النجاة في لعبة كبربري - الفصل 386: نحن 5
الفيكونت بيورن ياندل
لم ترتجف عينا الماركيز حتى وهو ينطق باسمي
لو كانت إروين أو أميليا تنظران إليّ بهذه الطريقة، لكنت اعترفت بكل شيء قبل أن تزداد غضبهما
إلى هذه الدرجة بدا واثقًا
كان الماركيز مختلفًا
كان سياسيًا متمرسًا، وثاني أقوى شخص في المملكة منذ عقود. سيكون من السذاجة أن أصدق تمثيله
“هل أنت متأكد أنك لا تخطئ؟”
تظاهرت بالجهل، أختبر الموقف
لكن الماركيز لم يعترف حتى بسؤالي
[من الغريب أن أسمعك تستخدم ألقاب الاحترام. ما زلت أتذكرك من مراسم منح اللقب]
“…هل كل هذا بسبب إروين؟”
[أفهم وضعك، لذلك لن أتهمك بالكذب. لكن…]
انحنى الماركيز إلى الأمام، واضعًا مرفقيه على الطاولة
[أحتاج إلى منشئ موقف لا يكون أمامك فيه خيار سوى الاعتراف]
موقف لا يكون أمامي فيه خيار سوى الاعتراف؟
هل كان سيستخدم تعويذة التحقق أو غرضًا مرقّمًا مثل ’الثقة المشوّهة’؟
أم التعذيب؟
فكرت بهدوء في كل الاحتمالات، لكنها كانت كلها خاطئة
[سأبدأ بإخبارك بهذا]
اختار الماركيز ’الحوار’
[أيها الفيكونت ياندل، لا تفزع. أنا واحد من القلة الذين يعرفون أنك لست روحًا شريرة]
كان يضغط عليّ بقوة منذ البداية
حين كُشفت هويتي، كان هذا أكثر جزء فاجأ أميليا
كيف حصلت روح شريرة مثلي على لقب نبيل؟
[…عند التفكير في الأمر، ربما كانت العائلة الملكية تعرف وغضّت الطرف. كنت بطلًا في المدينة في ذلك الوقت]
كان ذلك تخمينها، وقد اعتبرته احتمالًا قائمًا
‘إن كان ما قاله الماركيز للتو صحيحًا، فهذا يعني أنهم لم يعرفوا حقًا’
بالطبع، قد يكون كاذبًا…
لكنني قررت أن أستمع إليه أولًا
أحيانًا، كان الانتظار والرد أفضل من المبادرة بالهجوم
[لن أضيع الوقت في سرد أوجه الشبه بين ليهين شويتز والفيكونت بيورن ياندل. أنت تفهم، أليس كذلك؟]
“نعم، لقد ظنني البعض هو عدة مرات…”
أومأت، وبدأ الماركيز يسرد الأدلة التي تثبت هويتي
[كان من السهل معرفة أنك لست ليهين شويتز. سمعت القصة كاملة من الموظف الذي حذف سجلاته بالخطأ]
هل هددته امرأة وأجبرته على فعل ذلك؟
عندها بدأت أشعر بالشك
[أتعرف ما الأهم في العمل الإداري؟ الأمر كله يتعلق بالأرقام. مهما كانت القصة منطقية أو مقنعة، إن لم تتوافق الأرقام، فهي خاطئة]
[وهذا ما حدث معك]
بيورن ياندل مات
قال الماركيز إنه بمجرد أن رفض تلك الفرضية، بدأت كل القطع تقع في مكانها
[كنت أقوى بكثير من أن تكون ليهين شويتز. لكن عامين وبعض الدعم يكفيان لتفسير ذلك]
[وكيف استطعت أن تتجنب أعيننا طوال هذه المدة؟ لن يكون الأمر منطقيًا إلا إذا لم تكن في المدينة]
أين كنت إذًا؟
كانت الإجابة واضحة
[كنت على اتصال بنوآرك عندما اختفيت من جزيرة بارون]
كان الأمر أكبر من أن يكون مصادفة
وبحسب تحقيقهم، كنت قد ظهرت مجددًا بعد عامين في القلعة السفلية المهجورة الآن
القلعة التي انتشرت شائعة عن وجود ممر فيها إلى العالم الخارجي
[ظهرت بعد أن زار ماركيز روح الدم ذلك المكان]
إذًا لهذا اتهمني الفارس بالتواطؤ مع نوآرك
كنت قد ظننت أنه مجرد عذر
[والآن، أخبرني برأيك]
ابتسم الماركيز ابتسامة ساخرة
كانت قصة مقنعة
كانت أكثر قابلية للتصديق من أنني عدت عبر الزمن
لم أستطع التخلص من الشعور بأنه كان صادقًا
‘هل خياله واسع إلى هذه الدرجة؟ أم ضيق إلى هذه الدرجة؟’
لقد فسّر الأمر فعلًا بهذه الطريقة
لم أتردد
كنت دائمًا أضع أهدافي في المقدمة
كانت أولويتي الأولى هي النجاة
وأولويتي الثانية هي استعادة هويتي بصفتي بيورن ياندل
وأولويتي الثالثة هي تبرئة اسمي من كوني روحًا شريرة
لذلك…
“إنه ذكي جدًا، بالنسبة إلى رئيس وزراء”
خلعت قناع ليهين شويتز وكشفت هيئتي الحقيقية
كان السبب بسيطًا
أولويتي كانت استعادة هويتي بصفتي بيورن ياندل، لا تبرئة اسمي من كوني روحًا شريرة
سواء ظنني روحًا شريرة أو خائنًا، لم يكن ذلك مهمًا
كان أمرًا أستطيع التفاوض عليه مع الماركيز
‘ما كان ليستدعيني إلى هنا لو كان ينوي إعدامي’
“نعم، أنا بيورن ياندل. مضى وقت، أيها الماركيز”
كان صوتي ممتلئًا بالثقة
ما كنت لأكون جريئًا هكذا لو لم أكن متأكدًا من قدرتي على التعامل مع الموقف
أوف، شعور جيد أن أعود
[هاها، يسرني أنك اعترفت. كان الأمر سيصبح مزعجًا لو أنك أنكرت هنا]
ضحك الماركيز بخفة، فابتسمت بسخرية
‘مزعجًا…’
لهذا كشفت هويتي
كنت أعرف ما سيحدث بعد ذلك. سيستخدم ’شيئًا’ للتحقق من ادعاءاتي
وإن لم يعمل ذلك ’الشيء’ عليّ… فلن يزيده ذلك إلا شكًا
إروين، أميليا، رافن
إن حققوا معهن بدقة، فسيكتشفون في النهاية ماضيي
كان من الأفضل أن أكون صريحًا وننتقل إلى القضية الرئيسية
في النهاية، أصبحت بارعًا جدًا في خداع الناس
[والآن، لنصل إلى القضية الحقيقية]
أنهى الماركيز الحديث الجانبي وخفض صوته
[أيها الفيكونت ياندل، لماذا انضممت إلى نوآرك؟]
“هل هذا مهم؟”
[هذا ليس موقفًا متعاونًا. أنت رجل ذكي، أليس كذلك؟]
“لم أنضم إليهم. كنت هناك لأغراضي الخاصة فقط”
حدق فيّ، وفي عينيه نظرة غريبة
لكنني ثبت مكاني
لم أكن أكذب
لقد بقيت في نوآرك ستة أشهر
بل قتلت السيد حتى
[…أنت لا تكذب، أليس كذلك؟]
“حازوقة”
“آه، آسف. كان لدي بعض الهواء في معدتي”
بدا أن الحازوقة المفاجئة غيّرت الجو
لم يضغط عليّ الماركيز أكثر
[لا بد أنك كنت متوترًا]
“إذًا، هل يمكنني أن أفترض أنك لم تعد معهم؟”
“بالطبع”
[ما زلت أجد صعوبة في تصديق ذلك… لماذا أخفيت هويتك إن لم تكن خائنًا؟]
“العائلة الملكية أعلنت أنني روح شريرة، أليس كذلك؟ أردت أن أعرف السبب”
[كنت تشك بنا… فهمت، هذا احتمال وارد]
أومأ الماركيز قليلًا، وحان دوري لطرح سؤال
أخذ وعطاء
“إذًا، لماذا أصدرتم ذلك الإعلان؟ لا بد أنك تعرف السبب”
[لا أستطيع إخبارك بالتفاصيل. فكر فيه كتحرك سياسي فقط. وفوق ذلك، لم نكن نعرف أنك حي في ذلك الوقت]
تبًا، لقد فاتني الجزء الأهم
“إذًا أخبرني بهذا. ماذا تريد مني؟ كنت ستغتالني لو كنت تظن حقًا أنني خائن”
[العائلة الملكية لا تتعامل مع الأمور بهذه الطريقة]
كان القصر الملكي عمليًا عرين أفاع
“إذًا تقول إنك لا تحتاج إلى شيء مني؟”
[كنا نخطط لاستخدامك في الحرب، لو كنت خائنًا]
أرأيت؟ لقد اعترف للتو
“يا للأسف إذًا”
[حسنًا، ليس الأمر سيئًا إلى هذا الحد. أنا راض جدًا عن الوضع الحالي]
“راض؟”
[كل حرب تحتاج إلى بطل]
كان سيستخدمني، رغم أنهم أعلنوا أنني روح شريرة؟
يا لجرأة هذا الرجل…
[أيها الفيكونت بيورن ياندل، عد إلى العائلة الملكية]
“ولماذا أفعل؟”
[يمكننا مساعدتك]
“لا أرى كيف”
تظاهرت بصعوبة الإقناع، فكشف الماركيز أخيرًا عن نواياه الحقيقية
[سواء قطعت صلتك بهم أم لا، فقد ارتبطت بنوآرك. هذه جريمة عقوبتها الموت]
“إذًا تقول إنكم ستتغاضون عن الأمر إن انضممت إليكم؟”
[لن نتغاضى عنه فحسب. سنساعدك على استعادة لقبك واسمك]
“وماذا عن إعلان الروح الشريرة؟”
[يمكننا ابتكار قصة. سيصدقها الناس]
بدا أنه خطط لكل شيء…
[قلت إنك كنت هناك لأغراضك الخاصة فقط، أليس كذلك؟ إن كنت غير مرتاح لفكرة الانضمام إلينا، فاعتبر الأمر صفقة]
كان الشعور غريبًا
أو بالأحرى، مقلقًا
كل شيء كان يسير بسلاسة أكثر من اللازم
كنت قد توقعت موقفًا أصعب بكثير…
[أيها الفيكونت، هل اتخذت قرارك؟]
لم تكن لدي خيارات كثيرة
حتى لو كانوا يخططون لشيء ما… لم يكن أمامي خيار سوى القبول
“حسنًا. أخبرني بالمزيد. كيف ستعيدون لي لقبي؟ وماذا تريدون في المقابل؟”
أومأ الماركيز برضا
لكن حين كان على وشك الكلام…
جاء انفجار عال من الحديقة
‘ما هذا؟’
تساءلت عما يحدث، فشرح الماركيز
[تبًا، لقد جاءت في النهاية. لم أتوقع أن تكون متهورة إلى هذا الحد]
كانت إروين
[سنواصل حديثنا لاحقًا. هدئها قبل أن يخرج الأمر عن السيطرة]
“…حسنًا”
وكانت تلك نهاية حديثنا
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .