النجاة في لعبة كبربري - الفصل 216: بيدق التضحية (5)
أوركولوس
مجموعة سيئة السمعة من المجرمين الذين تمردوا على العائلة الملكية
هذه المجموعة، التي تشكلت قبل بضعة عقود فقط، اشتهرت بأعمال الإرهاب والجريمة التي لا تحصى
رغم أن العائلة الملكية عرضت مكافأة ضخمة وبدأت بمطاردتهم، فإنهم كانوا شديدي السرية لدرجة أن 7 منهم فقط قُتلوا حتى الآن
“سبعة منهم هنا…”
لم يستطع ماركو إلبورن، قائد فرقة الفرسان الملكية الثالثة، إخفاء انزعاجه وهو يستمع إلى تقرير تابعه
كان قد استجاب للموقف بسرعة وأنشأ منطقة آمنة في المركز، معلنًا حالة الطوارئ ومتوليًا القيادة
أول ما فعله كان جمع المعلومات
أرسل فرقة بحث إلى بوابة الطابق الثاني، التي قد تكون منفذًا للخروج، وظل يراجع ويدقق في كل المعلومات القادمة من الخطوط الأمامية دون نوم منذ وقوع الحادثة
ونتيجة لذلك، جرى تحديد 7 أعضاء من أوركولوس
ساحرة الصرخات، والمخلب الأسود، وحارس المنارة
هؤلاء الثلاثة كانوا يعيثون فسادًا حاليًا حول المنطقة الآمنة، بينما كان الأربعة الآخرون يسدون بوابة الطابق الثاني
‘كان هذا هدفهم منذ البداية’
قبض إلبورن على يديه بإحباط
الثلاثة أمر، لكن هؤلاء الأربعة كانوا العقبة الأكبر
جامع الجثث، سيئ السمعة بأفعاله البشعة والقاسية، حتى أكثر من شهرته بكونه روحًا شريرة
عالم الخراب، الذي كان ذات يوم قائد مدرسة كبيرة، ثم أصبح مجرمًا بعد أن عبث بسحر محظور
فارس الدم، الذي بدأ كجندي وُلد في بيفرون واكتسب شهرة بقتل القائد السابق لفرقة الفرسان الملكية الأولى
وأخيرًا…
‘الخائن’
الشخص الذي جمع أولئك المجانين وشكل أوركولوس، والذي صنع بيديه أفعالهم سيئة السمعة التي لا تحصى وتاريخهم الملطخ بالذبح
أربعة من أكثر أعضاء ‘تلك المجموعة’ تمثيلًا كانوا جميعًا هنا
لكن لم يكن أوركولوس وحدها ما يجب الحذر منه
كان هناك أيضًا عدد لا يحصى من المجرمين سيئي السمعة الذين هربوا إلى نوآرك، وإذا وحدوا قواهم، فسيكون الموقف من النوع الذي لا يمكنهم فيه الثقة بالنصر حتى لو قاتلوا بكل قوتهم
كسر إلبورن الصمت الطويل أخيرًا وتحدث
“سنتخلى عن خطة اختراقهم والوصول إلى الطابق الثاني”
حل صمت أثقل على الغرفة
تحدث أحد الفرسان بصعوبة
“…اليوم 3 على وشك أن يبدأ”
“أعرف. لكن الآن بعد أن تأكدنا من وجود عالم الخراب هنا أيضًا، فهناك احتمال كبير أن البوابة لم تعد قابلة للاستخدام بالفعل”
“إذًا…”
أغمض إلبورن عينيه ثم فتحهما كأنه يصفّي أفكاره
القائد هو شخص يجب عليه اتخاذ القرارات
“اجمعوا كل السحرة القادرين على استخدام تعويذة البوابة البعدية بأكبر قدر ممكن من التكتم”
كان عليه اتخاذ القرارات الضرورية
مهما كانت التضحية
أفتح عيني وأتفقد الساعة
[00:17]
مر يوم آخر، وأصبحنا في اليوم 3
لم يحدث شيء خاص أمس
تفقدت الغنائم التي حصلنا عليها في الطريق إلى هنا
وجدت مستكشفًا لديه قدرة الإصلاح وجعلته يصلح معداتنا المتضررة
وقفت في نوبة حراسة مع فريقي
جمعت المعلومات بعد انتهاء نوبتي
آه، وسمعت أيضًا بما حدث مع تاكيلان
[…آه، ذلك الرجل؟]
رغم أنني جعلت ميشا تبذل جهدًا لتدفعها إلى الكلام…
…لم تكن قصة كبيرة
لقد فقد عقله للحظة فحسب
قال لنا بعض الكلام العدائي، نحن الذين نجونا جميعًا
لكن الأمر لم يدم طويلًا
[كانت أرورو مذهلة حقًا. وبخته، وسألته كيف يستطيع قول ذلك وأنت في تلك الحالة ولا تستطيع حتى تلقي العلاج. آه، كنت أتعرق بمجرد الاستماع إليها]
همم، إنها مخيفة حين تغضب
ما زال لغزًا كيف تستطيع إطلاق هذا النوع من الطاقة من ذلك الجسد الصغير
[على أي حال، هذا كل شيء. وكانت آينار على وشك سحب سيفها، لكنه اختفى فحسب]
رغم أنني ممتن لتصرفات رفاقي، قسا تعبيري وأنا أسمع القصة كاملة
لأنهم لا يعرفون
أنني وضعتهم عمدًا في الخلف، رغم أنه ربما كان الأنسب لبعضهم أن يكونوا في المؤخرة، وذلك لزيادة فرص نجاتنا
[هاه؟ لماذا هذا التعبير؟]
[لا شيء. أنا جائع فقط]
غضب تاكيلان مبرر
كان يمكن لعدد أكبر من الناس أن ينجو لو أنني شكلت الصفوف بناءً على الكفاءة فقط
لكنني لم أفعل
وضعت الجميع خلفي، حيث كان المكان آمنًا نسبيًا، حتى لو لم يكن الموضع الأنسب لهم. وعلى الأرجح تصرف تاكيلان بذلك الشكل لأنه أدرك هذا متأخرًا
‘…من الأفضل أن أكون الوحيد الذي يعرف هذا’
استيقظت للحظة ثم نهضت ببطء ورتبت كيس نومي
رغم أن اليوم 2 كان هادئًا مقارنة باليوم 1 العنيف…
…فقد كان ذلك حتى اليوم فقط
“همم، سيد ياندل…؟”
أخرجت رافن رأسها من كيس نومها، وهي تفرك عينيها وكأنها استيقظت بسببي
“هل أيقظتك؟ آسف”
“لا، لم أستطع النوم فقط…”
“ألن تنامي أكثر؟”
جلست رافن داخل كيس نومها عند سؤالي
“وماذا عنك، سيد ياندل؟ ألن تنام أكثر؟”
“لا أستطيع النوم أيضًا”
“لذا كنت ستبقى للحراسة وحدك؟”
ضحكت بخفة واعترفت بذلك
سيكون من السخيف إنكار الأمر ونحن في الوضع نفسه
“إنه اليوم 3 بالفعل…”
يُستدعى سيد الطابق بدءًا من اليوم 3 فصاعدًا
الشرط الوحيد هو أن يجتمع 5 أشخاص أو أكثر في مكان واحد
بالطبع، الأمر يعتمد على احتمال معين، وفرصة استدعائه بالقرب منا منخفضة لأن هناك بالفعل أكثر من 10,000 مستكشف مجتمعين في الطابق الأول…
‘لكن لا أحد يدري’
أنا دبابة هذا الفريق
يمكنني على الأقل شراء بعض الوقت لرفاقي كي يهربوا حتى لو ظهر سيد الطابق أمامنا مباشرة—
هووش!
عندها اهتزت الأرض قليلًا، وأطلقت البلورات عديمة اللون المغروسة في جدران الكهف ضوءًا باهرًا
كان لون الضوء أحمر كلون الدم
“سيد ياندل، هذا…!”
هذا يعني أن سيد الطابق ظهر في مكان ما
“ماذا، ماذا؟!”
استيقظ رفاقي، ومنهم آينار، واحدًا بعد آخر. وكذلك كان حال المستكشفين من الفرق الأخرى الذين كانوا نائمين في الجوار
هدأت رفاقي بهدوء
“لا تتفاجؤوا كثيرًا. لحسن الحظ، لا يبدو أنه استُدعي بالقرب منا”
هناك دائمًا ضجيج عال حيث يكون سيد الطابق في الطابق الأول. لكن لا يوجد صوت، لذلك لا بد أنه بعيد
“عودوا جميعًا إلى النوم”
“لكن…”
“سأوقظكم إذا حدث شيء. لم يمض وقت طويل منذ انتهت نوبة حراستنا”
“أنت متعب أيضًا”
“غفوت قليلًا أثناء نوبتي، لذا أنا بخير”
رغم أنني لا أعرف إن كنت أستطيع النوم فعلًا، أجبرت رفاقي على الاستلقاء وإغماض أعينهم
استعادة القدرة على التحمل هي الأولوية
بعد نحو 20 دقيقة…
هووش…
…انطفأت البلورات التي كانت تضيء المحيط كأن بطارياتها فرغت
هذا يعني أن سيد الطابق قد هُزم
بالطبع، من المبكر جدًا أن نطمئن
على عكس أسياد الطوابق العليا، الذين لديهم أوقات عودة طويلة تمتد على الأقل من بضعة أشهر إلى أعوام…
…يمكن استدعاء هذا الرجل مرات لا تحصى
“هل سيكون الأمر بخير من الآن فصاعدًا…؟”
“لا تقلقي، يحتاج هزم سيد الطابق في الطابق الأول إلى نحو 30 مستكشفًا جيدًا. في الوضع الحالي، سيُتولى أمره بسرعة مهما كان مكان ظهوره”
في الواقع، هذا أحد أكبر الأسباب التي جعلتني أرغب في الانضمام إلى قوات العائلة الملكية بعد تلك الرحلة اليائسة
نحن آمنون من سيد الطابق هنا
حتى لو ظهر أمامنا مباشرة، ستصل المساعدة بسرعة ما دمت أصمد قليلًا
“إذًا سأترك هذا لك”
“إلى أين تذهب؟”
“سأرى إن كان بإمكاني الحصول على بعض المعلومات”
“إذا كان الأمر كذلك، فسآتي معـ”
“هذا إهدار للقوى. إذا كنت لا تستطيعين النوم حقًا، فابقي للحراسة مكاني”
ما إن هُزم سيد الطابق الأول، حتى غادرت المنطقة المخصصة لنا واتجهت نحو المركز
زمن عودة سيد الطابق هو 6 ساعات
كنت أخطط للتجول ومعرفة ما إذا كان هناك أي شيء غير معتاد خلال ذلك الوقت
فلا يوجد شيء آخر أفعله على أي حال
[الشمال 172-21]
استمعت إلى أحاديث المستكشفين المحيطين بينما كنت أتقدم، مستخدمًا العلامات التي رسمتها العائلة الملكية على الجدران لتمييز التضاريس
“مهلًا، هل سمعت؟ كان في الممر الجنوبي”
“تقصد المكان الذي ظهر فيه سيد الطابق؟”
“نعم، مات نحو عشرين شخصًا قبل وصول الدعم”
“تبًا، إذا كان سيظهر، فكان يجب أن يظهر قرب أولئك الأوغاد من المدينة السفلية”
رغم أن المعلومات لم تكن موثوقة جدًا لأنها مجرد حديث بين مستكشفين في وضع مشابه لوضعي…
…فلم تكن شيئًا يمكنني تجاهله تمامًا
كانت مفيدة جدًا لقياس رأي الناس
الروايات قد تحتوي على مبالغات درامية لا تناسب الحياة الحقيقية.
“لا أعرف إلى متى علينا أن نبقى محشورين هنا”
“أعرف، صحيح؟ في الخطاب الأخير، قالوا إنهم سيفتحون طريقًا إلى بوابة الطابق الثاني قريبًا. لقد أصبحنا في اليوم 3 بالفعل”
“صمتهم هذا مقلق”
كما توقعت، كان المستكشفون يعبرون عن عدم ثقتهم بالقادة، الذين لم يصدروا أي إعلان منذ اليوم الأول
وللعلم، كنت أشعر بالطريقة نفسها
‘لقد حان الوقت تقريبًا ليتخذوا قرارًا’
إذا افترضنا أن سيد طابق يُهزم كل 6 ساعات، فهذا يعني أن 8 أسياد طوابق هُزموا خلال يومين
بعبارة أخرى، سيظهر حتمًا في اليوم 5
‘لديهم عشائر كبيرة وحتى قائد فرسان ملكي، فلا يمكن ألا يعرفوا ذلك…’
لكن لماذا لم يفعلوا شيئًا حتى الآن؟
أنا أموت فضولًا لمعرفة ما نوقش في تلك الخيمة التي عُقد فيها الاجتماع عندما وصلنا
‘يجب أن يكونوا قادرين على إدراك أن هذا ما كانت نوآرك تهدف إليه…’
لماذا ينتظرون هنا فقط؟
افترضت طبيعيًا أنهم سيفتحون طريقًا ويتحركون نحو الطابق الثاني، بطريقة أو بأخرى
دق، دق
زدت سرعتي بينما تعمقت مخاوفي
عندها رأيت وجهًا مألوفًا
الرجل الذي اكتشف أولًا خلل تكرار حقيبة الظهر ونشره في القبيلة كلها
“كارون…؟”
“بيورن ابن ياندل، المحارب العظيم!!!!”
نهض كارون فورًا وركض نحوي بحماسة عندما تعرفت إليه وناديت اسمه
“أن نلتقي هنا!! أنت حقًا مقدر لك أن تقودنا!!”
رغم أنني ارتبكت قليلًا، حيّيته بطريقة بربرية لأنني كنت سعيدًا برؤيته
ثم سألت عما أثار فضولي
“لكن من هؤلاء بجانبك؟”
“إنهم محاربون التقيت بهم هنا!!”
“التقيت بهم هنا؟”
لم أفهم الأمر إطلاقًا
خلل تكرار حقيبة الظهر الخاص بالبرابرة كان قد صُحح بالفعل. كان ذلك جزئيًا لأن الطريقة كُشفت للمستكشفين الآخرين، لكن السبب الرئيسي كان اختفاء المستكشفين منخفضي المستوى بعد إدخال بطاقة التعريف، وهي نوع من الأدوات السحرية
يكلف الحصول على واحدة 70,000 حجر
لذلك ظننت أن كارون انضم مؤخرًا إلى فريق من 3 أشخاص أيضًا…
“أين فريقك؟”
“آه، أولئك ماتوا في الطريق إلى هنا! لذلك عرّفني الجنود على محاربين آخرين تُركوا وحدهم مثلي!”
أولئك الجنود اللعينون
فريق من 5 محاربين برابرة…
لا بد أنهم شكلوا فريقًا فقط لأنهم كانوا كسالى عن التعامل معهم فرديًا
“هـ، هل أنت حقًا بالكان الصغير! يشرفني لقاؤك!! أنا، أنا دبان، الابن الثاني لبيروكس!!”
“آه، نعم. سررت بلقائك أيضًا”
بعد أن حييت البرابرة المتحمسين بإيجاز، واصلت الحديث مع كارون
لم أستطع تركه هكذا بعد أن رأيته
“بدلًا من البقاء هنا، ما رأيك أن تنضموا إلى جانبنا؟”
“هـ، هل هذا مقبول؟”
حقيقة أنهم دفعوا 70,000 حجر مقابل بطاقات التعريف والمعدات التي يرتدونها، هذا وحده يدل على أنهم محاربون من الدرجة الثالثة على الأقل
سيكونون مفيدين بالتأكيد
والأهم من ذلك أنهم جديرون بالثقة
“ولم لا؟”
أخبرت كارون المتأثر بموقع منطقتنا المخصصة
“سأخبر الإداري في طريقي إلى هناك، لذا اذهبوا أنتم أولًا. أخبروا الساحرة أنني أرسلتكم عندما ترونها”
“حسنًا!”
“آه، إذا لم تعرفوا الطريق، فاسألوا المستكشفين الآخرين. سيجيبون إذا كنتم مزعجين بما يكفي”
“أوه!! كما هو متوقع!”
عندها، وبينما كنت على وشك المغادرة بعد إرسال كارون وفرقته…
“بيورن ياندل”
…توقفت عند صوت رجل منخفض
أدرت رأسي، وكان هناك شخص لم أكن أرغب في رؤيته
“تاكيلان أربينون”
كان برفقة مجموعة من المستكشفين لم أرهم من قبل
حسنًا، هذا طبيعي فقط
لقد فقد كل رفاقه في الطريق إلى هنا
حدق تاكيلان بي في صمت
فكه المرتجف قليلًا أظهر أنه يكافح لكبح شيء ما
سألت أولًا
“سمعت بما حدث أثناء غيابي”
“هل تحمل علي ضغينة؟”
لم يومئ تاكيلان ولم يهز رأسه
ظل يحدق بي ويتحمل فقط
جاء جوابه بعد وقت طويل
“لا، لا أحمل عليك ضغينة”
كانت إجابة غير متوقعة
ثم تحدث تاكيلان، ساكبًا مشاعره دفعة واحدة
“ظللت أفكر في الأمر. لأنه لم يكن هناك شيء آخر أستطيع فعله. لماذا حدث هذا لي؟ لماذا استطعتم أنتم الضحك عندما ماتت لينا؟ لو لم يهرب أولئك الأوغاد، ألن تكون ما زالت حية؟”
“لا، والأهم…”
“هل لم تكن تعرف حقًا أن هذا سيحدث؟”
“إذًا هل وصلت إلى نتيجة؟”
“لا أعرف. أنت كنت الأكثر إصابة. أنت كنت من قام بأصعب عمل. ولم يكن هناك ضمان حتى أن رفاقك سينجون”
هل يوجد أصلًا شيء اسمه موقف مضمون؟
لقد بذلت قصارى جهدي فقط
لزيادة فرص نجاتنا، ولو قليلًا
لذلك…
“ما كان يجب أن أتبعك”
شعرت كأن سكينًا حادًا يخدش شيئًا داخلي
“لكن”
تابع تاكيلان
“أنا من قرر أن يتبعك”
“أنا من صوت لك لتكون القائد”
“وأنا من… لم يستطع حتى تقديم أي شيء، واكتفى بالمشاهدة عندما قالت تلك المرأة إنها ستستخدم تعويذة النقل الجماعي…!”
احتقار الذات
غمرتني مشاعر لا توصف وأنا أنظر إليه، وهو يلوم نفسه على كل شيء
“لذلك لا أحمل عليك ضغينة”
“…فهمت”
ما الذي كان يفترض بي أن أقوله في موقف كهذا؟
لم أستطع حتى تقديم أي كلمات مواساة
لكن هل شعر بترددي؟
“لا تشفق علي”
أنهى تاكيلان الحديث وجلس مرة أخرى
“سيأتي يوم تشعر فيه بالطريقة نفسها”
لم تعد عيناه علي
كانتا على الأرض فقط
أدركت أن حديثنا انتهى
دق، دق
لذلك تابعت طريقي
لم يقل تاكيلان شيئًا
بعد بعض الوقت…
…اتسع الممر، وظهر الكهف المركزي الموسع
بحثت أولًا عن إداري وأخبرته بأن كارون وفرقته سينضمون إلينا
“فريق آبل نارك… آه، الممر الخارجي في القطاع الشمالي. تم التأكيد”
وبذلك انتهت مهمتي
لكنني ما إن كنت على وشك الالتفاف…
صليل، صليل
…حتى خرج فارس من الخيمة وألقى علي نظرة وهو يتجه نحو الإداري الذي ساعدني قبل قليل
ثم ذكر أسماء 6 مدارس
“آه، نعم. سحرة من تلك المدارس؟ سأراجع القائمة”
هل يجندون السحرة فوق الكهنة؟
راودتني تلك الفكرة في البداية، لكن…
‘دلتا، سفيريس، جاكار…’
أدركت شيئًا مشتركًا وأنا أفكر في المدارس التي ذكرها الفارس
‘سحر البوابة البعدية’
يمكن للسحرة فوق الدرجة الرابعة من تلك المدارس فتح ‘بوابة بعدية’ يمكن أن يستخدمها ما يصل إلى 30 شخصًا
في اللحظة التي أدركت فيها ذلك…
…خفق قلبي بقلق
ثم ومضت في ذهني محادثة أجريتها مؤخرًا
لا فائدة من إنكار ذلك
[القائد الجيد ليس من يتخذ خيارات مثالية. بل من يتخذ الخيارات التي يجب عليه اتخاذها]
سيتخلى عنهم دون تردد
أولئك الذين حكم بأن أولويتهم منخفضة
كل شيء
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .