ساحر الماء - الفصل 101: الفصل 0100 اضطراب

بالأمس، انتهى الاجتماع مع التاجر جيكو دون أي مشاكل.

وسيبدأ طلب المرافقة إلى العاصمة أبردين اليوم.

وصل ريو إلى مكان الاجتماع قبل الموعد المحدد. فالوصول مبكراً بخمس دقائق هو من الآداب الأساسية.

كان يرتدي رداءه المعتاد من الدولاهان، والملابس والأحذية المتينة وغير المكلفة التي اشتراها آبل، ويضع موراسامي وسكين مايكل على حزامه.

كما قام بتعديل الحقيبة التي صنعها عندما سافر مع آبل وعلقها على كتفه.

كانت تحتوي على جرعات صنعها بنفسه وتوابل غير ضخمة مثل الملح والفلفل التي قد يستخدمها.

في مكان الاجتماع بالقرب من البوابة الشرقية، بدت عربات جيكو العشر ذات الأغطية والمرافقون وكأنهم يجرون عمليات تفتيش قبل المغادرة.

"أوه، صباح الخير، ريو-سان."

"صباح الخير، جيكو-سان. سأكون في عهدتكم بدءاً من اليوم."

أحنى ريو رأسه.

كان التاجر جيكو تاجراً مرموقاً يمثل دولة.

بالنسبة لريو، كان يشبه الشخص الذي يجلس في مقعد رئيس المكتب الرئيسي الذي يعطي التعليمات...

كان مثل هذا التاجر المرموق يقود قافلة ذهاباً وإياباً بين الدول.

وجد ريو ذلك غريباً، وعندما سأل هيو بالأمس، كان رده: "إنه فقط بين أبردين ورون تحديداً. بالنسبة لجيكو، الذهاب والإياب هو مجرد هواية."

يبدو أنه تاجر كبير غريب الأطوار تماماً.

ومع ذلك، شعر ريو بالارتياح لأن شخصيته كانت جيدة.

"لا لا، أنا من سيكون في عهدتك. لقد قال السيد ماكغراث إنه يمكنني وضع ثقتي الكاملة في قوتك القتالية. أنا ممتن لذلك. أولاً، دعني أعرفك على قائد المرافقة. ماكس!"

عندما نادى التاجر جيكو، جاء رامح في منتصف الثلاثينيات من عمره، بهالة رجل مخضرم قوي.

"ماكس، هذا هو ريو، مغامر سينضم إلى المرافقة. كما ذكرت بالأمس، هو مغامر من الرتبة دي، لكنه يحظى بتزكية السيد ماكغراث."

"أنا ماكس، قائد المرافقة. ربما سمعت أن خمسة منا قُتلوا عندما أتينا. لقد تم استئجاركم لتعزيز صفوفنا ولكن... بشكل أساسي ستساعدون كلما وقعت معركة أو في الحراسة الليلية. حسناً، سنتحرك معاً لمدة 20 يوماً تقريباً، ويمكن أن تحدث أشياء كثيرة، لذا أتطلع للعمل معك."

صافح ماكس ريو وعاد للمساعدة في التحضيرات.

"حسناً، هذا هو الوضع. لقد كان ينسق مرافقتنا طوال السنوات الخمس الماضية. إنه رجل ممتاز يمكنه القيام بمعظم الأشياء دون مشاكل."

علق جيكو وأثنى على ماكس.

حتى ريو كان قلقاً قليلاً بشأن ما سيفعله إذا كان قائد المرافقة صعب التعامل معه، لذا شعر بالارتياح لرؤيته يبدو شخصاً عاقلاً.

بعد ذلك، تحدث ريو مع جيكو عن الشحنة، والبلدات التي سيمرون بها في الطريق، والطريق نفسه.

بالمناسبة، عندما تحدثوا عن الشحنة، لم يذكر شيء عن "الأحجار السحرية".

قد يكون هذا طبيعياً من أجل الأمن.

على الرغم من أنه كان مغامراً أوصى به رئيس النقابة، إلا أن المعلومات القيمة تكون أكثر أماناً إذا عرفها عدد أقل من الناس.

لن يخبره إذا لم تكن هناك حاجة لذلك...

وصل را والآخرون من "سويتشباك" أيضاً، وغادرت المجموعة مدينة الرون وانطلقت نحو العاصمة أبردين في دوقية إنبوري.

وُضع ريو حول العربتين الخامسة والسادسة مع را وفريقه.

كان الطريق خارج البوابة الشرقية للرون هو نفس الطريق الذي يمتد لنصف المسافة إلى كيراديا.

إنه يمر بالقرب من منزله، لذا كان بالنسبة لريو طريقاً مألوفاً.

ومع ذلك، على ذلك الطريق، تجاوزت قافلتهم خيولاً سريعة.

"كان ذلك حصاناً سريعاً من قصر اللورد."

علق را بعد أن تجاوزوهم.

"أنا قلقة قليلاً، لكن الأمر لا يخصنا."

التي استخفت بالأمر كانت سو، كشافة "سويتشباك".

كانت امرأة ساحرة تبلغ من العمر أربعة وعشرين عاماً، بشعر بني غامق مربوط خلفها وعينين سوداوين غير مستقرتين.

ذكرت عمرها تحديداً لريو.

"أنا الأخت الكبرى."

لأنها قالت ذلك عمداً، فمن الممكن أنها تحب أن تتصرف كأخته الكبرى.

ومع ذلك، فإن الحصان السريع الذي انطلق مسرعاً... لسوء الحظ، كان يخصهم.

بعد ثلاث ساعات من مرور الحصان السريع.

كانت القافلة تأخذ استراحة غداء.

ما لم يبقوا في بلدة، كانت وجباتهم في الأساس أطعمة محفوظة.

في حالة طلبات المرافقة، كان من المفترض أن يجهز الطرف المستأجر الوجبات، وهذه المرة أيضاً، تم توزيع اللحم المجفف من قبل مرؤوسي جيكو.

أثناء الاستراحة، جاء حصان يركض من اتجاه الرون.

استطاع ريو وفريقه رؤية الحراس الذين كانوا في نوبة الحراسة يتجهون نحو جيكو مع الشخص الذي يركب الحصان.

"هذا كان... مغامراً من مدينة الرون؟"

"إيه؟"

تفاعل ريو لا إرادياً مع تمتمة را.

أمام المجموعة، أخرج المغامر رسالة وسلمها إلى جيكو.

قرأها جيكو وسلم الرسالة إلى قائد المرافقة ماكس قبل أن يتحدث إلى المغامر.

"أخبر السيد ماكغراث أنني استلمت الرسالة."

عند سماع الإجابة، ركب المغامر الحصان وركض عائداً نحو الرون.

بعد توديعه، جاء جيكو وماكس نحو را وفريقه.

"را-سان، هل تعرف ذلك الشخص الآن؟"

سأل جيكو را.

"نعم. إنه شوسوناكا، مغامر من الرتبة دي في مدينة الرون. عن ماذا كان ذلك؟"

"كما ظننت. إذاً هذه الرسالة هي بالتأكيد رسالة من السيد ماكغراث، أليس كذلك؟"

سأل جيكو وسلم ماكس الرسالة التي كانت معه إلى را.

"انهار جسر رو على الطريق السريع الشرقي؟ هذا..."

"يبدو أنها المعلومات التي نقلها الحصان السريع الذي تجاوزنا فور مغادرتنا مدينة الرون. كنا نخطط للمرور عبر جسر رو. عبر ما يسمى بالطريق السريع الشرقي للرون، جسر رو، سلانسيزوي، هولويل، وبلدة الحدود العلامة الحمراء. ولكن إذا لم نتمكن من عبور جسر رو... فسيكون علينا سلوك طريق الرون، كيراديا، الطريق القديم، سلانسيزوي، هولويل، العلامة الحمراء. بصراحة، حالياً الطريق القديم أقل أماناً مقارنة بالطريق السريع الشرقي. أود من الجميع أن يكونوا على دراية بهذه النقطة."

"مفهوم."

أومأ ريو برأسه مع أفراد "سويتشباك".

مكثت القافلة ليلة في كيراديا قبل أن تدخل أخيراً الطريق القديم.

انخفض عدد الأشخاص الذين يمرون عبر الطريق القديم بشكل كبير منذ افتتاح الطريق السريع الشرقي، الذي يربط رون، أكبر مدينة حدودية في الجنوب، وسلانسيزوي، ثاني أكبر مدينة في الجزء الشرقي من المملكة، مباشرة عبر جسر رو.

ومع ذلك، فقد كان يوماً ما أحد الطرق السريعة المركزية للتجارة الشرقية، لذا كان عرض الطريق معقولاً.

"يستغرق الأمر حوالي خمسة أيام من كيراديا إلى سلانسيزوي، ثاني أكبر مدينة في الشرق. لن تكون هناك أماكن للإقامة على طول الطريق."

شرح را لريو وهو يمشي بجانبه.

"عندما كان هذا الطريق مزدحماً، تطورت القرى الموجودة على طول الطريق كثيراً وأصبحت بلدات محطات... ولكنها الآن مجرد قرى زراعية."

"العالم مكان صعب للعيش فيه، أليس كذلك؟"

هز ريو رأسه لشرح را وتحسر على تقلب أحوال العالم.

"ومع ذلك، فإن هذه القافلة، جيكو ومرؤوسوه وحدهم يشكلون 20 شخصاً، وفريق المرافقة ونحن نشكل 20 آخرين، لذا هناك إجمالي 40 شخصاً. في كل الأحوال، لن نتمكن من الإقامة في نُزل صغيرة."

هز را كتفيه قليلاً.

حتى من منظور را، وهو الشخص الذي لديه خبرة أكبر بكثير كمغامر من ريو، يبدو أن 40 عضواً كانوا عدداً كبيراً جداً لقافلة.

"بما أن لدينا الكثير من الناس ونتحرك بينما نظهر أن هناك العديد من المرافقين، فمن المحتمل ألا يهاجمنا قطاع الطرق."

"قطاع طرق!"

عندما طمأن را ريو، أجاب ريو بصوت أعلى قليلاً.

ومع ذلك، لم يكن ذلك بسبب الخوف من التعرض لهجوم من قطاع الطرق، ولكن لأن ذلك بالنسبة لريو يتطابق مع تخيله لعالم التقمص حيث "عند الحديث عن الأشياء التي تحدث في عالم آخر، فإن المعتاد هو التعرض لهجوم من قطاع الطرق وقلب الطاولة عليهم!".

"لا، كما قلت، لهذا السبب لن يهاجم قطاع الطرق. حسناً، لا تخفض حذرك رغم ذلك."

غادروا مدينة كيراديا ولم يواجهوا أي مشاكل حتى صباح اليوم الثاني.

تحدث ريو مع را عندما بدأ استراحة الغداء.

"منذ فترة، هناك حوالي شخصين يراقبون عن بعد، وكأنهم يتفحصون حالة هذه القافلة."

"ماذا!؟"

عند تلقي تقرير ريو، أخذ را ريو إلى قائد المرافقة ماكس.

"ماكس-سان، يبدو أن هناك حوالي شخصين يراقبان هذه القافلة. أخبرني ريو بذلك."

"ربما يكون كشافاً لقطاع الطرق. ريو، ابقِ عينيك علي وأخبرني أين هم."

"على شجرة على بعد حوالي 400 متر أمامنا وعلى الأرض على نفس المسافة خلفنا. شخص واحد في كل جانب."

نقل ريو، بينما كان وجهه مواجهاً لماكس، المعلومات التي لديه.

"400 متر... أنا مندهش من قدرتك على معرفة ذلك من هذه المسافة."

"هناك تعويذة مناسبة تماماً في سحر عنصر الماء."

اندهش ماكس من اكتشاف أن المراقب كان أبعد مما تخيل.

في حالة ريو، إذا استخدم ، فيمكنه حتى مراقبة مسافة تصل إلى كيلومتر واحد تقريباً.

ومع ذلك، يمكن ملاحظة السونار النشط إذا كان الخصم حساساً.

على الأقل، يمكن للشخص الآخر أن يعرف أن هناك من يبحث.

في الواقع، عندما سُحب إلى "الممر"، شن أكوما ليونور هجوماً مضاداً من مسافة لم يستطع رؤيتها عندما استخدم السونار النشط لأول مرة.

هذا هو العيب.

ومع ذلك، مثل هذه المرة، كان لريو، الذي سمي بهذا الاسم بشكل ملائم، سوناراً سلبياً لذا لن ينبه الطرف الآخر.

بالمناسبة، كانت كلمات "الحضور" و"أشعر بوجود حضور" موجودة في هذا العالم.

بالطبع، لم يتم تعريف ذلك علمياً في الأرض في القرن الحادي والعشرين.

ومع ذلك، قليلون هنا يشكون في وجوده.

قد تكون الرائحة المنبعثة من الجسم، أو التغير في تدفق الهواء، أو التغير في انتقال الصوت الناتج عن وجود الجسم... يمكن تفسير ذلك كظاهرة متعلقة بذلك ولكن المكونات كانت صعبة للغاية في التجربة.

في كل الأحوال، الشخص الذي يشعر بالحضور لا يشعر بالضرورة من خلال الحركة فقط.

كان ريو متأكداً من أن الإحساس يأتي من الشعور بالتغييرات التي تنشأ لأن "الجسم" تحرك أو وجد هناك.

على سبيل المثال، لنفترض أنك تبقى ساكناً تماماً في الماء.

ماذا لو أُلقي حجر في سطح الماء المسطح؟

إذا انتظرت، فإن التموجات التي خلقها الحجر ستصل إليك.

من خلال التقاط ذلك، يمكنك معرفة حجم الجسم الملقى، والمسافة وما إلى ذلك من حالة انهيار الموجة.

بينما يظل الجسم الملقى غير مدرك بأن وجوده قد تم اكتشافه.

وكان لريو امتداداً لذلك.

حلل ريو جزيئات الماء العائمة في الهواء والمعلومات التي انتقلت من خلالها.

تغييرات بسبب حدوث شيء لم يكن موجوداً هناك، تغييرات بسبب ظهور من لم يكونوا هناك، أو تغييرات بسبب حركة من كانوا هناك.

قرر قائد المرافقة ماكس أن يترك كشافة المرافقة يراقبون الخصم.

أخبر ريو ورا بذلك وطلب منهما التصرف كالمعتاد.

في الوقت الحالي، قام الاثنان بدورهما وعادا إلى أصدقائهما لتناول الغداء.

"أنا سعيد لأنني ساعدت قليلاً."

"أوه، إنه لأمر مذهل كيف يمكن لسحر عنصر الماء اكتشاف الكشافة من هذه المسافة الطويلة."

شعر ريو بالارتياح للمساهمة بينما أثنى را بصدق على قدرة ريو على الاكتشاف.

"لقد سألت سابقاً، ولكن نقابة المغامرين ليس لديها أي ساحر عنصر ماء غيري، أليس كذلك؟"

"نعم... أوه، بالمناسبة، هناك. سحرة عنصر الماء مطلوبون للوظائف في المدينة أكثر من الوظائف الخطيرة مثل المغامرين، ولهذا السبب هم مطلوبون للقوافل مثل هذه. يجب أن يكون في هذه القافلة بعض الأشخاص الذين يمكنهم استخدام سحر عنصر الماء، ليس المرافقين ولكن مرؤوسي جيكو."

"أفهم! إذا كان هناك واحد في قافلة، فلن تضطر إلى تخزين المياه!"

"هذا هو الحال."

عندما نظر ريو حوله، وجد مرؤوسي جيكو الذين يبدو أنهم يستخدمون سحر عنصر الماء لتعويض المياه.

بالطبع، لم يتحدث معهم أبداً، لكن ريو شعر بنوع من القرابة من طرف واحد بمجرد مشاهدة ذلك.

في ذلك المساء، بدأت القافلة في الاستعداد للتخييم.

في وسط المخيم، تم إعداد العشاء لـ 40 شخصاً معاً.

من موقع ريو، استطاع رؤية شيء يعتمد على الحساء يتم إعداده في مرجل.

"عندما يتعلق الأمر بطلبات المرافقة، عادة ما يكتفي المغامرون باللحم المجفف والخبز... لكن هذه القافلة مختلفة."

"كما هو متوقع من تاجر يمثل دولة ومرافقيه الحصريين. إنهم معتادون على السفر كما أنهم جيدون في الحفاظ على الروح المعنوية... جيكو يدرك على الأرجح أهمية الطعام في رحلة طويلة."

مقارنة بطلباته السابقة... ومع ذلك، فإن ريو لم يختبر سوى طلبات المرافقة إلى ويتناش... أشار را إلى أن قائد هذه القافلة، جيكو، كان ممتازاً من نواحٍ كثيرة.

"هل يكون عادة لحماً مجففاً وخبزاً؟"

"نعم، لحم مجفف وخبز."

أومأ را بقوة لريو.

ثم، جاء ماكس، قائد المرافقة.

"كلاكما. بخصوص اكتشافات النهار، أكد كشافونا أنهم كانوا كشافة لقطاع طرق. نعتقد أنهم سيهاجمون في وقت ما بين الليلة وليلة الغد، إذا كانوا يخططون للقيام بذلك."

"إذاً هل يهاجمون أحياناً خلال النهار أيضاً؟"

سأل ريو لا إرادياً.

ظن أن الهجوم تحت ستر الليل سيكون له نسبة نجاح أكبر.

"إذا اعتقد قطاع الطرق أن لديهم قوة قتالية أكبر وأننا سنستسلم دون قتال إذا ظهروا، فقد يأتون في وضح النهار. ربما كُلف الكشافة بالتأكد من ذلك."

"أفهم..."

الفوز دون قتال، هذا هو الأفضل.

"في الوقت الحالي، ضعوا في اعتباركم احتمال وقوع هجوم ليلي. أيضاً، سمعت أن سحر ريو يتميز بدفاع قوي، هل هذا صحيح؟"

"هذا يذكرني، قال آبل-سان أيضاً إنه إذا وضع ريو جدار جليد، فلن يتمكنوا من فعل أي شيء."

أجاب را على سؤال ماكس.

"جدار جليد! ريو، إذا واجهنا غارة ليلية، هل يمكنك من فضلك الذهاب إلى موقع جيكو-سان؟"

"موقع جيكو-سان؟"

"نعم. جيكو-سان ورجاله يرتاحون في خيام مجموعة متقاربة قدر الإمكان في المخيم، لتسهيل حمايتهم من قبل المرافقين في حالة الطوارئ. إذا كان ذلك ممكناً، سأكون ممتناً لو تمكنت من حماية المكان الذي يتجمعون فيه عن طريق إحاطته بجدار جليد. ما رأيك؟"

كان جيكو ومرؤوسوه الأولوية في الحماية في هذه القافلة.

بالطبع، كانت البضائع التي يتم نقلها مهمة، ولكن حماية المواهب البشرية كانت الأولوية القصوى.

الموهبة البشرية كنز.

إنها الأساس الجوهري للأعمال... في الأصل.

"بالطبع هذا ممكن. إذاً، إذا تعرضنا لهجوم في الليل، سأذهب إلى جيكو-سان وأضع جدار جليد هناك لحماية الجميع."

"شكراً لك. حينها يمكننا القتال دون قلق."

ابتسم ماكس بلطف.

"أيضاً، ستكون نوبة الحراسة كما كانت بالأمس."

بعد إخبارهم بذلك، ترك ماكس، قائد المرافقة، الاثنين.

تم تقسيم عشرين شخصاً إلى أربع مجموعات من خمسة أشخاص، كل مجموعة لساعتين.

"هل ريو في النوبة الأولى؟"

"نعم. النوبة الأولى. را-سان في الثالثة؟"

"نعم. من الساعة 2 إلى الساعة 4... الوقت الذي من المرجح أن يهاجموا فيه."

قال را بابتسامة مريرة.

كان الرجال يتجمعون عند مدخل كهف، على بعد حوالي أربعة كيلومترات من مخيم قافلة جيكو.

لا يمكن القول إن أكثر من عشرين رجلاً يبدون كقطاع طرق، لكنهم لم يبدوا وكأنهم يشغلون مهناً محترمة أيضاً.

"20 مرافقاً هاه... إنها بالتأكيد مجموعة كبيرة جداً."

"لهذا السبب يمكننا كسب الكثير من المال."

"المعلومات التي تلقيتها قالت إن هناك 15 شخصاً..."

"هل هذا ضمن هامش الخطأ؟"

فتح الرجل الذي يدير المكان فمه، وكان يتمتع بحضور طاغٍ ربما لأن عينه اليسرى كانت محطمة.

"حسناً. كل العناصر التي نسرقها تكون لنا. يُدعى جيكو، تاجر مكروه؟ طلب لقتله... يا له من طلب غريب."

"ومع ذلك، تم إعداد كل شيء، الوقت، والمعلومات عن عدد العربات وما شابه."

"بالطبع. وإلا، لماذا أكلف نفسي عناء المجيء إلى هذا الطريق القديم؟"

قال الرجل ذو العين اليسرى المحطمة وشرب الكحول الذي أمامه.

"الغارة الليلية ستكون في الساعة الثالثة كالمعتاد. استعدوا."

الساعة 3 منتصف الليل.

ترنحت حوالي 20 ظلاً على مسافة قصيرة من المخيم.

"حسناً، أمسكوا بهم!"

أعطى الرجل ذو العين اليسرى المحطمة أمره.

في لحظة واحدة، اندفع قطاع الطرق إلى المخيم.

اقتحم قطاع الطرق المخيم عن طريق قطع أو دفع سياج المخيم الذي يحيط به.

ولكن...

"لا يوجد أحد هنا!"

"لكن النار مشتعلة..."

"مهلاً، ماذا يحدث!؟"

طارت السهام والسحر من خارج المخيم وكأنها استجابة لأصوات قطاع الطرق.

"سحقاً، لقد وقعنا في فخ!"

"إنه فخ!"

انتشرت صرخات قطاع الطرق في جميع أنحاء المخيم.

قل عدد قطاع الطرق إلى النصف بسبب السهام والسحر.

"ادفعوا للداخل!"

دوى صوت ماكس، قائد المرافقة، وضاقت دائرة الحصار من قبل مرافقين القافلة ورا والمغامرين الآخرين دفعة واحدة من جميع الاتجاهات نحو مركز المخيم وانتقلوا إلى القتال القريب.

انتهت المعركة الشرسة ولكن التي كانت من طرف واحد تقريباً في أقل من خمس دقائق.

خلال ذلك الوقت، لم يكن على ريو سوى إحاطة جيكو ومرؤوسيه العشرين بجدار جليد لضمان سلامتهم، كما قيل له.

كان سراً أنه ابتسم قليلاً عندما لمس مرؤوسو جيكو الذين استخدموا سحر الماء جدار الجليد بأيديهم أو نقروا عليه بدروعهم.

(على أي حال، أنا سعيد لأنني أكملت مهمتي دون تعريضهم لأي خطر.)

فكر ريو في نفسه.

يبدو مؤخراً، في مدينة الرون، أن ريو شعر بأنه يعتبر "مهووساً بالقتال" من قبل الناس من حوله.

يبدو أن السبب هو أنه يقاتل بابتسامة في المعارك التدريبية...

كما أخبرته سيرا، شريكته في التدريب، بابتسامة أن "ريو يبدو وكأنه يستمتع بالقتال".

حسناً، كان الأمر نفسه بالنسبة لسيرا أيضاً...

ليس ريو وحده المهووس بالقتال بأي حال من الأحوال!

أراد ريو قول ذلك بصوت عالٍ... لكنه صرخ به في قلبه...

بالعودة إلى الأمور الحالية، لأنها كانت معركة من طرف واحد، لم يُقتل أو يُصب بجروح خطيرة أي من المرافقين والمغامرين.

في القتال القريب النهائي، عانى عضوان فقط من خدوش.

من ناحية أخرى، من جانب قطاع الطرق، كان 18 من أصل 20 قد ماتوا بالفعل.

أما الاثنان اللذان استسلما فلم يتم قتلهما لاستخراج المعلومات.

"عادة، إذا أمسكت بقطاع طرق، فإنك تقتلهم جميعاً في مكانهم."

شرح التاجر جيكو لريو، الذي رفع جدار الجليد بعد انتهاء المعركة.

"سيكون الأمر مختلفاً إذا كانت هناك مدينة قريبة، لكن قطاع الطرق لا يهاجمون بالقرب من المدن... عادة ما يكون ذلك بعيداً عن المدينة. في هذه الحالة، سيكون من الصعب وبمخاطرة كبيرة إحضارهم إلى المدينة. بينما إذا أطلقت سراحهم، فقد تتعرض قافلة أخرى للهجوم... لهذا السبب هي قاعدة غير مكتوبة في الدول المركزية أن يتم قتل قطاع الطرق في مكانهم."

أثناء الشرح، لم تكن بشرة جيكو جيدة جداً.

"أظن أنه لا يوجد عبيد مجرمون أو ما شابه."

"نعم. عبودية البشر محظورة تماماً في الدول المركزية. كما أن عبودية أنصاف البشر محظورة خارج الإمبراطورية. القتل أخلاقي، ولكن إقتصادياً هو إهدار. حسناً، هذا لا يعني أنه يجب تحويلهم إلى عبيد..."

إهدار اقتصادياً... كما هو متوقع من تاجر...

في الواقع، عرف ريو لأول مرة فقط أن العبيد محظورون تماماً.

وأن في الإمبراطورية، كان هناك عبيد من أنصاف البشر...

كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها عن "أنصاف البشر"... ماذا عن الجان والأقزام؟

"في الإمبراطورية، أي شيء غير البشر هم أنصاف بشر. الجان والأقزام أيضاً..."

أومأ جيكو برأسه بتعبير لا يوصف على وجهه.

بينما كان ريو يتحدث مع جيكو، أحضر ماكس، قائد المرافقة، أحد مرؤوسيه.

"جيكو-سان، لقد أمنا المخيم. لا يوجد المزيد من قطاع الطرق حولنا."

"حسناً، شكراً لعملكم الشاق. إذاً، هل حصلتم على أي معلومات من الناجين؟"

"بخصوص ذلك... غان، أبلغ عنها مباشرة."

أمر ماكس الشخص الذي بدا أنه كشاف وكان قد أحضره خلفه.

"نعم. قطاع الطرق يُدعون 'ذئب الشرق' وهم نشطون بالقرب من الطريق السريع الشرقي. ركزت على 'سؤالهم' عما كانوا يفعلونه في الطريق القديم في هذا التوقيت ويبدو أن المعلومات وصلت إلى المسؤولين. بأن قافلة من 10 عربات ستمر عبر الطريق القديم اليوم. وبأن الطريق السريع الشرقي سيغلق لفترة من الوقت."

عند سماع ذلك، فوجئ جيكو بشدة.

"هل يعني ذلك أن انهيار جسر رو كان بسبب تخريب؟"

"نعم، هناك احتمال."

أكد ماكس شكوك جيكو.

"لكن جسر رو موقع حيوي. لا بد أنه كان محمياً بجيش مرابط كبير جداً. استغرق بناؤه أكثر من خمس سنوات. إذا تسلل بعض الأشخاص تحت أنظار الجيش المرابط وتسببوا في انهيار الجسر. إذاً... إنها قوة ذات قدرة كبيرة. علاوة على ذلك، بناءً على سياق الأحداث، هناك احتمال أن نكون نحن الهدف...؟"

بدا جيكو وكأنه ينظم المعلومات المختلفة بينما ينطق بها.

"لسوء الحظ، عضوا ذئب الشرق اللذان أمسكنا بهما لم يعرفا من الذي أعطى المعلومات. ولكن..."

"ما الخطب، غان؟"

حث جيكو غان الذي كان متردداً في المتابعة.

"أمرهم المسؤولون بقتل جيكو-سان..."

فاجأت هذه الكلمات الجميع باستثناء جيكو.

وبدا أن جيكو لم يكن مضطرباً بشكل خاص...

صاغ جيكو كلماته بهدوء.

"حسناً. شكراً لعملكم الشاق. ماكس، ريو-سان، لدي شيء لأناقشه. وأيضاً، غان، من فضلك استدعِ را-سان."