الانحدار المطلق - الفصل 57

في اليوم التالي، هزّ خبر موت شيطان حاصد الأرواح أركان الطائفة.

مات أشخاص كثيرون مؤخراً، لكن موت أحد شياطين الدمار الثمانية أمر مختلف تماماً. أُعلِنت حالة الطوارئ داخل الطائفة، وانطلق تحقيق شامل.

جناح العالم السفلي هو من خرج للتحقيق في الحادثة. نظراً لخطورة الوضع، توجه جميع المحققين الخاصين وعشرون من فناني القتال التنفيذيين إلى مصفوفة الوهم الغربية.

أمام مقر شيطان حاصد الأرواح، وقف تلاميذه والسحرة الأشباح للحراسة.

“لن تدخلوا.”

رفضوا دخولنا رفضاً قاطعاً. بدا عليهم الارتباك والحيرة في التعامل مع الموقف. لقد أرادوا منع دخولنا حتى يتخذ شياطين الدمار الآخرون قراراً.

من جانبي، اخترت عدم المواجهة معهم.

“حسناً إذن. دعوا الطبيب الشيطاني يدخل على الأقل. الجثة تحتاج معالجة لمنع تحللها، والسبب الدقيق للوفاة يجب تحديده، أليس كذلك؟”

عُرف الطبيب الشيطاني بحياده السياسي، ووثق جميع أعضاء الطائفة به واحترموه، لذا لم يرفضوا هذا الاقتراح.

بعد فحص طويل ودقيق، خرج الطبيب الشيطاني وتحدث إليّ وإلى تلاميذ شيطان حاصد الأرواح.

“يبدو أنه مات من انبعاث طاقة مفرط أدى لأضرار بالغة في قلبه وأوعيته الدموية بالكامل. لا توجد علامات اقتحام أو قتال، ولم يُسمّم بأي سموم شديدة، لذا يبدو أنه مات من انحراف الطاقة.”

عند هذه الكلمات، تنهد التلاميذ بارتياح، وسُررت في نفسي.

بجملة ‘انحراف الطاقة’ من فم الطبيب الشيطاني، تجنبنا المهمة المملة للبحث عن جانٍ.

بينما غادرنا مصفوفة الوهم الغربية متجهين لجناح الشيطان السماوي لتقديم التقرير، سأل سو داريونغ بحذر.

“…أليس أنت؟”

“ماذا؟”

“أنت تعرف، ذلك الأمر.”

عجز سو داريونغ عن قولها بصوت عالٍ فأرسل رسالة ذهنيا.

هل قتل قائد الجناح شيطان حاصد الأرواح؟

لماذا؟ أتظنني قتلته؟

…أحضرت الطفل إليّ بالأمس، أليس كذلك؟ الذي على وشك التضحية من أجب لتقنية حصاد القلب والروح.

أهذا كل شيء؟ قبل شهرين عند مغادرتي، أخبرته أنني سأحول المستحيل إلى ممكن. الآن، أصبح ذلك المستحيل حقيقة.

أتريد معرفة الحقيقة؟

لا، أفضل عدم المعرفة! سأعود أولاً.

استدار سو داريونغ وسار مسرعاً نحو جناح العالم السفلي.

من بعيد، ظهر جناح الشيطان السماوي.

كيف سيكون رد فعل أبي؟

سرت ببطء على مسار الدم.

كعادته، جلس أبي على عرش ذروة السماء. اليوم، حضر سيما ميونغ المستشار الاستراتيجي أيضاً.

عندما حييتهما، سألني سيما ميونغ.

“السيد الشاب الثاني، كيف مرّت مهمتك خارج الطائفة؟”

“مجرد عذر للتسلية. لقد استمتعت بوقتي.”

“تبدو في حال أفضل.”

“عليك أخذ راحة أحياناً، واستنشاق الهواء النقي. سيساعدك ذلك على الاسترخاء قليلاً.”

“المرة الوحيدة التي أستريح فيها عادة عندما يهاجمنا الأعداء.”

ابتسمنا معاً لمزحة سيما ميونغ.

بعد تبادل المزاح الخفيف، أبلغت عن موت شيطان حاصد الأرواح.

“استنتج الطبيب الشيطاني أن الموت بسبب انحراف الطاقة الداخلية.”

صمت أبي وسيما ميونغ للحظة عند كلماتي. لقد أحسست بذلك، لم يصدقا استنتاجي. ما احتمالية أن يستسلم شخص بمكانة شيطان الدمار فجأة لانحراف الطاقة الداخلية؟

لذا تكلمت أولاً.

“صعُب تصديق أن شخصاً مثل شيطان حاصد الأرواح قد يسقط بانحراف الطاقة الداخلية. هناك احتمال أن يكون قُتل أيضاً.”

“ذلك ممكن.”

“سيحقق جناح العالم السفلي في الحادثة.”

“هذه المرة، سيحقق شياطين الدمار.”

“ليس نحن؟”

“عبر الأجيال، مُنع جناح الشيطان السماوي من التدخل في موت أحد شياطين الدمار. يمكننا المراقبة فقط.”

“حسناً، في هذه الحالة لن نتدخل. هذا مناسب لنا على أي حال.”

بعد مناقشة أمور متعلقة بالحادثة، انصرف سيما ميونغ بطبيعة الحال.

عندما غادر سيما ميونغ، سأل أبي مباشرة.

“كيف قتلته؟”

“ماذا تقصد؟”

“كيف قتلت شيطان حاصد الأرواح؟”

بدت نبرة أبي فضولية وغير غاضبة. ليس ممن يحملون مشاعر عالقة تجاه الموتى. لا بد أنه طرح تساؤلات أخرى.

تساؤلات ككيف تمكن هذا الولد من قتل شيطان حاصد الأرواح؟ وجعل الأمر يبدو كانحراف طاقة داخلية؟

“أتمنى لو أستطيع إعطاءك جواباً رائعاً. أنني فعلت كذا وكذا لقتله، لكنك تبالغ في تقديري. مهما علت موهبتي، لست عظيماً بما يكفي لجعل شيطان حاصد الأرواح يموت من انحراف الطاقة الداخلية.”

في الحقيقة، أردت الصدق مع أبي.

لكن لا توجد طريقة لشرح كيفية حصولي على جوهر العين الدموية. من حسن الحظ حقاً أن شيطان حاصد الأرواح مات من انحراف الطاقة الداخلية.

لو لم يكن انحراف تشي بل موتاً من القتال، لحللوا سبب الوفاة بدقة ليعرفوا من قتله. في تلك الحالة، لاضطررت لدفن الجثة في مكان ما، ولتأخرت عن الوجبات الخفيفة. على أي حال، سيصبح الوضع أكثر إزعاجاً من الآن.

“شربت مع شيطان النصل طوال الليل. يمكنه الشهادة على مكان وجودي.”

لكن أبي استهزأ فقط.

“هل ذهبتما لقتله معاً؟”

“لا، قطعاً لا. أبي، هذا قصاص إلهي. شيطان حاصد الأرواح وحش ينتزع قلوب الناس وهم أحياء.”

ظل والدي متأكدا من قتلي له على أي حال.

رغم ذلك، ثمة سبب آخر لعدم قول الحقيقة.

لأن الحقيقة ستشكل عبئاً عليه. بمعرفة أنني قتلت أحد شياطين الدمار، سيتوجب عليه غض الطرف عن ذلك.

بعد النظر إليّ صامتاً للحظة، تكلم أبي فجأة.

“الآن بعد موت حاصد الأرواح، شياطين الدمار الآخرون الذين التزموا الصمت سيبدؤون التحرك.”

تجتمع شياطين الدمار الثمانية في حالات الحياة أو الموت فقط؛ موت شخص واحد تهديد للجميع. كما اشتبه أبي بي، قد يشتبهون بي أيضاً.

نظرت بهدوء إلى أبي وقلت.

“أرجو فقط ألا تظهر وحوش أخرى خلال هذا.”

بعد مغادرة جناح الشيطان السماوي، المكان الذي قصدته هو عائلة سيف السماوات الشمالية.

كما جرت العادة، استقبلني سا ووجونغ.

“أهلاً، سيدي الشاب.”

حياني بوجه أكثر إشراقاً من المعتاد.

‘سا ووجونغ، سا ووجونغ. أتدري أنك، بالمعنى الدقيق، من قتل شيطان حاصد الأرواح؟’

لولا إدخاله شيطان حاصد الأرواح في هذا الأمر، ما عرفت أبداً عن تقنية حصاد القلب والروح.

الشخص الأكثر دهشة وحيرة في هذا الموقف هو سا ووجونغ هذا. أنا من يُفترض بي أن أموت، لكن شيطان حاصد الأرواح مات بدلاً من ذلك.

بعد إرشادي لمقدمة الكوخ، انحنى بأدب وانصرف.

“سأترككم للتحدث بانفراد.”

لم يكن شخصاً صالحاً بالتأكيد، لكنني لا أستطيع معاقبته لمجرد إقحامه شيطان حاصد الأرواح.

تجاهلت الأمر وراقبته، مخططا لاستغلاله عند سنوح الفرصة.

“مرحبا، سيدي الشاب.”

رحبت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، التي اعتادت العناية بالحديقة دون النظر خلفها، بي بحرارة الآن.

“كيف حالك؟”

“سمعت أنك غادرت الطائفة. هل كانت رحلتك جيدة؟”

“نعم، خرجت لاستنشاق الهواء النقي فحسب.”

“تتحسن في كل مرة أراك فيها، سيدي الشاب.”

“أتظنين أنني تغيرت؟”

أهذا راجع لمبارزتنا لثلاث أيام متتالية؟ حساسيتها لتغيراتي واضحة.

“أميل لتحديك في مبارزة الآن.”

“لنحدد موعداً قريباً.”

“ممتاز. أي وقت يناسبني.”

ناولتها الهدية التي أحضرتها.

“هدية صغيرة لك، زميلتي الأكبر.”

ما أحضرته هو بذرة نادرة في هذه المنطقة.

“سمعت أنها زهرة عطرة، فأحضرتها.”

“أوه، هذه أول مرة أتلقى بذوراً كهدية.”

“وأول مرة أقدمها أيضاً.”

“شكراً لك، سأعتني بها جيداً. ادخل، لنتناول الشاي.”

دخلت منزلها للمرة الأولى.

انبعث من المكان المزين بتواضع عبق طيب.

“منزلك مريح وجميل.”

“جميل؟ مجرد مكان تعيش فيه عجوز وحيدة، لا شيء مميز فيه.”

“عجوز؟ سيري معي في شوارع هانغ شو. أراهن أن الرجال سيحاولون دعوتك لمشروب كل عشر خطوات.”

“هراء!”

حتى وهي تلوح بيدها رافضة، لم تخف ابتسامتها. بدت أكثر تأثراً بهذا النوع من المجاملات من مدح مهارتها في السيف.

“لنذهب يوماً ما. سأحضر شيطان النصل معي العجوز أيضاً.”

تصلبت ملامحها قليلاً عند ذكر شيطان النصل الدموي. بعد كل شيء، لا تزال علاقتها به متوترة. بالكاد أظهرت ذلك لوجودي بينهما. التوفيق بينهما ليس سهلاً حقا.

غيرت الموضوع بطبيعية.

“هل سمعت أن شيطان حاصد الأرواح مات؟”

“نعم، سمعت.”

“هل تورطت في ذلك الموت…؟”

حدقت فيّ باهتمام.

في هذه اللحظة، كادت نظراتها باردة أن تجمد جسدي. رغم حسن نيتها نحوي، موت شيطان حاصد الأرواح أمر ينذر بالخطر لشياطين الدمار الآخرين.

مبدأ بقائهم المتوارث عبر زمن طويل جداً هو إدراك أن سقوط واحد يعني سقوط الجميع.

“استنتج الطبيب الشيطاني أن شيطان حاصد الأرواح مات بانحراف التشي.”

“لن يصدق أي من شياطين الدمار ذلك.”

“مع ذلك، لم أكن أنا.”

عند كلماتي الحازمة، سحبت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة نظرات الشك، لكن من غير المؤكد ما إذا سحبت شكوكها الداخلية أيضاً.

“لماذا ظننت أنني أنا؟”

ربما بسبب مباراة المبارزة بيننا. تعرف أن مهاراتنا متكافئة.

“التموج الذي أحدثته جعل البحيرة ترتجف. آه، قلت أنك تفضل البحر العاصف على البحيرة الهادئة، أليس كذلك؟ اللحظة التي دخلت فيها، تحولت البحيرة الهادئة إلى بحر. شيطان حاصد الأرواح أول من غرق في ذلك البحر.”

“أنا مجرد صياد في ذلك البحر. لا أُغرق الناس.”

“هذا منطقي. لقد أمسكت بشيطان النصل الدموي بعد كل شيء.”

“هل سيكون من صعب إمساكك أيضا؟”

“إن أطلقت سراح السمكة التي اصطدتها، قد يكون ممكناً. لا أريد الوقوع في نفس الشبكة مع شيطان النصل الدموي.”

ضحكت ضحكة خافتة، لكنها لم تبتسم.

“لا يمكن معرفة حقيقة الناس أبداً. شيطان حاصد الأرواح شخص يعتني بنفسه كثيراً… من توقع أن يكون أول من يموت.”

“ستظل مصفوفة الوهم الغربية في اضطراب فترة طويلة.”

“ستندلع معركة الخلافة.”

عندما يموت أحد شياطين الدمار، يتولى خليفة مكانه. من بين شياطين الدمار السبعة المتبقين، إذا اعترف أربعة بالخليفة، سيصبح شيطان الدمار الجديد.

شيطان حاصد الأرواح له خمسة تلاميذ. مات دون تسمية خليفة رسمياً، فالأبرز من بين الخمسة سيحل محله.

“من تدعمين؟”

“لماذا تسأل؟”

“ألن يكون أفضل لو تولى شخص من جانبنا ذلك المنصب؟”

“جانبنا؟”

“نعم، جانبنا. نحن أصدقاء المبارزة.”

تكلمت قبل أن تفكر في شيطان النصل الدموي.

ابتسمت أخيراً ابتسامة خفيفة. لقد وجدت مصطلح ‘أصدقاء المبارزة’ مسلياً.

“يمكنني الانحياز مع أصدقاء المبارزة.”

بعد مناقشة أمور مختلفة معها، ودعتها.

“سأنصرف اليوم.”

“شكراً لزيارتك رغم انشغالك.”

تبعتني سيدة السيف ذو الضربة الواحدة إلى الفناء.

“السيد الشاب الثاني، عند الصيد، بعض الأسماك تُصطاد بسهولة بينما تقاوم أخرى بشراسة في الماء. لكن احذر، بعض الأسماك قد تقفز وتهاجم الصياد، وقد تقلب القارب أيضا.”

بعبارة أخرى، حذرتني من شياطين الدمار السبعة المتبقين، عدا شيطان النصل الدموي ونفسها.

“شكراً لاهتمامك.”

“وتذكر، لم أُُصطد بعد.”

“كونك تنصحينني هكذا يعني أنني اصطدت نصفك، أليس كذلك؟”

لم تبد سيدة السيف ذو الضربة الواحدة منزعجة كثيراً من كلمة ‘نصفك’. ربما اعترفت بذلك إلى هذا الحد.

“اعتن بنفسك حتى نلتقي مجدداً.”

بعد مغادرة الكوخ والسير قليلاً، نظرت خلفي لأراها تزرع البذور التي أعطيتها إياها في التربة. فقط بالأمس، حدقت بي بشراسة، والآن، أصبح بيننا هذا النوع من العلاقة.

محقة هي، لا يمكن معرفة حقيقة الناس أبداً.

كما حذر أبي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة، عُقد اجتماع لشياطين الدمار السبعة في ذلك اليوم بالذات.

نُظم اجتماع خاص بسبب موت شيطان حاصد الأرواح. بما أنه اجتماع حصري لشياطين الدمار، حتى أبي لم يعرف ما ناقشوه.

تلك الليلة، جاء شيطان نصل السماء الدموي لرؤيتي بتعبير كئيب.

“هل لديك خمر؟”