ساحر الماء - الفصل 121: الفصل 119: إيلاريون

لاحظ آبل أن هناك من يتبعه بعد مغادرته حانة «الغريق يغرق في الكحول» وانفصاله عن الثلاثة الآخرين.

(لا يهم أنهم يلاحقونني، ولكن... أتساءل عما إذا كان أولئك الثلاثة بخير.)

كان قلقاً بشأن الأشخاص الثلاثة الذين انفصل عنهم.

قال الاثنان إنهما سيعيدان كينيث إلى ورشة الخيمياء...

(لا أعتقد أنهم سيؤذون باروناً.)

كان الخيميائي كينيث هايوود أرستقراطياً كاملاً يحمل لقب بارون.

كانت الهجمات على الأرستقراطيين تحمل عقوبات شديدة بشكل مفاجئ.

وبناءً على ذلك، شعر أنه من غير المرجح أن يتعرض للهجوم.

أما بالنسبة للاثنين الآخرين... فسيكونان قادرين على التعامل مع الأمر.

لم يفكر آبل في الأمر بجدية كبيرة.

الثلاثة الذين سيبحثون عن آبل هم: قائد الفرسان باكارا، وكبير الحجاب سوريل، ووزير المالية فوكا.

هل أُرسل هؤلاء من قبل أحدهم؟

كان هناك ثلاثة أشخاص يلاحقونه.

(في البداية كان هناك خمسة أشخاص، فهل لحق اثنان بالمجموعة الأخرى؟ حقيقة وجود ثلاثة أشخاص هنا تعني أنني أنا الهدف.)

انحرف آبل عن الشارع الرئيسي ودخل في زقاق خلفي.

كانت تلك المنطقة مكاناً يتسكع فيه منذ أن كان صغيراً، وحتى بعد مرور عقد من الزمن تقريباً، تذكر جسده الطريق.

بعد بضع دقائق.

في ظل الزقاق، نجح آبل، دون أن يصاب بأي خدش، في جعل الثلاثة يفقدون وعيهم من خلال حرب عصابات مراوغة مستخدماً عوائق عشوائية في الزقاق مثل باب مكسور.

بالمناسبة، كان المهاجمون يتكونون من رجلين وامرأة واحدة.

"الآن......"

قال آبل لنفسه، وأطلق صفارة بإصبعه، وانتظر لفترة.

بعد حوالي دقيقة، اقترب ظل كبير.

"آسف يا وارين، يرجى مساعدتي في حمل هؤلاء الرفاق."

أومأ وارين برأسه وحمل رجلين على كتفيه الأيسر والأيمن.

وحمل آبل المرأة المتبقية.

بعد الدوران في الزقاق مرتين، أصبحوا أمام «معهد سحر المملكة»، المعروف أيضاً باسم «منزل إيلاريون».

"لنأخذهم إلى موقع التجارب تحت الأرض ونستجوبهم."

ابتسم آبل وهو يقول ذلك.

استيقظ الرجل.

كان المكان عبارة عن مساحة كبيرة، وكان الرجل جالساً على كرسي في المركز.

كانت يداه وقدمه مقيدتين إلى الكرسي ولم يستطع التحرك على الإطلاق.

"سحقاً."

كان يلاحقه.

ولكن، قبل أن يلاحظ ذلك، ظهر الهدف من خلفه وفقد وعيه بضربة واحدة.

"لم يخبروني أن لديه مثل هذه المهارة."

ومع ذلك، كان الوقت قد فات الآن.

ثلاثة أشخاص كُلِّفوا بمهاجمة شخص واحد واختطافه.

بصراحة، اعتقد أنها مهمة سهلة.

المشكلة الوحيدة كانت وسيلة نقل الرجل المخطوف...

لكن الواقع كان مختلفاً.

"ماذا علي أن أفعل......"

"إذا أفصحت عن كل شيء، سيكون الأمر أسهل."

جاء رد غير متوقع على تمتمات الرجل.

صُدم الرجل لسماع الصوت.

لم يشعر بأي وجود حوله.

والصوت الذي سمعه لم يكن صوت الشاب الذي كان من المفترض أن يهاجمه... بل كان صوت رجل عجوز.

اقترب الرجل العجوز، الذي يبدو أنه صاحب الصوت، ووصل إلى مسافة مكنت الرجل من التعرف عليه.

"مستحيل... إيلاريون..."

في اللحظة التي تمتم فيها الرجل بذلك، قلص العجوز المسافة بسرعة ونقر على رأس الرجل بعصاه السحرية.

"آي."

"أضف كلمة «-ساما» إلى ذلك. إيلاريون-ساما. يا إلهي، الشباب هذه الأيام ليسوا مهذبين على الإطلاق."

غضب إيلاريون وشخر.

ذُهل الرجل مرة أخرى عندما رأى ذلك.

وتمتم الرجل:

"لماذا يقوم شخص مؤثر كهذا بـ..."

إيلاريون باراها.

ساحر البلاط الرائد في مملكة نايتلي.

عندما تدرج «أقوى السحرة في المملكة»، سيكون الشخص الأول الذي يُذكر هو إيلاريون باراها.

ومع ذلك، لم يكن وجهه معروفاً جيداً لأنه نادراً ما يخرج.

ومع ذلك، استطاع الرجل الذي يتم استجوابه معرفة أنه إيلاريون بمجرد النظر إلى وجهه.

"همم. إذاً أنت تعلم أنني شخصية مؤثرة. الشخص الذي حاولت مهاجمته كان لديه صلة وثيقة بهذه الشخصية المؤثرة. لا تكذب عليّ، ومن الأفضل أن تفصح عن كل ما تعرفه."

كان إيلاريون ينقر على كفه بالعصا السحرية عمداً.

"غوه... لن أخون موكلي!"

أدار الرجل وجهه وأغلق فمه.

"همم... تظهر هذا الموقف رغم أنك تعرفني، أنا إيلاريون... أنت تستهين بالسحر، ها؟"

"مـ-ماذا تقصد؟"

"رغم أنني أبدو هكذا، إلا أنني لا أزال أُلقب بساحر المملكة رقم واحد. السحر الذي يطلقه ساحر المملكة رقم واحد... ستجربه وأنت مقيد إلى الكرسي. لذا، هل تعتقد أنك ستغادر من هنا وأطرافك سليمة؟"

مع تهديد إيلاريون، تحول وجه الرجل إلى اللون الأزرق الداكن وبدأت أسنانه تصطك.

"أ-أيها الجبان! فك هذا الحبل!"

"همم، إذاً إذا فككت قيودك، يمكنني إلقاء السحر كما يحلو لي؟ هل أنت متأكد أن جسدك يمكنه تحمل ذلك؟"

كان على وجه إيلاريون تعبير من الهدوء.

استخدام اسمه إلى أقصى حد كتهديد. هل كانت هذه حكمة السن؟

"إذاً، لماذا لا تبدأ باسمك؟"

عندما عاد إيلاريون إلى مكتبه لأخذ استراحة، كان هناك تجمع للفتيات فقط يُقام هناك لسبب ما.

"أوه، أيها المعلم، أهلاً بعودتك."

أول من لاحظ إيلاريون كانت رين.

"أ-أجل... ماذا... تفعلن أنتن الثلاث هنا؟"

كانت هناك ثلاث فتيات فقط.

رين، وريها، وفتاة لم يتعرف عليها.

بطريقة ما، بدا أنها كانت إحدى المهاجمات التي كان من المفترض أن تستجوبها رين وريها.

فكر إيلاريون في نفسه.

"إنه حفل شاي. أوه، هذه أوريانا، مغامرة من الرتبة سي في العاصمة الملكية. يبدو أن الهجوم السابق كان طلباً من أحد مرؤوسي وزير المالية."

بعد أن قالت ريها ذلك، وقفت أوريانا التي تم تقديمها.

"أ-أنا أوريانا. يشرفني لقاء إيلاريون الشهير."

انحنت قدر استطاعتها.

"أ-أجل... حسناً، خذوا وقتكم."

استغرق الأمر من إيلاريون كل جهده لقول ذلك.

يمكن لهؤلاء الأطفال بسهولة الحصول على المعلومات التي عمل بجد للحصول عليها...

علاوة على ذلك، كان سيترك المهاجم وشأنه ويأتي إلى هنا، لذا غادر بعد أن أفقد المهاجم وعيه ولكن... لسبب ما، هنا، تم استقبال إحدى المهاجمات كمخبرة بمجرد بعض الحلويات.

تمكن من مقاومة الانهيار على ركبتيه بقوة إرادته، لكنه شعر بشعور لا يوصف من الهزيمة يضربه.

بعد ثلاثين ثانية فقط.

سمع آبل، الذي عاد من استجواب مهاجم آخر، تقريرهم تماماً مثل إيلاريون وانهار على ركبتيه.

"حسناً، نحن فريق الرتبة سي «نجم الفجر» الذي ينتمي إلى نقابة المغامرين في العاصمة الملكية. هذا الطلب، في البداية، قبلناه كطلب رسمي من خلال النقابة. كان الهدف هو حماية شخص معين والقضاء على الأشخاص المشبوهين."

بتحفيز من آبل، شرحت أوريانا.

"لذا، الليلة، تم العثور على مكان الشخص المشبوه وقيل لنا أن نختطفه..."

"إذاً لحقتِ بي؟"

"نعم......"

أجابت أوريانا وهي تنظر إلى الأسفل قليلاً.

"لقد لحقتِ أيضاً بالثلاثة الذين انفصلوا عني."

"نعم، لقد تابعناهم فقط لنعرف من هم."

شعر آبل بالارتياح لسماع أن الثلاثة الآخرين لم يصابوا بأذى على ما يبدو.

"أنا آسفة حقاً. افترضت أنه لا توجد مشكلة لأنه كان طلباً وتعليماً جاء من مساعد يرفع تقاريره مباشرة إلى وزير المالية."

ثم انحنت أوريانا مرة أخرى.

كان طلباً من الركيزة المركزية للبلاد.

سيكون من غير الطبيعي الشك فيه.

كانت هذه الصعوبة مفهومة من قبل الثلاثة في «السيوف القرمزية» الذين تلقوا طلبات مماثلة مرات عديدة من قبل.

ربما بسبب ذلك، لم يلم أحد أوريانا.

كان العقل المدبر للهجوم على آبل معروفاً، ولكن يبدو أن أوريانا والآخرين لم يتم إبلاغهم بالسبب التفصيلي لاختطافه.

ومع ذلك، كانت حقيقة أن انطباع آبل عن وزير المالية فوكا تحول فجأة إلى السواد.

"هذا... سأضطر لأن أُقبض عليّ وأتسلل."

تمتم آبل.

ردت رين وريها على ذلك.

"نعم، نعم~، أنا أعترض~. سيكون ذلك خطيراً جداً على آبل."

أكدت رين معارضتها للخطة بينما كانت تمد نهاية جملها لسبب ما.

"أنا أعارض ذلك أيضاً. آبل، ألا تتذكر ما حدث نتيجة «التسلل» الأخير؟"

"هاه؟"

"في المرة الأخيرة التي تسللت فيها، تسللت إلى سفينة مهربين... وجُرف آبل بعيداً؟ لو لم يكن ريو هناك، لكان آبل قد مات!"

نعم، تسلل آبل إلى سفينة تهريب من أجل طلب ما، لكن السفينة غادرت أبكر مما كان مخططاً له.

علاوة على ذلك، ضربت عاصفة سفينة التهريب، وهاجمها الكراكن، وقُذفت على ساحل غابة روندو.

لحسن الحظ، كان آبل وحده لا يزال على قيد الحياة، ولكن لو لم يستعده ريو فوراً، لكان قد سُحب إلى البحر مرة أخرى مثل الجثث الأخرى.

فهم آبل أن ريها كانت تعارض عاطفياً لأن «تسلله» السابق انتهى بهذا الشكل.

ومع ذلك، لم يستطع التفكير في أي طريقة فعالة أخرى.

هذه المرة الأمر على الأرض... شعر أنه لا ينبغي له قول ذلك لأنه لم يكن مريحاً على الإطلاق... نظر آبل إلى إيلاريون دون أي سبب.

"لماذا؟ هل تريد استعارة حكمة جدك؟"

أجاب إيلاريون بثقة.

كان أسلوبه في الكلام مزعجاً، لكن آبل لم يستطع التفكير في أي وسيلة أخرى.

"جدي، هل هناك أي طريقة جيدة؟"

"في الجوهر، سيكون من الرائع ألا يختفي آبل وأن يتجنب الخطر الشخصي، أليس كذلك؟"

ثم وقف إيلاريون وتوجه إلى الخزانة.

ما أحضره من هناك كان كرة بحجم الإبهام وصندوقاً حديدياً بحجم كفين تقريباً وبسمك خمسة سنتيمترات.

كان سطح الصندوق مرصعاً بشيء يشبه الساعة بعقرب ساعات فقط.

"إنه جهاز تتبع صنعه خيميائي معين. يمكنك العثور على الشخص الذي يمتلك هذه الكرة باستخدام هذا الصندوق."

ومع ذلك، وجه إيلاريون القليل من القوة السحرية إلى الكرة. لمعت الكرة للحظة وسرعان ما فقدت ضوءها.

ومع ذلك، في الوقت نفسه، بدأ جزء الساعة في الصندوق الحديدي يلمع، وأشار عقرب الساعات نحو الكرة.

وبدأ الضوء على عقرب الساعات يومض بسرعة كبيرة.

لو كان ريو هناك، لصرخ: «أليس هذا جهاز إرسال!؟»

"يشير عقرب الساعات هذا إلى الاتجاه وسرعة الوميض تشير إلى المسافة. إنه يستخدم سحر الرياح . ألم تستخدم كاشف السحر المتبقي عندما حققت في الدنوجن؟ لقد تم إنشاء هذا الجهاز بالرجوع إلى تلك الأداة. ومع ذلك، يبدو أن هناك صعوبة في جعل الصندوق والمستقبل أصغر حجماً."

ثم نقر إيلاريون الكرة بإصبعه.

عندها، سُمع صوت من الصندوق.

"من الجدير بالذكر أن الصوت الذي تلتقطه هذه الكرة يتم إرساله نحو الصندوق، مما يجعل من السهل على من يمتلك الصندوق فهم ما يحدث."

لو رأى ريو ذلك، لقال: «أليس هذا جهاز تنصت!»

وضع إيلاريون الصندوق على المكتب وسلم الكرة إلى آبل.

"هذا مذهل. إذاً يمكن للخيمياء صنع شيء كهذا..."

تمتم آبل.

"هوهوهو. كل ما في الأمر أن الرجل الذي صنعه كان عبقرياً. رغم أن العاصمة الملكية بها عدد سكان ضخم، إلا أن هناك عبقريين اثنين فقط في الخيمياء."

ضحك إيلاريون وأجاب على تمتمة آبل.

"هل أحدهما يدعى كينيث؟"

"هو. كنت تعرف؟ صحيح، البارون كينيث هايوود."

أجاب إيلاريون على سؤال آبل بإيماءة كبيرة.

"همم... هذا البارون تحديداً تتبعه مغامرون من العاصمة الملكية."

نظر آبل إلى أوريانا، مغامرة الرتبة سي من العاصمة الملكية التي كانت تحاول أن تبدو أصغر في كرسيها.

"يا إلهي... تتبع بارون عينه جلالته... ألن يكون ذلك سيئاً إذا علم المسؤولون بذلك؟"

قال إيلاريون ذلك عمداً، لكن وجه أوريانا ظل شاحباً.

حتى لو كانت أوامر من مرؤوس لوزير المالية... فإن القيام بتحرك ضد أرستقراطي عينه جلالة الملك شخصياً سيصل بالتأكيد إلى مسامع الملك.

من سيحمي مجرد مغامرين من وطأة غضب جلالة الملك؟

كان من الواضح أن الفريق سيتم القضاء عليه.

نظر إيلاريون إلى أوريانا.

"همم، إذا تعاونتم، يمكنني منحكم الحصانة."

"ح-حقاً؟"

قفزت أوريانا على اقتراح إيلاريون.

"بالطبع. أقسم باسم إيلاريون. لذا، هل توافقين على التعاون؟"

"نعم، بالطبع!"

أومأت أوريانا برأسها مراراً وتكراراً.

حدق آبل في التبادل بين هذين الشخصين.

هذا العجوز يحب فقط مضايقة الناس... كانت عينا آبل تقول كل شيء.

ذهب إيلاريون وآبل إلى غرفة الاستجواب تحت الأرض (المؤقتة).

كان عضو فريق «نجم الفجر» الذي أفقد إيلاريون وعيه هناك، لكنه كان قد استيقظ بالفعل.

"أوه، استيقظت بالفعل؟ هذا سريع."

"أيها الوغد، لقد أفقدتني وعيي فجأة! فك هذه القيود الآن!"

"لا توجد طريقة لفك قيودك لمجرد أنك تطلب منا ذلك."

تجاهل آبل مثل هذا الجدال دون اهتمام.

ثم دخلت ريها ورين مع أوريانا.

"أوريانا! هل أنتِ بخير؟ هل فعلوا بكِ أي شيء فظيع؟"

تغيرت نبرة الرجل المقيد إلى القلق على أوريانا، على عكس عندما كان يجادل إيلاريون.

"هيكتور، أنا بخير."

ثم، تم إحضار الشخص الأخير من فريق «نجم الفجر» المأسور بواسطة وارين.

"أيسييا..."

نادى هيكتور، الرجل الذي أفقد إيلاريون وعيه، اسم رفيقه بصعوبة.

«أيسييا»، الذي حمله وارين، لم يكن يظهر منه سوى رأسه، ولكن بخلاف ذلك، كان ملفوفاً بالحبال لدرجة أنه بدا مثل دودة الحقيبة في أفضل الأحوال.

منذ البداية، تم تقييده على أساس أن يحمله وارين.

"الآن، أنتم من فريق الرتبة سي من العاصمة الملكية «نجم الفجر». القائد هيكتور، وأوريانا، وأيسييا. أعلم بالفعل أنكم استؤجرتم من قبل مرؤوس لوزير المالية. أوبس، دعوني أعرفكم بأنفسنا. حسناً، غني عن القول، أنا إيلاريون باراها، كبير سحرة البلاط في مملكة نايتلي."

ثم تابع بالإشارة نحو آبل.

"الشخص الذي كنتم تحاولون اختطافه هو آبل من فريق الرتبة بي «السيف القرمزي» من مدينة الرون."

كشف إيلاريون عن هوية آبل.

"الرتبة بي..."

"لا عجب..."

"موجوغو..."

يبدو أن شخصاً واحداً كان مكمماً بالإضافة إلى كونه مقيداً كدودة الحقيبة بالحبال.

"حسناً، إليكم المشكلة التي تواجهونها..."

هناك، أخذ نفساً عمداً وتابع.

"المشكلة هي أنكم شركاء لوزير المالية المشتبه في ارتكابه خيانة عظمى."

تسببت كلماته في ردود فعل عنيفة.

ارتجف الثلاثة وكأنهم قد ضُربوا بشيء وكانوا على وشك الإغماء.

كانت «الخيانة العظمى» جريمة ضد العائلة الملكية، وفي المملكة، قد تكون العقوبة أشد حتى من «خيانة الوطن».

كان الأمر إما الإعدام أو السجن المؤبد.

إذا تورطوا في ذلك، فإن الحكم الذي سيفرض عليهم سيكون إما عقوبة الإعدام أو السجن مدى الحياة...

"لا..."

عصر القائد هيكتور هذه الكلمات بصعوبة.

"لكن من المؤسف جداً رؤية الثلاثة منكم يتم التخلص منهم بعد إجبارهم على التعاون دون معرفة أي شيء. إذا تعاونتم معنا، فسأطرح الأمر على جلالة الملك لإسقاط التهم. ما رأيكم؟"

"ح-حقاً؟"

استجاب هيكتور. وبصفته قائد الفريق، كان يحمل العبء الأكبر من المسؤولية.

"بالطبع، أقسم باسم إيلاريون باراها."

أومأ إيلاريون وأجاب.

نظر هيكتور إلى أوريانا وأيسييا. أومأ كلاهما قليلاً.

"حسناً. سوف... نقبل عرض إيلاريون-ساما بامتنان."

عند سماع ذلك، ابتسم إيلاريون برضا.

"هذا صحيح. دعوني أخبركم شيئاً آخر. هل تتبعت مجموعتكم شخصين آخرين؟"

"نعم، لقد تابعناهم."

أجاب هيكتور على سؤال إيلاريون.

"أحدهما كان البارون كينيث هايوود، الذي عينه جلالة الملك بنفسه. إنه أرستقراطي كامل ومعين من قبل جلالته شخصياً، لذا سيكون الأمر خطيراً إذا حدث له شيء."

"ك-كل ما أردناه هو التأكد من هوياتهم! لم ننوي أبداً فعل أي شيء لأرستقراطيي جلالته!"

صرخ هيكتور بيأس.

"همم. أصلي فقط أن يكون ذلك صحيحاً. الآن، أريدكم أن تتعاونوا معي لمساعدة آبل على التسلل."

"التسلل؟"

أمال هيكتور رأسه أمام طلب إيلاريون.

"كما قلت سابقاً، نحتاج إلى الحصول على دليل على خيانة وزير المالية. إنه ركيزة للبلاد ونحن نتهمه بالخيانة، لذا سنحتاج إلى الكثير من الأدلة. ستقوم مجموعتكم بالقبض على آبل وإحضاره إلى مرؤوس وزير المالية. أساساً، هذا كل ما عليكم فعله."

"هذا كل شيء؟"

أجاب هيكتور وكأنه يشعر بخيبة أمل.

لقد تم تهديده بشدة.

كان مستعداً للتعاون في مهمة صعبة، ولكن بدلاً من ذلك، قُدمت له مهمة القبض عليه وأخذه كما كان مخططاً في الأصل.

"نعم. هل ستتعاونون؟"

"نعم، أفهم. لن أتراجع عن كلمتي."