي يمتلك وجهاً مهذباً.

"سيدة جميلة... صحيح، سأقاتل لحماية بلد سيرا!"

"أ-أوه..."

كان سكوتي يتحدث بشكل عام، لكن يبدو أن زاك قد صنع ربطاً غريباً.

بالطبع، لم يكن هناك خطأ فيما يقوله، ولكن...

"ميل، لماذا لا يقومون بتحركهم!؟"

في خيمة قيادة الجيش الإمبراطوري، سأل كبير المساعدين لينوس وارنر، فيكونت كروغر، بتعبير مرير.

فكر قائد حرس لينوس، ميل، للحظات قبل أن يجيب ببطء.

"أظن أنهم يتفحصون الأمور."

"يتفحصون الأمور؟"

"نعم. ليروا ما إذا كان الأمر يستحق حقاً تغيير الولاء."

في اللحظة التي قال فيها القائد ميل ذلك، ومض وجه لينوس بالغضب للحظة. لكنها كانت لحظة حقاً.

كانت مجرد لحظة جعلت حتى شخصاً مثل ميل يعتقد أنها خطأ.

"أفهم. بالتأكيد. لنظهر لهم الفائدة في القيام بذلك."

"أوسكار روسكا، لقد جئت بناءً على طلبك."

أوسكار روسكا، نائب قائد قسم سحر الإمبراطور الإمبراطوري، الملقب بساحر اللهب المتفجر، جاء إلى الخيمة المركزية حيث يقع مقر القيادة.

أمامه جلس القائد العام للحملة، الماركيز موزيل، وبجانبه يقف ابنه، الذي يقال إنه المسؤول عن عمليات هذه الحملة، وكبير المساعدين فيكونت كروغر، لينوس وارنر.

"البارون أوسكار روسكا، شكراً لقدومك. في الواقع، لدي طلب أرجوه منك."

بعد أن قال الماركيز موزيل ذلك، أومأ برأسه للينوس بجانبه.

بتلقيه تلك الإيماءة، بدأ لينوس في الشرح.

"كما تعلم، أيها النائب، لقد أعددنا 'استراتيجية' ضد قوات العدو. إنها استراتيجية قضى جلالة الإمبراطور وقسم الاستخبارات الإمبراطوري عدة سنوات في إعدادها، ولكن... لسوء الحظ، لم يتم وضعها موضع التنفيذ بعد. نود منك أن 'توقظهم' بسحرك، أيها النائب."

شرح لينوس بابتسامة رقيقة.

بصراحة، يكره أوسكار لينوس، لكن هذا لم يعني أنه أظهر ذلك على وجهه.

علاوة على ذلك، لم تكشف كلماته وأفعاله عن أي شيء.

"بالتأكيد. ماذا يجب أن أفعل تحديداً؟"

"الأمر سهل. يبدو أن 'الاستراتيجيات' تتبع نهج الانتظار والترقب، لذا يرجى إلقاء سحر مبهر يوقظهم."

"أرى ذلك......"

تلقى أوسكار شرحاً مباشراً من الإمبراطور حول 'الاستراتيجية' التي أعدت قبل انضمامه إلى الحملة.

وكذلك في مسائل أخرى أيضاً...

حتى مع مراعاة تلك المعلومات المسبقة، استطاع أن يفهم أن أولئك الذين يتبعون نهج الانتظار والترقب سيُدفعون إلى التحرك إذا أظهر قدرته.

فهم أوسكار أيضاً أنه استُدعي لهذا الجيش من أجل مثل هذه العروض المبهرة.

اتخذ كلا الجيشين مواقع في سهول ديسبورو، وبعد عدة مناوشات، أعاد كلا الجيشين قوات الاستطلاع إلى مواقعها.

ثم، خرج رجل واحد فقط من الجيش الإمبراطوري.

رأى جيش المملكة ذلك أيضاً وتساءل بعض الناس عما يحدث، لكن الأغلبية لم تبدِ أي اهتمام.

في المقابل، كان الجيش الإمبراطوري صامتاً تماماً.

لم ينطق واحد من الجنود الإمبراطوريين الثمانية آلاف بكلمة، ولم يتنحنح حنجرة واحدة... صمت تام يكاد يكون غير مسموع في ساحة المعركة.

كان ذلك لأن الجميع في الجيش الإمبراطوري يعرفون من هو الشخص الذي خرج.

'ساحر اللهب المتفجر'

أسطورة حية.

حاصد للأحياء.

و... الساحر الأقوى والأسمى.

تمتم ساحر اللهب المتفجر بشيء ما بهدوء.

في تلك اللحظة، انشقت السماء وسقطت صخور لا تحصى مغطاة بالنيران وضربت الأرض.

اندلعت النيران من الأرض التي سقطت فيها الصخور، مما أدى إلى قذف النباتات وتشتيت التربة.

بالفعل، وُلد الجحيم على الأرض.

السحر شيء مروع والسحرة يجب أن يُخشوا.

تذكر جنود كلا الجيشين الذين رأوا ذلك ذلك الأمر حتى لو لم يرغبوا في ذلك.

تولدت صخور ملتهبة لا تحصى من ولكن نقاط التأثير كانت محسوبة بدقة.

لم تكن هناك إصابة واحدة لا في الجيش الإمبراطوري ولا في جيش المملكة.

ومع ذلك، كان ذلك بنية واضحة حيث أسقطها في أماكن يمكن لجيوش النبلاء، التي كانت متمركزة على جناحي جيش المملكة، رؤيتها جيداً.

الرسالة كانت: 'أسرعوا وغيروا ولاءكم'.

ارتجف أولئك الذين قادوا جيوش النبلاء.

قاد بعض النبلاء جيوشهم وانضموا إلى ساحة المعركة، بينما كان البعض الآخر، مثل جيش دوق فليتويك، يقاد من قبل مرؤوسي الدوق.

في كلتا الحالتين، لم يكن لديهم خيار ولا وقت للتردد في هذه اللحظة.

لم يكن أمامهم خيار سوى إصدار الأمر.

"تتقدم جميع القوات. الهدف هو القوات الرئيسية للمملكة."

تعرضت القوات الرئيسية لجيش المملكة لهجوم من اليمين واليسار من قبل جيوش نبلاء الشمال.