النجاة في لعبة كبربري - الفصل 451: التوسع (4)
في اللحظة التي خرجت فيها من الحفرة بعد المبارزة مع الزعيم، صمت المحاربون الذين كانوا يهتفون بحماس فجأة، وحدقوا بي
كانوا يبدون كأنهم ينتظرون مني أن أقول شيئًا
“بيهيل—لااااااااااااااااااااا!!”
أطلقت صرخة حرب، فزأر المحاربون برضا
آه، أذناي
ألقيت نظرة إلى أسفل الحفرة بينما كنت أستقبل هتافات المحاربين
كان الشيوخ يحملون الزعيم المهزوم بعيدًا
كان مشهدًا موحشًا، نهاية محارب
لكن لم يهتم أحد
كان ذلك فقط النظام الطبيعي للأمور
الفائز والخاسر
لا أكثر ولا أقل
دُم! دُم! دُم! دُم!
اندلع احتفال رغم عدم وجود أي استعدادات. بدأ المحاربون الذين يستطيعون العزف يقرعون الطبول، بينما اكتفى الآخرون بضرب صدورهم
رقص الجميع وشربوا، وكانت أصواتهم تتردد في أرجاء الملاذ
أشعلوا نارًا كبيرة، وشُوي اللحم الذي بدا كأنه ظهر من العدم، ثم تقاسموه
ومع بدء الشمس في المغيب…
“أيها المحارب العظيم! إلى أين تذهب؟!”
“سلام”
غادرت الاحتفال الصاخب واتجهت نحو المنطقة السكنية. حاول المحاربون الذين صادفتهم في الطريق الحديث معي، لكنهم بدوا مهتمين بالاستمتاع أكثر من اهتمامهم بالاحتفال بانتصاري
خطوة، خطوة
كلما ابتعدت عن مركز الاحتفال، صار المكان أكثر ظلمة وهدوءًا
دُم! دُم!
تردد صوت الطبول البعيد عبر طريق الغابة
كانت آينار، التي اختفت أثناء الاحتفال، تسير نحوي من الجهة المقابلة
“بيورن؟ ماذا تفعل هنا؟”
بدت متفاجئة لأنني كنت أغادر الاحتفال
“سأذهب لرؤية الزعيم. أين هو؟”
“في خيمته”
“هل استيقظ؟”
“حسنًا، كان نائمًا حتى قبل قليل”
“إذًا كنت هناك الآن؟”
“كنت قلقة قليلًا”
“حقًا؟”
لم أسألها عمّا كان يقلقها. لقد كانت تتعلم من الزعيم بينما كنت غائبًا
لا بد أنها كانت تشعر بتردد داخلي
وربما كان لديها الكثير لتقوله
“لكن تهانيّ، بيورن! عرفت لاحقًا أنك الأول! لم يصبح أي محارب زعيمًا في مثل هذا العمر الصغير من قبل!”
“إذًا أنا الأصغر سنًا؟”
“نعم، نعم! هذا صحيح! الأصغر سنًا! أليس هذا مذهلًا؟”
همم، كانت معلومة جديدة، لكنها لم تبد حقيقية بالنسبة إليّ
“على أي حال، إذا كنت ذاهبًا لرؤية الزعيم، فلماذا لا نذهب معًا؟”
“لكن ألم تكوني هناك الآن؟”
“هاها! وما المشكلة في ذلك؟ كنت متجهة إلى هذا الطريق أصلًا!”
“حسنًا”
سرنا نحو خيمة الزعيم ونحن نتبادل حديثًا بسيطًا
تحدثنا عن المبارزة وحالة الزعيم
كانت إصاباته قد شُفيت تقريبًا
“الشيوخ كلهم بخلاء! قالوا إنه سيُشفى من دون جرعات، لذلك اضطررت إلى إجبارهم على استخدامها! هل تصدق ذلك؟!”
“وطقس البلوغ أيضًا! قلت إن علينا على الأقل أن نعطيهم أحذية مناسبة! لكن أولئك الشيوخ العنيدين ظلوا يتحدثون عن التقاليد! أخبرتهم أنني أتصرف بعقلانية!”
“آينار”
“هاه؟”
“يُفترض أن تقولي ‘بلا عقلانية’ في ذلك الموقف”
“آه… حقًا؟”
حكت رأسها وهي محرجة
خطوة، خطوة
سرنا في صمت لبعض الوقت
تحدثت آينار مرة أخرى عندما اقتربنا من خيمة الزعيم
“بيورن”
أبطأت خطاها وسارت خلفي، ثم ربّتت على كتفي
“أنت أفضل مني. أنت ذكي، وقوي، والمحاربون يتبعونك بشكل طبيعي”
إذًا لم تكن غير مبالية تمامًا
“آينار—”
استدرت لأقول شيئًا، لكنها قاطعتني
“لذلك اعتن بهم”
“ستقوم بعمل أفضل مني بكثير! وسيظن المحاربون الآخرون ذلك أيضًا!”
لم أعرف من أين أتت برقم أفضل بـ150 مرة، لكنني اكتفيت بالإيماء
“سأفعل”
“حقًا؟ إذًا هذا يكفي. اذهب الآن. سأذهب للانضمام إلى بقية المحاربين والاستمتاع قليلًا”
“حسنًا. أراك لاحقًا”
استدارت ومضت بعيدًا، ودخلت أنا خيمة الزعيم
“لقد أتيت”
كان الزعيم مستيقظًا
وكان يبدو بحال جيدة على نحو مفاجئ
هل استخدمت آينار جرعة عليه؟ كان جسده لا يزال متورمًا قليلًا، لكن ذلك كان كل شيء
سحبت كرسيًا وجلست
“كيف تشعر؟”
“أنا بخير. لا داعي لأن تقلق عليّ”
“حقًا؟”
حسنًا، كنت أسأل من باب المجاملة فقط
دخلت مباشرة في الموضوع
“متى ستسلمني منصب الزعيم؟”
“صباح الغد”
كانت إجابة غير متوقعة
“ظننت أن الأمر سيستغرق وقتًا أطول. عليك إبلاغ بقية المحاربين”
“الخبر انتشر بالفعل في كل أنحاء المدينة. سيأتون إن أرادوا”
همم… هو ليس مخطئًا
كان عدد المحاربين الذين أتوا إلى الملاذ بعد سماع الخبر يزداد بسرعة كبيرة مع استمرار الاحتفال
“لكن… تبدو هادئًا جدًا، مع أن القتال كان عنيفًا”
كان سؤالي الثاني بدافع فضول شخصي
“لم أظن قط أن ذلك المنصب يناسبني. طبعًا، ما زلت أشعر بخيبة لأنني خسرت”
“فهمت”
“إذًا لماذا تحديتني؟”
بدا متأكدًا من أن لدي سببًا آخر للمجيء إلى هنا. ضحكت بخفة وكشفت قصدي الحقيقي
“أريد أن أسمع عن الملك”
“…الملك؟”
“نعم، أي نوع من الأشخاص هو؟”
سأصبح الزعيم غدًا
وكان الوقت قد حان لأتعرف على أسرار المملكة
“الملك…”
أسند الزعيم ظهره إلى الجدار وضحك بمرارة
“مرة واحدة”
“هاه؟”
“قابلته مرة واحدة فقط”
كان ذلك مفاجئًا
ظننت أنه يعرف الكثير عن الملك، نظرًا إلى خوفه منه
“كان ذلك أثناء حرب الأداة العظمى… قبل أكثر من 13 عامًا. كنت قد أصبحت زعيمًا للتو. حضرت مجلس القبيلة بطموح إحياء قبيلتنا التي كانت تتراجع. وهناك رأيته للمرة الأولى”
كانت عيناه مثبتتين على الفراغ أمامه، وكان تنفسه مضطربًا
كأنه يعيش ذلك اليوم من جديد
“…ماذا حدث؟”
“في البداية، كان مجرد اجتماع عادي للمجلس. كان القزم ورجل الوحش يتحدثان عن أمر لم أفهمه، وكنت أنا مشغولًا بالجدال مع الإلف والساحر العجوز من برج السحرة، الذي كان يمثل البشر”
“برج السحرة؟ أليس من المفترض أن يكون الملك هو من يمثل البشر؟”
“ينبغي ذلك، لكن هذا هو الحال منذ أصبحت زعيمًا. كان البشر دائمًا يمثّلهم شخص آخر”
“فهمت…”
كانت معلومة جديدة بالنسبة إليّ
بوصفي محاربًا عاديًا، لم تكن لدي وسيلة لمعرفة ما يجري في مجلس القبيلة
“على أي حال، هذا ما جعل ذلك اليوم مميزًا”
ظهور الملك، حدث لا يقع إلا مرة في العمر
لكن الزعيم ما زال لا يعرف لماذا ظهر الملك أثناء الاجتماع
“كنت أجادل الساحر العجوز، ثم رفعت رأسي، فإذا به هناك. لم يتعرف عليه أي منا في البداية. حتى إن أحدنا حاول طرده وهو يسأله من يكون. لكن…”
“…لكن؟”
“لم يقل سوى عبارة واحدة”
اركعوا، يا رعاياي
في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمه، نسي الزعماء كلامهم وأسئلتهم وشكوكهم. ركعوا أمامه فقط
“قلنا كلمات لم نكن نعرف حتى أننا نعرفها”
“أي كلمات؟”
“جلالتك”
قال الزعيم إن التجربة كانت تقشعر لها الأبدان. شعر بعجز كامل، كأن إرادته قد قُمعت تمامًا
لكنني كنت مهتمًا بشيء آخر أكثر
‘تحكم بالعقل… هل هو ساحر؟’
ما مصدر قوة الملك؟
لم تكن هناك جواهر أو سحر يستطيع السيطرة على شخص من دون تلامس جسدي
الاحتمال الوحيد كان السحر
لكن الزعيم هز رأسه بحزم
“لم يكن سحرًا ولا جوهرًا. كان الأمر كأن… صوته يملك قوة. شعرت كأنه محفور في دمي وروحي منذ لحظة ولادتي. أنه ملكي، وسيدي”
زاد حديثه حيرتي فقط، لكنني واصلت الاستماع
“إذًا ماذا حدث بعد ذلك؟”
“لا شيء مهم. نظر إلينا فقط، كأنه يبحث عن شخص ما، ثم قال: ‘ليس هنا’، وغادر. وبعدها فقط استطعنا التنفس من جديد”
كانت تلك نهاية قصته
تحققت من بعض الأمور قبل أن أبدأ استنتاجاتي
“ما مدى قوة الزعماء في ذلك الوقت؟ حسنًا… كان معظمهم في مستوى قريب من مستواي”
كان التحكم العقلي للملك مطلقًا
لقد سيطر على 8 مستكشفين رفيعي المستوى بكلمة واحدة
وبدا أن مدى سيطرته غير محدود
“تقول إننا لم نستطع المقاومة لأنها كانت أمرًا بسيطًا؟ هذا سخيف. كنا سنفضّل الموت على الركوع أمام غريب”
كان الزعيم متأكدًا
لو أمره الملك بالموت، لفعل ذلك بلا تردد
‘إذا لم يكن جوهرًا ولا سحرًا… فماذا فعل؟’
لم أعرف
لكن كان لا يزال هناك بصيص أمل
“آه، والساحر العجوز من برج السحرة لم يدرك من يكون إلا بعد أن ركعنا. فسارع إلى فعل الشيء نفسه”
ربما لا يعمل على البشر
كان ذلك احتمالًا، لكنني لم أستطع التأكد
ربما استخدم الملك قوته على الزعماء فقط
‘…على أي حال، من المؤكد أن الملك يملك تلك القدرة’
كانت معلومة ثمينة
طرحت سؤالًا أخيرًا
“كيف كان شكله؟ هل بدا مريضًا؟”
“…لا أتذكر. عمره، جنسه، حتى صوته… لا أستطيع تذكر أي شيء”
همم… هل يستطيع الملك التلاعب بالذكريات؟
أو ربما استخدم نوعًا من السحر أو غرضًا ما. وعلى عكس التحكم بالعقل، كانت هناك أشياء كثيرة يمكنها تحقيق أثر مشابه
“إذًا، هل أنت راض عن إجاباتي؟”
“إلى حد ما”
“حقًا؟ يسعدني سماع ذلك”
لوّح بيده بلا اهتمام، طالبًا مني المغادرة
‘هذا غريب…’
كان هناك شيء يزعجني
“أيها الزعيم، هل يمكنني أن أسألك سؤالًا أخيرًا؟”
“أسرع”
“لماذا تبدو غير مهتم هكذا؟ لا بد أنك تعرف ما أخطط لفعله بصفتي الزعيم الجديد”
كان قد أخبرني من قبل أننا لا نستطيع النجاة إذا كرهنا البشر
وأن علينا التحمل، حتى إن كان ذلك غير عادل
كان كلامًا محبطًا، لكنه كان مفهومًا من وجهة نظره
“ولماذا عليّ أن أهتم؟ لم أعد الزعيم”
ضحك بخفة
“أنا مجرد بربري الآن”
محارب، لا قائد
تابع قائلًا،
“كنا دائمًا نحن من يندفعون إلى المعركة أولًا. هل يجيب هذا عن سؤالك؟”
“…نعم”
“جيد. غادر الآن. أنا جائع”
غادرت الخيمة ووجدت خيمة فارغة لأنام فيها
وفي صباح اليوم التالي…
“واااااااااااااه!”
أمام أكثر من 10,000 محارب…
“أيها المحاربون، أنا، بيورن ابن ياندل، أقسم بشرفي كمحارب!”
لم تكن هناك فائدة من إلقاء خطاب معقد
فهم لن يفهموه على أي حال
لذلك جعلته قصيرًا وبسيطًا
“سنصبح أقوى! سنستعيد كل ما فقدناه! وسنسير إلى الأمام!”
نظرت إلى أسوار المدينة البعيدة وأعلنت
«تغير منصب الشخصية داخل القبيلة من “المحارب العادي” إلى “الزعيم”»
«أُنشئت الإحصائية الخاصة “نسبة القبول”»
أصبحت سيد البرابرة
«زادت نسبة قبول الشخصية بمقدار +1»
«نسبة قبول الشخصية…»