الانحدار المطلق - الفصل 4: هل هذه شوربة الدجاج التي انتظرتها عقودًا؟

عُدتُ إلى حجرتي فوقفتُ أمام مرآةٍ برونزية.

انعكاسُ شبابي نابضٌ بالحياة. تمنيتُ لو أمضيَ النهارَ كله أتأمل المرآة.

بعد تمتُّعي بمظهري المتجدد، خطرَ على بالي فجأةً هوا مووغي. ما الذي يفعله ذلك الرجل الآن؟

أيُخضعُ نفسَهُ لتدريباتٍ جهنميةٍ في مكانٍ ما؟

لو أمكنني العثور عليه وقتله قبل أن يقوى، لكان الحلُّ سهلاً. المشكلةُ أن العثورَ على هوا مووغي مستحيلٌ. ظهرَ في عالمِ القتال كأنما سقط من السماء، وبعد بلوغه القمة الثلاثية، اعتزلَ الناسَ. زِدْ أن إرسال رجالٍ يبحثون عنه عبر السهول الوسطى قد يدفعه لردٍّ غير متوقع.

أخيرًا، الحلُّ الأفضلُ أن أكونَ أقوى منه.

لحسن الحظ، منحني القدرُ وقتًا كافيًا. سأجعلُ الزمنَ حليفًا لي.

هل لأنني تذكرتُ هوا مووغي؟ تحركتِ الطاقةُ في بطن طاقتي واضطربت.

اختفتْ آثارُ سم تفريق الطاقة¹ وكأنها لم تكن. بما أنه لم يُعثر على أثرٍ للتسمم بعد المبارزة، يبدو أن غو بيونغهو حصل على النسخة “النظيفة”. جُرّؤَ على تسميم سليل الشيطان السماوي، فلو وُجدت أدلةٌ لكان مصيرُه كارثيًا.

انغمستُ في الأفكار لحظةً، ثم ناديتُ اسمَ إنسانٍ وحيدٍ ممتنٌ له:

“لي آن!”

أجابَ صوتٌ مبهجٌ من وراء الباب:

“نعم، سيدي الشاب.”

“ادخلي.”

فُتح البابُ، فدخلتْ فتاةٌ شابةٌ. كانت ضخمةَ الجسد لدرجة أن ثيابها القتاليةَ بدتْ على وشك الانفجار. لم يكفِ وصفُها “بضخامة الجسم”، بل “مُمتلئةٌ” كان أوفقَ.

هي لي آن، حارستي الشخصية.

جهلتُ وقتها أن ضخامةَ جسدها نتيجةٌ لفنونها القتالية. لا، بل كانت بسببي.

تقنيةُ التحجُّرِ الكاملِ للجسد.

تقنيةٌ سريةٌ تُصلبُ الجسدَ كالحجر مؤقتًا، مُوروثةٌ لها وحدها. ضخامةُ الجسدِ أثرٌ جانبيٌ قاتلٌ.

نظرتُ إليها عبر المرآة وسألتُ:

“كيف أبدو؟”

أجابتْ في المرآة بمرحٍ:

“أنت الأوسمُ في جيانغو!”

طربَ صوتُ لي آن.

واثقٌ أنها لو شاركتْ في مسابقةٍ لأجمل الأصواتِ، لربحتْ.

“هذا جوابٌ ممل.”

“سؤالُ مَنْ يدفعُ راتبي الشهري له إجابةٌ واحدةٌ.”

أعجبَني مرحُها أكثرَ من صوتها.

لي آن التي التقتْ عيناها بعينيَّ في المرآة سألتني:

“لمَ تنظرُ إليَّ هكذا؟”

ذلك اليوم، نُجيتُ بفضل لي آن.

ألقتْ بنفسها لتصدَّ طاقةَ سيفِ هوا مووغي المُميتةَ.

اخترقتْ طاقةُ السيف مهارةَ التحجُّرِ، لكنَّ مسارَها انحرفَ قليلاً. لذلكَ، أُخطئَ قلبي بسنتمتراتٍ.

لم يتحققْ من موتي. لم يعتقدْ أن الهجومَ أخطأَ. أنقذتني تضحيتُها وغطرستُه.

‘شكرًا لكِ يا لي آن!’

ألقتْ بنفسها لتموتَ مكاني، لكنني عاملتُها كمجرد حارسةٍ. استسهلتُ وجودَها كالهواء.

“أحسنتِ الأداءَ في المبارزة.”

استدرتُ نحوها، لا في المرآة بل مشيتُ إليها.

فرقٌ بين لي آن في الذاكرة والحقيقة.

‘إنها أطولُ مما تذكرتُ!’

حدقتُ بها وأنا أستحضرُ طفولتَها.

امتلكتْ عينين رقيقتين، وأنفًا بارزًا، ووجهًا كالدمى. حين تبتسم، تصيرُ أجملَ فتاةٍ.

تنبأَ الجميعُ أن تصيرَ أجملَ امرأةٍ.

ذات يوم، ظهرتْ ممتلئةَ الجسم. جهلتُ كم بكَتْ حتى تورمتْ عيناها.

لكن تلك الطفلةَ قالتْ لي بنظرةِ اليومَ نفسِها:

‘سأحميكِ يا سيدي.’

تساءلتُ: ما شعورُها وقتها؟

جريمتها الوحيدةُ ولادتُها في طائفة الشياطين السماوية الإلهية. دَفعَت مقابله ثمنًا باهظا.

تنازلتْ عن جمالٍ كان سيكونُ أسطوريًا، لكنني عامَلْتُها بجفاءٍ؛ لقد تناسيت ذكرياتنا.

من جهتها، حافظتْ على وعدها. ألقتْ بجسدها الضخمِ لتنقذني.

‘يكفي إنقاذُ لي آنَ كمبرر للعودة!’

‘لي آن، أعدكِ أنني سأُزيلُ آثارَ تقنيةِ التحجر!’

قلتُ لها فجأةً:

“لا يجب أن نظل أصدقاءَ.”

ارتسمَت الحيرةُ على وجهها:

“لماذا؟”

“استعطافُ الحارسِ يجعلهُ يُضحي بنفسه، أليستْ خدعة يعتمدها الأسياد؟”

“حمايتُك واجبي. هذا أمر طبيعي!”

“لا وجود لتضحية طبيعية. نفسك أولاً، ثم عائلتك، ثم من تحميه. أريدُ حارسًا عقلانيًا.”

لم تترددْ لحظةً:

“مستحيلٌ. أنت أولاً وثانيًا. ليس لي عائلةٌ.”

‘لن أتمكن حتى من قياس عمق إخلاصها!’

“أنت تتصرف بغرابةٍ اليوم.”

“أتريدين رؤيةَ الأغرب؟ فلنذهب.”

“إلى أين؟”

أجبت أثناء توجهي للخارج: “لقلبِ مائدةِ العشاء.”

ذهبت مباشرة إلى المطبخ.

جمعت كل من في المطبخ، بمن فيهم رئيس الطهاة، الطباخ ليم.

ومن بين هؤلاء المصطفين، ناديت مساعد الطاهي الذي يعمل هنا منذ ثلاث سنوات.

“لماذا فعلت ذلك؟”

“ماذا تقصد؟”

“لماذا وضعت سم تشتيت الطاقة في طعامي؟”

صُدم الجميع من كلماتي.

“لا، لم أكن أنا!”

الشيء الجيد في العودة بالزمن هو أنني لم أكن بحاجة إلى النظر في قلوب الناس. كنت أعرف بالفعل لماذا سمم طعامي. كان غارقاً في ديون القمار. بعد أن أهدر أموال والديه وأموال أصدقائه، كانت لديه الجرأة على تسميم طعام سليل طائفة الشياطين السماوية الإلهية مقابل قدر من المال. يمكن للقمار أن يصبح مرعبا.

“لقد أخذت الثلاثة آلاف نيانغ وذهبت للمقامرة مرة أخرى، أليس كذلك؟”

جفل مساعد الطاهي ثم جثا على ركبتيه.

“أرجوك اعف عني. لقد ارتكبت خطأً فظيعاً مدفوعاً بجشعي للمال.”

“هل جاء غو بيونغهو إليك مباشرةً وأعطاك المال؟”

“نعم.”

في اللحظة التي اعترف فيها بذلك، قطعت رأسه بحركة واحدة سريعة.

سوييش!

كانت أول عملية قتل لي منذ الارتداد، لكنني لم أشعر بشيء. لقد عشت حياة قتلت فيها بلا رحمة أولئك الذين اعتبرتهم أشرارًا. قتله دون ألم كان آخر رحمة منحته إياها.

حتى في حياتي قبل الارتداد، مات اليوم. في ليلة بطولة الفنون القتالية، تم طعنه وقتله في وكر للقمار. كان على الأرجح قاتلا أرسله غو بيونغ هو لإسكاته.

تسميم الطعام شيء لا يمكن أن يُغفر له أبداً. إذا غفرت لمثل هاته الأشياء مرة واحدة يمكن أن يؤدي ذلك إلى محاولة أخرى.

“سم في الطعام، والأكثر من ذلك أنها من طاهٍ!”

ركع الطاهي ليم، الذي بدت تعابير وجهه حزينة.

“أنا آسف يا سيدي الشاب.”

“لماذا تفعل هذا؟ ركبتيك في حالة سيئة.”

“كل شيء هو مسؤوليتي.”

“كيف لهذا أن يكون خطأك، أيها الطاهي ليم؟ إنه خطأ المسمم.”

“كل ما يحدث في المطبخ هو مسؤوليتي.”

ساعدته على النهوض.

“ليم سوكسو إذا حدث شيء غير عادل في طائفتنا، هل هي مسؤولية أبي؟”

“ماذا؟ لا، بالتأكيد لا”

“إذاً لماذا يأخذ ليم سوكسو الأمر على عاتقه؟ توقف عن قول أشياء غير ضرورية وقم بإعداد حساء الدجاج مع المعكرونة للعشاء! لقد كنت أشتهيها منذ فترة.”

كم مضى من الوقت منذ آخر مرة تناولتها فيها؟

“لكنك تناولتها أول أمس فقط.”

“ليم سوكسو، لا يزال السيف في يدي إنه يقطر دماً.”

“سأعده بشكل لذيذ وأحضره لك سيدي.”

بينما غادرت المطبخ، سألتني لي آن التي انتظرتني في الخارج بإلحاح.

“أنا آسفة. إنه خطأي بصفتي حارستك الشخصية.”

“لماذا جميعكم متحمسون جدًا لتحمل المسؤولية؟ هل تعانون من متلازمة المسؤولية؟”

“سأتأكد من أن هذا لن يحدث مرة أخرى.”

“كفى. انشري الخبر عن هذا الحادث في جميع أنحاء الطائفة. أخبريهم أن غو بيونغهو هو من دبرها، وأنا قطعت رأس الطباخ الذي سمم الطعام.”

“سينكر جانب شيطان نصل السماء الدموي ذلك.”

“فليفعلوا. هناك الكثير من الأعين والآذان هنا الذين رأوا وسمعوا.”

بما أن جميع العاملين في المطبخ قد شهدوا ذلك، فإن الإنكار سيكون عديم الجدوى.

“بما أنهم فعلوا شيئًا قذرًا، فيجب أن تكون سمعتهم سيئة. انشروا الخبر على نطاق واسع! لدرجة أن تنبح الكلاب في الطائفة ‘سم تشتيت الطاقة، سم تشتيت الطاقة’!”

“مفهوم.”

“لنذهب.”

تحدثت لي آن، التي تبعتني، بحذر.

“أوه… تبدو مختلفا حقًا اليوم.”

بما أنها أقرب من خدمتني، فقد كانت أول من لاحظ تغيري.

“حتى أنك تلقي النكات، وتبدو تصرفاتك وكلماتك مختلفة أيضًا.”

“لقد قررت أن أعيش حياة مختلفة من اليوم.”

“فجأة؟”

“نعم، فجأة. لا أعتقد أن الناس يتغيرون شيئًا فشيئًا كل يوم. إنهم يتغيرون دفعة واحدة عندما يكون هناك محفز. بما أن الأمر صعب ولا يحدث كثيرًا، يقول الناس أن الآخرين لا يتغيرون، أليس كذلك؟ لنذهب.”

دون اعطائها فرصة السؤال عن المحفز، توجهت للأمام مجددا.

“هل نحتاج حقًا إلى كل هذا؟”

اندهشت لي آن وهي تنظر إلى الأغراض التي أعددتها لرحلة الصيد مع والدي.

أومأت برأسي بينما كنت أحزم الأغراض بعناية في كيس جلدي كبير.

“نحن بحاجة إليها.”

“لم أكن أعلم أنك على دراية جيدة بالتخييم يا سيدي الشاب.”

‘لي آن، لا يوجد أحد في طائفتنا قام بالتخييم مثلي.’

“بما أنني سأذهب مع والدي، يجب أن أكون مستعداً جيداً.”

“آمل أن تقضي وقتاً رائعاً.”

“هل سيحدث ذلك حقًا؟”

لم يكن مجرد كلام فارغ. كنت واثقًا من أشياء كثيرة، لكن علاقتي مع والدي لم تكن واحدة منها. خاصةً وأنني عشت فترة أطول من عمر والدي الحالي… كنت أقل ثقة.

“عليك أن تحقق ذلك. سيحدث ذلك.”

ابتسمت لي آن وهي تتمنى لي ليلة سعيدة.

“احظى بأحلام سعيدة الليلة.”

ومع ذلك، لم أنم جيداً في تلك الليلة.

فقد راودني كابوس فظيع. في الحلم، كنت لا أزال أبحث عن المواد اللازمة لتقنية الانحدار العظيم. لم تكن المواد في المكان الذي كان من المفترض أن تكون فيه، لذلك كنت أتجول في كل مكان بحثًا عنها.

ثم سمعت صوت لي آن الجميل.

“سيدي الصغير، هل أنت بخير؟”

لا بد أنني صرخت في نومي.

“أنا لست بخير. لقد كان حلماً مقرفاً.”

“ما نوع الحلم الذي راودك؟”

“تخيلي أن تبدئي من جديد كفنان قتالي أدنى رتبة في حالتك.”

“أوه، رجاء، اقتلني بدلاً من ذلك!”

جلست في السرير ونظرت إلى المرآة المتكئة على الحائط. كما لو أن ذلك ذكرني بأن الحلم مجرد حلم، رأيت شخصيتي الأصغر سنًا تنعكس في المرآة.

رفعت رؤيتي لشخصيتي الشابة مرة أخرى من معنوياتي.

نعم، لو كان بإمكاني استقبال الصباح هكذا، لما اهتممت برؤية الكوابيس كل ليلة.

“تبدو متوترًا.”

“أنا على وشك قضاء بعض الوقت مع شخص أكثر رعبًا من النمر.”

“لو كنت أنا، لما تمكنت حتى من التنفس بشكل صحيح.”

“سأذهب للاغتسال. جهزي لي زيًا جديدًا.”

“حاضر.”

في حياتي السابقة، كنت أتخيل ما كنت سأفعله إذا كان بإمكاني العودة كلما ساءت الأمور. كان مجرد التفكير في ذلك يرفع من معنوياتي ويساعدني على تحمل الألم.

ولكن في كل تلك التخيلات التي لا تعد ولا تحصى، لم أفكر ولو لمرة واحدة في الصيد مع والدي في اليوم الثاني من عودتي. ما إذا كان خياري الغريزي صحيحًا أم لا، سأعرف الإجابة في اللحظة التي ينتهي فيها الصيد.

بعد أن انتهيت من كل الاستعدادات، وضعت الكيس الجلدي الكبير على كتفي وسرت ببطء نحو جناح الشياطين السماوية، حيث كان والدي ينتظرني.