النجاة في لعبة كبربري - الفصل 327: أوروبوروس 2
كان الأمر أشبه بفقدان وحش لحياته
سواااااااااا!
تحطم جسد جيروم، المرتخي على سطح مياه المجاري، إلى جسيمات دقيقة من الضوء وتناثر
بقيت بعض الأغراض، لكن معظمها كان بلا قيمة. اختفت كل المعدات التي بدت باهظة مثل سيفه ودرعه، وقد غلفها الضوء
‘لا بد أنه إبلوس…’
كان لدي حدس بشأن الجوهر
لكن هذا لم يكن مهمًا الآن
ملأ الصمت الجو، ولم يبق سوى صوت مياه المجاري الجارية
تحدث أوريل غابيس أخيرًا، بعد أن كان يبتسم بشرود كأنه مشلول
“سأسألك مجددًا. هل أنت روح شريرة؟”
لم يكن سؤالًا، بل تأكيدًا أخيرًا
حسنًا، بعد أن وصل إلى هنا، لا بد أنه كان متأكدًا أن المستكشف من الدرجة السادسة نيبيلز إنشي، الذي لم يكن من الممكن العثور عليه في المدينة، هو “القناع الحديدي”
‘إنه يسأل لأنه يريد سماع ذلك مني مباشرة…’
فعّلت وضع الكونفوشيوسية البربري وتحدثت، بعدما شهدته يعطّل أقوى فارس في العائلة الملكية بحركة واحدة
“روح شريرة يا سيدي؟ لا أعرف ما الذي أسأت فهمه، لكنني لست كذلك”
سخر أوريل غابيس من نبرتي المهذبة
“هذه كذبة”
اللعنة، إذًا يمكنه استخدام كاشف الكذب الخاص به هنا أيضًا
كنت أتوقع ذلك، لكنني شعرت ببعض المرارة عندما فشلت محاولتي
لكن لم يكن لدي وقت للإحباط
هذا لم يكن المجتمع
قد تتحول الأمور إلى اشتباك جسدي
لذلك…
“هوهو، كما توقعت، لا أستطيع خداعك. أنت مذهل”
…غيّرت استراتيجيتي بسرعة
قررت أن أعترف بما يجب الاعتراف به، لأن الاستمرار في الكذب لن يجعله إلا أكثر شكًا
“نعم، أنا الشخص الذي تبحث عنه. لقد ارتبكت كثيرًا عندما رأيتك في الخارج، فلم أستطع أن أخبرك بالحقيقة”
“ارتبكت…”
“نعم، ارتبكت. ولم أكذب تمامًا، أليس كذلك؟”
ضحك أوريل غابيس بخفة عند سؤالي الجريء
“هاها، حسنًا… أنت محق، لم تكذب”
هذا صحيح. لم أكذب في ذلك الوقت
سألني عن الوضع في المدينة
وأجبته بأن السيد تحالف مع العائلة الملكية ونصب كمينًا لأوركولوس
سألني إن كان بربري قد دخل المدينة قبل نحو خمسة أو ستة أشهر
أجبته بنعم
وعندما سأل عن اسم البربري، أخبرته بلطف “بيورن ابن ثور”
“نعم، لم أستطع الكذب عليك… لكن…”
“لكن كما ترى…”
“…نعم؟”
“هل تعلم أن الخداع بهذه الطريقة أكثر إهانة بكثير من الكذب؟”
“آه…”
كان محقًا
كانت هناك طرق للرد على ذلك، لكن…
“…أعتذر”
اعتذرت أولًا
“لدي مرض ذهني”
ثم أعطيته سببًا
“…مرض ذهني؟”
“نعم. أظل أكذب على الناس رغمًا عني بسببه. اللعنة، ما كان يجب أن أعيش هكذا…”
كان ذلك نوعًا من نقل اللوم
إذا كانت البيئة هي سبب كوني هكذا، فهو الشخص الذي وضعني في هذه البيئة
“هاها…”
ضحك أوريل غابيس بارتباك، بعدما صار الجاني الرئيسي
لكن على الأقل كان يبتسم هذه المرة
بدا أنه وجد الوضع مسليًا أيضًا، وهو يراني أتصرف بهذه الجرأة
حسنًا، إذن خف الجو قليلًا…
“لكن هل أتيت إلى هنا بسببي؟”
“هذا صحيح”
“همم، لا أشعر بالارتياح وأنت تحقق عني بهذه الطريقة…”
سعل أوريل غابيس بارتباك عندما لمّحت إلى أنني غير مرتاح
“أحم، لكنني ما كنت لأستطيع لقاءك بطريقة أخرى”
“هاه؟ آه… صحيح. لماذا أُغلق المجتمع فجأة؟ ظننت أنك ربما حظرتني”
“آه، بخصوص ذلك، حدث موقف”
“موقف؟”
“كان هناك تدخل من العائلة الملكية. لقد استعدته إلى حد ما الآن”
“أوه، إذًا يمكننا أن نلتقي هناك مجددًا الشهر القادم؟”
“لا، ليس الأمر كذلك. لقد سلمت الملكية إلى صديق مؤخرًا. قد لا تتمكن من رؤيتي بعد الآن”
“صديق… هل تقصد مدير اللعبة؟”
“على الأرجح”
كنت فضوليًا فسألت من يكون مدير اللعبة، لكن أوريل غابيس لم يجب
شعرت أن الأمر سر لا يستطيع إخباري به
أو بالأحرى، بدا عابسًا قليلًا
“حسنًا، لا يوجد سبب لإبقائه سرًا… لكن حاول اكتشافه بنفسك”
“نعم؟”
“إذا كنت تراني فقط شخصًا تتبادل معه المعلومات، فلا خيار لدي، أليس كذلك؟”
“آه، نعم…”
يا للعجب، هل يغضب من هذا؟ عمره أكثر من 300 عام، ويتصرف كطفل
“لكن إلى متى ستستمر في استخدام تلك النبرة؟”
“نعم؟”
“كنت تناديني بـ‘أنت’ وكل شيء هناك. سماعك تتحدث بهذا الشكل الرسمي أمر محرج”
“هاها، بحقك. كان مجرد تصور”
“تصور؟”
“نعم، مثل شخصية أخرى. كفاح ضعيف حتى لا يُستهان به. لا أجرؤ على قلة الاحترام معك”
“همم، لا أفهم حقًا، لكنني أظن أنني فهمت”
أومأ أوريل غابيس بهدوء
وتبع ذلك صمت قصير
تحدث بعد فترة
“على أي حال، سبب بحثي عنك هو أنني أردت أن أحاول البدء من جديد”
بدا ذلك كجملة مبتذلة من فيلم رومانسي
“…نعم؟”
شرح العجوز بسرعة عندما لم أستطع إخفاء حيرتي
“أريد أن تكون علاقتي بك جيدة. أنا واثق أننا نستطيع أن نكون مفيدين لبعضنا، لذلك من المحبط أن نستمر بالدوران في دوائر”
“آه…”
“لذلك أحضرت هدية”
“هدية…؟”
لم أستطع منع نفسي من التوتر عند تلك الكلمة
كنت متحمسًا وقلقًا في الوقت نفسه
لم أستطع قراءة نواياه
“لا تقلق. ليست شيئًا سيئًا”
“هل يمكنك أن تخبرني أكثر؟”
“كما تعلم، أريدك أن تفتح بوابة الهاوية. لذلك، رغم أنني سميتها هدية، فهي من أجلي أيضًا”
اللعنة، لماذا يطيل الكلام هكذا؟
“أفهم. إذًا؟”
“إنها قدرة ستكون مفيدة جدًا لك في إخفاء هويتك”
ثم شرح أوريل غابيس “الهدية” بإيجاز. وخلاصتها أنه سيستخدم قوته ليمنحني تعزيزًا دائمًا
“إذًا، إذا تلقيتها، فلن أتأثر بسحر ‘التحقق’ أو أدوات الاستجواب مثل ‘الثقة المشوّهة’، صحيح؟”
ذكر الله بين السطور يخفف تعب اليوم.
“هذا صحيح. إنها مثل حاجز واق على جسدك، لذلك لن يعمل الأمر عندما يكون عقلك مكشوفًا”
“عندما يكون عقلي مكشوفًا؟”
“على سبيل المثال، ذلك المكان الذي تُستدعى إليه كل شهر”
آه، إذًا لا تعمل في العالم الروحي
إذًا لن أستطيع ببساطة أن أكذب في المائدة المستديرة
“إذًا، ما رأيك؟ هديتي؟”
فكرت لبرهة
كانت قدرة مفيدة جدًا بالتأكيد
بما أنه قال ذلك بنفسه، فلن أتأثر بأشياء مثل “الثقة المشوّهة” بعد تلقي هذه الهدية
‘أشعر أنه سيفعل شيئًا خفيًا’
لا أعرف الكثير عن السحر
إذا زرع أوريل غابيس فيروس تتبع أو شيئًا من هذا القبيل مع الهدية، فلن أستطيع العثور عليه وإزالته
وكانت المشكلة…
‘لا أستطيع الرفض’
كان هو العجوز الذي عطّل أقوى فارس في العائلة الملكية بحركة واحدة
بعبارة أخرى، إذا كانت لديه نوايا سيئة تجاهي، فيمكنه فرض الأمر علي
“حسنًا. إذًا هل يمكنك فعل ذلك الآن؟”
“في الحقيقة… لقد فعلت ذلك بالفعل. بمجرد أن التقينا في المجاري”
“هاه؟ لكنني لم أشعر بأي شيء…”
“هذا اختصاصي”
آه، فهمت
إذًا لم يكن لدي خيار منذ البداية
‘اللعنة، هذا مزعج’
لا عجب أنه كان يتحدث بصيغة الماضي
بعد أن انتهى حديث “الهدية”…
…قال أوريل غابيس بحزم،
“أخبرك بهذا مسبقًا، لكنني لا أنوي التحكم بك بالقوة”
كان ذلك خبرًا جيدًا
رغم أنني لم أعرف إلى متى سيستمر ذلك، فإنه أفضل من أن يهددني بالسحر
“كما هو متوقع منك. أنا أحترمك”
“هاها، حسنًا…”
قلت شيئًا تملقيًا، فضحك العجوز بتواضع، لكننا كنا نعرف كلاهما أن الأمر مجرد تمثيل
لكن النفاق أيضًا شكل من أشكال المجاملة في الحياة الاجتماعية
ضحكت بخفة ورتبت أفكاري
كان لدي خياران الآن
“هاها، كان لقاؤك لطيفًا. قلت إنك لن تتحكم بي بالقوة، صحيح؟ إذًا لدي شيء أفعله، لذلك سأذهب… اعتن بنفسك من فضلك!”
أن أتخلص بطريقة ما من أوريل غابيس وأذهب لإنقاذ أميليا
استغلال العجوز
أن أقبل مساعدة أوريل غابيس
لم يستغرق الأمر طويلًا حتى أتخذ قراري
حاولت تجنبه، لكننا التقينا مرة أخرى
ولم أستطع التخلص منه سرًا
كان سيتبعني بالتأكيد، حتى لو اخترت الخيار 1
‘ومن المحتمل أن ذلك القناع الحديدي سيسقط إذا أراد هو ذلك… وسيكون اكتشاف اسمي لعبة أطفال بالنسبة له’
إذا كان عليّ أن أتنازل في النهاية، فمن المنطقي أكثر أن أحصل على شيء بالمقابل
‘قد أحلبه حتى آخر قطرة فائدة’
حسمت أمري ثم تحدثت بحذر
“أمم… يا سيدي”
“آه، تفضل”
“هل يمكنني أن أطلب منك معروفًا؟ سأخبرك بوجهي واسمي إذا فعلت هذا من أجلي”
“وجهك واسمك…؟”
“نعم، كنت فضوليًا دائمًا، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح، لكن…”
“لنعمل معًا”
لم يجب أوريل غابيس على اقتراحي
حدق بي فحسب
بنظرة تقول: “ما الخدعة التي تحاول تنفيذها الآن؟”
في هذه الأثناء…
توقفت أميليا، التي كانت تركض عبر المجاري مع أختها
“ل، لماذا توقفت فجأة…؟”
لم تستطع استشعار أي شخص قريب
لكن إحدى قدراتها تعطلت
بعبارة أخرى…
“إنه هنا”
كان الخائن، ريكاردو ليوهين براها، قريبًا
‘كما توقعت…’
تساءلت عما حدث لياندل، الذي كان يقاتله
لكن أميليا أبعدت قلقها
لقد قالت إنها ستؤمن به
ولم يكن ذلك ما يجب أن تقلق بشأنه الآن
“تقصدين…”
ارتجفت لورا عند تمتمة أميليا
كانت قد أخبرتهما أن ريكاردو ليوهين براها يطاردها عندما سألتا عن ذراعها المقطوعة
“صحيح، إنه هو”
ارتجفت الفتاتان عندما أكدت أميليا ذلك. تذكرتا كيف ذبح مئات المستكشفين قبل ساعات قليلة
“أميليا، لورا”
“…ن، نعم!”
“استمعا جيدًا. نحن على وشك الوصول”
شرحت أميليا بإيجاز الطريق إلى المدينة
“اذهبا، سأوقفه”
كانت ردود فعل الأختين مختلفة
“لماذا تفعلين هذا من أجلنا…؟”
ارتبكت نسختها الأصغر
بدت وكأنها قلقة من بقاء أميليا وحدها
لكن أختها، لورا، كانت مختلفة
“أميليا، تعالي إلى هنا”
“ل، لكن…”
“الآن!”
أمسكت بيد أختها وركضت نحو الممر، رغم أسئلتها وامتنانها
كانت لدى لورا…
…شيء واحد أهم من مشاعرها الشخصية
راقبتهما أميليا وهما تغادران
لم تكن تحتاج حتى إلى إغلاق عينيها، فالذكرى كانت واضحة
نهاية ذلك الممر المظلم
الذكرى التي اختبرتها هناك
هل تستطيع حقًا تغيير الماضي؟
لم تكن تعرف بعد
“هؤلاء الأطفال عزيزون عليك، أليس كذلك؟”
تردد صوت رجل منخفض بهدوء
“هذا جيد”
أدارت أميليا رأسها، وكان ريكاردو ليوهين براها يبتسم
“يمكنني أن أريك شعور فقدان شيء ما”
أحكمت أميليا قبضتها على خنجرها