النجاة في لعبة كبربري - الفصل 401: صخرة الجليد (2)
كشف التحقيق أن عضوين قد غيّرا اسميهما
لكن اسميهما السابقين كانا “مولجوري” و”ديك”، بعيدين تمامًا عن ذلك الاسم الملعون
بعبارة أخرى، لم يكن بيننا أي هانس سابق
إذن لماذا شعرت بهذا؟
“هذا غريب… لا أشعر بالارتياح”
كنت سعيدًا لعدم وجود هانس سابق، لكنني شعرت أيضًا بخيبة أمل
لو كان موجودًا، لربما كانت هذه الحوادث مجرد سلسلة من المصادفات السيئة
وحتى إن لم يكن هو الجاني، لكان ذلك ضيّق قائمة المشتبه بهم
“…انتظر لحظة”
“ترول”
“نعم؟”
“ما أسماء الترولات الثلاثة التي تستخدمها كاستدعاءات؟”
سألت بدافع حدس عابر، لكن ذلك كان طريقًا مسدودًا آخر
كانت أسماؤهم بيبي، وبوبي، ويبي، حسب ترتيب الطول
كانت طريقة تسمية لا أستطيع، بوصفي شخصًا عاقلًا، أن أفهمها
“حسنًا، هذا يؤكد على الأقل أن شخصًا ما يتعمد تخريبنا”
سلسلة من المصادفات؟
لم أستطع استبعاد ذلك الاحتمال تمامًا، لكنني لم أكن أؤمن بمثل هذه الأشياء
إلا إذا كان هانس متورطًا
وفوق ذلك، لم يكن انهيار الأرض في صخرة الجليد أمرًا شائعًا
لم يكن شيئًا يمكن أن تختبره مرتين في بعثة واحدة
ثم إن…
“لدي حدس”
أعدت الخاتم سرًا إلى جيبي بعد أن تفقدته للحظة قصيرة
“يبدو أن التنظيف انتهى”
“نعم”
“ما تقرير الأضرار؟”
“ليست أخبارًا جيدة، لكن خسارة الطعام ليست كبيرة”
هذا جيد
كانت الإمدادات الأخرى مهمة أيضًا، لكنها لم تكن بأهمية الطعام
“…ماذا سنفعل الآن؟”
“نواصل رحلتنا”
بعد تأكيد الأضرار، أمرت قوة البعثة بالتحرك مرة أخرى
لم يكن لدينا كثير من الوقت
الانتظار هنا لن يحل شيئًا
كان علي أن أواصل التفكير ونحن نسير
“إلى أي مدى يمكنك إرسال ترولات الجليد؟”
“…ما دمت أستطيع رؤيتهم، سيدي!”
أجاب المستدعي على الفور، كما لو كان قلقًا من أن ألومه على الحادث
“…هل يمثل؟”
كان أكثر شخص يثير الشك
لكن لم يكن الوقت مناسبًا لاستجوابه
“سيتم تقسيم الزلاجات الثلاث المتبقية إلى المقدمة والوسط والمؤخرة”
غيرت التشكيل، وفصلت الزلاجات لتقليل خطر حدوث انهيار آخر
ثاد، ثاد
واصلنا مسيرتنا عبر الكهف الجليدي، بينما كانت أفكاري تتسابق
إن كان هناك خائن بيننا حقًا، فمن هو؟
كان عدد المشتبه بهم كبيرًا جدًا
لكن كان علي أن أبدأ بمن سيستفيد أكثر من فشلنا
قادة الفرق، على سبيل المثال
“…شويتز، أنا آسفة. هذا خطئي. كان عليّ فصل الزلاجات في وقت أبكر”
تيتانا أكورابا
كانت أكثر من يثير الشك
كانت مسؤولة عن الإمدادات، وكانت دائمًا قرب الزلاجات عندما وقعت الحوادث
“لم يكن ذلك متعمدًا، لكن هذه هي المرة الثانية. سواء أعجبك ذلك أم لا، عليك أن تعاقب شخصًا، وإلا سيظن الجميع أنك ضعيف”
كان كايسلان مريبًا أيضًا
كانت نصائحه المفيدة وروحه المضحية جيدة أكثر مما ينبغي
وكان أكثر من يحرص على أن يصبح القائد
“لا أظن أن هذا كان خطأ أحد. لكن… هذه المرة، يجب أن نحاسب شخصًا”
جيمس كالا
كان الأقل إثارة للشك، لكنه كان يملك دافعًا رغم ذلك
كان الأقل نفوذًا بين قادة الفرق
وكان يمكن لرعاته التحكم به بسهولة
“…سأترك الأمر لحكمك. فهذا واجبك وحقك بصفتك القائد”
وأخيرًا، جون، الفارس المكرم
كان ودودًا معي دائمًا بطريقة غريبة، وهذا جعلني أشعر بعدم الارتياح
“شويتز، الأعضاء مرهقون”
كانت المسيرة قد استمرت ساعتين أطول من المعتاد
“سنقيم المعسكر”
أمرتهم بإقامة المعسكر، ثم دعوت قادة الفرق إلى اجتماع
كانت أول مسألة على جدول الأعمال هي هذه:
“فقدان الجرعات والمواد الاستهلاكية الأخرى مشكلة، لكن نقص الخيام وأكياس النوم هو أكبر مصدر قلق”
“إنهم جائعون ومتعبون بالفعل. إن لم يستطيعوا حتى النوم كما ينبغي، فسيغضبون بشدة”
“نحتاج إلى حل عادل. إن نام بعض الناس براحة بينما اضطر آخرون إلى النوم في الخارج بلا أكياس نوم، فستنشأ الضغائن”
لم تكن لدينا خيام وأكياس نوم كافية للجميع
كان حلي بسيطًا
“ماذا ستفعل؟”
“سأزيد عدد أفراد نوبة الحراسة الليلية”
“…نوبة الحراسة الليلية؟”
لم تكن أكياس النوم كافية لهم على أي حال
إذا بقي عدد أكبر من الناس في الحراسة، فسيتمكن عدد أكبر من النوم في الداخل
“…هذا مفرط جدًا”
“سيزيد ذلك إرهاقهم فقط”
“ما رأيك أن نتناوب على استخدام الخيام وأكياس النوم؟”
عبّر قادة الفرق عن مخاوفهم، لكنني تجاوزت اعتراضاتهم
“شويتز، إن فعلت ذلك، فسيحقدون عليك أكثر”
لم يكونوا مخطئين
كان هذا حلًا يزيل المشكلة، لا حلًا يعالجها
ربما سيتذمرون من افتقار القائد البربري إلى الحس التكتيكي
سيقولون إنني لست مناسبًا لأكون قائدًا
“لا يهمني. أعلنوا الأمر، واجعلوا كل فريق يختار أفراد نوبة الحراسة الليلية لديه”
كان علي زيادة عدد الحراس
عدد أكبر في الحراسة يعني أمنًا أفضل في الليل. وكان علي أن أحذر من الخائن
ولهذا…
“رافيين”
أوقفت امرأة عرق التنين وهي توشك على دخول خيمتها
“ما الأمر؟”
“أردت التحدث معك عما حدث سابقًا”
“أتظن أن أحدًا فعل ذلك عمدًا؟”
“علينا أن نضع كل الاحتمالات في الحسبان”
كان الحديث أكثر هدوءًا من قبل، بما أننا قضينا بعض الوقت معًا في البعثة
لكن لم يحدث تقدم كبير
“لا أعرف. أنا لست جيدة في هذا النوع من الأمور”
“فهمت…”
“هل هذا كل شيء؟”
“نعم، يجب أن ترتاحي. لا بد أنك متعبة”
تركتها تذهب. أردت التحدث معها أكثر، لكن بدا الأمر بلا جدوى
مشيت إلى مكان منعزل خلف الخيام وأخرجت الخاتم من جيبي
الشخصية جهّزت رقم 6111 متعقب القدر
كما في كل مرة، توهج بمجرد أن وضعته
اكتشف الخاتم قدر الشخصية
كان ضوءًا أحمر ساطعًا
خلعته بسرعة
“تبًا”
كان الأمر هكذا منذ دخلنا الطابق السابع
كانت هناك بعض الأغراض المرقّمة التي لا يمكن استخدامها في المدينة
رقم 399 قفص الصمت كان واحدًا منها، وكذلك متعقب القدر
لذلك وضعت الخاتم بمجرد دخولنا المتاهة
“لم يتوهج في ذلك الوقت”
كان الأمر نفسه عندما التقينا فرق البعثة الأخرى في الطابق السادس، وكذلك أثناء الرحلة البحرية
لكن بمجرد وصولنا إلى صخرة الجليد،
وووووش!
أصدر الخاتم ضوءًا أحمر
كان ذلك يعني أن حدثًا سلبيًا قريب
“ماذا لو كان من المفترض أن يتحرك الخائن فقط بعد أن نصل إلى الطابق السابع؟ هذا يفسر لماذا لم يتفاعل الخاتم من قبل”
اختبرنا سلسلة من الأحداث السيئة خلال الرحلة، لكن ضوء الخاتم ظل كما هو
كان ذلك يعني أن هناك حدثًا سلبيًا لا يزال ينتظرنا في الأمام
“سيدي، استيقظ!”
فتحت عيني ورأيت إروين
كانت أحجار التدفئة توشك على النفاد، لذلك اضطررنا إلى تقنين استخدامها
كنت أرتجف من البرد
“أين العجوز وآشيد؟”
“استيقظا بالفعل ويستعدان”
“لماذا لم توقظيني؟”
“بدوت متعبًا”
همم… أقدّر الاهتمام، لكن من المحرج لمحارب أن يقلق ساحر ومستخدم قدرات بشأن قدرته على التحمل
“هل يمكنني أن أحلق لحيتك؟”
ابتسمت إروين وسألت بينما كنت أجلس
لمست ذقني، وكانت لحية كثيفة قد نمت
لكنني لم أمانع
“لا بأس. إنها لا تزعجني”
كانت مفيدة بالفعل في هذه البيئة
كانت طبقة عزل إضافية
“لكن مظهرك يكون أوسم بكثير من دونها…”
تجاهلت تذمر إروين وخرجت
اخترق الهواء المتجمد جلدي ورئتي
لكن المشكلة الكبرى كانت الجوع
قرقرة
قرقرت معدتي بمجرد أن استيقظت
“لقد استيقظت”
“لنُفكك الخيام”
انضممت إلى ديدي وآشيد وساعدتهما في تفكيك الخيام وتحميلها على الزلاجات
قرمش، قرمش
مضغت قطعة من اللحم المجفف، مقتصدًا في إفطاري
استأنفنا رحلتنا
اليوم العاشر في صخرة الجليد
كان الطريق أمامنا بسيطًا
كان علينا أن نشق طريقنا عبر كهف جليدي يشبه المتاهة تحت سلسلة جبال عملاقة
في نهاية المتاهة، كانت هناك حفرة هبوط عملاقة تُدعى عين النهر الجليدي
وفي قاع عين النهر الجليدي…
“جوهر! جوهر!”
سمعنا جلبة من خلفنا
“هل هذا من ميران؟ هل قتل أحدهم ميران؟”
“ماذا؟ انتظر، إذن هذا جوهر من الدرجة الثالثة!”
لم يكن مجرد جوهر من الدرجة الثالثة
كان جوهرًا نادرًا لا يمكن الحصول عليه إلا في صخرة الجليد
“الجميع، تراجعوا!”
جعلت المستكشفين يبتعدون وأرسلت الساحر لجمع الجوهر
تأكدنا أنه جوهر ميران
الأخبار الجيدة تتبع الأخبار السيئة دائمًا
حتى المستكشفون رفيعو المستوى كانوا متحمسين للجوهر من الدرجة الثالثة
“الجميع، اهدؤوا. إن كان أي شخص مهتمًا بشراء هذا الجوهر، فستُمنح له الأولوية بناءً على متوسط سعر السوق، مع استثناء تكلفة أنبوب الاختبار. وإذا كان هناك عدة مشترين، فسنقيم مزادًا!”
تدخل كايسلان قبل أن يتحول الحماس إلى فوضى
بدا بعض المستكشفين محبطين، لكن معظمهم كانوا سعداء فحسب
حصلنا على بضعة جواهر خلال البعثة، لكنها كانت كلها منخفضة الدرجة
كان الجوهر من الدرجة الثالثة في مستوى مختلف
حسنًا، حتى لو قسمناه على ثلاثين شخصًا، فلن تكون حصة كل فرد كبيرة جدًا
لكنه كان لا يزال ربحًا
“…سنقسم أيضًا الغنائم من نوآرك”
“والعائلة الملكية ستكافئنا بناءً على إنجازاتنا. وهذا ليس مبلغًا صغيرًا أيضًا”
“من يريدون الجوهر عليهم التركيز على تحقيق الإنجازات. وإلا فلن يستطيعوا تحمل ثمنه”
“إذن سنُعوَّض عن جهودنا”
“إن نجحت البعثة، طبعًا”
رفعت الأخبار الإيجابية المعنويات رغم الحادث الأخير
حسنًا، ربما ما زالوا يتذمرون مني خلف ظهري
لكنني لم أمانع
إذا ساعدهم ذلك على التعامل مع الوضع،
فقد كان أمرًا جيدًا لي بصفتي القائد
“كل مجموعة تحتاج إلى شرير”
مرّت ثلاثة أيام
لحسن الحظ، لم تقع حوادث أخرى. لم يمت أحد، ولم نفقد المزيد من الإمدادات
ظل ضوء الخاتم أحمر
واصلت التحقيق في أمر الخائن، فاستجوبت المستدعي وأعدت التحقق من معلومات الأعضاء
وأخيرًا…
“لقد وصلنا! عين النهر الجليدي!”
اليوم 13 في صخرة الجليد
كنا نقترب من نهاية الطابق السابع
“ما الذي يحدث؟ لماذا نقيم المعسكر مبكرًا هكذا؟”
أمرتهم بإقامة المعسكر ودعوت قادة الفرق إلى اجتماع
كان الوقت لا يزال مبكرًا، لكن…
“هناك خائن بيننا”
كنت أعرف من هو