النجاة في لعبة كبربري - الفصل 347: العزلة (2)
التقني السحري، يورفن هابيلي
رئيس مدرسة وساحر يحترمه عدد لا يحصى من سحرة التصنيع
تكوّنت حبات عرق على جبينه
كانت مهمة صعبة إلى هذا الحد
التدخل في قوانين العالم الروحي
“تبًا”
تمتم الرجل ذو الرداء وهو ينظر إلى الجوهرة على طاولة عمله
الجوهرة الموضوعة على طاولة العمل أعطاها له عجوز قابله بعد وقت قصير من وصوله إلى هذا العالم
كانت في جوهرها الخادم والنظام للعالم الروحي، الذي صار اسمه الآن صائدو الأشباح
“ما الخلل فيه؟”
كانت دوائر سحرية لا تُحصى، كبيرة وصغيرة، متشابكة بدقة داخل هذه الجوهرة الصغيرة
صقل الرجل مهاراته من خلال تحليلها ودراستها، وبواسطة تعديل الدوائر واحدة تلو الأخرى، صنع نظام صائدي الأشباح الحالي
“…هل هذه الطريقة مستحيلة في النهاية؟”
بعد أن قضى وقتًا طويلًا وهو يصب المانا في الجوهرة ويعدّل الدوائر، تنهد الرجل كأنه استسلم
بصراحة، كان من السخف أن يشعر بخيبة أمل أصلًا
لا يمكن لشيء عجز عن تحقيقه لعقود أن يصبح ممكنًا فجأة خلال بضعة أيام
كان أكبر إنجاز له مؤخرًا هو تحديث غرف الدردشة المجهولة بحيث يستطيع سرًا رؤية ألقاب اللاعبين الداخلين بصلاحيات المدير
اهتز جهاز النداء الشخصي الخاص به
لم يكن بحاجة حتى إلى النظر ليعرف من المتصل
“نعم، سول كوينز. لا توجد مشكلات تخصني، صحيح؟”
[لا… لم أسمع شيئًا عنك بعد]
“…فهمت”
شعر الرجل بمزيج من الانزعاج والارتياح
هويته التي ظل يخفيها لما يقارب 20 عامًا كُشفت في المكان غير المتوقع تمامًا
“أرجو أن تراقبي الأمر. من المهم إيقاف هذه الشائعات في مهدها. سأواصل البحث عن طريقة للتعرف على الأعضاء الآخرين”
[حسنًا. و… أنا آسفة]
عجز الرجل عن الكلام أمام اعتذار المرأة
لم يستطع أن يقول إن الأمر بخير
“إذن… أرجو أن تتصلي بي مجددًا إذا ظهر أي شيء”
[حسنًا، ارتح جيدًا]
أنهى الرجل الاتصال وعاد إلى طاولة العمل
“حتى لو غيّرت الدائرة فقط بحيث يحفظ الخادم بيانات الموقع عند تسجيل الدخول، فسيصبح تتبعهم ممكنًا…”
واصل تحليل الدوائر الداخلية المعقدة للجوهرة
وكما هو الحال دائمًا، ستكون الإجابة داخل هذه الجوهرة
طرق، طرق
نهضت من الأريكة فور سماعي الطرق
“…من هذا؟”
لم أكن أعرف
إروين لا تطرق، لذلك لا بد أنه شخص من الخارج…
لكن من الذي يطرق الباب الأمامي بدل البوابة؟
“تبًا”
حبست أنفاسي، وانحنيت، واقتربت من الباب بهدوء
وفي تلك اللحظة…
طقطقة، طقطقة
سمعت مقبض الباب يهتز، ثم انفتح القفل بطقة
انفتح الباب ببطء
قبضت يديّ، مستعدًا لإخضاع أيًّا كان القادم، لكنني تجمدت عندما رأيت الزائرة
“…لقد أتيت”
“أميليا…!”
“أوه…! قـ، قلت لك ألا تفعل ذلك…”
أنا سعيد فقط برؤيتك
يا للإحراج
“…ادخلي”
“اعذرني…”
أدخلت أميليا بسرعة، متجاوزًا عناق اللقاء لأنها بدت كارهة له
كانت لدي مليون سؤال
لكن لأسألها بالترتيب…
“كيف عرفت أنني هنا؟”
“…انتظرت أمام المصرف وتبعت الجنية”
“هاه؟ لكن لماذا الآن…؟”
“لم أستطع الاقتراب”
لكنها كانت تخرج دائمًا خلال النهار، وتذهب إلى الملاذ
هزت أميليا رأسها عندما أشرت إلى ذلك
“هذا مستحيل. كانت دائمًا قرب المنزل”
شعرت بقشعريرة تسري في ظهري
“…تقولين إنها لم تذهب إلى الملاذ قط؟”
“لا تقل لي… إنك لم تكن تعرف؟”
“حسنًا، بدأت تغادر المنزل مؤخرًا، كأن شيئًا قد تغير. انتظرت بضعة أيام، ظنًا مني أنه قد يكون فخًا”
شعرت ببعض الارتياح
إذا كان شيء قد تغير، فذلك على الأرجح بسبب حديثنا
“إذن… ماذا حدث مع ماركيز روح الدم؟ لا أظن أنها كانت ستسعد برؤيتك حيًا، خاصة مع مسألة الروح الشريرة”
“آه، تم التعامل مع ذلك”
لخصت لها بإيجاز لقائي مع إروين، مركزًا على الأجزاء المهمة
بدت أميليا متفاجئة
“لا يهم إن كنت روحًا شريرة أم لا… هذه طريقة تفكير غير مألوفة لمستكشفة من السطح”
“لقد تغيرت. لا أظن أنها كانت ستفكر هكذا من قبل”
“حسنًا، لا أظن ذلك”
“هاه؟”
“لم تتوقف عن محاولة الانتقام لك حتى بعد إعلان أنك روح شريرة. لقد كانت قد حسمت أمرها بالفعل. لا يهمها ما تكون”
همم، هذا ممكن
“على أي حال، حرصت على التأكيد أنني لست روحًا شريرة. احتياطًا فقط”
ضحكت أميليا بخفة
“إذن أنا الوحيدة التي تعرف هويتك الحقيقية؟”
“لا، هناك شخص آخر”
“…ألم تقل إن ميشا كالتشتاين لا تعرف؟”
“إنه شخص آخر. ليس حتى من هذا العالم. إنه من عالمي”
أخبرتها عن لي بيكهو، إذ لم يكن هناك سبب لإخفاء الأمر، وقد يصبح عاملًا متغيرًا في المستقبل
لكن رد فعلها كان غريبًا
“لي بيكهو…؟ إنه من عالمك؟”
بدا كأنها تعرفه
بالتفكير في الأمر، كان هناك عدد لا بأس به من الناس في المائدة المستديرة يعرفون عن لي بيكهو
كنت أخطط أصلًا لسؤال إروين عنه بطريقة غير مباشرة، لكن بدا أن الحصول على المعلومات من أميليا سيكون أفضل
“هل تعرفينه؟”
“…بالطبع”
“حسنًا، لقد أتيت إلى هنا قبلي بوقت طويل، لذلك أظن أنك قد تكونين قابلته. آه، لكن كم مضى منذ عدت؟”
“عامان”
“أوه، إذن يتدفق الوقت لديك بنسبة 1 إلى 1—”
“لكن لا يهم متى عدت. لقد قابلته قبل ذلك بكثير”
قابلته قبل ذلك؟
حدقت فيها راغبًا في تفسير أكثر تفصيلًا، ففتحت أميليا فمها
“أتتذكر أنني قلت إنني كنت في فريق مع روح شريرة لأكثر من عام؟”
“تلك الروح الشريرة كانت لي بيكهو”
ذلك الوغد موجود في كل مكان
قابلت أميليا لي بيكهو قبل نحو 5 سنوات
كانت قد اقتربت منه عمدًا بأوامر السيد
كانت هناك شكوك بأنه قد يكون روحًا شريرة، وأُرسلت للتأكد من ذلك
في النهاية، كان بإمكانهم محاولة تجنيده إذا كان روحًا شريرة
“كان المستكشفون القادرون على استخدام الهالة نادرين، لذلك لم يكن الانضمام إلى فريقه صعبًا. وقضيت معهم نحو عام”
قالت أميليا إنها حصلت على [الاستنساخ الذاتي] في غابة الشبيه، وأنهت معبد المئة لون خلال تلك الفترة…
عجبًا، لا غرابة أنها كانت تعرف كل شيء عن القطع الخفية
كان الأمر منطقيًا إذا كانت مع لي بيكهو
“إذن؟ ماذا حدث؟”
“لا شيء مميز. فقد السيد اهتمامه بعد عام عندما عجزت عن العثور على دليل قاطع، وغادرت الفريق بعذر. ثم… سمعت الخبر لاحقًا”
“أي خبر؟”
“لا أعرف التفاصيل. العائلة الملكية أخفت الأمر بإحكام. كل ما استطعت معرفته هو أن هويته كُشفت بسبب خيانة رفيق، ومات كثير من الناس في المتاهة في ذلك اليوم”
ثم قالت أميليا إن العائلة الملكية محَت كل السجلات المتعلقة بلي بيكهو وسيطرت على المعلومات عنه لسنوات، فجعلته يختفي من المدينة
لكن كان هناك شيء واحد أثار فضولي
“إذن كيف تعرفين أن اسمه لي بيكهو؟”
“هذا تطور حديث نسبيًا. يبدو أنه انقلب حقًا على العائلة الملكية الآن. صار يظهر في كل مكان ويعرّف نفسه باسم لي بيكهو. آه، كان يستخدم اسمًا مستعارًا من قبل، أو كان الناس ينادونه فقط بـ ‘ذلك الرجل’”
فهمت…
لم أكن أعلم أن شخصًا يعرف ماضي لي بيكهو كان بجانبي تمامًا
“كيف كان في ذلك الوقت؟”
“حسنًا، لم نكن قريبين. لم تعجبني طريقته المتساهلة. لكنه كان قريبًا جدًا من الآخرين”
“قريبًا؟”
“نعم، مثل الفرق التي تنشئها”
سمعت عدة قصص عن لي بيكهو بدافع الفضول، وكلما سمعت أكثر، شعرت بغرابة أكبر
“ماذا؟ كان جميع أعضاء الفريق نساء؟ وكان مقربًا منهن جميعًا؟ عجبًا، هل صنع لنفسه حاشية في المتاهة…؟”
“حاشية؟ لا أعرف ما معنى ذلك، لكن كل أعضاء فريقك نساء أيضًا، ألسن كذلك؟”
ما الذي تتحدث عنه؟
أفمان ما زال صامدًا بقوة
وعندما كنا فريق غير الملائمين، كان الجميع رجالًا باستثناء ميشا
“حسنًا، هذا صحيح. لكن الأمر حدث هكذا فقط لأنني اخترتهن بناءً على قدراتهن وملاءمتهن، لا لأنني كنت مهتمًا بهن اهتمامًا شخصيًا—”
“لا حاجة لأن تقدم أعذارًا. لا يزعجني ذلك”
“نحن من بلدين مختلفين. لا أعرف كيف هي الأمور في كوريا، لكنها على الأرجح كانت شبيهة بثقافة النبلاء هنا”
لا، كوريا مجتمع يقوم على شريك واحد في الزواج…
ما الذي تظن أن كوريا تكون؟
شعرت وكأن لي بيكهو وأنا قد أفسدنا صورة كوريا تمامًا، لكنني قررت ألا أقول المزيد
لم يكن الأمر مهمًا
حان وقت الانتقال إلى موضوع آخر
“أميليا، ماذا كان في تلك الملاحظة التي تركتها في المصرف؟”
“…ماذا تقصد؟ هي كما كتبتها فقط”
“آه، الرسالة التي أعطتني إياها إروين كانت ممزقة في آخرها. قرأت فقط حتى ‘محطم شياطين كراول هو…’”
“…فـ، فهمت”
بدت أميليا مرتبكة بوضوح عندما انتقل الحديث إلى مطرقتي الثمينة
“لا عجب أنك لم تقل شيئًا… إذن لم تقرأها…”
“لا، هذا يجعلني أقلق. أخبريني. ماذا حدث لمطرقتي؟ هل ما زالت هناك—”
“مطرقتك آمنة”
قاطعتني أميليا بحزم
…قالت بهدوء وهي تتجنب نظري،
“في بورصة ألمينوس، داخل قبو قسم القروض بضمانات…”
تنهد…
حل صمت ثقيل بيني وبين أميليا
حتى أميليا، الواثقة دائمًا، بدت كأنها تعرف أنها ارتكبت خطأ وتتجنب نظري. كنت أنا من تحدث أولًا
“…لماذا بعتها؟”
لا بد أن هناك سببًا وجيهًا
هذه أميليا—
“سأصحح لك”
“…هاه؟”
“لم أبعها، بل استخدمتها كضمان لقرض”
آه، هل أنت جادة؟
سعلت أميليا بحرج عندما حدقت فيها
“ينبغي على الأقل أن نوضح الحقائق لتجنب المشكلات المستقبلية—”
“أجيبي عن السؤال فقط. لماذا استخدمت مطرقتي كـ… لا، كضمان؟ ولأي شيء؟”
“…لحمايتك عندما تعود”
تنهد، كما توقعت
لا بد أنه كان لديها سبب وجيه—
“…اشتريت جوهرًا في المزاد”
“…………ماذا؟”
استعدت وعيي أخيرًا بعد صمت طويل
حسنًا، أظن أن هذا ممكن إذا كانت بحاجة إلى المال بشكل عاجل
من المحتمل أنها استخدمته لشراء [التحكم المزدوج] الخاص بالهيدرا التوأم. كان جوهرًا جيدًا بما يكفي ليبرر شراءه إذا استطعت
لكن كان علي التأكد
“…متى موعد السداد؟”
“بعد شهرين”
“…كم المبلغ؟”
“لا أملكه الآن”
“إذن هل لديك خطة للحصول على المال؟”
“…كانت لدي واحدة”
صحيح، بصيغة الماضي
أُضيفت مهمة أخرى إلى جدولي المزدحم أصلًا