الانحدار المطلق - الفصل 42

عندما عدت إلى مسكني، وجدت شخصا غير متوقع تمامًا في انتظاري.

في البقعة التي انتظرني فيها شيطان نصل السماء الدموي دائما، جلست سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.

المثير للدهشة أنها أعدت طاولة بالمشروبات.

“أيها السيد الشاب الثاني، لقد عملت بجد اليوم. تناول مشروبًا.”

“بكل سرور.”

جلستُ أمام سيدة السيف ذو الضربة الواحدة. على الرغم من أنني ابتسمت بارتياح كما فعلت مع شيطان نصل السماء الدموي، إلا أنني توترت من الداخل.

“سمعت أنك لا تشربين.”

“هذا الشراب ليس لي؛ إنه لك، أيها السيد الشاب.”

“شكرًا لك.”

سكبت لي الشراب، وبدون تردد، شربته.

“ماذا لو أن الشراب مسموم؟ لماذا لم تتحقق قبل الشرب؟”

“لم أتحقق، ولكنني أخذت احتياطاتي.”

“كيف؟”

بصقت لؤلؤة السمّ الدموي التي كانت في فمي. لا تمنع التسمم فحسب، بل إن إبقاءها في فمي يبطل مفعول السم في الشراب.

“متى فعلت هذا؟”

“لقد أدخلتها سابقًا عندما حييتك.”

“كيف تمكنت من عدم إظهار أي علامات حتى مع وجود لؤلؤة مزيلة للسموم في فمك؟”

“إنها لؤلؤة مزيلة للسموم من الدرجة الأولى، لذا فهي صغيرة جدًا. كما أنني تدربت على التحدث دون الكشف عنها.”

ظهر إعجاب عابر على وجه سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.

“سامحيني على قول هذا، لكنني أعلم أنك لا تكنّين مشاعر جيدة تجاهي. في مثل هذا الموقف، كيف يمكنني شرب الخمر الذي قدمتيه لي دون احتياطات؟”

بما أنني كنت صادقًا بشأن استخدامي للؤلؤة السمّ الدموي، لم تغضب. بدلاً من ذلك، أكدت شيئًا ما.

“هل استخدمت أيضًا لؤلؤة إزالة السموم عندما عرض عليك شيطان نصل السماء الدموي شرابًا؟”

“لا، لم أفعل.”

للحظة، تصلب تعبيرها.

“تثق في شيطان نصل السماء الدموي ولا تثق بي؟”

“لقد مررت بالعديد من التجارب معه قبل أن أشرب الكأس الأول.”

“لقد مررنا بتجارب أيضًا، أليس كذلك؟”

“لا، لم نمر.”

ردي الحازم جعل سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تحتج.

“أنا من أوصيت بجانغو مرارًا وتكرارًا.”

“لقد أوصيتِ بجانغو، ولكن كان ذلك فقط لمنعي من تكوين علاقة مع شيطان نصل السماء الدموي. هل كان ذلك حقًا خيارًا تم اتخاذه من أجلي؟”

لم أضغط أكثر على سيدة السيف ذو الضربة الواحدة المحبطة.

“أريد أن أصنع العديد من التجارب معك، زميلتي الأكبر. لذا، أود أن أشرب الخمر الذي تقدمينه بدون حبة مزيلة للسموم.”

“لا تقل أشياء لا تعنيها.”

“لماذا لا أعنيها؟”

“لأنك تملك بالفعل شيطان نصل السماء الدموي في قلبك، أليس كذلك؟”

“لو كنتِ في مكاني، من الذي ستضعينه في قلبك؟”

كانت شخصًا يرفض المقارنة بشيطان نصل السماء الدموي. امتلكت كبرياء يجعلها تعتقد أنه إذا وُضعت بين خيارين، فسأختارها بشكل طبيعي. بالطبع، لم تكن أيضًا شخصًا قد يفعل شيئًا مثل تسميم الشراب، على الأقل طالما أنها ليست قائدة الطائفة.

“أيها السيد الشاب الثاني.”

“نعم.”

“أخبرني ماذا تريد.”

“أرجوك ساعديني لأصبح الخليفة. لكن ساعديني بدون شرط قطع العلاقات مع شيطان نصل السماء الدموي. هذا كل ما أطلبه.”

“أيها السيد الشاب الثاني، يجب أن تتوقع المساعدة غير المشروطة من والديك فقط.”

رفضًا لطلبي، وقفت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة. بينما أوشكت على المغادرة، بدا أنها تذكرت شيئًا فسألت.

“هل صحيح أنك أهديت شيطان نصل السماء الدموي هدية عيد ميلاد؟”

“نعم.”

تقلبت عيناها. على الرغم من أنها سألت كما لو أن الأمر خطر ببالها للتو، إلا أنها جاءت إلى هنا شخصيًا لهذا السبب بالتحديد، فقط للتأكد من هذه الإشاعة.

“هل لي أن أسأل ماذا أعطيته؟”

التقطت لؤلؤة السمّ الدموي من على الطاولة.

“أعطيته هذه.”

“أعطيته شيئًا ثمينًا.”

“تلقيت شيئًا ثمينًا أيضًا.”

بدا أن سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تفكر في الإجابة التي ستطرحها، لكنها انتهت بعدم قول أي شيء.

“سأتناول مشروبًا في حانة الرياح المتدفقة لاحقًا. إذا رغبتِ، انضمي إلي.”

غادرت دون رد.

عندما عدت إلى مسكني لتغيير ملابسي، وجدت ضيفا آخر.

المثير للدهشة أن والدي انتظر في الفناء. بعد اثنين من شياطين الدمار الثمانية، الآن والدي. إذا تحتم عليّ وضع عنوان لهذا اليوم، فسيكون ‘يوم اللقاء بالعمالقة’.

“ما الذي جاء بك إلى هذا المكان المتواضع؟”

“جئت لأرى كيف تعيش.”

هذه هي المرة الأولى التي يأتي فيها والدي إلى مسكني. هذه المرة الأولى لأشياء كثيرة؛ أول رحلة صيد لنا معًا، أول وجبة لنا معًا، والآن أول زيارة له إلى مسكني. مع والدي، مررت بالكثير من الأشياء التي أفعلها للمرة الأولى.

“تفضل بالدخول رجاء.”

“لماذا أدخل إلى غرفة كريهة الرائحة يعيش فيها رجل بمفرده؟”

“إذن سأحضر كرسيًا على الأقل.”

“لا داعي. لقد جلست بما فيه الكفاية اليوم.”

“بالفعل. أتذكر أنني سمعت أن الجلوس لفترة طويلة هو الأسوأ لصحتك. إنه يقصر عمرك بقدر الوقت الذي تقضيه جالسًا. أرجوك لا تجلس طويلاً في اجتماعات المجلس.”

وقفت بجانب والدي.

“هل تريد أن تعيش طويلاً؟”

“بالطبع. لا يزال هناك العديد من الأشياء التي لم أجربها. أريد أن أجربها كلها قبل أن أموت.”

نظرت إلى والدي.

“ماذا عنك يا أبي؟ هل هناك أي شيء تريد تجربته بجانب كونك الشيطان السماوي؟”

“لا.”

رد بحزم لدرجة أنني سمعت بدلا من ذلك، ‘هناك الكثير من الأشياء التي لا يمكن الإجابة عنها’.

“يومًا ما، أريد أن أخرج إلى العالم معك يا أبي.”

نظر إليّ والدي خلسة.

“لا أقصد أن نذهب لقتال التحالف القتالي.”

ضحك والدي ضحكة مكتومة على هذه النكتة.

“أقصد فقط زيارة الأماكن التي يعيش فيها الناس. ما رأيك؟ هل ترغب في استكشاف العالم معي يومًا ما؟ يقولون إن الجبال الثلجية باردة جدًا في الصيف.”

لم يجب والدي.

راقبنا غروب الشمس البعيد لفترة.

“في طريقي إلى هنا، التقيت بسيدة السيف ذو الضربة الواحدة. عرضت عليّ أن تدعمني إذا قطعت علاقتي بشيطان نصل السماء الدموي.”

أخبرت والدي بما حدث بالضبط.

“مع من تريد

أن تتحالف؟”

“التعامل مع سيدة السيف يبدو أسهل، ولكن هناك شيء محبب في شيطان نصل السماء الدموي.”

“هكذا سينتهي بك المطاف ميتًا، بترك حذرك هكذا.”

“صحيح، الرجل العجوز لديه موهبة في جعل الناس يتركون حذرهم.”

عرف والدي عن شيطان نصل السماء الدموي أكثر مني.

“لماذا أعطيته الإكسير السماوي؟”

“لقد عهدت إليه بشيء منذ وقت طويل.”

لم يشرح والدي ما كان. بدا أنه شيء من أيام شبابهم بالتأكيد.

“ماذا تنوي أن تفعل؟”

“أريد الاحتفاظ بكليهما. مثل وجود سلاح في كل يد.”

التفت والدي لينظر إلي.

“إنها ليست رغبة عبثية. غرائزي تخبرني أن جمع هذين الخصمين معًا سيعطي نتائج أفضل بكثير. قد يكون الأمر صعبًا في البداية، لكن لاحقًا سيصبح أسهل. هذا ما تهمس لي باستمرار.”

“من أين تأتي بهذه الثقة؟”

“ربما هي الثقة التي ورثتها لي في دمي.”

بلغ الغروب ذروته وصبغ وجهينا باللون الأحمر.

تحدث والدي فجأة.

“سيدة السيف هي شخص لديه العديد من الندوب.”

نظرت إلى والدي، لكنه لم يقل شيئًا أكثر. لم يكن واضحًا ما إذا أرادني أن أستخدم هذه الحقيقة أو أن يكون مراعيًا لها.

“عندما التقيت بشيطان نصل السماء الدموي لأول مرة، أخبرني أنه مر بسوء الحظ طوال حياته، لذا بدا أن عدم رؤيته كثيراً هي الأفضل. لكن هذه الأيام، أراه كثيرًا كما أراك.”

أعدت تأكيد عزمي على السيطرة على كليهما.

“بما أنني واجهت سوء الحظ، سأواجه تلك الندوب أيضًا.”

في ذلك المساء، ذهبت إلى حانة الرياح المتدفقة لتناول مشروب.

لقد دعوت كلاً من شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة. لم أعرف من سيأتي أولاً، أو ما إذا سيأتيان أساساً.

“أرجوك جرب هذا.”

أحضر المالك جو تشون باي طبقًا وقدمه لي. يبدو أنه أعده خصيصًا لي.

“شكراً لك. اجلس وتناول مشروباً معي.”

“أوه، لن أجرؤ.”

“ألا تريد أن تشرب معي؟”

“بالطبع أريد.”

جلس جو تشون باي.

سكبت له شرابًا، فظل جو تشون باي يتمتم أثناء إمساكه بالكأس.

“يا إلهي، يا إلهي”

“لا داعي لأن تكون رسميًا جدًا.”

“لا، يجب أن أكون. كم أصبحت الحياة أسهل لنا بفضلك؟”

“هل أصبحت أفضل حقا؟”

“بالتأكيد. منذ أن افتتح فرع جناح العالم السفلي في هذا الزقاق، انخفض عدد فناني القتال الذين يتسببون في المشاكل بعد الشرب بشكل كبير. وهذا ليس كل شيء، هناك حالات أقل بكثير لترك فواتير غير مدفوعة.”

“أنا سعيد لسماع ذلك.”

“نحن مدينون لك بكل شيء، أيها السيد الشاب.”

“أرجوك استمر في المراقبة، وإذا حدث أي شيء تعتقد أنني يجب أن أعرفه، تأكد من إخباري.”

“سأفعل.”

شرب جو تشون باي الخمر الذي سكبته له ثم نهض.

في تلك اللحظة، اقترب شخص آخر وانحنى قبل أن يغادر.

“شكرًا لك، أيها السيد الشاب الثاني.”

لم يقل ما الذي امتن له. لا بد أنه استفاد أيضًا من مساعدة جناح العالم السفلي.

بينما أسرع عائدًا إلى مقعده بعد تحيتي، سار أحدهم نحوي وتحدث.

“أنت مشهور جدًا.”

كان شيطان نصل السماء الدموي، حاملاً نصله الكبير على ظهره. بمجرد ظهوره، تجمد الجو في الحانة. آخر مرة شربنا فيها معًا، كان الوقت مبكرًا، ولم يكن هناك زبائن. اليوم، امتلأ المكان بزبائن كُثر.

بالنسبة لهم، الشرب في نفس المكان مع أحد شياطين الدمار الثمانية لم يكن مريحًا تمامًا.

وقفت وخاطبت الجميع.

“شيطان الدمار هنا هو رجل ذو شخصية سامية. لذا، لا تقلقوا واستمتعوا بمشروباتكم. فقط تأكدوا من عدم التسبب في أي مشاكل هنا.”

خففَتْ محاولتي للمزاح من التوتر.

عندما جلست، تذمر شيطان نصل السماء الدموي.

“لماذا تكذب؟”

“كذبة بيضاء، كما تعلم، لقد دفعوا ليأتوا ويشربوا؛ لا ينبغي أن يفعلوا ذلك وهم يشعرون بعدم الارتياح.”

“إذا لم يعجبهم ذلك، يمكنهم المغادرة.”

“إذا قلت ذلك، يجب أن تعطيهم بعض المال أولاً. قل لهم أن يأخذوا المال ويشربوا في مكان آخر. عوّض المالك عن أي خسائر.”

“ها أنت ذا، تدّعي الاستقامة مرة أخرى.”

“الأمر لا يتعلق بالتصرف باستقامة؛ إنها مجرد لياقة أساسية.”

“وتسمي نفسك شيطانًا؟”

“أليست الشياطين مجرد بشر؟”

“اسمع، أيها السيد الشاب، أحيانًا أحتار فيما إذا انتميت حقًا لطائفة الشياطين السماوية أم من التحالف القتالي.”

لم أبني هويتي على كوني من الطائفة الشيطانية؛ هذا الأمر حتمي. في حياتي الماضية، تركت الطائفة في شبابي وتجولت في السهول الوسطى طوال حياتي.

قابلت العديد من الناس في ذلك الوقت. ليس فقط خلال سنوات التجوال، ولكن أيضًا أثناء جمع المواد لتقنية الارتداد العظيم. قابلت كل أنواع البشر. تأذيت، شعرت بالغضب، وتعلمت ما هي الشفقة البشرية الحقيقية.

تشكلت قيم حياتي خلال تلك الفترة، لذلك يمكن القول بطريقة ما أنني لا أنتمي إلى المسار الشيطاني ولا المسار الأرثوذكسي ولا المسار غير التقليدي.

استئصال الشر المطلق وإنشاء مسار شيطاني جديد وُلدا أيضًا من تلك الخلفية التجريبية.

رفعت كأسي بصوت متحمس.

“الآن، عيد ميلاد سعيد. لم ينتصف الليل بعد، لذا فإن الاحتفال لا يزال ممكنا.”

“اخفض صوتك.”

على الرغم من أنه تصرف كما لو أن لا شيء يهم، إلا أنه بدا مثقلًا باحتفال عيد الميلاد. حقًا، هذه هي المرة الأولى التي أراه فيها محرجًا جدًا منذ أن التقينا.

بعد كل شيء، من احتفل به هكذا من قبل؟ بالتأكيد، لا بد أنه تلقى عددًا لا يحصى من الهدايا الرسمية، لكن اجتماع اليوم كان له معنى مختلف.

“لا تفعل أي شيء غير ضروري من الآن فصاعدًا. لم الاحتفال بشيء كتقدمك في العمر؟”

“نحن فقط نستخدمه كعذر للشرب والمرح.”

“أنت تحب الشرب أكثر مما تعترف، أيها السيد الشاب.”

“هذا صحيح. أنا أيضًا أربي بعض ديدان الشرب في جسدي. بعضها ينهض عندما تمطر، والبعض الآخر عندما أشعر بالإحباط أو القلق. هل تحب الشرب، سيدي؟”

“كنت أحبه كثيرًا… لكنني قللت منه مؤخرًا.”

في تلك اللحظة، سُمع صوت واضح من خلفنا.

“لكنك لم تقطع.”

أدرت رأسي لأرى سيدة السيف ذو الضربة الواحدة واقفة على مسافة قصيرة.