النجاة في لعبة كبربري - الفصل 313: الإرث (2)
تجمّد جسد ميشا كما لو أنها صادفت مفترسًا
خفق قلبها بلا انتظام
رغم أفكارها الدائمة عن رغبتها في الموت، تشبث جسدها بالحياة غريزيًا. وكأنه قرأ ما في ذهنها، اتسعت ابتسامة لي بيكهو
“تعرفين أن بيورن ياندل لاعب، أليس كذلك؟”
“لا، لا أعرف. عمّ تتحد—”
أنكرت ميشا ذلك فورًا، لكن لي بيكهو لم يكلف نفسه حتى بسماع بقية جملتها
“أوه، إذن كنت تعرفين؟”
لم تكن نبرته تبدو كأنه يختبرها فحسب
قابلت ميشا نظرته، محاولة فهم نواياه
انتفضت
حبست أنفاسها دون وعي
كانت عيناه خاويتين، هاوية بلا قاع بدت كأنها تخترق قناعها وترى ما بداخلها مباشرة
شعرت بأنها مكشوفة، ضعيفة
وبينما كانت ميشا ترتجف عاجزة عن الكلام، تحدث أخيرًا
“كيف مات بيورن ياندل؟”
كان صوته مستويًا، خاليًا من العاطفة، كأنه يسعى فقط إلى التأكد
لكن ميشا شعرت بغضب مخفي تحته
لم تستطع فهم السبب
هل كانا قريبين؟ لا، هذا غير منطقي. لو كانا كذلك، فلماذا يوجه غضبه إليها؟
“يقولون في المدينة إنه مات وهو يشتري الوقت لتتمكنوا من الهرب…”
أصبح الهواء ثقيلًا فجأة
“أنت لم تقتليه، أليس كذلك؟”
ضغط خانق انحدر عليها، وجعل التنفس صعبًا
وازداد الغضب في صوته حدة
“كنت تعرفين أنه روح شريرة، أليس كذلك؟ لذلك طعنته في الظهر وأخذت كل شيء؟ سمعت أنه ترك لك ميراثه أيضًا. هذا سبب جيد جدًا لقتل شخص، أليس كذلك؟”
“هذا سخيف—”
“سخيف؟ أنتم لا تروننا بشرًا أصلًا”
كانت نبرته ساخرة، مستهزئة
أدركت ميشا أنه مر بتجربة مشابهة
وكان ذلك الإدراك كأن سكينًا يلتف في قلبها
لم يكن الأمر فقط لأنها كانت خائفة منه…
هل كان بيورن يشعر هكذا أيضًا؟
هل كان قلقًا في الخفاء من أنها ستحتقره إن عرفت هويته الحقيقية؟
هل كان يرسم خطًا بينه وبينهم طوال الوقت؟
ماذا كانت آخر أفكاره؟
جعلتها هذه الفكرة تشعر بانقباض في صدرها
لا بد أنه كان خائفًا
لهذا لم يترك شيئًا في وصيته
كان يبتسم دائمًا أمامهم، لكن خلف تلك الابتسامة، لا بد أن وحدة عميقة كانت موجودة
“أجيبي. هل قتلته؟”
كان هناك شيء واحد مؤكد
لقد كان يهتم بهم أكثر من أي شخص
لذلك نظرت ميشا في عينيه وقالت،
“هذا… مستحيل…”
كانت تعرف أن كلماتها لن تصل إليه، لكنها كان عليها أن تقولها
“كيف… يمكننا أن نفعل ذلك به…؟”
لم تكن تستطيع
وكانت نادمة
كان ينبغي أن تخبره في وقت أبكر. عندها ما كان سيضطر إلى القلق بشأنهم
أغمضت ميشا عينيها
لم تعد خائفة من هذا الغريب
لقد تحملت فقط المشاعر الجارفة التي اندفعت عليها
“…لديك رفاق طيبون”
تحدث لي بيكهو
“على عكسي”
لم يعد صوته صوت طاغية، بل أصبح صوتًا تخالطه مسحة حزن
فتحت ميشا عينيها
كان الضغط الخانق قد اختفى
“أنت ميشا كالتشتاين، صحيح؟”
“ن، نعم… لكن…؟”
ارتبكت ميشا من تغير موقفه المفاجئ، وابتسم لي بيكهو
“ما شعورك لو أخبرتك أن هناك طريقة لإعادة بيورن ياندل إلى الحياة؟”
تجعدت أطراف عينيه، لكن ابتسامته لم تصل إليهما
مر أسبوعان منذ انضممت إلى عشيرة بيليك باركر
طقطقة
كنت جالسًا قرب نار مخيم تتشقق وتصدر أصواتًا خفيفة
كنا نخيم في الصحراء الصخرية في الطابق الثاني
خلفي، كان أربعة مستكشفين مشغولين بإقامة المخيم
آه، كان ذلك بأوامري
سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا إن تركت أحد العدّائين يتولى كل شيء كما اعتادوا
“آه، لماذا علينا أن نفعل هذا…”
“اصمت، سيسمعونك”
لقد سمعوك بالفعل، أيها الأحمق
ضحكت بخفة وأنا أراقبهم يعملون. لفت نظري أحدهم، رجل مفتول العضلات لكنه لين الطباع
كان هو الشخص الذي قاتلته في أول يوم لي داخل العشيرة، والذي كاد رأسه ينشق في “المنافسة”
كانت رتبة مستكشفه 6، وفق معايير السطح
خسر أمامي خلال 3 ثوان، ونجا بالكاد بفضل جرعة
ماذا كان اسمه مرة أخرى؟
“دامبو”
“…إنه ديربون”
آه، صحيح
كنت قد أخطأت في نطق اسمه، لكنه لم يكن مضطرًا إلى الانفعال هكذا
لم يكن يعرف حتى ما المهم
من المحتمل أن اسمه كان اسمًا مستعارًا على أي حال
“ألم تتعلم درسك بعد؟”
نهضت وسرت نحوه
بدأ يرتجف، متذكرًا الضرب الذي تلقاه في لقائنا الأول
لماذا تتظاهر بالقوة إن كنت ستخاف هكذا؟
“دامبو”
وضعت يدي على كتفه، وكان ثقل موقعي كقائد الفريق الثالث في عشيرة باركر يضغط عليه
“هل أبدو لك مزحة؟”
ضغطت على كتفه وتابعت،
“اسمك من الآن دامبو. أسهل عليّ في النطق. فهمت؟”
“أجبني”
“…نعم”
جيد، كان ينبغي أن توافق من البداية فحسب
ربت على كتف دامبو، مشجعًا إياه بعد تغيير اسمه الناجح، ثم أعدته إلى العمل
وعُدت إلى نار المخيم وبدأت آكل اللحم المجفف
مضغ، مضغ
بعد الفوز بثلاث “منافسات” في أول يوم لي داخل العشيرة، تمت ترقيتي إلى قائد الفريق الثالث بموافقة قائد العشيرة
وفي نوآرك، عالم الرجال الحقيقيين، سلطة قائد الفريق مطلقة
خصوصًا داخل المتاهة
“هل هذا هو طعم السلطة؟”
كنت أستمتع بسلطتي الجديدة وأنا أراقبهم يعملون، حين جاء مستكشف نحيل وأبلغني أن المخيم جاهز
“يمكنك النوم الآن. سنتولى الحراسة…”
ماذا كان اسم هذا الرجل مرة أخرى؟
“لا أستطيع التذكر”
على أي حال، كان كشاف فريقنا
لم يكن الدليل، وكانت مهاراته في الملاحة أسوأ قليلًا من روتميلر. لكنه كان ينهب منذ فترة طويلة، لذلك كان يعرف كل الأماكن الجيدة
“لست نعسانًا بعد، سأبقى مستيقظًا قليلًا. أنت في الحراسة الأولى، صحيح؟ سأوقظك إن شعرت بالنعاس، لذلك اذهبوا أنتم إلى النوم أولًا”
“آه، نعم…”
منحتهم الإذن بالنوم، ونقل الكشاف النحيل الرسالة إلى رفاقه قبل أن يدخل كيس نومه
“هل يمكنني الجلوس؟”
“بالطبع”
جلست امرأة حمراء الشعر أمامي
كانت عدّاءة فريقنا، فتاة صغيرة تحيط بها هالة ناضجة رغم مظهرها الشاب
الأخت الكبرى لأميليا
“ما اسمك مرة أخرى؟”
“لورا رينويلز”
أجابت لورا برسمية، وعيناها حذرتان من قائد فريقها الجديد
شعرت بتناقض غريب
“إنهما متشابهتان في الملامح، لكن شخصيتيهما مختلفتان تمامًا”
كانت ملامحهما متشابهة
لكن لورا كانت تملك هالة ألطف وأكثر ودًا بكثير
حتى مع معرفتي أنها قتلت مستكشفًا متمرسًا في سن الثانية عشرة لحماية أختها الصغرى، ورغم نبرتها الرسمية
“هل هناك خطب ما؟”
“لا، كنت أفكر فقط أنك لا بد أنك مررت بالكثير”
“آه…”
بدت لورا متفاجئة
غالبًا لم تتوقع أن أقول شيئًا كهذا. فقد كنت معروفًا بالقسوة على أعضاء فريقي
“أختك عدّاءة أيضًا، صحيح؟”
“نعم، تعمل تحت قيادة قائد الفريق مارتيس”
“ألست قلقة عليها؟”
ضمّت لورا شفتيها ونظرت إليّ بطرف عينها. بدت فضولية بشأن نواياي
لكن لا بد أنها قررت أن تجاهل سؤال قائد فريقها الجديد ليس حكيمًا
“لست قلقة على الإطلاق. أؤمن أن قائد الفريق مارتيس سيعتني بأختي جيدًا”
قدمت لورا إجابة محفوظة
آه، هذا يجعلني أشعر كأنني جاسوس
“لا بأس، يمكنك أن تكوني صادقة. أنتما أختان، ومن الطبيعي أن تقلقي”
ضغطت عليها، فانفتحت لورا قليلًا أخيرًا
“أنا قلقة، لكنني أؤمن أن قائد الفريق مارتيس لن يسيء معاملة أختي أو يرسلها إلى أماكن خطيرة”
“لماذا؟”
“…لأنني ذات قيمة بالنسبة إليه”
كنت أعرف ذلك بالفعل
لقد امتصت أربعة جواهر منخفضة الدرجة، إن كنت أتذكر بشكل صحيح
لكنها كانت لا تزال عدّاءة
عدّاءة، رغم أنها قوية بما يكفي لتكون مستكشفة كاملة. كانت تتلقى معاملة جيدة مقارنة بعدّاءة، لكنها بقيت عبدة للعشيرة، عاجزة عن المطالبة بنصيبها من الغنائم
“تخليت عن نصيبك مقابل أن يعتني بأختك”
“ليس كأنني أستطيع الاحتفاظ بالمال الذي أكسبه على أي حال. أنا من جلبتها إلى هذه العشيرة عندما حاول والدنا بيعها كعدّاءة”
“لماذا؟”
“على الأقل في هذه العشيرة… لن تضطر إلى المرور بتلك الأمور”
“أنت أخت جيدة”
لم تجب لورا، وتبع ذلك صمت محرج
لكنه لم يكن مزعجًا
جلست هناك فحسب، أحدق في النار، غارقًا في التفكير. وعندما بدأت أشعر بالنعاس، نهضت
“سأذهب للنوم الآن”
“نعم”
“لقد كنت في الحراسة لنحو ساعة، بدلي مع الشخص التالي بعد ساعة أخرى”
“نعم؟ لكن مناوبتي…”
“ستكونين متعبة جدًا للقتال غدًا إن بقيت مستيقظة لمناوبتين. قلت إنك تستطيعين تولي الأمر بنفسك، أليس كذلك؟”
“إذن بدلي مع الشخص التالي بعد ساعة واذهبي للنوم. إن سأل أحد، فقولي إنني أمرتك بذلك”
دخلت كيس نومي واستلقيت
حاولت لورا أن تقول شيئًا، لكنها تنهدت وأغلقت فمها عندما سمعت شخيري
“لورا رينويلز…”
ظللت أفكر فيها وأنا أغرق في النوم
كيف يمكنني إنقاذها؟
في صباح اليوم التالي، بعد أول ليلة لنا في الصحراء الصخرية، استأنفنا رحلتنا
وصلنا إلى درب الزوار في الطابق الثالث في اليوم الثاني، وواصلنا السير نحو نقطة تجمع العشيرة عبر منحدر الشفق، طريق الصحراء الصخرية
حقل القصب الشائك
منطقة صيد تشمل جزءًا من الحقل الغربي في غابة الساحرة، قلب الطابق الثالث
عندما وصلنا في اليوم الرابع، كانت كل الفرق الأخرى هناك بالفعل
تبادلت نظرة قصيرة مع أميليا، ثم توجهت نحو قائد العشيرة
“هل واجهتم أي مشكلات في الطريق إلى هنا؟”
“لا شيء. كلهم مهرة”
“هاها، قد لا يكونون أقوياء مثلك، لكنهم جميعًا مستكشفون قادرون”
ألا يعرف هذا الرجل كيف ينتقي كلماته؟
ضحكت بخفة وجلست على كرسي فارغ بجانبه
“بما أن الجميع هنا الآن، ينبغي أن نتحرك، لكنني سأراجع الخطة مرة أخرى لأن لدينا بعض الأعضاء الجدد”
انتقل قائد العشيرة بيليك باركر بسلاسة إلى شرحه
لم يكن هناك الكثير لشرحه
سننهب مستكشفين آخرين، مستخدمين غابة القصب هذه قاعدة لنا
“سأقول هذا مسبقًا، إذا واجهتم خصمًا يبدو قويًا جدًا، فاتصلوا بالفرق الأخرى عبر الكشاف. سنأتي ونساعدكم فورًا”
أنهى شرحه الموجز وسأل إن كان لدى أحد أي أسئلة. رفعت يدي على الفور
“أليس هذا غير فعال قليلًا؟”
“…غير فعال؟”
نظر إليّ قائد العشيرة كأنني قلت شيئًا غريبًا
على الأرجح وجد الأمر عجيبًا أن يتحدث بربري عن الفعالية
شعرت ببعض الإهانة
أي عرق يقدّر الفعالية بقدر البرابرة؟
“قل ما لديك”
بمجرد أن منحني الإذن، تحدثت بثقة
“استخدام العدّائين مشكلة. لماذا نفعل ذلك أصلًا؟”
“أخبرتك من قبل، وجود رجل من الداخل يمنحنا أفضلية هائلة عند نصب الكمين. كما أنه يقلل تكلفة مستهلكات القتال”
“عمّ تتحدث؟ هذا ليس ما قصدته”
“…هاه؟”
إذن ماذا تقصد؟
قطب قائد العشيرة حاجبيه نحوي
لذلك شرحت بصبر، كمعلم يشرح لطالب بطيء الفهم
“بهذه الطريقة، لا يمكننا إلا قتل المستكشفين “الطيبين” الذين يسمحون للعدّائين بالدخول. والمستكشفون “الطيبون” عادة فقراء”
“…ماذا تحاول أن تقول؟”
“ينبغي أن نصطاد الناهبين، مثلنا. عندها يمكننا أخذ كل المعدات التي نهبوها من الآخرين!”
شرحت خطتي بالتفصيل، وتبع ذلك صمت قصير
ثم انفجر الضحك
“هاهاهاها!”
“لماذا تضحك؟”
“آه، آسف إن كنت قد أزعجتك. لقد كنت في نوآرك لأكثر من عشر سنوات، ولم أسمع قط بشيء كهذا”
“إذن، ما جوابك؟”
“يبدو منطقيًا، لكنك تغفل أهم جزء. نحن لسنا حكام العدالة. كيف يفترض بنا أن نميز بين الناهبين والمستكشفين؟”
هاها، كنت أعرف أنه سيقول ذلك
ابتسمت ابتسامة عريضة وقلت،
“لا تقلق، لدي خطة”