النجاة في لعبة كبربري - الفصل 297

بعد الركض قرابة 30 دقيقة، صادفنا فريقًا من 5 أشخاص

كان يتكون من 3 بشر، وقزم، وجنية

ومن عتادهم، بدا أنهم مستكشفون من الطابق الخامس على الأقل…

“هل أنت تائه؟ اهدأ وتعال واسترح هنا قليلًا”

…ولم يبد أنهم حذرون حتى عندما رأوني أقترب من مخيمهم. بل قدموا لي لحمًا مجففًا ومقعدًا قرب نار المخيم

في البداية، ظننت أن اللحم المجفف قد يكون مسمومًا

“همم، ماذا نفعل؟ لا نملك وقتًا للبحث في الطابق الثالث كله عن فريقك”

…لم يظهر أي منهم أي طمع طوال الحديث، ولم يطلبوا حتى عتادي مقابل إنقاذ حياتي

حسنًا، هذا يكاد يكون عرفًا

“هاها، تعرض علينا سلاحك؟ لا، شكرًا. كيف ستستكشف من دون عتادك؟”

“لا بأس. إن كنت تشعر بالحرج، فساعد شخصًا آخر محتاجًا في المرة القادمة”

كانوا طيبين إلى درجة لا تصدق. كان الأمر مريبًا جدًا حتى إنني تظاهرت بالنعاس قرب نار المخيم…

“لا بد أنك متعب”

“جيس، ماذا سنفعل؟ لا أشعر بالراحة إذا تركناه هنا. هذا تقريبًا مثل أن نقول له اذهب ومُت”

“ماذا لو بحثنا عن رفاقه لبضع ساعات؟”

“وإن لم نجدهم؟”

“همم، سنأخذه معنا إذن. سيكون الأمر مزعجًا، لكن لا يمكننا أن نتركه هنا ليموت”

…لكن مواقفهم لم تتغير

بدا أن اختبارهم أكثر من ذلك لا فائدة منه، وسيكون مجرد عبء

لذلك أرسلت إشارة إلى أميليا، التي يفترض أنها قريبة

الإشارة التي اتفقنا عليها مسبقًا، كي تأتي وتأخذني

“هناك كثيرون يبحثون عن شخص اليوم. من أنت؟”

“…آسفة على المقاطعة. أبحث عن رفيقي”

“رفيقك؟ آه، لا تقولي لي…!”

قفزت وركضت نحو أميليا بمجرد ظهورها

“أوه! إميلي!! اشتقت إليك!! لماذا تأخرتِ هكذا؟!”

“آ، آسفة… لكن، هذا…”

“إميلييييي!!”

عانقتها بقوة، متظاهرًا بالارتياح، لكنني كنت حذرًا أيضًا من الآخرين

بدوا أناسًا طيبين، لكن ربما يغيرون رأيهم بعد رؤية أميليا

حسنًا، هذا ما ظننته…

“من الجيد أنك وجدت رفيقك”

…لكن لم يكن هناك أي انعطاف خفي

“هوهو، احرص على البقاء قريبًا من رفاقك من الآن فصاعدًا”

“لديك رفاق جيدون. ليس من السهل أن تنفصل عنهم وتبحثوا عن بعضكم في المتاهة. اعتنوا ببعضكم”

كانوا أناسًا لطفاء من البداية إلى النهاية

لذلك حان وقت رحيلنا

“لنذهب. الجميع… قلقون عليك…”

أخذتني أميليا إلى المكان الذي اتفقنا على الالتقاء فيه بالآخرين، قائلة إن لديها نقطة لقاء، وودعونا بابتسامات دافئة

ومر الوقت، والآن…

‘هل عدت حقًا من دون أي مشكلة؟’

شعرت بإحساس من الدهشة والامتنان

هل هذا ما يسمى بالشفاء…؟

أي نوع من الحياة كنت أعيشه؟

هناك الكثير من الناس الرائعين في العالم

“يبدو أن طريقتك لم تنجح”

نظرت إليّ أميليا وكأنها تسأل عما سنفعله الآن، بينما كنت غارقًا في مشاعري

تبًا، إنها تجعلني أشعر بالإحراج

هل كنت أعلم أن هذا سيحدث؟

“هل ستواصل؟”

تأملت سؤالها بجدية

وفي تلك اللحظة…

“مهلًا، هل انفصلتما عن رفاقكما؟ ماذا تفعلان أنتما الاثنان؟”

…ظهر 5 مستكشفين من الظلام

“تعاليا إلى هنا إن كان الأمر كذلك. سنساعدكما”

كانوا جميعًا يبتسمون بإشراق

كأنهم وجدوا ذهبًا في الشارع

لذلك أنهيت إعجابي بالبشرية واقتربت منهم بابتسامة

“أوه، حقًا؟! نحتاج إلى المساعدة، هذا رائع!”

هذا النوع من الناس يأتي إليك دائمًا، حتى لو لم تبحث عنه

كان الفريق الثاني الذي قابلناه أكثر وضوحًا بكثير من الأول. أحاطوا بنا بمجرد أن انضممنا إليهم

“أوه، أهذا خاتم فضاء فرعي؟ عتادك قمامة، لكن لديك شيئًا ثمينًا”

…خلقوا جوًا مهددًا عندما أمسكوا يدي ولمسوا خاتم الفضاء الفرعي

“إذن أين رفيقك؟”

“لا أعرف”

“همم، حقًا؟”

هل حكموا أننا لسنا تهديدًا بعد أن حصلوا على بعض المعلومات؟

اقترب أحدهم من أميليا

ومد يده نحوها…

…لكن خنجرًا اخترق يده قبل أن يلمسها حتى

“آآخ!! أيتها المجنونة!”

“اقتلوهما!”

بدأت المعركة بعد أقل من 3 دقائق من لقائنا

هووش!

كانوا متمرسين في قتال لاعب ضد لاعب، بالنظر إلى أنهم ردوا الهجوم من دون تردد

لكن ذلك لم يكن مشكلة

لأننا كنا مثلهم

“بيهيل—لاااااااااااااا!”

[التضخيم العملاق]، [التأرجح]، وما شابه

انتهت المعركة بسرعة عندما بدأنا نستخدم مهاراتنا. حقيقة أنهم أحاطوا بنا لمنعنا من الهرب عملت لصالحنا

من المفيد أن تحيط بالغوبلن وتوسعهم ضربًا…

كواجيك!

…لكنهم لم يكونوا ترولًا ولا غيلانًا

أسقطنا أولًا الخط الخلفي أصحاب الأقواس والعصي، ثم صاروا جميعًا على الأرض

“لقد، لقد خُدعنا… تبًا”

كواجيك!

“…….”

ساد صمت لطيف عندما سحقت رأس القائد

حان وقت النهب

كما توقعت، وجدنا أدلة على النهب في حقائبهم

لم يكن هناك الكثير من العتاد لأننا كنا في اليوم الثالث فقط، لكن حقائبهم كانت مليئة بالمستهلكات مثل الحبوب المنومة والسموم ولفائف ذهنية

وكانت هناك أيضًا عدة بطاقات هوية مسروقة

لكن هل كان ذلك لأننا حصلنا على مبلغ كبير دفعة واحدة؟

“علينا فقط أن نفعل هذا 10 مرات أخرى”

لم تعد أميليا تشكك في طريقتي

لا بد أنها أدركت

أنه لا توجد طريقة أكثر كفاءة

إن قتلنا الناهبين الذين نهبوا الآخرين، فيمكننا الحصول على عدة قطع من العتاد وبطاقات الهوية

كانت نسبة الجهد إلى المكافأة أعلى بكثير

“إذن لننظف الدم ونواصل التحرك”

واصلنا استخدام الاستراتيجية نفسها وقابلنا عدة فرق

كانت ردود أفعالهم كلها مختلفة

لكن إذا صنفناها بشكل عام…

[لسنا مهتمين، فاغادر]

…90٪ منهم لم يسمحوا لنا حتى بالاقتراب عندما ذهبت وحدي

[سنسمح لك بالبقاء لأنك تبدو في وضع صعب]

…5٪ منهم سمحوا لنا بالراحة بعد سماع قصتنا، ثم طلبوا مكافأة

[…أنت مريب. أرني بطاقة هويتك]

هذا الفصل يخص مَجَرَّة الرِّوَايَات، وأي ظهور له في مواقع أخرى دون إذن هو نقل مرفوض.

…3٪ منهم أساؤوا فهمنا كناهبين وهاجمونا

[حتى لو كانت الأغراض ثمينة، فهي ليست أثمن من حياتك]

…نحو 1٪ منهم حاولوا أخذ كل عتادنا، حتى لو كان ذلك يعني تركنا نموت على يد الوحوش

[أعتذر. لا أفعل أشياء قد تسبب المتاعب لاحقًا]

…ونحو 1٪ منهم حاولوا قتلنا لمجرد أنهم رأوا وجوهنا

‘معدل النجاح أقل بكثير مما توقعت’

لم نستطع العثور إلا على فريق واحد من بين كل 100

تبًا، لماذا كنت أصادف أولئك الرجال كثيرًا؟

لا أعرف، لكن الوقت مر، وعندما حل اليوم الثامن…

…قابلنا فريقًا لم نره من قبل

“أوه، إذن أنتما المبتدئان المشهوران”

كانوا فريقًا من الناهبين من نوآرك

لتلخيص النتيجة، لم تكن هناك معركة

لم يكن ذلك لأننا لا نريد القتال، بل لأنهم لم يمنحونا الفرصة

“هاها، يسعدني لقاؤكما، لكن من فضلكما حافظا على المسافة”

لم يعطونا أي مجال، ولم تظهر أميليا أي عداء

لا، بل حذرتني في الواقع

“لا تفعل شيئًا غبيًا، إنهم من فصيل السيد”

يا للعجب، لم أكن أفكر في ذلك أصلًا

كان علينا أن نتظاهر بأننا في صفهم

إذا هاجمنا أولًا، ونجا أحدهم وأبلغ عنا، فستفسد خطتنا

“هل يمكننا التحدث لحظة؟”

“حسنًا”

وافقت أميليا على اقتراحهم بسهولة. ولم يستغرق الأمر طويلًا حتى أدرك نيتها

كان علينا الانضمام إلى فصيل السيد

كانت هذه في الحقيقة فرصة لها كي تلفت انتباههم

“أنا بيك”

“نحن…”

“أعرف. إميلي، وأنت القناع الحديدي، صحيح؟”

“القناع الحديدي؟”

“آه، لم تكن تعرف؟ إنه لقبك”

لم أكن أعلم أن لدي هذا اللقب

حسنًا، كان يناسبني لأنني كنت أرتدي خوذة دائمًا

“لكنك وسيم جدًا، بالنسبة إلى بربري”

آه، صحيح، أنا لا أرتدي خوذة لأننا نصطاد الضحايا

شعرت بشيء من الحيرة، لكنني لم أكلف نفسي عناء ارتدائها

ما الذي سيتغير حتى لو رأوا وجهي؟

لن يتغير شيء على أي حال

“بالمناسبة، هل تلك هي خطتكما؟ كانت مثيرة للإعجاب. لقد استخدمتما التحيز ضد البرابرة بشكل جيد جدًا”

“…ماذا تقصد؟”

“آه، كان ذلك مجرد مدح. لا تنظر إليّ هكذا. قد نصبح رفاقًا”

تدخلت أميليا

“رفاق؟”

“آه، لم أخبرك. لم أقل ذلك لأنكما تحتاجان إلى وقت للتكيف مع هذه المدينة، لكن السيد لديه انطباع جيد عنكما”

بعبارة أخرى، كان هذا يعني أنه يظن أننا ماهران، لكنه يراقبنا لأنه لا يعرف أي نوع من الناس نحن

“السيد يحب الجريئين. خصوصًا أولئك الذين لا تقيدهم الأخلاق مثلكما”

كان هذا يعني أنه لا حاجة لاختبارنا أكثر

“غالبًا سيتواصل معكما عندما نعود، لذلك فكرا في الأمر. إنها مدينة غير مألوفة. تحتاجان إلى مكان تنتميان إليه، صحيح؟”

“…سأفكر في الأمر”

“هاها، هذا جيد”

ضحك بمرح، ثم نظر إليّ

“آه، وأنت. لم يمض وقت طويل منذ جئت إلى العالم البشري، لكنك تكيفت جيدًا بالفعل”

“وأنت بقيت في العالم طويلًا جدًا، حتى تساقط كل شعرك”

“…ماذا؟”

لم أستطع منع نفسي من الرد، إذ بدا وكأنه يسخر مني

لكن هل كان ذلك مقصده حقًا؟

“آه! كان ذلك مدحًا! أعتذر إن أسأت الفهم”

اعتذر بدلًا من أن يغضب

لذلك حان دوري للاعتذار

“آه، وأنا قصدتها كمدح أيضًا. أعتذر إن أسأت الفهم”

“…فـ، فهمت؟”

ضحك بتوتر، فضحكت معه بتوتر

لكنني واصلت النظر إليه

كان شعورًا غريبًا

‘كان اسمه بالتأكيد بيك، صحيح؟’

لكن لماذا أشعر أنني أريد لكمه؟

شعرت بقلق غامض لا تفسير له وأنا أحول نظري

رأيت مستكشفًا يرتدي رداء

كان صغيرًا، مثل طفل

“آه، أنتما لا تعرفان بعد على الأرجح، صحيح؟”

بيك، كأنه شعر بفضولي، سحب رداء الطفل

“الأمر يشبه خطتكما. نستخدمها كطعم. معظم الناس لا يشتبهون في طفل. وإذا أرسلتها إلى الداخل، يمكنك التحقق من قوة الخصم مسبقًا. وهي مفيدة أيضًا في القتال على نحو مفاجئ. معظم الناس لديهم حاجز نفسي يمنعهم من قتل طفل”

شرح بيك عن الطفلة كأنه يعرض بضاعته

لكنني لم أسمع كلمة مما قاله

كنت قد سمعت ذلك بالفعل من أميليا…

‘انتظر، أين رأيتها من قبل؟’

…وشعرت بإحساس بالألفة من الطفلة التي كانت تقف هناك بلا تعبير، حتى بعد أن أزيل رداؤها

لكن هل أساء فهم نظرتي؟

“همم، الآن وقد رأيت الأمر، أنت لست فضوليًا فقط، بل تعجبك، أليس كذلك؟”

قال بيك شيئًا سخيفًا

في العادة، كنت سأحطم رأسه لتوضيح سوء الفهم، لكنني سألت فقط

“ما اسمها؟”

“اسمها؟”

أمال بيك رأسه كأن السؤال غريب

لم يبد أنه يفهم لماذا كان اسمها مهمًا

لكنه أجاب مع ذلك

“زينسيا نايفرين”

صحيح، كانت أنت

لا عجب أنني شعرت بالغرابة

[نحن، نحن بشر… بشر، صحيح؟ هذا قتل!]

كانت هي الروح الشريرة التي قتلتها لأول مرة في ‘كهف الجليد’

بالطبع، زينسيا التي قتلتها ستكون مختلفة عن هذه الطفلة

الأرواح الشريرة لا تتلبس إلا السكان الأصليين البالغين، ولم تكن هناك حالات أخرى

‘انتظر، إذن…’

أدركت شيئًا

طفلة وُلدت في نوآرك

هذه الطفلة على الأرجح ستظل تعيش تحت الأرض عندما تصبح بالغة

بعبارة أخرى…

[أريد العودة إلى البيت. لا أستطيع أن أموت هنا. لا أستطيع أن أموت في هذا المكان القذر… لقد نجوت من كل هذا، أتعلم؟ أرجوك…]

فهمت الآن لماذا كانت تلك المرأة محبطة إلى ذلك الحد

الشخصيات البشرية يسهل البقاء بها

ضرائبهم كانت أقل بكثير من الأعراق الأخرى، لذلك كان بإمكانهم العيش لعدة سنوات من دون أي مشكلات حتى لو لم يعملوا كمستكشفين

لهذا لم أستطع فهمها في ذلك الوقت

ظننت فقط أنها ناهبة تريد أن تعيش حياة سهلة

[أمـ، أمي…]

…لقد بدأت من هذا الجحيم

كنت أظن أن البرابرة لديهم أسوأ نقطة بداية…

“…….”

…لكن كان هناك قاع أدنى من ذلك حتى