النجاة في لعبة كبربري - الفصل 211: الزعيم (4)
“سيدي!!!!”
خرجت إروين من بين مجموعة المستكشفين، ثم عانقت إحدى ذراعي
“أنا سعيدة جدًا! كنت قلقة جدًا!!”
هاه، لم أتوقع أن أراها هنا
بالطبع، لم أكن مستاءً من ذلك
استرخيت قليلًا ونظرت حولي
كانت أختها، داريا، هناك أيضًا
‘من الواضح أنهم ليسوا جميعًا من العشيرة نفسها…’
في البداية، ظننت أنهم قد يكونون من العشيرة التي انضمت إليها إروين كمرتزقة
لكن بدا أن الأمر ليس كذلك أيضًا
كان معظمهم يرتدون شعارات عشائر، لكن ليس جميعهم. كما أن الشعارات كانت مختلفة كلها
إذن أي نوع من المجموعات هذه؟
“آنسة إروين، من يكون؟”
خفضت امرأة بشرية، بدت في أوائل الثلاثينيات، سلاحها وسألت، وعندها فقط تركت إروين ذراعي واستدارت
“لا تقلقي، أنا أعرفه! آه، وأختي تعرفه أيضًا! صحيح يا أختي؟”
“…هذا صحيح. هويته مؤكدة، لذلك لا داعي للقلق من كونه من نوآرك”
“هذا مطمئن”
بعد أن سمعت المرأة كلمات داريا، أمرت المستكشفين المتوترين بخفض أسلحتهم
همم، هل هذه المرأة هي الزعيمة هنا؟
“يسرني لقاؤك. أنا فيرسيل غاولاند، نائبة قائد عشيرة لاليل”
“أنا بيورن، ابن ياندل”
“بالكان الصغير…؟”
نظرت إلي المرأة بنظرة ترحيب بينما هززت كتفي
“يا للعجب، لدينا شخص مهم جدًا هنا”
كانت مجاملة ترفع مكانتي بشكل خفي
لو كان بربريًا عاديًا، لنفخ صدره وتصرف بغرور في هذه اللحظة
هل هكذا يتحدث القادة؟
“لست مهمًا إلى هذا الحد. أنا من يجب أن يقول ذلك”
أجبت باختصار ونظرت إلى المرأة
لم أكن أجامِل فقط، بل كنت أعني ذلك
“عشيرة لاليل، إن لم أكن مخطئًا، عشيرة كبيرة جدًا”
لم تكن من العشائر العشر الكبرى، لكنها كانت كبيرة بما يكفي لتُعد عشيرة كبرى
وكانت السمة الفريدة لها أن 80% من أفراد العشيرة نساء
“ونائبة القائد…”
لقد قابلت شخصية كبيرة في مكان غير متوقع
لكن لم تكن لدي نية للاكتفاء بالمجاملة
“إذن ماذا تفعلون هنا؟”
“سأشرح”
شرحت فيرسيل، نائبة قائد عشيرة لاليل، الموقف باختصار بمجرد انتهاء التعارف
بدا أنهم في وضع مشابه لنا
لقد تحركوا بسرعة للوصول إلى الطابق الثاني بمجرد دخولهم المتاهة
“وقع ذلك الحادث”
عادت فيرسيل إلى نقطة البداية لتقييم الوضع
لكن المكان كان قد تحول إلى فوضى عارمة بالفعل
لذلك بدأت تجمع القوات كإجراء مؤقت
“كل من تجمعوا هنا هم أشخاص قابلناهم في الجوار. هوياتهم مؤكدة”
“مؤكدة؟”
“لا أعرف الجميع شخصيًا، لكننا جميعًا نعرف بعضنا بطريقة أو بأخرى. للأسف، اضطررنا إلى استبعاد من لم يكن بالإمكان ضمانهم، لذا يمكنك أن تطمئن”
صحيح، إذن استخدموا تلك الطريقة لأنهم لم يستطيعوا الوثوق ببطاقات التعريف
تمامًا كما ضمنت إروين هويتي
كانوا مجموعة تشكلت على حد أدنى من الثقة عبر ضمان بعضهم لبعض
“هدفنا بسيط”
ثم عرضت فيرسيل هدف المجموعة
“أن نحمي أنفسنا بالاتحاد. وفي النهاية، أن نخترق خطوط العدو ونصل إلى المنطقة الآمنة”
“بالمنطقة الآمنة، هل تقصدين المنطقة المظلمة في المركز؟”
“نعم، يبدو أنك تعرف. هذا جيد”
كما هو متوقع من نائبة قائد عشيرة ناجحة…
…كانت ماهرة في التعامل مع الناس
وبدت شخصيتها حذرة جدًا أيضًا
‘ولا بد أنها ماهرة كذلك، بما أنها نائبة قائد’
قبلت عرض فيرسيل بالانضمام إليهم بعد لحظة قصيرة من التفكير
“حسنًا، أتطلع إلى العمل معكم”
في هذا الوضع الفوضوي حيث لا أعرف كيف سينتهي اليوم…
…عثرت على ملجأ مؤقت
“ليس عليكم الوقوف للحراسة، لذا استريحوا قليلًا. سأشرح كل شيء عندما نكون على وشك المغادرة”
قبلت مراعاة فيرسيل بامتنان
كنت في حاجة ماسة إلى استراحة
الضباب الذي يحجب رؤيتنا
المعارك ضد البشر، لا الوحوش
والوضع الفوضوي الذي يستحيل فيه توقع ما سيحدث بعد ذلك
كنت متعبًا جسديًا، لكن الضغط الذهني كان أكبر
“هيا، لنسترح هنا”
قدت زملائي، الذين كانوا واقفين بتردد وكأنهم غير مرتاحين لوجود المستكشفين الغرباء، إلى مكان فارغ وجلست
واسترحنا
“هذا رائع. أن نقابل هؤلاء الناس… ما زال هناك أمل…”
هل يمكن أنهم بدأوا أخيرًا بالاسترخاء؟
حتى رفاقي، الذين كانوا حذرين من محيطهم في البداية، استمتعوا بالاستراحة القصيرة بتعابير مرتاحة
وعندها…
“سيدي، لقد اتخذت قرارًا جيدًا. نائبة القائد تلك قوية جدًا. والآخرون أيضًا”
اقتربت إروين، التي كانت تبقى بلباقة إلى جوار أختها، مني بشكل طبيعي وجلست
“وبالمناسبة، لا بد أن القدر جمعنا. كنت أفكر فيك للتو. ثم ظهرت حقًا! هيهي”
“تسك”
حتى آينار وميشا، اللتان لم تكونا تحبان إروين عادة، اكتفتا بتقطيب وجهيهما قليلًا ولم تبدآ أي شيء
كانتا تعرفان ذلك أيضًا
كم سيكون من الحماقة إثارة مشكلة بسبب مشاعر شخصية في هذا الوضع
“لكن كيف يعرف كل منكما الآخر؟ سمعت أن الجنيات والبرابرة لا ينسجمون”
عبّرت رافن، التي كانت تقابلها للمرة الأولى، عن فضولها وانضمت إلى الحديث
“آه، لم أقدم نفسي بعد. أنا—”
“أعرف! سيدي أخبرني عنك كثيرًا. قال إن ساحرة موهوبة جدًا انضمت إلى فريقه…”
“…هل قال السيد ياندل ذلك حقًا؟”
همم، ليس تمامًا…
قررت أن أراقب بصمت، مفكرًا أنها تحاول فقط أن تكون اجتماعية
“أنا إروين فورناشي دي تيرسيا. أنت الآنسة أروا ريفن، صحيح؟”
“ناديني رافن فحسب”
“إذن ناديني إروين من فضلك”
بعد أن أنهت إروين التعارف في أجواء ودية، أخبرتهم كيف التقينا، وكأنها تتباهى
حتى الرجل الشبيه بالدب، الذي كان يتكئ على الجدار، كان يتظاهر بأنه لا يستمع، لكنه كان يصغي بانتباه شديد، كما لو كان فضوليًا أيضًا بشأن علاقتنا
“أن تكون هذه الجنية الجميلة هي من شرب معها أول شراب عودة له… يا ياندل، يبدو أن حظك مع النساء كبير حقًا”
ما الذي يتحدث عنه هذا الرجل؟
“السيد أوريكفريت، أليس كذلك؟ هيهي، شكرًا على المجاملة!”
“…ناديني أفمان”
“حسنًا، سيد أفمان!”
تصرفت إروين كالصغرى، وسرعان ما صادقت الجميع
بصراحة، أثار ذلك إعجابي كثيرًا
“لكن كيف تستخدم هذا القوس المستعرض؟ يبدو أن الشخص العادي لن يستطيع حتى شده بسبب قوة الوتر”
“آه، هذا؟ ليس شيئًا مميزًا. هل تريدين تجربته؟”
“هل لا بأس بذلك؟ أوه… واو! إنه في مستوى مختلف تمامًا عن قوسي”
“هوهو، هذا طبيعي لأنني استخدمت أوتار ترول”
لا أصدق أنها بارعة إلى هذا الحد في التواصل الاجتماعي
كأنها تعرض مهاراتها أمام حماتها—
‘آه، ربما ليس ذلك خطأ’
الآن بعد أن فكرت في الأمر، كنت قد قلت إنني سأؤسس عشيرة
وبطبيعة الحال، رافن والرجل الشبيه بالدب هما أبرز المرشحين للتجنيد
ربما حكمت بأن من الجيد كسب ودهما، بما أننا قد ننتهي في العشيرة نفسها يومًا ما
حسنًا، لكنها كانت تكسب عداوة الاثنتين الأخريين
“يا كتلة اللحم. أنزل شفتيك. هل هذا وضع يسمح بالابتسام؟!”
“…هاه؟”
تجمد الرجل الشبيه بالدب، مذهولًا من هجوم آينار غير المتوقع
لكن هل أدرك الموقف متأخرًا؟
قال شيئًا غير مفهوم، وكأنه يختلق عذرًا
“آه، آه! أنا، أنا من محبي القطط طبعًا”
“صحيح؟ كدت أشك فيك! إذن تعال إلى هنا وانظر إلى سيفي العظيم. الحديث عن الأقواس ممل!”
“آه… ممل؟”
“بالطبع!!”
جرّت آينار الرجل الشبيه بالدب إلى جانبها وأجلسته
وعندها…
“إروين”
“آه، أختي”
اقتربت داريا، التي كانت تراقبنا من بعيد
“آسفة على المقاطعة، لكن لدي شيء أريد التحدث معك بشأنه”
“آه، مع السيد؟”
“نعم”
كنت على وشك النهوض لأنها قالت إن لديها شيئًا تريد التحدث معي بشأنه، لكن داريا أوقفتني
“لا حاجة لفعل ذلك وأنت تستريح”
“حقًا؟ إذن ما الأمر؟”
نظرت إلي داريا بتوتر عندما سألتها. بدت غير مرتاحة للحديث معي
وسرعان ما أدركت السبب
“أنت… أصبحت مستكشفًا من الدرجة الخامسة؟”
على حد علمي، كانت داريا أيضًا مستكشفة من الدرجة الخامسة، وهذا لم يتغير
لكن ماذا عني؟
أنا، الذي كنت مبتدئًا من الدرجة التاسعة في ذلك الوقت، أصبحت مستكشفًا من الدرجة الخامسة أقود فريقًا خلال عام واحد فقط
لذلك من الطبيعي أن تشعر بالحرج
“إذن؟ هل هذا كل ما أردت قوله؟”
“…لدي اقتراح”
“تحدثي”
“ما رأيك أن تنضم إلينا لبعض الوقت؟”
“اشرحي بتفصيل أكبر”
بناءً على طلبي، تحدثت داريا بنبرة عملية تمامًا
قالت إنه على الرغم من تجمع سبعة فرق، فإن كل ذلك مؤقت فقط، ومعظم الفرق تلتصق بالفرق التي تعرفها
“إذا وافقت، فسيبقى فريقانا قريبين من بعضهما عندما نتحرك. حتى نتمكن من توحيد قوانا فورًا إذا حدث شيء”
حيثما يجتمع الناس، تتشكل الفصائل
كانت داريا تقترح تحالفًا
“هذا ليس عرضًا سيئًا”
كان العرض نفسه جذابًا جدًا
حسنًا، إذا تحقق شرط واحد
“لكن هل حصلت على إذن قائدك؟”
كانت داريا عضوة مرتزقة في الفريق الرابع من عشيرة الجدار الأزرق
وبطبيعة الحال، كان قائد الفريق أحد مسؤولي العشيرة
هل ناقشت الأمر معه بالفعل؟
“ذلك الرجل… لا تقلق، أستطيع إقناعه. إذن ما جوابك؟”
“حسنًا”
“جيد، إذن سأعود لاحقًا. إروين، لنعد الآن”
“آه-هاه…”
عادت داريا بعد ذلك إلى فريقها مع أختها، وراقبتهما وهما تبتعدان
شعرت بإحساس غريب
عندما التقينا أول مرة، كانت تعاملني كبربري ساذج فقط. ورجل لا يفعل سوى التسكع حول أختها
لكن أن أتلقى عرضًا كهذا منها…
“الجميع، أنهوا استعداداتكم، سنغادر قريبًا”
أعلنت فيرسيل رحيلنا بعد بضع دقائق أخرى من الراحة. آه، وللعلم، أخبرتنا أيضًا بالتشكيل الذي يجب أن يحافظ عليه فريقنا أثناء التحرك، ووُضعنا في المركز الثالث من المقدمة
وكان الفريق خلفنا مباشرة هو فريق إروين
‘هذا يبدو وكأنهم يستغلوننا’
إنه ترتيب يتبع فيه كل فريق الآخر مثل القطار
بالطبع، لم تكن لدي أي شكوى
من الطبيعي التحرك في صف واحد داخل كهف البلور، وفريق فيرسيل، الذي يملك أقوى قوة قتالية، كان يمهد الطريق في المقدمة
“سمعت عنك من داريا وإروين. يدعونك بالكان الصغير، أليس كذلك؟ أتطلع إلى العمل معك”
“نعم، سأترك المؤخرة لك”
لماذا نحن أمامهم؟
هل يمكن أن تكون مصادفة؟
‘مستحيل’
رغم أن المركزين الثالث والرابع قد يبدوان متشابهين، فإن الحقيقة أن الأمام أخطر
إنها تفصيلة صغيرة، لكننا بالتأكيد في وضع غير مناسب
بدا أن رافن فكرت في الأمر نفسه أيضًا
“أمم، لا أشعر بالارتياح تجاه هذا”
“هاه؟ ماذا تقصدين؟”
“التشكيل. لن نستمر هكذا، صحيح؟ سيكون من الأفضل أن نتناوب، سواء في الأمام أو الخلف”
ابتسم قائد فريق إروين، فلنسمه صاحب الفك العريض، بلطف عند اعتراض رافن
“هاها، لدينا مهاجمون بعيدو المدى أكثر، وأنتم لديكم مهاجمون قريبو المدى أكثر. إنه ترتيب عقلاني فحسب”
“هذا—”
“وفوق ذلك، نحن متمركزون في المكان الأكثر أمانًا، الوسط. برأيك بفضل من كان ذلك؟”
قاطع صاحب الفك العريض رافن ورسم حدًا صارمًا
حتى رافن، العقلانية، لم تستطع قول شيء
إذا كان وجودنا في هذا الموقع بفضله حقًا…
…فمن العادل أن نكون في الأمام لأننا لم نساهم بشيء
بل يمكننا القول إننا نستفيد من الأمر
‘قائد فريق عادي من عشيرة صغيرة أو متوسطة يستطيع التأثير على نائبة قائد عشيرة كبيرة؟’
بدا ذلك كهراء
كنت بحاجة إلى المراقبة أكثر قليلًا
“حسنًا، لننه هذا الحديث هنا ونذهب. يبدو أن المقدمة قد تحركت بالفعل”
يا له من مزعج، إنه يستعجلنا
دفعت شكوكي جانبًا وتقدمت
ثود، ثود
وهكذا بدأت الرحلة بجدية
كانت الرحلة نفسها سلسة
شعرت وكأننا تلقينا ضربة حظ لأننا التقينا بهم، ولأن إروين، التي تستطيع ضمان هويتي، كانت بينهم
“نائبة القائد! إنه ساحر مظلم!!”
“اشتروا بعض الوقت. سأتعامل معه قريبًا”
كانت القوة القتالية للفريق الذي يضم نائبة قائد عشيرة كبيرة مذهلة حقًا
‘قالوا إن عشيرتهم تعمل أساسًا في الطابق السابع’
كان من المريح جدًا لنا أن نتبعهم فحسب بينما يمهدون الطريق
‘هل هذا هو شعور من يتم حمله؟’
بالكاد لوّحت بهراوتي، باستثناء بعض الكمائن من المسارات الجانبية
وعندها، بعد نحو ساعة من بدء الرحلة…
“هناك خبر جيد وخبر سيئ”
…توقفت فيرسيل، نائبة القائد، وتحدثت إلينا
“الخبر الجيد أننا وصلنا تقريبًا. يمكننا بلوغ المنطقة المظلمة خلال 20 دقيقة إذا ركضنا”
صحيح، كنت أعرف ذلك بالفعل
“ما الخبر السيئ؟”
تمتمت فيرسيل بنبرة محايدة عند سؤال أحد المستكشفين
“لا يمكننا جميعًا الذهاب معًا”
بدأ صمت بارد يملأ الكهف