النجاة في لعبة كبربري - الفصل 155: الأسد (1)
أشرب شيئًا يشبه الشاي الأخضر
المكان هو بيت شاي قرب المكتب الإداري
أنا هنا مع شابين، سكرتيرة من الدرجة السابعة في المكتب الإداري، وصديقتها المقربة راغنا
وللمعلومية، ليس هذا أول تجمع لنا…
بعد أن تعارفنا عبر طلب المجاري، التقينا عدة مرات لتناول الطعام وشرب الشاي، وكانت شابين غالبًا هي من تبدأ الأمر
مرة تقريبًا كل شهر
“آه، صحيح! أرجو أن تشارك هذه مع رفاقك عندما تعود. إنها من متجر كعك جديد افتُتح قرب مكتبنا الإداري، وهي مشهورة جدًا هذه الأيام”
“…حسنًا. شكرًا على الضيافة”
مع أن معظم أحاديثنا مجرد ثرثرة عابرة، هناك سبب بسيط يجعلني أحضر هذه التجمعات باستمرار
أحيانًا، تظهر أمور مفيدة
“آه، صحيح! هل أخبرتك بهذا؟ يبدو أن تخفيض رسوم تبادل الأحجار السحرية بناءً على سنوات الخبرة سيُلغى”
“ما مدى تأكدك من ذلك؟”
“يبدو أن مديرنا يظن أنه سيمر بالتأكيد تقريبًا”
إنه عمليًا كالصاعقة من السماء بالنسبة إلي، وأنا لم أمض حتى عامًا واحدًا كمستكشف بعد
“متى تظنين أنه سيُنفذ؟”
“همم، ربما في العام القادم في أقرب تقدير، أو العام الذي يليه في أبعد تقدير”
“هذا يبعث على الراحة”
وكما هي العادة، بعد المعلومة المفيدة، يعود الحديث اليومي، ومن دون استثناء، بمجرد أن أبدأ بالشعور بالملل، تطرح شابين معلومة مفيدة أخرى
أدركت خلال لقائنا الثاني أن الأمر لم يكن مصادفة
‘كأنني أتلقى تدريبًا’
شابين تعرف بالتأكيد
تعرف أنه لا يوجد سبب يجعلني أحضر هذه التجمعات المملة من دون حافز ما
‘…السبب الذي يجعلها تبذل كل هذا الجهد غالبًا هو بسببها’
“كيف حالك، راغنا؟ هل هناك شيء جديد هذه الأيام؟”
راغنا ريتانييل بيبروك، أمينة المكتبة
لم أكن أعرف في البداية، لكنها عمليًا منعزلة اجتماعيًا. ربما لهذا تريد شابين أن أصبح صديقًا مقربًا لها
يا للعجب، هل تظن أنها أمنا؟
“لا شيء خاص”
“فهمت. هل هناك شيء تريدين قوله لبيورن؟ لقد كنت هادئة جدًا”
“شيء أقوله… ربما يوجد”
“أوه، حقًا؟ إذًا قولي فقط. أنتما صديقان، أليس كذلك؟”
تنظر شارون إلي، فأومئ مع تنهيدة صامتة
“نعم، نحن صديقان، أليس كذلك؟”
الوعد الذي قطعناه بأن نكون صديقين خلال لقائنا الأول، ونحن نتصافح
بصراحة، لا أعرف حتى ما معنى ذلك…
لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟
شابين، التي تعمل في المكتب الإداري، لديها الكثير من المعلومات التي قد تفيدني
بل إنها تمنحني أحيانًا طلبات سهلة غير طلب المجاري، لذلك لا خيار لي سوى مجاراتها
“صديقان…”
هل منحتها كلماتي الشجاعة؟
راغنا، التي ظلت صامتة طوال الحديث، تنظر إلي بوجهها المعتاد الخالي من التعبير
وتتمتم كأنها توبخني،
“بيـ، بيورن ياندل. لا ينبغي لك إهمال قراءة الكتب”
“آه، كنت مشغولًا مؤخرًا”
ليس هذا عذرًا، بل الحقيقة
لم أحصل على يوم راحة حقيقي منذ عدت من المتاهة
“إذًا… هل ستأتي غدًا؟”
“إذا أنهيت كل شيء اليوم”
مع أن لدي قاتل التنين، فلا شيء أفعله بخصوصه حتى يرتب كروفيتز لقاءً
بمجرد أن ينتهي تجنيد الساحر، يمكنني أخيرًا أن أرتاح قليلًا
ومن هذا المنطلق…
“راغنا ريتانييل بيبروك”
…حان وقت طرح الموضوع الرئيسي
ليس من المبالغة أن أقول إنني حضرت هذا التجمع لهذا السبب
“إذا كان لديك شيء تقوله، فقله فقط. كن صادقًا. نحن أصـ، أصدقاء، ألسنا كذلك؟”
“بـ، بالطبع!”
تبتسم شابين بسعادة وتوافق، بما أن راغنا كانت أول من ذكر كلمة ‘أصدقاء’
حسنًا، المسرح جاهز
“هل فكرت يومًا في أن تصبحي مستكشفة؟”
“…إنه العرض نفسه كما في السابق”
“نعم”
مع أنني قدمت العرض نفسه من قبل، فإن الوضع مختلف قليلًا الآن. فريقنا صار أكثر توازنًا بكثير، والآن نحن ‘أصدقاء’—
“آه، لا! ما الذي تتحدث عنه؟!”
تصرخ شابين كما لو كانت تصاب بنوبة، وتقاطع محاولتي سماع جواب راغنا
إنه موقف غير متوقع
“راغنا؟ سترفضين، أليس كذلك؟ بالطبع يجب أن ترفضي. هل تعرفين أي نوع من الأماكن هي المتاهة؟!”
كان هذا سوء تقدير
ظننت أن شابين ستساعدني، وتقول إن كون المرء مستكشفًا تجربة اجتماعية أيضًا. يبدو أنها تعرف عشرات المستكشفين
حكمت أنها لن تكون كارهة للاستكشاف
لهذا طرحت الأمر عندما كنا نحن الثلاثة معًا
لكن أن تقاطعني أولًا…
“…شابين، لا تخافي هكذا. لن أذهب إلى أي مكان”
تمسك راغنا يد شابين بلطف
تجلس شابين مجددًا بتعبير محرج، كأنها استعادت رباطة جأشها
أطقطق لساني بمرارة
“إذًا أنت ترفضين عرضي”
“نعم. أحب العمل في المكتبة”
تحب العمل في المكتبة…
يصعب تصديق ذلك، بالنظر إلى الطريقة التي حدقت بها إلي بنظرة بعيدة وهي تسأل: ‘من قد يهتم بهذا المكان أصلًا؟’
من المنطقي أكثر أن أقبل أنها لا تستطيع المغادرة لسبب ما
‘إذًا، إنها فاشلة’
أشعر بخيبة أمل خفية
بعد أن قابلتها عدة مرات، اكتشفت أن رتبة السحر لديها عالية جدًا
إنها على الأقل ساحرة من الدرجة الخامسة
وهي شابة، لذا لديها مجال للنمو؟
‘حسنًا، حقيقة أن شخصًا كهذا يعمل أمين مكتبة تعني أن هناك سببًا’
أترك أي أفكار عالقة بشكل نظيف
إنها موهوبة، لكن لا شيء يمكنني فعله الآن. مع مستوى صداقتنا الحالي، لن تجيبني بصدق حتى لو سألتها عما حدث
“آه، لكن ألم يكن في فريقك ساحر؟ ذلك الساحر الإداري…”
تسأل شابين، التي عادت إلى طبيعتها، فأجيب باختصار،
“مات”
“آه…”
هكذا ينتهي تجمع اليوم
بعد ‘تجمع الأصدقاء’، أتوجه إلى برج السحر
إنها زيارتي الأولى منذ شهرين تقريبًا
واو، لقد مر كل هذا الوقت بالفعل منذ انتهى التعاون البحثي
“هاه؟ السيد ياندل؟”
“مضى وقت طويل. هل يمكنني الدخول؟”
“بالتأكيد، ادخل”
مختبر رافن البحثي الشخصي كما كان من قبل
جبل من الوثائق ومواد سحرية متنوعة متناثرة بعشوائية
أتساءل إن كان بإمكانها أن تنظف قليلًا على الأقل…
“لا تضعه في أي مكان، أعطني إياه. لا يمكنني أن أنسى أين أضع الأشياء”
همم، إذًا هي لا تحتاج إلى التنظيم لأنها تتذكر مكان كل شيء؟
ربما هذا منطقي بطريقته الخاصة
“إذًا ما الذي جاء بك إلى هنا؟ لم تُرِ وجهك منذ شهرين”
هذا هو السؤال الذي يستقبلني بمجرد أن أسلم رافن الوثيقة التي كانت على الكرسي وأجلس
كانت في السابق تحضر لي الماء في قارورة على الأقل
هل لأننا لم نعد في علاقة عمل؟
حسنًا، أرحب بالمقدمة القصيرة
مهما حاولت التملق لها، فهي ليست من النوع الذي يتأثر بالإطراء
إذا كانت النتيجة محددة بالفعل، فعلي على الأقل أن أوفر الوقت
“لدي عرض لك”
“هناك مكان شاغر لساحر في الفريق الجديد الذي أشكله”
“إذًا، أنت تعرض علي منصبًا مرة أخرى؟”
تضحك رافن بخفة
إنه موقف مختلف تمامًا عما سبق، حين رفضت بشكل قاطع بمجرد أن طرحت الأمر. حسنًا، في ذلك الوقت، لم أكن قد حصلت حتى على لقب بالكان الصغير بعد
“السيد ياندل، هل تتذكر ما قلته في ذلك الوقت؟”
“قلت إنك تريدين أن يكون جميع الأعضاء من الدرجة السادسة أو أعلى، وأنه سيكون من الجيد وجود كاهن”
“إذًا؟ ماذا حدث؟”
أعرض عليها الأعضاء بصراحة
أبدأ بحقيقة أنه لا يوجد كاهن، وأن العضو الأول هو ميشا، مسبب ضرر قريب من الدرجة السابعة
“همم، الدرجة السابعة؟”
“ستتم ترقيتها إلى الدرجة السادسة خلال هذا الشهر، فلا تقلقي بشأن ذلك”
أخبرها برتب جواهر ميشا لأنها بدت غير مقتنعة، فيسترخي تعبيرها
“إن كان الأمر كذلك، إذًا…”
التالي هو آينار
لا حاجة لشرح طويل لأننا نظفنا القلعة القرمزية معًا
“قلت ذلك بثقة كبيرة، وهي من الدرجة التاسعة؟ لا، انتظر، لماذا لا تزال من الدرجة التاسعة؟ لقد امتصت جوهر فارس العظام في ذلك الوقت، أليس كذلك؟”
“الأمر نفسه مع ميشا كالتشتاين. لم يكن هناك وقت للتقدم بطلب ترقية”
هاتان الاثنتان، اللتان خاضتا شجارًا كبيرًا بالأمس، ينبغي أن تكونا تزوران نقابة المستكشفين الآن لتقديم طلب ترقية
ستصلان إلى الدرجة السابعة على الأقل
لديها جوهر من الدرجة السابعة، وجوهر هائل من الدرجة الرابعة
“لقد ورثت جوهرًا من الدرجة الرابعة… إذًا هذا يغير الأمور”
“إنها عمليًا مستكشفة من الدرجة السادسة رغم أنها رسميًا من الدرجة السابعة. حكمت على ذلك بنفسي بعد قتالها، لذلك لا داعي للشك”
“سأحكم على ذلك بنفسي. وماذا عن العضو الأخير؟”
“أفمان أوريكفريت. مستكشف من الدرجة الخامسة من قبيلة الدب الأسود. يستخدم قوسًا نشابًا كبيرًا كسلاح”
يتغير تعبير رافن قليلًا عندما أخبرها أيضًا عن استدعاء الدبابة
“يبدو كشخص سيكون مرحبًا به في أي مكان، فكيف انتهى به الأمر إلى الانضمام إلى فريقك، السيد ياندل؟”
“لدينا صلة. قال إنه لن يطعن رفاقه في الظهر”
“بالفعل… إنه موثوق من هذه الناحية”
تتقبل رافن الأمر بسهولة مفاجئة
لكن هل راودها هذا السؤال بعد سماع تشكيل الفريق؟
“وماذا عن الكشاف؟”
وصل السؤال الذي كنت أنتظره أخيرًا
يدرك الناس المعلومات بشكل مختلف بحسب طريقة عرضها
أقول بشكل عابر كأنني تذكرت للتو،
“آه، لم أخبرك. أوريكفريت دليل”
“…حقًا؟”
“هل تحتاجين أن أقسم؟”
“لا، ليس هذا…”
أضحك بخفة وأنفخ صدري بثقة
وأتخلص من وخزة الذنب الصغيرة
‘صحيح، لم أكذب’
الرجل الشبيه بالدب دليل
لديه فقط حس اتجاه سيئ للغاية
على أي حال، تسير الأمور بسلاسة بعد أن أكشف أن الرجل الشبيه بالدب دليل. تتظاهر بالتفكير كما لو كانت تريد الحفاظ على كبريائها، لكن…
“ستكون فرصة جيدة لك أيضًا. ألم تكوني تشتكين دائمًا من نقص المال؟ هدفنا هو الوصول إلى الطابق السادس، لذلك لن ينقصك المال بمجرد أن يبدأ الاستكشاف بجدية”
“همم”
“يمكنك معرفة ذلك من تشكيل الفريق، لكننا لا نستطيع أخذ أي ساحر عادي. نحتاج إلى ساحر ماهر مثلك”
“همم؟”
“آه، وشيء آخر. بما أن لدينا دليلًا، سندخل الصدوع ونجد المساحات المخفية في المتاهة. ساحر حقيقي مثلك لن يقلل من قيمة ذلك، أليس كذلك؟”
“هممممم”
تهز رافن رأسها موافقة بينما أتبع أسلوبًا أكثر إقناعًا
كانت هذه نتيجة متوقعة إلى حد ما
ففي النهاية، لم ترفض مباشرة بمجرد أن سمعت عرضي
لو لم تكن تفكر في الاستكشاف أصلًا، لما استمعت إلي كل هذا القدر
“لكن لدي شرط واحد”
“…قولي”
“سيكون الاستكشاف دائمًا أولويتي الثانية. بحثي السحري سيكون أولويتي الأولى”
“باختصار”
“إذا وجدت شيئًا أبحث فيه، قد آخذ استراحة لشهر أو شهرين. أو قد أغادر الفريق تمامًا. آمل أن تفهم ذلك، السيد ياندل”
مع أنني كنت متوترًا سرًا، لم يكن هذا طلبًا غير معقول
لسنا عشيرة منتظمة على أي حال
الشواغر المفاجئة شائعة في هذا المجال. خصوصًا مع السحرة المتغطرسين
صحيح، هذا جيد بقدر ما يمكن
“حسنًا. لكن أخبريني مسبقًا. إذا كنت ستغادرين الفريق، فعلينا إيجاد ساحر جديد. وإذا كان الأمر لشهر أو شهرين فقط، فيمكننا ببساطة توظيف مرتزق”
“حسنًا. إذًا اتفقنا”
وهكذا، يُحسم أمر العضو الأخير
أروا رافن
ساحرة تقليدية من الدرجة السادسة من مدرسة أرتيميون
“إذًا أصبحنا رفاقًا حقًا الآن؟”
“أتطلع إلى العمل معك”
نجح التجنيد
نتحدث قليلًا بعد ذلك
وُضع أساس الفريق، لكنه لم يتشكل رسميًا بعد
“نخطط للاجتماع وتسجيل الفريق في النقابة ومناقشة توزيع الغنائم. متى يكون الوقت مناسبًا؟”
أريد أن نلتقي في أقرب وقت ممكن، إذ ليس من النادر أن تتفكك الفرق في مرحلة الاجتماع
حكمت أن وقتنا قصير لتجنيد أعضاء جدد
لكن للأسف، يتأخر الاجتماع النهائي لأكثر من أسبوع
“أنا في المراحل الأخيرة من كتابة ورقة عن حارس مصاص الدماء. ينبغي أن تنتهي كلها بحلول الأسبوع القادم، لذلك أود أن نلتقي حينها”
أقرر أن أفكر بإيجابية
لو كان من المقرر أن تنتهي الشهر القادم، لما فكرت حتى في عرضي
التوقيت جيد من نواح كثيرة
بصراحة، بقدراتها، يمكنها أن تجد بسهولة فريقًا أفضل من فريقنا
“إذًا لنلتق في 17. سأناقش المكان والوقت مع الآخرين وأرسل لك رسالة”
“شكرًا”
أغادر برج السحر بعد ذلك الحديث، وألتقي بميشا والرجل الشبيه بالدب بالترتيب. وبعد أن نقرر المكان والوقت، أعود إلى النزل وأرتاح
أزور المكتبة في اليوم التالي، ثم تمر أيام عادية من دون حوادث كبيرة
“واو! لم أرَ هراوة ضخمة كهذه من قبل!!”
أتدرب على وضع التضخيم العملاق الحقيقي بينما أتبارز مع آينار
“أنت تشتري لي هذا أيضًا بعد أن اشتريت لي حلوى القطن؟ بيورن، هل أنت نوع من جرار الشامان؟”
“إنه ليس شراء، بل استثمار… لا، أنا أعيرك إياه. عليك أن تردي لي المال عندما تكسبينه”
نزور نحن الثلاثة كوميلبي ونطوّر معدات آينار
“وماذا عن مسكنك القديم؟ لا توجد أماكن كثيرة تسمح بالطهي”
“لا بأس. سآكل في الخارج من الآن فصاعدًا. أنت تسرقين طعامي دائمًا على أي حال!!”
تنتقل ميشا إلى الغرفة المجاورة التي أصبحت شاغرة للتو
“كذبت علي، وكنت تدخل المتاهة وحدك طوال هذا الوقت؟”
“حـ، حبيبتي، أنا، أنا آسف. أرجوك ارحميني…! فكري في طفلنا الذي لم يولد بعد!”
تتفوه ميشا بشيء غير حساس بينما نزور متجر الرجل الشبيه بالدب، فيكاد يموت
تمر أيام هادئة مليئة بمثل هذه الأحداث الصغيرة
[23:59]
…بقيت دقيقة واحدة على منتصف ليل يوم 15
أستلقي براحة على السرير
「تتجاوب روح الشخصية وتنجذب إلى عالم محدد」
إنه ذلك الوقت من جديد