الانحدار المطلق - الفصل 74

عبرتُ الحدود الأخيرة للمعبد الداخلي برفقة جو تشونباي.

جرى التحقق من هويتينا مرتين، ثم فُتِّشت إمدادات الطعام التي جلبها جو تشونباي بعناية. كل خطوة إلى الأمام كانت تُضاعف رهبة المكان. ازدادت وجوه الحرّاس صرامة وهيبتهم جليّة، حتى خارت أنفاس جو تشونباي وكاد يعجز عن التنفس بانتظام.

لكن ما إن اجتزنا الحدود، حتى تنفّس بعمق وزفر بحرية.

قال وهو يبتسم بتوتر:

“أوف! لم أشعر بهذا القدر من الرعب في حياتي قط.”

طمأنته قائلاً:

“ليس ثمة ما يدعو للتوتر ما دمتُ معك.”

“بالطبع، من دونك ما كنت لأصل إلى هنا. هذه أول مرة تطأ قدماي الجناح الداخلي.”

كنا نتوجه مباشرة إلى مقر زعيم طائفة الرياح السماوية. فسألته وأنا أراقب انطباعاته:

“وما رأيك الأول في الجناح الداخلي؟”

هز رأسه ساخرًا:

“الخوف منعني من أن أنظر بعين سليمة.”

“لا شيء يدعو للخوف حقًا. فالقليل فقط يعيشون بالجدية نفسها التي يعيش بها صاحب هذا المكان وسط هذه المساحة الشاسعة.”

“رجاءً لا تقل مثل هذا الكلام.”

كان يحاول الإنكار، لكن انحناءة شفتيه مع كل كلمة فضحت ابتسامة لم يستطع كبحها.

قال بصدق:

“كم أنا محظوظ! السيد الشاب الثاني زار حانتي، وبفضلك قدّمت أطباقًا لأشخاص لم أتخيل أن ألقاهم، وها أنا الآن في الجناح الداخلي نفسه. لم يخطر ببالي يومًا أن يحدث هذا.”

الغاية من إحضاري جو تشونباي لم تكن مجرد إعداد الطعام خلال جلستي مع زعيم طائفة الرياح السماوية، بل أيضًا أن أفي له برغبته القديمة. فقد ذكر يومًا أنه يتمنى رؤية الجناح الداخلي، واليوم حققت له تلك الأمنية.

أضف إلى ذلك أن طباخي الشخصي ليم سوكسو مع طباخين آخرين منشغلون بخدمة رجال الطائفة في الفناء الخارجي، فكان في وجوده سبب كافٍ.

ضحك قائلاً:

“لا بد أنني جمعت كثيرًا من الحسنات في حياتي الماضية.”

“بل أنقذت عالم فنون القتال نفسه.”

“ربما لم أنقذ العالم كله، لكني على الأقل أطحتُ بأحد شيوخ تحالف الموريم الذين اجتاحوا طائفتنا، وذلك… بمغرفة فولاذية!”

قهقهت من خفة روحه، وفي تلك اللحظة مرّ بعض محاربي الجناح الداخلي فحيَّوني باحترام. أما هو، فلم يجرؤ حتى على النظر في أعينهم.

“المكان جميل، لكنه مخيف في آن واحد.”

“لهذا السبب أنشأنا مكتبًا فرعيًا في قرية ماغا. الجناح الداخلي ليس مكانًا يسهل الوصول إليه. اعتنِ بأهل القرية والمكتب الفرعي جيدًا، وإن وقع أمر يستدعي، أبلغني بلا تردد.”

“أعدك بذلك.”

وهكذا بلغنا مقر زعيم طائفة الرياح السماوية.

استقبلنا الزعيم بابتسامة عريضة:

“وصلتما إذن؟”

وعدته من قبل بأن نحتسي الشراب سويًا حين يُحسم أمر شيطان حاصد الأرواح. ومع رضاه عن النتائج وامتنانه لرفضي الأثر المقدس، بدا غامر السرور.

قدّمته قائلاً:

“هذا صاحب حانة الرياح المتدفقة، سبق أن التقيته. بدلاً من إحضار أطباق باردة، رأيت أن من الأفضل أن يجلب طعامًا دافئًا هذه المرة. رجاءً، اعتنِ بالأمر يا صاحب الحانة.”

انحنى جو تشونباي بحماس:

“سأضع روحي في هذه الأطباق.”

ابتسم الزعيم بفتور:

“لا حاجة لروحك. حضّرها كما تفعل دائمًا.”

بينما انشغل جو تشونباي بالطهي، دخلت مع الزعيم إلى الغرفة الخاصة. تبادلنا كلمات التهنئة، ثم قال لي بصدق:

“لولاك، لما اتخذتُ شيطان الدمار تلميذًا لي. أشكرك.”

“بل هو ثمرة تعليمك المتميّز.”

“فلنحتسِ نخب النصر إذن.”

شربنا وضحكنا. كنت واثقًا من فوز تشونغ سون، فمع زعيم كفء كهذا، لا مجال للهزيمة حتى أمام موهبة مثل يانغ داو.

سرعان ما دخل جو تشونباي بالطعام والشراب، فملأت روائح أطباقه الغرفة. تذوّق الزعيم وقال معجبًا:

“مهارته حقًا استثنائية.”

“سأنقل له ذلك، وسيسعد كثيرًا.”

جلسنا نأكل ونشرب، حتى خطر لي خاطر. قلت عرضًا:

“هل لي أن أقدّم كأسًا من الشراب للرجل المقيّد هناك؟”

تفاجأ الزعيم، وتصلبت ملامحه:

“ولمَ؟”

“ليس لسبب خاص. رأيته مرارًا في زياراتي، وفي هذا اليوم السعيد أردت فقط مشاركته شرابًا.”

ضحك الزعيم بسخرية:

“ذلك الرجل لا يشرب أبدًا.”

لكن صوتًا أجشّ قاطع حديثه:

“سآخذ شرابًا.”

التفتنا معًا. بدا الزعيم مصدومًا أكثر مني. فقد أدركت من وجومه أن الرجل المقيّد لم يطلب شرابًا من الزعيم قط.

تجاهلتُ حدة نظراته، ورفعت زجاجة الخمر وكأسًا، ثم جلست أمام الرجل المقيّد. رفع رأسه أخيرًا وأخذ الكأس، فملأته بهدوء دون كلمة.

شربه حتى آخر قطرة، ثم صبّ لي بنفسه كأسًا. شربت بدوري، وتلاقينا بنظرة صامتة. لم نتبادل سوى الشراب، لكنه كان كافيًا.

الغضب كان واضحًا على ملامح الزعيم، حتى أطلق ضحكة ساخرة وقال:

“أتدري موهبته؟ إنه يشم كالكلب. يتعقب اللصوص ببراعة لا مثيل لها. ألا يبدو قيده كطوق كلب؟ هاهاها!”

ملأت ضحكته الجوفاء الغرفة، لكنها لم تُخفِ الإهانة

الصريحة. كان صمتهما بعده أثقل من أي كلام.

نهضت بهدوء، وعدت لمقعدي وملأت كأس الزعيم. شرب صامتًا، بينما ظل الرجل المقيّد منحنٍ كتمثال.

راقبت كيف عضّ الزعيم شفته خفية. لم يستطع السيطرة على انفعاله تجاهه، كما لم يستطع شيطان نصل السماء الدموي إخفاء اضطرابه أمام سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.

غادرت قبل الموعد الذي خططت له. كنت قد حققت غايتي بالفعل: تقاسمتُ كأسًا مع الرجل المقيّد.

بعد رحيلي، خيّم صمت ثقيل.

الزعيم، وإن اعترف لنفسه بخطئه، ابتلع شعورًا جارحًا بالنقص؛ أجبر نفسه على الاعتذار:

“أعتذر عما حدث قبل قليل.”

لكن الرجل المقيّد لم يرد.

“قلت إني آسف!”

وحين ظل صامتًا، انفجر الزعيم صائحًا:

“اللعنة! ماذا تظن نفسك فاعلًا؟ أنا سيدك وأنت تابعي! هل بلغت بك الجرأة أن تتجاهلني؟ لقد دلّلتك أكثر مما ينبغي، أهذا جزائي؟ أتريد الموت؟”

ومع كل كلمة، كان يجلد نفسه سرًّا:

‘ما الذي تفعله؟ ما حقك أن تصرخ هكذا؟’

ازدادت حدّة صوته كلما ازداد لومه لنفسه.

“كم مرة تحملتُ وقاحتك؟ خمس مرات تحدّثني بلا احترام! أي سيد في الموريم يمنح تابعه مثل هذه الفرص؟ لكنني أنا فعلت! وأنت… ترفض حتى شرابي، وتدّعي أنك تكره الكحول، ثم تشرب من السيد الشاب الثاني؟”

كان ينبغي له أن يتوقف هنا، لكنه تجاوز الحد.

وفجأة تبدّل المشهد من حوله. لم يعد في قاعة الجناح، بل وسط ساحة قتال تملؤها الجثث وتفيض بالدماء. رائحة الحديد الثقيلة تكاد تخنق الأنفاس.

صرخ مجنونًا:

“هذا هو مكانك الحقيقي! لن ترى سواه بعد الآن!”

لم يكن غضبه إلا مرآةً لخطئه.

لكن الرجل المقيّد ظل صامتًا، منكّس الرأس.

ثم قال بهدوء، بصوت احترامي يقطر صدقًا:

“هذا تقصير مني… أعتذر.”

تجمّد الزعيم. اخترقت كلماته قلبه كخنجر. ارتجف خوفًا أن لا يسمع مثلها منه ثانية.

‘اعتذر له! قلها بسرعة!’

صرخ داخليًا، لكن لسانه أبى. كبرياؤه سدّ الطريق.

‘لماذا أعتذر؟ أنا الزعيم! أنا سيده!’

لم يعرف كيف يتعامل مع الموقف. لو كان خصمًا آخر، لكان صبّ عليه برودة جليدية. لكنه أمام هذا الرجل، انكشفت هشاشته.

غمرت الرؤية أمامه بحرٌ من الجثث والدماء، تجسيدًا لاضطرابه الداخلي. ومع ذلك، ظلّ عاجزًا عن الاعتذار.

وسط الصمت، لم يعلُ سوى عواء الذئاب الحزينة، تلتقط رائحة الدماء وتدوّي كأنها صدى قلبه الممزق.

كنتُ في الفناء أراقب تدريب سو داريونغ في مقر شيطان نصل السماء الدموي. لقد تجاوز مرحلة الأساسيات وأخذ يصقل تقنياته، حتى تحسنت حركات نصله تحسنًا ملحوظًا.

كنت قد قلت له يومًا في حانة الرياح المتدفقة: ليس متأخرًا أبدًا كي تكرّس نفسك للتعلّم بجدية. وها هي كلماتي تتحقق.

لم يهمل حركة واحدة، بل كان يتقدم بخطوات ثابتة، وعجّل ذكاؤه من تقدمه.

اقترب مني شيطان نصل السماء الدموي، ووقف بجانبي متابعًا.

قال ساخرًا:

“أتراك تستمتع بمشاهدة تابعك يتعذب؟”

“لا هواية لي في رؤية الآخرين يتألمون. إنه يجتهد حتى في وضح النهار.”

“إذن، لمَ أنت هنا؟”

“لأمرٍ أودّ مناقشته معك.”

قادني إلى الداخل، تاركين سو داريونغ لتدريبه. استوقفتني رفوف الكتب المصفوفة.

قلت مبتسمًا:

“مكتبتك لا بأس بها.”

“مجرد زينة، وليست للقراءة.”

“حتى كزينة، لا تبدو ملائمة على شخصيتك.”

رمقني بنظرة حادة:

“أيها الوغد، لو أحصيتُ الكتب التي قرأتها في شبابي لوازت عدد الذين قتلهم القائد!”

ابتسمت:

“كنت لتصبح عالمًا عظيمًا إذن.”

تبادلنا طرفًا من الدعابة، ثم ولجنا إلى صلب الموضوع.

“هناك شخص أودّ أن أحرره من قيوده.”

تأملني لبرهة، ثم ظن أنني أعني سجينًا:

“أتريد إخراج أحد من السجن السفلي؟”

هززت رأسي:

“لا. هو قريب مني.”

ظنها مجازًا هذه المرة:

“كلنا نحمل قيودًا.”

“وما قيدك أنت؟”

همّ بالجواب، ثم قطع حديثه وسأل:

“ومن هو هذا الشخص؟”

“تابع زعيم طائفة الرياح السماوية.”

“يا إلهي! إذن دخلتَ في مأزق.”

أومأ وأضاف:

“إن رغبتَ فيه، فلا شك أنه شخص مميز. وهذا يعني أن زعيم طائفة الرياح السماوية يقدّره بدوره.”

“صحيح.”

“وهل يعرف الزعيم برغبتك فيه؟”

“لا، لم أخبره.”

“هل كلمت ذلك التابع مباشرة؟”

“لا، لم نتبادل كلمة. لكنني أشعر أننا نفهم بعضنا.”

هز رأسه:

“تعتقد ذلك فقط؟ أنت تحاول تسلق جبل شاهق الآن.”

كنت أعلم أنني بحاجة إلى نصيحته. فحتى إن لم يقدّم حلًا مباشرًا، مجرد الحديث معه قد يفتح أمامي الطريق.

لذلك نظرت إليه بصدق وقلت:

“لهذا جئت إليك، سيدي. أرشدني، دلّني على السبيل.”

ضحك بمرارة:

“أتظن أن لدي حلًا لكل شيء؟”

“نعم. أنت وحدك من يستطيع أن يبيّن لي المخرج من هذه الجبال الوعرة.”