النجاة في لعبة كبربري - الفصل 251: شجرة الجنوم (5)

لم يعد هناك أي فائدة من اختلاق الأعذار

لن ينخدع، مهما حاولت خداعه بمهارة

سيحاول الحصول على إجابة حاسمة

‘تبًا’

بعيدًا عن الشعور المزعج بأنني أُجبرت على الاختيار، كان عقلي يحسب بالفعل الخيارات المتاحة لي وعواقبها بدقة

ما الخيار الأفضل لي؟

“مرحبًا؟ ألن تجيب؟ سألتك لماذا تتصرف بود شديد”

ها، هذا الوغد يلح علي

أردت الدخول في وضع البربري عديم التفكير وقول شيء مثل، ‘شعرت بالرغبة في ذلك فحسب، هل هناك مشكلة؟’

‘قد أموت فعلًا إن فعلت ذلك’

كنت أضعف منه

لذلك، لم أستطع ببساطة أن أحطم رأسه بهراوتي وأقول إنه لا بد أن يكون مجنونًا لكونه شديد الشك بعد أن رفضت بعناد الإجابة

سيكون هو من يحطم رأسي

“ها، انظروا إلى هذا الوغد، عاد إلى كونه غير ودود”

تنهد لي بيكهو بإحباط وحدق في بعينيه الزرقاوين

“لماذا تستمر في السؤال؟ لن تصدقني على أي حال”

لم أكلف نفسي عناء إخفاء تنهدي

لكن هل يمكن أن لي بيكهو كان يشعر بالإحباط أيضًا؟

“لا، لكن سماعها منك يبدو مختلفًا”

صحيح، أعرف ما تقصده

لهذا حاولت إخفاء الأمر حتى الآن

‘صحيح، إذن أنت مصمم على الحصول على إجابة’

حان وقت الاعتراف بذلك

حدثت أمور كثيرة بشكل خاطئ، لدرجة أن حل هذا الموقف دون أي تضحيات لم يعد ممكنًا

كان علي أن أتخلى عما يجب أن أتخلى عنه

على سبيل المثال…

“الأدب يصنع الرجال”

…هويتي، التي لم أكشفها من قبل، رغم أن الشكوك حامت حولي مرات عديدة

“هاه؟”

بدا لي بيكهو متفاجئًا من تغير موقفي المفاجئ

لكن لم يكن لدي ما أخسره، فقد كنت قد حسمت أمري بالفعل

“مهلًا، ألن يكون من اللائق أن تتظاهر فقط بأنك لا تعرف وترحل؟”

“ماذا؟ حقًا؟ هل كنت لاعبًا حقًا؟”

لمعت عينا لي بيكهو عندما سمع الحقيقة مني

‘إذن كنت فضوليًا حقًا فحسب’

كنت غاضبًا بشدة

هل كان يعرف حتى؟

أن هذه أول مرة أتحدث فيها هكذا داخل جسد بيورن ياندل

‘لكن الشعور جيد’

شعرت بإحساس غريب من التحرر والغضب في الوقت نفسه وأنا أحدق فيه

لكن هل يمكن أن إحساس هذا الوغد بالخجل كان معطلًا؟

“واو، إذن شاهدت ذلك الفيلم!”

كان لا يزال مركزًا على الموضوع الذي يثير اهتمامه

هل كان هذا الرجل يفتقر حقًا إلى المهارات الاجتماعية؟

“…عليك أن تعتذر أولًا”

مشهد غريب لبربري يلقن إنسانًا درسًا عن الأعراف الاجتماعية والأخلاق

“آه، آسف. لكنني شعرت فجأة بقرب أكبر منك لأنك شاهدت ذلك الفيلم. إنه أحد أفلامي المفضلة”

قدم لي بيكهو اعتذارًا فاترًا، ثم سأل بحذر،

“…هل شاهدت الجزء الثاني؟”

ما خطب هذا الرجل؟

كانت قدرته على عدم فهم الجو تقارب قدرة البرابرة

“…شاهدته”

لأنني لم أكن أعرف متى سيغير موقفه مرة أخرى إذا تجاهلته—

“إذن لماذا تخاطبني بلا احترام؟”

“لا، لماذا تخاطبني بلا احترام؟ ألا تعرف شيئًا عن الاحترام المتبادل؟ هل أصبحنا لا نقهر لمجرد أننا لاعبان؟”

صار لي بيكهو جادًا فجأة وبدأ يطلق نية القتل

شعرت كأنني سأفقد عقلي

“…لست معتادًا على الكلام الرسمي”

“آه، إذن أنت من الغرب!”

إذن يمكن تفسير الأمر هكذا

كنت أتحدث عن البرابرة

“إذن لنتحدث بلا رسمية. اتفقنا؟”

ابتسم لي بيكهو بإشراق، كأن شيئًا لم يحدث، ومد يده للمصافحة

رغم أنه بدا كمن يعاني من تقلبات حادة في المزاج…

‘أنا يقظ تمامًا’

…شعرت أن ذهني أصبح صافيًا

ربما كانت هذه طريقته في الكلام

أن يتولى زمام الحديث اعتمادًا على قوته، ثم يربكك، فلا يمنحك وقتًا للتفكير

‘لا تقل لي إنه سأل عن الجزء الثاني ليعرف متى جئت إلى هنا، ثم سأل للتو إن كنت من الشرق للتأكد؟’

قد يكون ذلك مجرد وهم

لكن الحذر كان أفضل

‘لنبق أمر لي هانسو سرًا’

في الحقيقة، كان هذا آخر أمر أقلقني

إذا كنت سأكشف أنني لاعب، ألن يكون من الأفضل أن أكشف كل شيء وأصادقه؟

لكنني أجلت ذلك القرار بسبب شيء واحد

[يبدو أن تلك الفتاة القطة بدأت تشك في شيء. ألن يكون من الأفضل قتلها فحسب؟]

كان ذلك مجرد اقتراح سابقًا

كان أقرب إلى فضول منه بشأن غريبة صادفها بالصدفة

لكن في اللحظة التي أكشف فيها أنني لي هانسو…

…سيصبح هذا مشكلته

كان يهتم بلي هانسو

لا، باللاعب الكوري، الذي كان واحدًا من القلة في هذا العالم الغريب

“لكن بخصوص كوني لاعبًا…”

“آه، لا تقلق! لن أخبر أحدًا. هل أبدو كشخص بلا أخلاق؟”

كدت أعجز عن منع نفسي من قول ‘نعم’

عرفت ذلك بشكل أفضل بعد التحدث معه

كان لي بيكهو مثل كرة قد ترتد في أي اتجاه

لذلك، لا ينبغي أن أتورط معه

على الأقل ليس حتى أكون واثقًا من أنني أستطيع السيطرة عليه

“بالمناسبة، أنا سعيد حقًا لأنك كنت صادقًا”

“ستصبح نبيلًا، صحيح؟ كنت أخطط في الواقع لقتلك قبل أن تنضم إلى العائلة الملكية إن كنت حقًا شخصية غير لاعبة”

توقف قلبي لحظة عند كلماته العابرة

“…ماذا؟”

“لماذا أنت متفاجئ؟ ليس الأمر كأنني أستمتع بقتل اللاعبين. حسنًا، لا مشكلة إن لم يكونوا شخصيات غير لاعبة مرتبطة بالقدر. فهم مزعجون قليلًا بالنسبة إلي أيضًا”

لم أفهم كلمة واحدة مما قاله

سألته بشكل غير مباشر بدافع الفضول، لكن لي بيكهو وضع حدًا للأمر ببساطة، قائلًا إن هناك أمورًا من هذا النوع

تسك، هل لأنني بيورن ياندل من الغرب؟

أظن أنه كان سيجيب لو كنت لي هانسو من كوريا

“آه، وسأعطيك نصيحة أخرى، تحسبًا فقط. من المضحك أن أقول هذا لشخص صار نبيلًا بالفعل، لكن لا تتورط كثيرًا مع العائلة الملكية”

“لماذا؟”

“العائلة الملكية غير مهتمة بفتح ‘بوابة الهاوية’. لا، إنهم في الواقع يحاولون منع ذلك. اختفاء آثار التكوين قد يكون من فعلهم أيضًا”

العائلة الملكية؟ لماذا؟

كان معروفًا على نطاق واسع أن مفتاح إنقاذ هذا العالم موجود في أعمق جزء من المتاهة، فهل كان كل ذلك كذبًا؟

كانت لدي أسئلة كثيرة، لكنني كنت أعلم أن لي بيكهو سيكتفي بإظهار وجه منزعج ويقول،

“ماذا ستفعل حتى لو عرفت؟”

لم يبد أنه سيجيب حتى لو سألته من يكون مدير اللعبة

في تلك اللحظة، بينما كنت أطرق لساني بخيبة…

“إذن أنت… واحد منهم؟”

“واحد منهم؟”

“تعرف، أولئك الذين يريدون العيش هنا فحسب. ظننت أنك قد تكون واحدًا منهم بعدما رأيتك تخاطر بحياتك من أجل شخصية غير لاعبة، لكن معدل نموك يجعلني أفكر خلاف ذلك. أيهما أنت؟”

“ماذا ستفعل إن أردت البقاء؟”

“ماذا تقصد بقولك ماذا سأفعل؟ هناك أشخاص كهؤلاء. لست ضيق الأفق إلى هذا الحد. لا يهمني الأمر ما داموا لا يقفون في طريقي”

حدقت بصمت في عيني لي بيكهو

لم يكن ذلك فعلًا ذا معنى خاص

لم أستطع معرفة ما يفكر فيه من خلال تينك العينين الزرقاوين

‘حسنًا، لا يبدو أنه يختبرني فحسب…’

اتخذت قرارًا بعد لحظة قصيرة من التفكير

“لا أعرف”

كانت تلك أصدق إجابة يمكنني تقديمها

“كان هدفي في البداية هو العودة، لكن هذه الأيام، لست متأكدًا إن كان علي أن أخاطر بحياتي من أجل ذلك”

“بسبب تلك الفتاة القطة؟”

لم أجب

لكن هل كان ذلك كافيًا؟

“أنت تذكرني بنفسي في الماضي”

ضحك لي بيكهو بخفة وقال،

“لكنني سأعطيك نصيحة لأنك تبدو صاحب إمكانات. لا تتوقع الكثير من الشخصيات غير اللاعبة. ستندم”

شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري عندما أحسست بعاطفة باردة مخفية تحت صوته المبتسم

ماذا حدث له؟

ما الذي اختبره في هذا العالم حتى يصبح وحشًا محطمًا بهذا الشكل ولا يريد سوى ‘العودة’؟

كان ذلك شيئًا لا أستطيع فهمه في الوقت الحالي

“إذن سأذهب بما أنني أشبعت فضولي”

استدار لي بيكهو بعد ذلك كأنه انتهى. ثم أسقط الجدار، الذي كان قد انتهى من إصلاح نفسه، بإشارة من يده

لا، هل يمكن حتى تسمية ذلك إسقاطًا؟

تناثرت بقايا الجدار إلى غبار

لوح لي بيكهو بيده مرة أخرى، وحتى الغبار اختفى دون أثر

‘…من حسن الحظ أنني لم أدخل وضع انعدام التفكير’

شعرت بالدوار وأنا أفكر أن رأسي كان يمكن أن يتحول إلى غبار

في تلك اللحظة، بينما كنت أراقبه يغادر…

“آه، صحيح”

…أدار لي بيكهو رأسه ونظر إلي

وألقى كلماته الأخيرة

“للعلم، سنكون غرباء في المرة القادمة التي نلتقي فيها”

“ماذا تقصد؟”

“لا تتصرف بود حتى لو التقينا بالصدفة”

“أنا لا أبني علاقات في هذا العالم”

يا للعجب، هذا الوغد

إنه بارد

غادرت الكهف وعدت إلى الملحق بعدما غادر لي بيكهو، من دون أن أنظر خلفي حتى

وفي صباح اليوم التالي…

“أوغ، يا عم… أنا أموت…”

…قضيت الصباح بأكمله أرتاح مع الثلاثة، الذين كانوا يعانون من آثار الثمالة

“بيورن… متى عدت؟ هل أنهيت ما كنت تفعله أمس؟”

للعلم، بدا أن ميشا نسيت كل ما حدث الليلة الماضية، إذ لم تتذكر حتى عودتي إلى الملحق

كان ذلك أمرًا جيدًا

[هل كان ذلك لأنني لا أستطيع إنجاب برابرة؟]

كان سيكون محرجًا أن أتحدث معها لو كانت تعرف أنها قالت لي ذلك

“بما أنك أنهيت الطلب، هل يمكننا اللعب بلا أي قلق؟”

“بالطبع”

رغم أنني خططت لرحلة ليلتين وثلاثة أيام تحسبًا فقط، انتهت كل أعمالي في نوآرك في اليوم الأول

لذلك كان ما تبقى من الوقت حرًا

“أوه! سنلعب!!”

قضينا اليوم الثاني بأكمله نلعب حتى وقت متأخر من الليل

كان يومًا ممتعًا

حسنًا، لولا الجزء الذي سقطت فيه في الماء

“آينار!! قلت لك لا تتحركي هكذا!!”

حدث ذلك عند مكان الصيد

كنا نصطاد ليلًا بالفوانيس، وانقلب القارب لأن آينار أصابتها نوبة بعد أن عضتها سمكة

كانت المشكلة أن لا أحد يستطيع السباحة

حسنًا، كم واحدًا منا سبق أن ذهب إلى مكان عميق الماء هكذا؟

‘ظننت أنني سأموت’

لكن بفضل ذلك، تعلمت شيئًا واحدًا

ظننت أنني كنت أغرق بسبب درعي عندما سقطت في الماء في ‘كهف الجليد’ من قبل، لكن الأمر لم يكن كذلك

البرابرة لا يستطيعون السباحة

لم يكن الأمر مسألة مهارة، بل إننا لم نملك خيارًا آخر سوى الغرق عندما نسقط في الماء

حسنًا، تمكنت من إخراج رأسي من الماء وطلب النجدة لأنني كنت في وضع التضخيم العملاق (التجاوز)…

‘ينبغي أن أبحث عن مكان أتعلم فيه السباحة عندما نعود. حتى لو لم تتعلم آينار وأنا، فعلى الآخرين أن يتعلموا’

على أي حال، مر اليوم 2، وفي اليوم التالي…

…استيقظنا بعد الظهر بعدما شربنا طوال الليل، وركبنا العربة المتجهة عائدين إلى المدينة

“أوغ، أتمنى لو نستطيع البقاء يومًا آخر…”

“أوافقك. فالعم لا يشرب كثيرًا في البيت…”

“أوه! ميشا! انظري، حصان يركض!”

استمتعنا بالمناظر الطبيعية، التي كانت نادرة في المدينة، بينما تحركت العربة لعدة ساعات

ثم وصلنا إلى المخرج الجنوبي الغربي وأعدنا الصفارات التي تلقيناها عندما دخلنا

‘الآن وقد فكرت في الأمر، كان هناك هذا’

الصفارة التي تستدعي الدورية، أحد مفاخر شجرة الجنوم، أينما ومتى نفخت فيها

تساءلت عما كان سيحدث لو نفخت فيها عندما ظهر لي بيكهو، لكن الأمر على الأرجح لم يكن ليتغير كثيرًا

لم يكن ليمنحني الوقت

“إذن سأرتاح، فأخبروني عندما تجوعون”

وصلنا إلى المنزل في المساء وذهب كل منا إلى غرفته للراحة، وكان الأمر نفسه في اليوم التالي

أيام راحة هادئة

وكالعادة، مرت تلك الأيام بسرعة

“سأعود لاحقًا”

…وصل ذلك اليوم أخيرًا

[22:10]

بقيت ساعتان حتى منتصف الليل، حين تفتح المتاهة

أنهيت استعداداتي للخروج وتوجهت نحو الساحة البعدية

‘العائلة الملكية تشحذ سيوفها’

وفقًا للشائعات، كانت العائلة الملكية تشكل جيشًا

كانوا يخططون للانتقام بالقتال في المتاهة بعد أن خُدعوا

كان الحجم مجهولًا

بدا أنهم لم يرسلوا حتى طلب تعاون إلى العشائر، بخلاف ما حدث أثناء الإخضاع السابق

كانوا يخططون للتعامل مع الأمر بقوة العائلة الملكية الخاصة

‘سأستشعر الأمر عندما أصل إلى الساحة. إلى أي مدى تبلغ قوة العائلة الملكية حقًا’

وبالفعل، رأيت مستكشفين يتجهون نحو الساحة للتحقق من الوضع، تمامًا مثلي

كان الجميع فضوليًا

بشأن القوة الحقيقية للعائلة الملكية، التي لم يكن الحديث عنها يدور إلا في الشائعات، شيء لم يره أحد فعليًا

“أوه، بيورن! هل أنت ذاهب إلى الساحة أيضًا؟”

“أنا قلق قليلًا”

تحدثت مع بعض الوجوه المألوفة التي قابلتها في الطريق وتحركنا معًا

وبعد بعض الوقت…

“…لم أتوقع هذا”

…أمال كل من جاء إلى هنا، بمن فيهم أنا، رؤوسهم بحيرة

“لا أصدق أنه لا يوجد أحد هنا”

حسنًا، لم تكن فارغة تمامًا

كان حراس الأمن من قسم السلامة العامة يحتلون الساحة، ويمنعون المستكشفين من الدخول

لكن ذلك كان كل شيء

“أين الجيش؟”

لم يكن الجيش الذي انتشرت عنه الشائعات ظاهرًا في أي مكان

“ألم يصلوا بعد؟”

“مستحيل، يا صديقي. تفتح المتاهة بعد 5 دقائق. إن لم يكونوا هنا بعد، فهذا يعني ببساطة أنه لا يوجد جيش”

“هذا مخيب. لا تقل لي إن ذلك القتال كان مجرد شائعة”

بدأ المستكشفون المتجمعون قرب الساحة يغادرون بخيبة

وكان الأمر نفسه بالنسبة إلى المستكشفين الذين قابلتهم في الطريق إلى هنا

“ياندل، ألا تغادر؟”

“سأنتظر وأرى قليلًا بعد”

“همم، إذن سأذهب”

انتظرت حتى أغلقت البوابة، تحسبًا فقط

ولتلخيص النتيجة، لم يكن هناك جيش حقًا

‘ماذا؟ هل يستهدفون المرة القادمة، لا اليوم؟’

رغم أن لدي أسئلة كثيرة، لم يكن هناك شيء أستطيع فعله بالبقاء هنا

لذلك استدرت أنا أيضًا عائدًا

في تلك اللحظة…

كووم!

…سمعت صوت انهيار خافتًا من مكان ما

دمدمة!

ثم اهتزت الأرض تحت قدمي

“مـ، ماذا؟ زلزال؟”

تجمد المسؤولون والحراس حولي بتعابير حائرة

…كان الفرسان القلائل في الساحة مختلفين

تبادلوا الكلمات بتعابير صارمة، كما لو أنهم يعرفون ما يحدث

كما لو أن شيئًا كانوا ينتظرونه قد بدأ أخيرًا

‘صحيح، هذا هو’

عندها نظرت إلى الأرض تحتي

كانت لدي حدس بمكان وجود الجيش الملكي

رغم أنني لم أستطع رؤيتهم

‘سرقة البيت الخالي’

كانت الحرب قد بدأت بالفعل