النجاة في لعبة كبربري - الفصل 198: المفتاح الرئيسي 3

السيد

مؤسس المجتمع السري المعروف باسم مراقبو المائدة المستديرة. أطلق الأعضاء جميعًا تنهيدات خيبة عندما اختفى دون أن يترك أثرًا

“يا للعجب، لقد رحل فعلًا”

“…كان الأمر مختلفًا عن مغادرته غرفة الدردشة”

“نعم، كان مثل… عندما يسجل الخروج”

كانت أصواتهم مليئة بالأسئلة

حسنًا، أنا أشعر بالشعور نفسه

“لكن لا يمكنك تسجيل الخروج إلا بالعودة إلى غرفتك، صحيح؟”

“بالحكم على ما قاله، بدا الأمر أشبه بأنه أُجبر على الخروج”

إنه مختلف عن حالة لي بيكهو

كان لديه حد زمني قدره ساعة واحدة منذ البداية لأنه تناول ‘حبة من نسخة مبكرة’

لكن ماذا عن السيد؟

كان بخير في الأصل، ثم حدث شيء ما

وليس في الحياة الحقيقية، بل في مجتمع ‘صائدو الأشباح’

هل خطرت لهم فكرة مشابهة لفكرتي؟

“ما الذي حدث للسيد بحق…؟”

“بففت، لا أعرف ما هو، لكن هناك شيئًا واحدًا مؤكدًا”

“ما هو؟”

خفض المهرج صوته عند سؤال الثعلب

“حقيقة أنه اختفى عامًا كاملًا دون كلمة مرتبطة بمدير اللعبة”

ساد صمت قصير

لم يكن ذلك لأنه صادم، بل كان صمتًا نشأ لأن كل واحد منهم غرق في التفكير

بدا أنهم متفقون عمومًا مع تخمينه

“حسنًا، هذا هو الاحتمال الأكبر”

“لكن هناك تناقض. إذا كان السيد قد عوقب فعلًا من مدير اللعبة، فكيف تمكن من الظهور هنا مرة أخرى؟”

“إنه شخص غامض. بما أن هذا فضاء صُنع بالسحر، فربما وجد حلًا باستخدام السحر؟”

“إ، إ، إذن هذا يعني أنه ساحر أمهر من مدير اللعبة الذي صنع هذا المجتمع! سيدنا كذلك”

“إنها قصة معقولة. بففت”

بعد ذلك تبادل الأعضاء تخمينات متنوعة، وأنا اكتفيت بالاستماع بهدوء لأن الأمر كان مثيرًا للاهتمام إلى حد كبير

بالطبع، لم يدم ذلك طويلًا

“…آم، سيد الأسد، هل تعرف شيئًا بالصدفة؟”

اتجهت كل الأنظار نحوي بشكل طبيعي

وكان ذلك طبيعيًا تمامًا

ففي النهاية، أنا من تظاهر بأنه لي بيكهو وناداه بـ ‘العجوز’

لا بد أنهم ظنوا أنني قد أعرف شيئًا

“حسنًا…”

كيف لي أن أعرف؟

أنا أيضًا فضولي بشأن هويته

بالطبع، لا أنوي قول ذلك

يا للعجب، كم هو محرج

“ن، نعم، فهمت. كما هو متوقع، حتى سيد الأسد…”

لا يناسب شخصية ‘الأسد’ أن يقول إنه لا يعرف

سيكون من الأفضل أن يكون الأمر هكذا

“لدي تخمين”

قاطعت الثعلب وتمتمت باختصار

نبرة الثعلب التي كانت مليئة بخيبة الأمل أشرقت فجأة

“تخمين؟ هـ، هل هذا صحيح؟ لا، لا أقصد أن أشك فيك، سيد الأسد…”

كانت عينا الثعلب، الظاهرتان من شقي قناعها، مليئتين بالترقب

وللعلم، الأمر نفسه ينطبق على الشخصيات المقنعة الأخرى

‘…في الحقيقة، ليس لدي حتى تخمين’

تحرك ضميري الحديث الباقي في داخلي، لكنني تجاهلته وقاطعت الثعلب مرة أخرى

“أخـ، أخبرنا بسرعة. ما الذي حدث للسـ—”

“توقفي”

“…هاه؟”

نظرت إلي الثعلب، التي ظنت أنني سأجيب، بتعبير شارد

لكن لا حاجة إلى شرح طويل

هزة كتف خفيفة تكفي

لا يوجد أحد هنا لا يعرف معنى تلك الإشارة

“إذًا أنت تقول إنك ستخبرنا إذا أحضرنا شيئًا مثيرًا للاهتمام. بففت”

إذا أردت شيئًا مني، فأحضر شيئًا يستحق ذلك

تلك هي القاعدة التي رسخها ‘الأسد’ في المائدة المستديرة

فماذا سيكون جواب ‘الثعلب’؟

“…حسنًا”

كما توقعت

كانت ‘الثعلب’ هي الأكثر تعلقًا بمكان السيد تحديدًا

“لكن المعيار أخفض قليلًا بالنسبة لي، صحيح؟ فهو مجرد تخمين وليس أمرًا مؤكدًا حتى…”

لا أجيب، فتطلق الثعلب تنهيدة عميقة

يبدو أنها لم تتوقع أن تكون في هذا الموقف، بعد أن وقع المهرج بطُعم ‘الأثر المكرم’، وأصبح الهلال مهووسًا بـ ‘حجر العودة للحياة’

“أشعر أن لدي رفيقة جديدة. ستعانين كثيرًا من الآن فصاعدًا، آنسة الثعلب”

تبتسم الثعلب بمرارة عند كلمات المواساة من الهلال

هذا يعني أن جودة المعلومات ستزداد أكثر

‘الآن لم يبق إلا قرن الوعل والغوبلن…’

دفعت غروري جانبًا وتحدثت بلا مبالاة،

“ممل”

“كفى حديثًا صغيرًا”

“نعم، لنبدأ الاجتماع”

حان وقت جني الحصاد بما أنني ألقيت ما يكفي من الطعوم

إنه الاجتماع الرابع بالفعل، بعد الثالث الذي لم يحضر فيه أحد

الغوبلن هو أول من يبدأ

“برج السحر يعمل على إيجاد طريقة لاختراق حاجز نوآرك”

في البداية، تصرف الجميع كأنه يذكر أمرًا بديهيًا، لكنهم فهموا جميعًا بعد شرح الغوبلن

“وللعلم، يبدو أنهم يحتاجون إلى قدر معين من القوة العظمى، وينبغي أن يكونوا قادرين على الأقل على تقصير الوقت اللازم لتبديد الحاجز”

“إذًا أنت تقول إن هناك بعض التقدم”

“نعم، هذا صحيح”

باختصار، يعني ذلك أن الحاجز السحري الذي يحمي نوآرك قد يُبدد قريبًا

حسنًا، لا أعرف كيف سينتهي الأمر فعليًا

‘رافن قالت إن الأمر سيستغرق نحو عامين…’

ينتهي دور الغوبلن بعد أن يضيف أن برج السحر وضع هدفًا لتقليص المدة إلى 6 أشهر

قرن الوعل هو التالي

“العائلة الملكية صنعت نوعًا جديدًا من بطاقات التعريف. إنها أداة سحرية على هيئة نقش لا يمكن تزويره. يبدو أنهم كانوا يستعدون منذ مدة، وسيبدؤون بتوزيعه على المستكشفين الأسبوع المقبل”

“من الأسبوع المقبل…؟ أليس ذلك بلا فائدة؟ إنها ليست حتى معلومة يمكن استخدامها للحصول على أفضلية مسبقة”

“إذن شيء آخر. العائلة الملكية تراقب العشائر التي توقفت عن الاستكشاف خوفًا”

“ماذا يعني ‘تراقبها’ تحديدًا؟”

“بالحكم على الأجواء، يبدو أنهم سيُعاقبون بطريقة ما بالتأكيد”

“…فهمت”

رغم أنها تحاول إخفاء الأمر، بدت الثعلب مرتاحة بعد سماع معلومة قرن الوعل

لذلك دوّنت رد فعلها ذهنيًا أيضًا

‘الثعلب، من المرجح جدًا أنها عضو في عشيرة. وليس مجرد عضو عادي، هل يمكن أن تكون سيد العشيرة؟’

بالطبع، لا يزال هذا مجرد تخمين، لذلك أستمع إلى الدور التالي

إنه دور الثعلب

“العشائر الكبيرة تستعد لمقاطعة واسعة النطاق”

“مقاطعة؟ ماذا تقصدين؟”

“ماذا غير ذلك؟ إنهم جميعًا يرفضون دخول المتاهة. هم مستاؤون بالفعل بسبب الإخضاع، وحدثت مؤخرًا واقعة زادت النار اشتعالًا”

“آه، تتحدثين عن ذلك. فهمت”

يتدخل الهلال كأنه يعرف ما هو الأمر

“بيورن ياندل، صحيح؟”

لماذا ظهر اسمي هنا؟

“نعم، هذا صحيح. لقد نفوا مستكشفًا سليمًا تمامًا إلى بيفرون بسبب أمر كان سينتهي عادة بغرامة”

آه، ذلك…

“رغم أنه من صلاحياتهم، فسرت معظم العشائر الأمر على أنه تحذير لنا”

“الرأي العام لن يكون جيدًا”

“صحيح. بل هناك حديث حتى عن أننا قد نُجنّد قسرًا في المرة القادمة إذا تراجعنا أكثر”

انقبضت يداي، وجف حلقي في اللحظة التي ذُكر فيها اسمي، لكن لحسن الحظ، لا يبدو أن أحدًا لاحظ ذلك

لا يبدو أن أحدًا مهتم ببيورن ياندل

‘يا للعجب، كان ذلك وشيكًا’

على أي حال، ينتهي دور الثعلب بعد أن تجيب عن بضعة أسئلة أخرى من قرن الوعل

“إذًا، من التالي؟ هل نتابع باتجاه عقارب الساعة؟”

“…أيها المهرج، ما رأيك أن تبدأ أنت؟”

“حسنًا، إذا أردتم ذلك”

يتولى المهرج الدور الرابع بسهولة بناء على طلب الهلال

إنه الدور الذي أتطلع إليه أكثر

لكن هل يمكن أنه لم يجد أي معلومة ‘مثيرة للاهتمام’ هذه المرة؟

“بصراحة، لا أظن أنها معلومة سيجدها سيد الأسد مثيرة للاهتمام، لكنني سأحاول على أي حال”

على عكس حين تحدث عن تعويذة الترابط، يتحدث المهرج كأنه يحاول فقط إنهاء دوره

“الجميع يعرفون أن الكاهن الأكبر لودفيغ من النجوم قد اختفى”

“وماذا في ذلك؟”

“الجاني كان أوركولوس. اختطفوه وكانوا يستخدمونه”

“هل تعرف من الهدف؟”

“حسنًا؟ لا أعرف ذلك، بففت!”

ينتهي الدور الرابع بابتسامة غامضة

لا يسأل المهرج حتى عما إذا كنت وجدت الأمر مثيرًا للاهتمام

حسنًا، كيف له أن يعرف أن هذه كانت أكثر معلومة مثيرة للاهتمام سمعتها اليوم؟

‘قاتل أُرسل من نوآرك…’

يخطر في بالي شخص واحد بمجرد سماع ذلك

أميليا رينويلز

هل يمكن أن تكون واحدة من القتلة المرسلين إلى هنا؟

بالحكم على قدراتها، ستكون مثالية للمهمة

‘إذن هل هدفها أوريل غابيس؟’

مرت تلك الفكرة في ذهني للحظة، لكنني لا أظن ذلك

لم أشعر أنها كانت تكذب عندما قالت إنها تبحث عنه لأسباب شخصية

على أي حال، سأفكر في هذا لاحقًا

“حان دوري الآن”

يبدأ الدور الخامس المنتظر

الشخصية الرئيسية في هذا الدور هو الهلال، الذي يريد بشدة ‘حجر العودة للحياة’. وبالحكم على أنه سأل إن كان الوعد لا يزال قائمًا، يبدو أنه كان واثقًا جدًا

ماذا أعد؟

“هل تتذكرون جميعًا عندما ذكرت آثار ‘سارق الأثر المكرم’ من قبل؟”

“بالطبع”

تهز الشخصيات المقنعة الأخرى رؤوسها بينما يبدأ الهلال الحديث بتمهيد خفيف

حسنًا، الجميع باستثناء الغوبلن

“هاه؟ سارق الأثر المكرم؟”

يميل الغوبلن، الذي لم يكن حاضرًا في ذلك الاجتماع، رأسه، لكن لا أحد ينتبه إليه

“إذن ماذا؟ هل هي معلومة مرتبطة بـ أثر التكوين مرة أخرى؟”

تسأل الثعلب دون أن تخفي فضولها إطلاقًا، فيهز الهلال رأسه

“آثار التكوين لم تعد موجودة”

يلقي قنبلة كبيرة

أثر التكوين

المفتاح للوصول إلى الطابق الأخير حيث توجد بوابة الهاوية

“…ماذا تقصد بأن آثار التكوين لم تعد موجودة؟ لا أفهم إطلاقًا”

“هل هذه معلومة مؤكدة؟ أنت لا تفترض ذلك فقط، أليس كذلك؟”

“بففت، هذا صادم”

“كـ، كـ، كيف يمكن أن تختفي؟”

لم يستغرق الأمر سوى لحظة حتى امتلأت الغرفة بالارتباك، كما هو متوقع من لاعبين يرغبون جميعًا في العودة إلى الوطن

لكن هل كان هذا رد فعل متوقعًا إلى حد ما؟

يواصل الهلال الشرح بصوت مرير فحسب

“أتمنى لو كان الأمر مجرد خطأ مني. لكن هذه حقيقة لا يمكن إنكارها. آثار التكوين لم تعد موجودة في هذا العالم”

“هـ، هل تقول إنها دُمرت؟”

“على الأقل هذا هو الاستنتاج الذي وصلنا إليه”

“لـ، لكن هذه أغراض لا يمكن تدميرها!!”

يرفع الغوبلن صوته كأنه يشتكي، ربما لأنه مصدوم جدًا

وفي تلك اللحظة…

سووش!

…ينبعث ضوء أخضر من الجوهرة المثبتة في وسط المائدة المستديرة

هذا يعني أن ما قاله صحيح

“إذًا هذا صحيح… أن آثار التكوين قد تكون اختفت”

يتمتم قرن الوعل بصوت محبط، ويتبع ذلك صمت طويل

الهلال هو أول من يتحدث

“إذًا؟ هل كان الأمر مثيرًا للاهتمام؟”

إنه سؤال يصعب الإجابة عنه

كنت أخطط لأن أقول إنه ممل مهما كان…

‘لكن كيف يمكنني قول ذلك هنا؟’

كان الهلال يحدق إلي طوال الوقت وهو يشارك المعلومة. لا بد أنه لاحظ حتى ارتجافي عندما سمعتها

‘ماذا أفعل؟’

أتخذ قرارًا بعد تفكير قصير

ليس خيارًا جيدًا أن أقول إنه كان مملًا هنا

لذلك…

“أنت واسع الحيلة”

…فلنعترف بما يجب الاعتراف به

لكن لنقلل الخسائر في جوانب أخرى

“هذا يعني…”

يصبح تنفس الهلال مضطربًا، كأنه يظن أن ‘حجر العودة للحياة’ صار في متناول يده

أتمتم باختصار،

“بصراحة، كان الأمر مثيرًا للإعجاب إلى حد كبير”

بالطبع، هناك خسائر إذا اعترفت بهذا

لن أضطر فقط إلى إخباره عن ‘حجر العودة للحياة’، بل إن الهلال، بعد أن يحصل على ما أراد، لن يكون حماسيًا جدًا في طلب المعلومات

…هذا لا يناسب صورة الأسد التي صنعتها

أن تُجتاز فقرة ‘إضحاك الأسد’ من المحاولة الأولى؟

إنها ضربة لكبريائي

ابتسامة خفيفة

…لا توجد مشكلة

أنا لست بيورن ياندل الآن، بل لاعب مخضرم يرتدي قناع ‘الأسد’

‘حسنًا، هذا يكفي للجملة’

بمجرد أن أنهي فحصي الذهني…

…أسأل الهلال،

“كيف عرفت؟”

كما لو أنني متفاجئ من شيء آخر، لا من حقيقة أن آثار التكوين اختفت

وبشكل أدق…

“ليس هناك كثير من الناس يعرفون أن آثار التكوين اختفت”

…كما لو أنني كنت أعرف ذلك مسبقًا

“……!”

تتسع عينا الهلال عندما يلاحظ المعنى الخفي

لكن هل يمكن أنه لا يستطيع معرفة أنني أخادع؟

إنه لا يشك بي حتى

“…إذًا كنت تعرف بالفعل”

ينظر فقط باستسلام وهزيمة

أكاد أشعر بيأسه، متسائلًا عما يجب عليه فعله لإرضائي

ليس هذا وضعًا جيدًا بالنسبة لي

“بففت…”

انظروا فقط إلى المهرج، يبتسم بتكلف

سيؤثر هذا في جميع الأعضاء الذين وقعوا في الطُعم

صحيح، ومن هذا المنطلق…

ابتسامة خفيفة

أضحك بخفة وأقول،

“يمكنك الحصول على حجر العودة للحياة في الطابق التاسع”

يمكنني على الأقل أن أعطيه جائزة ترضية

بصراحة، أشعر ببعض الأسف تجاهه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .