الانحدار المطلق - الفصل 38

تدربتُ على فنون القتال في ميدان التدريب حتى وقت متأخر.

في هذه الأثناء، التدريب هو أكثر ما يهمني. اللحظة التي أخسر فيها أمام هوا مووغي ستجعل كل الجهود والإنجازات التي راكمتها تذهب هدراً، مهما كانت قيمتها ومهما كانت عظيمة.

حينما يشتد التدريب، كثيرًا ما أتخيل سيناريو الإبادة. أتخيل أنني افتقرت للحظة تدريب واحدة فحسب فسُحقْتُ على يد هوا مووغي. بالطبع، من الناحية الواقعية لن يحدث ذلك حرفيًا، لكن مثل هذه الفكرة اليائسة ردعت كسلي ودفعتني للاستمرار.

لحسن الحظ، كان تدريب اليوم الأكثر إرضاءً منذ ارتدادي.

تدفقت طاقة هادئة وقوية في الدانتيان. ازدادت قوة حركاتي وسرعتها.

وصلت طاقتي الداخلية الآن إلى مستوى يجعلني أتنافس في معركة حياةٍ أو موت مع أحد شياطين الدمار. بالنظر إلى عمري، كانت هذه كمية لا تُصدّق من القوة.

“لا يكفي ذلك بعد.”

كنت بحاجة للمزيد. كلما ازدادت الطاقة الداخلية أصبحت الأمور أفضل.

مع الاستمرار في التدريب، أظهرت تقنية خطوات إله الرياح الأربعة تقدماً كبيراً. ستصل لحظةٌ أصطدم فيها بجدار، لكن في المرحلة المبكرة من التدريب شعرت بمهارتي تتحسّن في كل مرة أنفّذها.

كلما نفّذت خطوات إله الرياح الأربعة، كلما اشتد شغفي بالقتال. غذّت التقنية روحي القتالية بلا نهاية.

“انتظر. ستأتي اللحظة التي تكشف فيها عن نفسك للعالم قريبًا.”

بينما أنهيت جولة من خطوات إله الرياح الأربعة، سمعْت صوتًا خلفي.

“طاقتك زادت مرةً أخرى.”

استدرت مذهولًا لأجد والدي واقفًا هناك.

“أنت حقًا كالطيف.”

لقد اقترب بلا صوت، واستطاع بدقّة أن يحس بزيادة طاقتي الداخلية بمجرد مراقبة حركاتي.

تحدث بصراحة معه.

“حصلتُ على الإكسير السماوي من شيطان نصل السماء الدموي.”

كان حدثًا مهمًا، ومع ذلك لم يبدُ والدي متفاجئًا كثيرًا.

“لماذا لست مندهشًا؟”

“ألم تقل إنك ستربح شيئًا مهماً منه؟”

“لكن هذا ‘الشيء’ هو الإكسير السماوي!”

“كنت أعلم أن شيطان النصل يملك الإكسير السماوي.”

اندهشت بشدة. لم يكن من المتوقع أن يكشف شيطان نصل السماء الدموي عن هذا الأمر لأحد، فكيف لوالدي أن يعلم؟

“كيف عرفت ذلك؟”

ثم ظهر أمرٌ أدهشني أكثر.

“لأني من أعطيته إياه منذ زمن طويل.”

“يا إلهي! أعطيتَه له؟”

فجأة تذكرت شيطان نصل السماء الدموي حين رسم خطًا على الأرض وادّعى أنه أقرب إلى والدي مني. هذا أكّد أنهما كانا مقربين فعلاً في مرحلة ما.

“بماذا راهنت في ذلك الرهان معه؟”

“راهنْت بنفسي.”

“لقد أبرم شيطان النصل صفقةً سيئة للغاية.”

“صفقتي الحقيقية تبدأ الآن. أخطط لتمزيق شياطين الدمار الثمانية.”

في الماضي كان أبي ليرفض كلامي هذا بوصفه هراءً، لكنه أبقى صمته هذه المرّة.

“لماذا تكتفي بالاستماع؟”

“لأني أعتقد أنك قد تتمكن بالفعل من فعل ذلك.”

“أخيرًا تعترف بقيمي الحقيقية.”

“لماذا تكره شياطين الدمار إلى هذا الحد؟”

“عندما أراهم تتسلّل إليّ أصوات داخلية. ‘ألا تريد أن تصبح الشيطان السماوي؟ لكن ماذا بوسعك أن تفعل؟ لا يمكنك أن تصبح الشيطان السماوي إلا إذا دعمناك. هل تريد أن أساندك؟ إن كان الأمر كذلك، فأرني أنك تستحق.'”

“أليس هذا مجرد عقدة اضطهاد؟”

“ربما. على أي حال، أنا لا أحبهم.”

لم أكن أنوي خوض هذه المعركة وحدي. بما أنها معركة، أردت خوضها إلى جانب والدي، عبّرت عن مشاعري بصراحة بخصوص شياطين الدمار الثمانية. مهما كانت علاقاتي مع الآخرين، لا أطيق أي سوء تفاهم مع والدي.

“واصل التدريب.”

بينما استدار والدي للمغادرة، تحدثت مجددا.

“شكرًا لتعيينك جانغو قائدًا للجيش الشيطاني.”

“لم يكن ذلك من أجلك. أوصى اثنان من شياطين الدمار به.”

ناديت مرةً أخرى.

“أبي.”

لم يلتفت، لكنه أجاب.

“ما الأمر؟”

“سأكون سعيدًا.”

للحظة، شعرّت برعشة خفيفة في ظهر والدي. لا بد أنها عبارة لم يتوقع سماعها.

“أؤمن أنه إن كنتُ سعيدًا فسيكون من حولي سعداء، وستكون طائفتنا سعيدة أيضًا.”

قبل أن يرد، قلتُ مرةً أخرى.

“في النهاية، أليس مجرد شحنة عاطفية رخيصة تصلح للموت؟”

“من الجيد أنك تفهم ذلك.”

بينما كان على وشك إغلاق الباب، أضاف شيئًا آخر.

“إن أردت السير في هذا الطريق، انسَ السعادة.”

وقبل أن يتمكن من إغلاق الباب، صرخت بصوت عالٍ.

“لا، سأكون سعيدًا حتى وأنا أسير هذا الطريق.”

انغلق الباب بصدٍ، كأنه يطرد كلامي بوصفه حلماً ساذجًا.

كنت أفهم نفور والدي من كلمة ‘السعادة’. لقد عاش كلانا حياةً بعيدةً عن السعادة.

كنا نعتبر السعادة ملاذًا للمهزومين.

لكن يا أبي، بعد أن عشت قليلًا، أدركت أن العيش أثناء السعي نحو الأهداف لا يقل صعوبةً عن العيش في السعادة.

لا، ربما هو أصعب من مجرد السعي إلى النجاح. لعلنا لجأنا إلى النجاح لأنه أسهل، يا أبي.

بدا واضحًا أن سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تختلف عن شيطان نصل السماء الدموي.

لقد ساعدت في تعيين جانغو في الجيش الشيطاني، ومع ذلك لم تظهر لتأخذ الفضل. لم يرد عنها كلامٌ إطلاقًا.

“تريدني أن أذهب إليها.”

هذا وحده يدلّ على مقدار تقديرها للكرامة والشرف. من جهةٍ أخرى، أعطى شيطان نصل السماء الدموي الأولوية لعواطفه. حين يغضب، يأتي ويصرخ ليشعر بالارتياح.

اشتريت زجاجة خمر جيدة وذهبت لأزور سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.

وجدتها تعتني بحديقة من الأزهار في فناء منزلها المتواضع.

“الزهور جميلة جدًا.”

“يقولون إن الزهور تتألّق مع تقدّم العمر. وإن كان ذلك بعيدًا عن شأن السيد الشاب الثاني.”

ربما لم تكن تدرك أنه كلما تقدّمت بالعمر، يصبح الأمر مصدر إزعاج أكثر من كونه جمالًا.

“شكرًا جزيلًا على مساعدتك هذه المرّة. أحضرتُ هذا الخمر كعربون شكر.”

“أقدّر الهدية، لكني لا أشرب الخمر. أقلعت منذ زمن بعيد.”

“أوه! حقًا؟ أعتذر.”

“لا بأس.”

في الحقيقة، كنت أعلم ذلك، لكنّي اشتريت الخمر عن قصد؛ أردت أن أ

تجنّب إيحاء أنني أعرفها جيدًا. ربما يبدو الأمر تفصيلاً صغيرًا، لكن التفاصيل الصغيرة تتراكم لتبني علاقة.

“علّمني الناس أنه إن تلقيتَ معروفًا فعليكَ أن تردّه. هل هناك شيء ترغب به سيدة السيف ذو الضربة الواحدة؟”

بينما ظلت تهتم بالزهور، أجابت بنعومة.

“سيكون من الأفضل أن تقطع علاقتك مع شيطان نصل السماء الدموي.”

كما توقعت، وبالضبط كما تنبّأ شيطان نصل السماء الدموي، طلبت هذا الشرط مقابل مساعدتها.

“لماذا تطلبين ذلك؟”

“شيطان النصل بعيد كل البعد عن المُثل التي تسعى إليها.”

“عذرًا على سؤالي الجريء، لكن هل تعلمين ما هي مُثلي؟”

“قلتَ أنك تريد أن تُحرّر الطائفة وتُعيدها إلى نظامٍ وانضباط صارم، أليس كذلك؟ شيطان النصل يحتقر القيود أكثر من أي أحد. ستكون هناك اصطدامات كثيرة بينكما.”

ربما ظنّت أن كلماتها ستنجح في إقناعي. كانت تفيض كبرياءً، وتمدح في ذاتها بأنها أعلى منزلة من شيطان النصل بكثير.

“آسف، لكني لا أستطيع أن أتبع نصيحتك.”

ارتعش جسدها للحظة.

“لم ذلك؟”

“لأن شيطان النصل منحني هبة لا تُقدّر بثمن.”

في الأحوال العادية لم أكن لأذكُر الهدية، لكنّي أردت أن أخبرها أنني حصلت على الإكسير السماوي.

كنت أنوي أن أحتفظ بكلٍ من شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة بجانبي.

نظرًا لسوء علاقتهما المشهورة، قد يُسهل ذلك التحكم بهما بالفعل. والأهم أن عواطفهما ستنفجر في وقتٍ ما، وسأعرف بسرعة أي نوعٍ من البشر هما بالفعل.

سيكون شيطان نصل السماء الدموي المبعوث الأيسر، وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة المبعوث الأيمن.

سيصبحان أقوى مبعوثين أيمن وأيسر في تاريخ عالم الفنون القتالية؛ النصل الأيسر والسيف الأيمن. ومع هذين بجانبي، أنوي أن أقبض على شياطين الدمار الثمانية من شعرهم وأهزّهم.

“ما طبيعة هذه الهدية؟”

“هي هدية شخصية، لذا من الصعب وصفها.”

“ظننت علاقتنا وثيقة بما يكفي لمناقشة مثل هذه الأمور. هل كنت مخطئة؟”

“آه… هذا أمرٌ معقّد.”

تظاهرت بالتردد لوهلة، ثم قلت لها كما لو لم يكن لدي خيار.

“بما أن سيدة السيف ذو الضربة الواحدة ألبستني هذا الجميل العظيم، فسأخبرها. لقد أعطاني الإكسير السماوي.”

“ماذا قلت؟”

توقفت عن العناية بالزهور واتّجهت صوبي، حيث تغيّر هدوؤها ووقارها في لحظة.

“أتقول حقًا أنه أعطاك الإكسير السماوي؟”

وجدت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة صعوبةً في تصديق أن شيطان نصل السماء الدموي قد منحني الإكسير السماوي. كانت أكثر اندهاشًا مما توقعت.

“أين الإكسير الآن؟”

“لقد استهلكته بالفعل. فلماذا هذه الدهشة؟”

“شيطان النصل بطبعه جشع، فكيف لا أفاجأ أنه أعطاك شيئًا ثمينًا كهذا؟”

“لابد أنه حكم أنني أكثر قيمةً من الإكسير.”

قلت ذلك على سبيل المزاح، لكنها لم تضحك. لابد أنها اعتقدت أنه قد يكون صادقًا.

“شكرًا على معروفك هذه المرّة. إن احتجت لمساعدتي يومًا، فأبلغيني. أراك لاحقًا.”

انحنيت باحترام وكنت على وشك المغادرة حين نادتني بهدوء.

“السيد الشاب الثاني.”

التفت إليها، فبدأت بالاستفسار.

“ما انطباعك عن شخصية شيطان النصل؟”

“هو غريب الأطوار، عنيف، وأناني. لم أرضَ عنه بالبداية، لكن كلما عرفته، ازداد احترامي له.”

“أليس ذلك لأنّه أعطاك الإكسير السماوي؟”

“لا أستطيع أن أنفي ذلك. من سيرفض مثل هاته الهدية؟ إنه الإكسير السماوي.”

“إنه مجرد إكسير.”

“ذلك ‘الإكسير’ كان ضروريًا بالنسبة لي.”

كانت تحاول قطع علاقتي مع شيطان النصل بكل ما أوتيت من قوة.

“إن أردت ندائي لمساعدتك مستقبلًا، فاقطع صلتك بالشيطان النصل. فهو ليس الشخص المناسب.”

“إذن أثبتي ذلك.”

“أثبت ماذا؟”

حدّقْتُ بها قليلًا ثم قلت.

“أثبت أنك أكثر نفعًا لي من شيطان نصل السماء الدموي.”

تصلّب تعبير سيدة السيف ذو الضربة الواحدة قليلًا.

“أكان حديثك عن إرساء النظام والعدل داخل الطائفة مجرد هراء؟”

“أعطاني شيطان النصل الإكسير السماوي. إن كان علي أن أقطع علاقتي به، فأحتاج سببًا وجيهًا.”

“أليس مصلحة الطائفة سببًا كافيًا؟”

ضحكت بسخرية.

“الأحلام، المثُل، الولاء… أولئك الذين يتوقعون ولاء أتباعهم أو زملائهم الأصغر مجانًا بهذا الشعارات، أنا أحتقرهم.”

في تلك اللحظة، بدت غاضبة، وكشفت عن طبيعتها الحقيقية.

تبدّل تعبيرها إلى بردٍ جليدي، وظهرت في عينيها نظرة قاحلة.

أصبحت عيناها كصحراء مقفرة.

بينما اشتعلت عينا شيطان نصل السماء الدموي بنارٍ جامحة، عكست عيون سيدة السيف ذو الضربة الواحدة مياهً عميقة. جعل التناقض الصارخ مع وديّتها السابقة ذلك الخواء أكثر بروزًا.

عند التفكير في الأمر، فهمت الآن لمَ فعلت ذلك.

لماذا كانت أول من تحرّك بعد ختم الطائفة على يد هوا مووغي؟ ولماذا طموحها أقرب إلى اليقظة من طموح شياطين الدمار الآخرين؟ لقد وجب عليها أن تملأ ذلك الفراغ بشيء.

عادةً، لكنتُ وضعتُ السوط جانبًا ورفعت الجائزة، لكني لم أفعل.

“لا أدري ما رأيك بي، لكني أستعد لمهمةٍ عظيمة. سألتقي بالعديد من الناس وسأتخذ قرارات كثيرة. لا أستطيع الاعتماد دائمًا على يقيني فيما هو صواب أو خطأ. أظهري لي شيئًا يسهل عليّ الحكم عليه.”

مددت يدي إليها.

“ضعي في يدي شيئًا أثمن من الإكسير السماوي الذي أعطاه شيطان النصل.”

أغلقت كفي التي مدتُها لها. لم أطلب منها مساعدة فعلية الآن؛ لم يحن الوقت بعد.

“لا شيء أحتاجه الآن.”

بالنسبة لها، فقد أشرت إلى كون شيطان النصل بجانبي بالفعل، فلا حاجة لي بها الآن.

بقولي إنني لا أحتاج شيء، صار قلقها أكبر. لو طلبتُ شيئًا لربما استجابت بعقلانية.

“إذًا، أراك لاحقًا. لن أنسى المعروف الذي قدمتهِ لي.”

انحنيت بأدب وغادرت فناء منزلها.

بعد أن مشيت قليلًا، نظرت إلى الوراء. لقد ظلت واقفة مكانها تراقبني.

تجاه نظراتها المتجمدة، انحنيت للمرة الأخيرة وواصلت السير.

نعم، دعي ذلك الغضب يغلي.

الماء يجب أن يغلي جيدا قبل البدء بالطهي.