النجاة في لعبة كبربري - الفصل 246: نقطة التفرع 6

ما الخطأ الذي ارتكبته حتى تتصرف هكذا؟

لم يخطر ذلك التفكير ببالي حتى

ففي النهاية، كانت ميشا هي من راقبتني أطول فترة

بربري يقرأ الكتب

بربري يستطيع الملاحة

بربري يتظاهر بالغباء، لكنه ماكر في الحقيقة

بربري يعرف دائمًا أشياء لا يعرفها الآخرون، وكأن ذلك أمر طبيعي

لا بد أن هناك أشياء كثيرة مريبة بشأني

حسنًا، ربما كانت تزيحها جانبًا وهي تفكر أن في العالم كل أنواع الناس…

…لكن حادثة ذلك اليوم لا بد أنها جعلتها تدرك

كانت تعرف عني أكثر من غيرها

[هل هناك سبب لفعل ما يريده العدو؟]

رغم أنني واصلت تجنب السؤال بعذر يشبه أعذار البرابرة، فلا بد أن الأمر بدا غريبًا لميشا

كانت تعرف أنني لا أتصرف بعناد إلا عندما يكون هناك سبب

[إن لم تجب، فسأقتل فتاة القطط تلك]

شعرت بيأس عميق عندما سمعت تلك الكلمات من ذلك اللعين بيكهو

وربما أحست ميشا بذلك أيضًا

بأنني كنت أحبس إجابتي بكل ما أملك لأنني كنت محاصرًا

“…تختفي؟ ماذا تقصدين؟”

في منتصف الليل، عندما كان الجميع نائمين…

…تظاهرت بأنني لا أعرف شيئًا بينما اقتربت مني ميشا بحذر وعبّرت عن قلقها

“لماذا قد أختفي فجأة؟”

“آه، لا، الأمر… بسبب كابوس”

غيّرت ميشا الموضوع، مستخدمة الحلم كعذر

بدا أنها ظنت أن الأمر قد يحدث حقًا إن نطقت بقلقها بصوت عال

“كابوس؟ يمكنك النوم بجانبي إن كنت خائفة!”

“أ، أنا لست خائفة إلى هذا الحد! تبًا! اذهب إلى النوم إن كنت ستسخر مني، أيها البربري العجوز!”

ثم غادرت ميشا الغرفة وهي تقول ما الذي أتحدث عنه، فأطلقت تنهيدة صامتة

كان صدري ضيقًا

‘تختفي فجأة…’

كنت أعرف لماذا قالت ذلك

لأنني دخلت غرفتها سرًا وقرأت الكتاب الموجود على مكتبها

كان كتابًا قرأته في المكتبة من قبل

كتاب يسرد أنماط الأرواح الشريرة وعاداتها

[الأرواح الشريرة بارعة في التمثيل وماكرة. كما أنها لا تتعلق بالعلاقات. إذا كانت في موقف قد تنكشف فيه هويتها، تختار قطع كل الروابط والاختفاء]

كان ذلك مقطعًا أستطيع فهمه

ففي النهاية، إن انكشفت هويتي، فسأهلك

أولًا، سأحاول إبعاد نفسي عن من حولي، وإن لم ينجح ذلك، فسأضطر في النهاية إلى تغيير هويتي

وإن سُد هذا الخيار أيضًا…

‘سأذهب إلى نوآرك’

كانت نوآرك مدينة مكوّنة من أمثال هؤلاء الناس. المجرمون أو الأرواح الشريرة الذين لا يستطيعون البقاء في لافدونيا يختبئون في المجاري، ونوآرك تستقبلهم

‘حتى ذلك اللعين المهرج انضم إلى أوركولوس فور انكشافه كروح شريرة’

استلقيت على السرير وحدقت في السقف بشرود

كان عقلي يركض بلا توقف

‘إن اكتشفوا أنني روح شريرة…’

كيف سيتصرفون؟

هل سيشعرون بالخيانة والغضب؟

حسنًا، لا أعرف

على الأقل، كانت ميشا قلقة من اختفائي أكثر من قلقها من كوني روحًا شريرة

‘ذلك اللعين بيكهو’

اعترفت بذلك أخيرًا

كنت أخاف من أن يعرفوا هويتي الحقيقية

أكثر من المقصلة التي قد أُساق إليها

كنت أخاف أكثر من انهيار كل ما بنيته

حتى لو كان مجرد قلعة من رمل

أخرجت أداة سحرية من جيب الفضاء الفرعي

أداة سحرية تسمح بإجراء محادثة خاصة

[حسنًا، إن كان هذا ما تريده، فسأحرص على ألا تجد مكانًا تذهب إليه. هانس كريسن روح شريرة! لدي دليل في حقيبـ]

وللمعلومية، كانت تملك أيضًا وظيفة تسجيل، لذلك استخدمها القزم الذي قابلته في غابة الشبيه لمحاصرة هانس ج

ضغطت الزر الموجود أسفل الأداة السحرية، فعادت المحادثة التي دارت بينهما في ذلك الوقت بوضوح

[مم أنت قلق إلى هذا الحد؟ إنهم مجرد شخصيات غير لاعبة]

[لكنهم ما زالوا رفاقًا كنت معهم—]

[هذا مضحك. هل تظن أنهم سيبقون يفكرون بهذه الطريقة إذا عرفوا هويتك؟]

لم يستطع هانس ج الإجابة عن سؤال القزم

لأنه كان يعرف

[الشخص الذي كان رفاقك يعتبرونه صديقًا هو هانس الحقيقي. وكما تعرف، هانس الحقيقي لم يعد في هذا العالم]

نحن أرواح شريرة

مهما كان نوع العلاقة التي نبنيها هنا، فهي علاقة هشة قائمة على الأكاذيب

[لكن… أنا أعتبرهم رفاقي الحقيقيين]

أجاب هانس ج بهذه الطريقة

لكن ماذا عن أفعاله الفعلية؟

[ل، لماذا…؟]

[أ، أنا آسف]

عندما كشف القزم، الذي كان في خطر، هويته بالقوة، أحرق هانس ج جسد المحارب باللهب وانحاز إلى القزم

كان يعرف ذلك في أعماقه

أنهم لن يستطيعوا أبدًا العودة إلى ما كانوا عليه

وأن رفيقه، الذي كان عزيزًا عليه يومًا، سيعتبره الآن “عدوًا”

ضغطت الزر مرة أخرى وأطفأت الصوت

تذكرت فجأة كلمات تاكيلان

[سيأتي اليوم الذي ستشعر فيه بالطريقة نفسها]

كان مخطئًا

إن أتت إلي تلك اللحظة من اليأس يومًا…

…فستكون أكثر رعبًا وبؤسًا

مر يومان آخران

لم يحدث شيء خاص خلال تلك الفترة

لم تظهر أي أدلة إضافية حول العشيرة الكبرى التي كان يُشتبه في أنها وراء محاولة الاغتيال، وانتهت الحادثة بشكل غامض

لم يعد هناك ما يمكن التحقيق فيه

آه، لكن عدد فرسان الحراسة ازداد

أرسلوا مزيدًا من القوات بعدما ثبت أن هناك فصيلًا يحمل ضغينة ضد العائلة الملكية ويستهدفني

همم، كان الأمر مبالغًا فيه قليلًا

‘ها، لا أستطيع حتى الذهاب إلى أي مكان هكذا’

كان هناك بالفعل ثلاثة فرسان يحرسونني عن قرب

بالطبع، كان ذلك داخل المنزل فقط، وكان هناك أكثر من ثلاثين فارسًا يقفون للحراسة خارجه. وإن خرجت، فسيتبعونني جميعًا

آه، وصار لدي حتى متذوق طعام

“سأجربه أولًا تحسبًا لأن يكون مسمومًا”

كان فارس متخصص في مقاومة السم يتذوق الطعام أولًا في كل وجبة

“ل، لا داعي لذلك! أ، أنا لن أفعل شيئًا ببيورن أبدًا…”

“الأمان أفضل. همم، إنه لذيذ. كما توقعت، الآنسة كالتشتاين طاهية رائعة”

“ه، هذا لا يريحني إطلاقًا!”

رغم أن ميشا لم تبد سعيدة بوجود متذوق طعام في كل وجبة…

…كان من المطمئن في الواقع رؤيتها غير مرنة هكذا

‘لا داعي للقلق حتى لو أرسلت نوآرك قتلة’

خذ استراحة قصيرة واذكر الله بلطف.

غادرت آينار إلى الملاذ بعد الإفطار، وخرجت إروين لمقابلة أختها

وفعلت أنا الشيء نفسه

“…هل ستخرج؟”

“حان الوقت لأعود إلى العمل”

كان الوقت قد حان لأقف على قدمي مرة أخرى وأعتني بالأمور التي كنت أؤجلها بعدما ارتحت لبعض الوقت

“عمل؟ هل ستذهب للتسوق مجددًا؟”

“لا، إنه شيء آخر”

“همم؟”

رغم أنني كنت أذهب عادة للتسوق خلال وقت الصيانة، لم يكن ذلك هدفي اليوم

ورغم أنني ربحت الكثير من المال هذه المرة…

‘لا سبب للتسوق الآن ما دامت القيمة ستزداد إن انتظرت فقط’

كان سعر العتاد قد بدأ بالفعل في الانخفاض بسرعة

انخفض الطلب لأن معظم المستكشفين، وهم الزبائن الأساسيون، ماتوا

ومن ناحية أخرى، ارتفع سعر الطعام

بدأ الناس بتخزينه لأنهم قلقون من احتمال انخفاض إمداد الأحجار السحرية بدءًا من الشهر القادم

‘لنحتفظ بالنقد حاليًا فقط’

العملة هنا لم تكن مجرد ورقة قائمة على اتفاق اجتماعي

كانت لها قيمة حقيقية

ففي النهاية، كان هذا عالمًا يعيش فيه الناس على الأحجار السحرية، وهي مادة متعددة الاستخدامات يستطيع الكيميائيون تحويلها إلى حديد أو قمح

لن تنخفض قيمة العملة

إلا إذا انهارت قيمة العمل إلى أدنى مستوى

‘أتساءل إن كان هيكورود بخير…’

فكرت فجأة في القزم

بدت ورشة الحدادة الخاصة به في حال جيدة مؤخرًا، لكنها ستصبح خالية في هذا الوضع

شعرت بالأسف عليه

لقد استثمر كل أصوله لفتح المتجر، ثم حدث هذا

‘سأزوره لاحقًا عندما يتوفر لدي وقت…’

ارتديت ملابسي بسرعة وغادرت مع ميشا

كانت عربة أعدها الفرسان تنتظر في الخارج

رغم أن الأمر بدا مبالغًا فيه…

“لنذهب”

…صعدت إلى العربة

لم أكن أنا من يدفع ثمنها، وكان من الأسهل عليهم حراستي بهذه الطريقة، فماذا عساي أفعل؟

“إلى أين؟”

“المعبد الكبير لجماعة ليثلاس”

بدأت العربة تتحرك بمجرد أن أخبرت السائق بوجهتنا

“…جماعة ليثلاس؟ لماذا نذهب إلى هناك؟”

بدت ميشا قلقة

كان بإمكاني فهم مشاعرها

كانت القوى الدينية هنا عمليًا العدو الطبيعي للأرواح الشريرة

‘تسك، يبدو أنها لم تصرف شكوكها تمامًا’

رغم أن ميشا قرأت كتبًا عن الأرواح الشريرة وقالت لي أشياء ذات معنى ليوم أو يومين، فقد اختفى ذلك كله بعد ذلك بوقت قصير

لذلك ظننت أنها خلصت إلى أنه مجرد خيال منها، وأنني لا يمكن أن أكون روحًا شريرة

‘…الأفضل أن أتجاهل الأمر ولا أستفزها في هذا الوضع’

لذلك واصلت الحديث بشكل طبيعي فقط

“أخطط لطلب كاهن إن بقي منهم أحد”

“…كاهن؟ هل، هل تريد أن تغادر الف، الفريق؟”

“ما الذي تتحدثين عنه؟”

“لكن لدينا خمسة أعضاء بالفعل… آه! لا تقل لي إنك ستـ…”

آه، عم تتحدث؟

تنهدت وقلت بحزم

“لن أغادر الفريق، ولن يغادر أي شخص آخر أيضًا”

“هاه؟ إذن لماذا كاهن…؟”

تلاشى صوت ميشا، وما زالت حائرة

أخبرتها بخططي المستقبلية

“حان الوقت لنستعد للطابق السادس”

“آه، الطابق السادس؟ صحيح، فهمت. لكن ما علاقة ذلك بهذا؟”

“سأؤسس عشيرة”

كان الوقت قد حان لتخرج فرقتنا المكونة من 5 أشخاص من مرحلتها الحالية

حتى المجموعة الصغيرة تُصنف كعشيرة إذا كان لديها أكثر من خمسة أعضاء. لأنها يجب أن تُقسم إلى فريقين على الأقل

“عشيرة؟ إذن سنتحرك مع 10 أشخاص من الآن فصاعدًا؟”

همم، أظن أن الأمر سيكون كذلك في النهاية

لكن ليس الآن

‘بما أن إروين تستطيع الملاحة، فنحن نحتاج إلى كاهن واحد فقط حاليًا’

وسيتعين علينا أيضًا تجنيد مستكشف آخر بدور خاص بدءًا من الطابق السادس فصاعدًا

إذن ثمانية أشخاص إجمالًا في الوقت الحالي

‘بمستوانا الحالي، ينبغي أن نتمكن من الوصول إلى الطابق الخامس دون أي مشكلات حتى لو انقسمنا إلى فريقين من أربعة’

حسنًا، لم أكن قلقًا جدًا بشأن هذا الجزء

إن لم ينجح الأمر، يمكننا أن نلتقي في الطابق الثاني فقط

ورغم أن التجمع سيستغرق وقتًا حسب موقع البداية، وسيكون أبطأ أيضًا بسبب عقوبة الطابق الرابع…

‘لسنا عشيرة كبيرة’

فرق يوم أو يومين ليس مهمًا لعشيرة صغيرة، إلا إذا كان هدفها السيطرة على مناطق الصيد

كانت المشكلة الحقيقية شيئًا آخر

‘متى ستعود المتاهة إلى طبيعتها؟’

إن لم يكن التوقيت مناسبًا، كنت أخطط للانتظار بضعة أشهر أخرى. فمن الأصل، كنا نحتاج إلى هذا القدر من الوقت للاستعداد للطابق السادس

“لقد وصلنا”

توقفت العربة أمام المعبد الكبير بينما كنت أنظم أفكاري

انتظر معظم الفرسان في العربة

دخلت برفقة فرسان الحماية القريبة الثلاثة وميشا فقط

“القائد كروفيتز خارج في مهمة حاليًا”

لم يكن بال كروفيتز، الذي أعرفه، هو من استقبلني، بل فارس مكرم آخر

كان اسمه سفين باراب

كان نائب قائد نظام الفارس مكرم الثاني في جماعة ليثلاس

“إنه شرف أن ألتقي بك، الفيكونت ياندل. ما الذي جاء بك إلى جماعتنا اليوم؟”

أخبرته باختصار عن خططي المستقبلية

أنني أخطط لتأسيس عشيرة، وأنني أريد أخذ كاهن معي إن أمكن

وباختصار، رُفض طلبي فورًا

“همم، حتى لو كنت فيكونتًا، فسيكون ذلك صعبًا بعض الشيء”

لم ينفع لقب “العملاق” الذي حصلت عليه مؤخرًا ولا مكانتي كفيكونت داخل الجماعة

كانت مجرد متطلبات أساسية

كنت بحاجة إلى نقاط إنجاز لتجنيد كاهن

‘أف، لماذا هذا جامد تمامًا مثل اللعبة؟’

سألت عن طرق زيادة نقاط الإنجاز لأن الأمر كان ضمن توقعاتي، وتلقيت إجابة مفصلة

‘معظمها يشبه اللعبة’

في النهاية، بدا أن الحل الوحيد هو الطحن المتكرر

تسك، كان ينبغي أن أفعل ذلك مسبقًا

“باراب، أليس كذلك؟ شكرًا لك على اليوم. سأعود لاحقًا”

“نعم، نحن ننتظر دائمًا زيارة البطل”

ودعت باراب واستدرت بعدما أنهيت مهمتي القصيرة

وفي اللحظة التي كنت على وشك فتح الباب والمغادرة…

[تم استيفاء شرط تفعيل نعمة النجوم]

…انقطع آخر غصن كان يحجب الصلة الكارمية مع قاتل التنين

اللعنة

إنها حقًا مصيبة تلو الأخرى

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .