حلقة الحتمية - الفصل 90
‘تمامًا، بغض النظر عن المكان الذي أنام فيه، سأستيقظ هنا.’ سقط لوميان من السرير ولمح ديرك الإستيلاء على القدر بجانبه. لا، الزئبق الساقط. سار نحو النافذة وسط الضباب الرمادي الباهت.
وضع يديه على المنضدة وألقى بصره على ‘القمة’ دموية اللون.
في قمة الجبل، كان الضباب كثيفًا وذو طبقات، مُخفيًّا تمامًا العملاق ثلاثي الرؤوس وسداسي الأذرع.
‘كدت أفقد السيطرة من نظرة واحدة في المرة الأخيرة. لا أمتلك حقًا أي فكرة عما يجب أن أفعله إذا اضطررت إلى مواجهته في المستقبل…’ تنهد لوميان من الإحباط.
لم يغرق في تلك المشاعر لفترة طويلة وتحرر بسرعة لأنه لا زال لديه العديد من الأشياء للقيام بها.
ثنى لوميان نفسه في رقصة مختلة داخل غرفة نومه، مصدرًا نبضًا روحيًا مشوهًا. مقترنا مع قوى الطبيعة المثارة، ‘بث’ نفسه في اتجاه غير محدد.
قبل وقت ليس بطويل، استشعر إقتراب الكيانات ورأى الأشكال الشفافة للوحش ذو فتحة الفم، وحش بندقية الرش والوحش عديم الجلد منعكسة على نافذته الزجاجية.
لم يكن لوميان في عجلة من أمره. متتبعًا رقصته، سحب خنجرًا شعائريًا فضيًا وطعن ظهر يده اليسرى.
ظهرت قطرة من القرمزي بسرعة وتخثرت في حبة فوق جلده، مسترشدةً بروحيته وقوى الطبيعة.
إنفعل ثلاثي المخلوقات ولكنهم لم يجرؤوا على دخول منزل لوميان أو الإرتباط به.
إلتفَّ لوميان، رفع يده اليسرى وصاح، “أنا!”
صارخًا بلغة هيرميس القديم، تسبب في اهتزاز الغرفة بخفة.
مستخدمًا خنجره، جمع لوميان قطرة الدم ووجهها إلى وحش فتحة الفم. “أنا آمُرُك! إليَّ!”
مرةً أخرى بهيرميس القديمة. إنفجرت عاصفة غير محسوسة.
ارتجف الشكل الشفاف للوحش ذو فتحة الفم بشكل واضح، كما لو أنه قد تم إمساكه وهزه بقوة من قبل كيان غير مرئي.
تمامًا عندما أكمل لوميان رقصته، معتقدًا أنه لن يكون لذلك أي تأثير، اندفع وحش فتحة الفم إلى المنزل وهبط على خنجر الفضة الطقسي، ملتهما قطيرة القرمزي.
ثم اهتز بعنف بينما حفر في جسم لوميان من خلال خنجر الفضة.
لم يستطع لوميان إلا أن يلهث، غمر عقله بأفكار ‘جائع جدًا، جائع جدًا، أتضور، أتضور.’
استدار على عجل وحدق في مرآة كامل الجسد في خزانة ملابسه. ورأى أن وجهه قد أصبح ممسوس بالأزرق السيرولياني. فاهه مفتوح بشكل وحشي، أقرب لجثة من كائن حي.
‘نجحت…’ ابتهج لوميان وهو يحدق في إنعكاسه كما لو أنه ينظر إلى غريب.
أعطاه شعورًا غريبًا إلى حد ما.
قاوم جوعه الشديد وحاول أن يستشعر وحش فتحة الفم الذي إمتلكه.
كان الأمر أقرب لإكتساب دماغ إضافي. أغلبه مملوء بالجوع، التعطش للدماء، الجنون وغير ذلك. غريزيًا، إمتلك نزعة لتسخير خصائصه.
إستطاع لوميان إستخدام إرادته وروحانيته لتضخيم إحدى تلك الغرائز. لقد عادل ذلك إستخدام سمات أو قدرات وحش فتحة الفم.
بدون تفكير ثانٍ، إختار لوميان الاختفاء.
في غمضة عين، اختفى انعكاسه من مرآة كامل الجسد.
كل شيء من جسده إلى ملابسه إلى خنجر الفضة قد اختفى.
خطا لوميان بضع خطوات للأمام والخلف، لكنه لم يستطِع رصد أي آثار لنفسه في المرآة أو الزجاج.
بالطبع، بقيت آثار أقدامه ورائحته.
حشى لوميان خنجر الفضة الذي أعطته أورور له، رفع ذراعيه، ولكم الهواء عدة مرات.
مع كل لكمة صاخبة، بقيت مرآة كامل الجسد فارغة حتى وجه لوميان لكمة إلى سطحها.
في اللحظة التي إتصلت فيها مفاصل أصابعه بالمرآة، تجسد مخططه. وجهه شاحب مع مسحة من الأزرق، وعيناه تتألقان بشكل خطير.
‘لا يُصدق… مهما كان ما فعلت، يبقى الاختفاء قائمًا، لكن لا يمكنني كتم نفسي. ومع ذلك، طالما أهاجم المرآة، أفقد الاختفاء… اعتقدت أنه كان إخفاءً بصريًا كما قالت أورور، لكن يبدو أنه نتيجة للغوامض… مهاجمة شيء ما يشكل رابطةً معه، مما يجعلني مرئيًا لـ’نظرته’؟’ حلق لوميان بقبضته اليمنى فوق المرآة.
بعد التحقق من آثار وحدود الاختفاء، طغى عليه الجوع الوحشي. ركض إلى القبو ووجد شريحتين من اللحم.
لولا عقلانيته، لأغرق أسنانه في اللحم الداكن.
تخلى لوميان عن المكونات وأمسك بالجبن الذي كان قد خزّنه، مدركًا أنه كان عليه أن يقلي شريحة اللحم نصفيًا دون إشعال النار.
لم يهتم إذا كان نظيفًا أم لذيذًا. مثل شبح مات من الموت، دفع الطعام في فمه.
بعد تناول بضع شرائح من الجبن، أشبع لوميان أخيرًا جوعه الشديد.
‘يبدو أن هذا هو الجانب السلبي لوحش فتحة الفم…’ قيم بجدية. ‘لحسن الحظ، لا يزال بإمكاني التحكم في جسدي ولم أفقد عقلي… هذا الشيء مهووس بالانتقام ولكن يغلب عليه خوف أكبر حتى… إذا قلت ‘غادر’ بهي
رميس القديمة الآن، فسوف يهرب أسرع من أي شئ…’
بحلول تلك النقطة، تأكد لوميان من أن تَمَلُّكَ وحش الفتحة قد إمتلك آثار جانبية مقبولة. سيصبح التخفي سلاحًا قويًا للإستكشاف والقتال في أنقاض الحلم.
بالإقتران مع الزئبق الساقط، شعر أن قدرته القتالية قد تضاعفت.
عاد لوميان إلى طاولة الطعام، سحب كرسيًا وجلس، منتظرًا بصبر نهاية الإستحواذ.
سريعا، إستُنفِدَتْ روحانيته تقريبًا.
لم يجهد نفسه. وقف وقام ببعض الحركات التي بدت مجنونة.
كانت نفس رقصة جذب الوحوش. مع غرض إجبار المخلوق على الخروج.
بدون أمر لوميان بهيرميس القديمة، طار الشكل الضبابي والشفاف لوحش فتحة الفم وإختفى من خلال النافذة الزجاجية في الطابق الأول دون أن يلقي نظرة للوراء.
لم يستطع لوميان إلا القيام بملاحظة ساخرة من النفس. “لا تهرب بتلك السرعة. أنت تتصرف وكأنني أمتلك بالوعة داخلي.”
عرف أنه إستطاع إبقاء التملك لثلاث دقائق تقريبًا بإعتبار روحانياته. بمجرد أن يصبح غير مرئي، سيتضاعف معدل استهلاكه.
بالطبع، كان ذلك في ظل الظروف العادية. في حالة الخطر، سيستطيع إجهاد نفسه ليدوم لفترة أطول. لكن ذلك سيجازف بفقدان السيطرة، ومن الأفضل تجنبه لو أمكن.
على الرغم من أن وحش فتحة الفم قد غادر، إلا أن لوميان ما زال قد شعر بالجوع. أشعل الموقد وقلى شريحة اللحم نصفيًا.
ثم أمسك السكين والشوكة وسرعان ما قطع، رفع، ووضعها في فمه. شعر أن العصير المحبوس في اللحم كان لذيذًا.
التهم لوميان شريحتين من اللحم في أقل من عشر دقائق، مُشبِعًا جوعه.
ناظرًا إلى الطبق الفارغ، تنهد، “ثلاث دقائق من الاستحواذ تحتاج إلى ساعتين على الأقل للتعافي…”
ذلك لم يعني فقط القضاء على الجوع، ولكن إستعادة الروحانية أيضًا.
عرف لوميان أن حالته الحالية لم تصلح للإستكشاف. وجد دقيقًا، سُكَّرًا وأشياء أخرى، واستخدام الفرن في المنزل لخبز البسكويت.
مع الجبن، سيكون ذلك مصدره الرئيسي للوقود في الأنقاض.
لو أنه إمتلك المزيد من الوقت، لكان ليصنع اللحم المقدد أيضًا- غالبًا ما حمله الرعاة. كمقيم في كوردو، عرف كيف يصنعه.
مشغولًا بهذا الأمر، فكر لوميان في خطط أنقاض حلمه.
‘أولاً، الإلتفاف حول سور المدينة. ثم اصطياد ذلك الوحش الملتهب…’
‘فقط من خلال تعزيز قوتي، سيمكنني استكشاف وكشف أسرار الحلم بشكل أفضل…’
ماثلت قوة الوحش المشتعل التسلسل 7 على الأقل، ووُجِدَتْ فرصة كبيرة لأن يكون من مسار الصياد. قدراته المختلفة سحقت لوميان تمامًا. لم يكن ليخطط للتعامل مع هذا الرفيق في أي وقت قريب، يأمل أولاً في البحث عن فريسة أضعف ومساوية للمستفز. ولكن الآن، منحه تسجيل الزئبق الساقط والإختفاء مستوىً معينًا من الأمل.
عندما تعافت كل روحانيته تقريبا، وضع لوميان البسكويت المخبوز وشرائح الجبن في كيس من القماش ولفه حول خصره.
بعد ذلك، لف يده اليسرى بجدية في طبقات من الضمادات البيضاء وأمسك بالديرك الشرير المدعو بالزئبق الساقط.
رافعا بندقية رشه وفأسه، سار لوميان نحو الباب في الطابق الأول بالأشياء الأخرى التي إحتاجها.
فجأةً، شعر أنه صياد مسلح بالكامل يستعد لصيد خطير.
ظهرت أفكار كثيرة في ذهنه.
‘خطوتي الأولى هي تتبع تحركات الوحش المشتعل. ثم سأستخدم الإختفاء للتسلل إليه وطعنه باستخدام الزئبق الساقط.’
‘قبل ذلك، سأصطاد وحشًا ضعيفًا وسأسرق قَدَرَهُ السيء. ثم أستبدل ذلك القَدَرَ بخاصة الوحش المشتعل.’
‘لا أستطيع القيام برقصة التضحية وأنا مُتَمَلك لكي أنشط رمز الأشواك الأسود نصفيًا. وإلا، فإن وحش فتحة الفم سوف ينسحب من جسدي على الفور. لذا، كيف يمكنني الإبتعاد عن الوحش المشتعل بعد أن أجرحه وأنتظر انتهاء تبادل القدر؟ سوف يركز علي بسهولة من خلال آثاري. الاختفاء وحده لن يعمل…’
لم يكتشف لوميان الجزء الأخير بعد. إعتمد ذلك على معلومات مبكرة.
عندما فتح الباب ودخل البرية، شعر بشعور غريب.
‘إذا تمكنت من اصطياد الوحش المشتعل بنجاح، فسيتم هضم جرعة الصياد تمامًا.’
في المنطقة التي التقى فيها بالوحش المشتعل من قبل، أمسك لوميان بالديرك البيوتري الأسود في يده اليسرى. بحث بعناية عن أي آثار، متأهبًا لهجمات مفاجئة.
بعد الإلتفاف بحذر لمدة عشر دقائق تقريبًا، وجد أخيرًا علامات على الوحش المشتعل.
في ركن منزل منهار، وُجِدَتْ علامات حرق سوداء على حجر غير مشابهة لأي أخرى.
أين توجد واحدة، يوجد اثنان. تتبع لوميان بسرعة موقع الوحش المشتعل وتتبع مساره ببطء وحذر.
عندما أصبحت العلامات جديدة، توقف وبدأ في الرقص.