النجاة في لعبة كبربري - الفصل 462: البرهان (2)
كانت بشرتي ما تزال تحترق من حرارة المعركة
لكن الهواء حولي كان باردًا، ونظرات أفراد عشيرة سنّ المنشار كانت عدائية
‘لم أتوقع أن يكونوا عدوانيين إلى هذا الحد’
كان الجو متوترًا، لكنني حاولت أن أبقى هادئًا وأحلل الوضع
لم يكن أسوأ سيناريو بعد
التهديدات تعني أنهم يريدون شيئًا
‘لو كانوا يخططون حقًا لقتالنا، لنصبوا لنا كمينًا بدلًا من المجيء إلى هنا والكلام’
إذًا لماذا كانوا يخادعون؟
كان عليّ معرفة ذلك أولًا
كان لدي حدس، لكنني احتجت إلى تأكيده
“نهب…”
ضحكت وسألت،
“ما الذي يجعلك تظن أنني نهبته منكم؟ كان رياكيس يتجول في الطابق وحده عندما صادفته. أليس هذا صحيحًا، إروين؟”
“نعم؟ آه، نعم! هذا صحيح. لم أرصد أي مستكشفين آخرين ضمن نطاق 1 كيلومتر. وفوق ذلك، هناك سوابق كثيرة تنص على أنك لا تستطيع ادعاء ملكية وحش يتجول بحرية”
قدمت إروين شهادتها، لكن مستخدم الخنجر لم يتراجع
“هذا ينطبق على الوحوش العادية، لا على أسياد الطوابق”
“إذًا ما مقصدك؟”
“لقد انفصلنا عن رياكيس أثناء الغارة، لكن هذا لا يعني أننا تخلينا عن حقنا فيه”
انفصلوا أثناء الغارة؟
معداتهم كانت تقول قصة مختلفة
كانت معداتهم سليمة تمامًا، مع أنهم زعموا أنهم تجاوزوا المرحلة الثالثة
‘لا بد أنهم كانوا يحاولون كسب الوقت لإعادة تجهيز أنفسهم’
لا بد أن مجموعة الطعم اشترت لهم وقتًا للتراجع وإعادة التجهيز. كانوا على الأرجح يخططون لإعادة التجمع والعودة إلى رياكيس
لكنهم فشلوا
لم تكن مجموعة الطعم موجودة في أي مكان
‘لا بد أنهم أدركوا أن مجموعة الطعم ماتت وفتشوا المنطقة. ثم وجدونا واندفعوا إلى هنا’
أصبحت أرى الصورة كاملة الآن
حسنًا، لم أكن متأكدًا
لكنه كان السيناريو الأكثر احتمالًا
“البارون ياندل، لقد سرقت سيد الطابق الذي كنا نشن عليه الغارة. كنا نخاطر بحياتنا لقتله، ثم اندفعت أنت فجأة وأخذت الجوهر”
“لم نكن نعرف حتى أنكم هناك”
“لكنك أخذت الجوهر رغم ذلك، حتى بعد أن حذرناك”
“وما الخطأ في ذلك؟ إنها غنيمتي. أنا من كسبتها”
“لكنك ما كنت لتتمكن من قتله لولا جهودنا”
كان محقًا في ذلك
لكنهم هم من استدعوا سيد الطابق دون إذن
وفشلوا في تثبيت العدوانية
تدخلت لحماية المستكشفين الأقل مستوى
لكنني لم أكلف نفسي عناء الشرح
“إذًا ماذا تريدون؟”
دخلت في صلب الموضوع مباشرة
لم تكن هناك فائدة من الجدال
المنطق لن يحل هذا
“نطالب بتعويض”
“تعويض؟”
“نعم. نطالب بأن تعوضنا عن الجوهر الذي سرقته”
“كم؟”
“سنترك لجنة التقييم في النقابة تحدد السعر”
“همم…”
فكرت للحظة
كانت لدي ثلاثة خيارات
الموافقة على مطالبهم والدفع لهم
سأخسر مالًا كثيرًا، وربما أغرق في الديون لبضع سنوات… لكن الجوهر معي، لذا لن تكون خسارة كاملة
الموافقة على مطالبهم ثم نكث وعدي لاحقًا
كانت بلورة التسجيل مفعّلة، لذا إن فعلت ذلك، فسأتهم بإهانة العائلة الملكية وأفقد لقبي النبيل
همم، إذًا لم يكن لدي سوى خيار حقيقي واحد؟
إثبات أنني لم أفعل شيئًا خاطئًا
اتخذت قراري
“لا أظن أن لدي ما أعتذر عنه”
وضعت مطرقتي على كتفي وتكلمت
“في النهاية…”
“لا أتذكر أنني سرقت منكم شيئًا”
“…أنت تختار قتالنا؟”
“حسنًا، لست متأكدًا إن كان بإمكاني تسميته قتالًا. إنه أقرب إلى إعدام علني”
لم يبد أنه صدقني
ضحكت وقلت،
“لا تقلق، سيكون سريعًا وغير مؤلم”
ناديت رفاقي،
“آينار، أميليا، إروين!”
كنت قد نسيت أوين، لكنني لم أكلف نفسي عناء التصحيح
لن يكون ذا فائدة في هذا الوضع
“استعدوا للقتال!!!”
سحب رفاقي أسلحتهم فورًا واتخذوا مواقعهم
شكلوا دائرة، وظهورهم إلى بعضها
أوين، وقد شعر بالتوتر، اختبأ خلفي
“كل من يقترب منا سيُقتل”
نظرت إلى مستخدم الخنجر وقلت،
“سأتحمل المسؤولية كاملة”
حان دوره لاتخاذ القرار
وقفنا هناك، أسلحتنا مسحوبة، لمدة طويلة
بدأ صبري ينفد
إلى متى كانوا سيماطلون؟
كنت أريد تجنب القتال
لكنني كنت أعرف أيضًا أنني لا أستطيع التراجع الآن
‘هم أيضًا في موقف صعب’
إن تراجعوا، فلن يحصلوا على شيء
لقد خسروا 14 عضوًا بالفعل
وإذا تركونا نذهب، فسيُتهمون بالسماح لنبيل بسرقة غنيمتهم ويفقدون ماء وجههم
‘لا يستطيعون الانسحاب ببساطة’
لهذا كانوا يماطلون
كانت لعبة تحدي حتى النهاية
سيارتان تتسابقان نحو جرف
أول من ينحرف يخسر… لكن إن لم ينحرف أي منهما، فسيموتان معًا
“النصف…”
تكلم مستخدم الخنجر أخيرًا
“سنقبل بنصف قيمة الجوهر”
لقد عرض تسوية
“همم، النصف…”
“نحن من تكبدنا أكبر الخسائر أثناء قتال رياكيس”
كان محقًا
لقد خسروا 14 عضوًا
وسيستغرق تعويضهم سنوات وثروة
“حتى لو أخذنا النصف، فلن يغطي بالكاد تكلفة معداتنا المتضررة والمستهلكات”
واصل عرض قضيته
“بالطبع، سنستخدم سعر تقييم النقابة أساسًا—”
قاطعته
“أقدّر عرضك، لكنني سأضطر إلى الرفض”
نظر إلي مذهولًا
“الرفض…؟ تقصد…؟”
لم يستطع تصديق ذلك
كانت قاعدة غير معلنة أن الخاسر في المواجهة لا يحصل على شيء. كان المستكشفون يقدّرون كبرياءهم أكثر من أي شيء
‘لماذا يجب أن أتراجع؟’
كانوا يخادعون
إن لم أستغل أفضليتي، فسأكون أنا الأحمق
“حتى لو عرضت علي أكثر، فسيبقى جوابي كما هو”
ضغطت بأفضليتي
“إذًا هاجمني”
كان استفزازًا جريئًا
لكنه لم يهاجم
اكتفى بالكلام
“…أعد النظر من فضلك. لنتصرف بعقلانية”
“أنا أتصرف بعقلانية تمامًا”
“…أنت رجل متهور، أيها البارون ياندل”
“حسنًا، أنت من يتهم نبيلًا من لافدونيا بالنهب”
“هل تظن حقًا أنك تستطيع تحمل العواقب؟”
كان يسأل إن كنت مستعدًا لقتالهم
“هل تظن أنني كنت سأقف هنا لو لم أكن مستعدًا؟”
كنت واثقًا
“سأمنحك ثلاث ثوان”
“إن لم تهاجمني خلال ثلاث ثوان، فسأعتبركم قتلة مأجورين أُرسلوا لقتلي”
“هـ-هذا سخيف…”
“واحد”
أغلق فمه
كان مترددًا
هل يتراجع؟
أم يقاتلني؟
كان لديهم التفوق العددي… لكنني كنت بربريًا
‘قد يفعلها حقًا’
“اثنان”
لم يحسم أمره بعد
كنت على وشك قول “ثلاثة”
“…نائب القائد!”
…حين همس له أحد الرماة بشيء
لقد فعّلوا تعويذة “التحكم الصوتي”، لذلك لم أستطع سماعهم
كنت على وشك التدخل
“سيدي، هناك مستكشفون يقتربون”
“…ماذا؟”
“مئات منهم…”
مئات؟
من أين أتوا—؟
“أظن أنهم المجموعة التي أنقذناها”
آه، هم
ظننت أنها عشيرة عدوة أخرى
‘هل هذه أخبار جيدة…؟’
نظرت إلى مستخدم الخنجر
كان يطحن أسنانه
لا بد أنه تلقى التقرير نفسه
لكنه لم يعد يستطيع مهاجمتنا الآن
لم يكن لديه خيار
“…الجميع، تراجعوا”
“سنغادر!”
تفرقوا بسرعة
لكن قبل أن يغادر، استدار مستخدم الخنجر وقال،
“…سنلتقي مجددًا في المدينة، أيها البارون ياندل”
صار لدي عمل إضافي الآن
بعد مغادرة عشيرة سنّ المنشار، وصل مئات المستكشفين الأقل مستوى
“أوه، أيها الزعيم! تهانينا على انتصارك!!”
“هاهاها! كنت أعرف أنك تستطيع فعلها!”
هتف المحاربون عندما رأوني
اضطررت إلى استخدام [التضخيم العملاق] لتجنب أن يسحقني الحشد
وجدت لويس سيور وسألته عما حدث
“لويس سيور! ما الذي يجري؟”
“أرادوا شكرك على إنقاذهم…”
إذًا اندفعوا إلى هنا بعدما سمعوا أن رياكيس قُتل؟
‘همم، ربما عليّ أن أكون ممتنًا’
لقد ساعدونا على حل الوضع بسلام
‘وقد أحتاج إلى شهادتهم لاحقًا’
دوّنت في ذهني أن أتذكر أسماءهم ووجوههم
“بينت ماهيل، أليس كذلك؟ سأتذكرك”
“…إ-إنه شرف!”
بينما واصلت تحية المستكشفين، لاحظت شيئًا غريبًا
كانوا ينظرون إلي بإجلال
“إنهم ينظرون إلينا بهذا القدر من الاحترام…”
“لا بد أنهم معجبون بك، أيها البارون”
“نعم، أنت بطل حقيقي”
كنت أجمع المعلومات فحسب
‘أشعر كأنني أخدعهم’
شعرت بوخزة ذنب، لكنني لم أصحح لهم
「ازدادت شهرة الشخصية بمقدار 1」
「ازدادت شهرة الشخصية بمقدار 1…」
ينبغي أن أستغل هذه الفرصة
“حسنًا، سنغادر!”
غادرنا المنطقة
“إلى أين نذهب؟ إلى الطوابق العليا؟”
“لا، لدينا شيء آخر نفعله”
لم نكن نستطيع الذهاب إلى الطابق الرابع
كانت المتاهة ستغلق قبل أن نتمكن من الوصول إلى الطابق الخامس
وأردت أن أرتاح
“سيدي، إلى أين نذهب؟”
سألت إروين، فأجبت،
“سنذهب إلى كوخ الساحرة”
“الكوخ…؟ تقصد…”
“الملجأ في الغابة”
لماذا كانوا ينظرون إلي هكذا؟
ألم يفهموا؟
كان علينا جمع المكافأة
「فُتح الإنجاز」
الشرط: قتل سيد الفوضى رياكيس
المكافأة: ؟؟؟
لم نكن نستطيع المغادرة دون المطالبة بمكافأة الإنجاز المخفي
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .