الانحدار المطلق - الفصل 24: الفصل الرابع والعشرون: ما سيحدث مستقبلا، سيحدث
ويلزم الأمر بعض الوقت قبل أن أتولى رسميًا منصب قائد جناح العالم السفلي. في هذه الأثناء، قررت أن أهتم بأمر واحد.
كنت أنوي تقديم أفضل معاملة للمحاربين الذين سينضمون إلى فرقة ظلال الشبح في المستقبل. بدلاً من استغلال شبابهم تحت ستار الولاء، سأكافئهم براتب شهري يتناسب مع قدراتهم.
سواء بددوا أموالهم، أو اشتروا أراضٍ ومنازل، أو استعدوا لفترة شيخوختهم، طالما لم يقامروا، فلا يهم.
لهذا، احتجت مبلغًا كبيرا من الأموال، وكنت أعرف كيف أجني الكثير من المال في هذا الوقت.
بعد ترك ملاحظة لـلي آن، أخبرها فيها أنني سأخرج لاستنشاق الهواء النقي، غادرت الطائفة سرًا.
كانت حياتي حياةً عشتها وأنا أفكر في الارتداد.
قضيت معظم وقتي مشغولاً ومنهكًا في البحث عن مواد تقنية الارتداد العظمى، لكنني تذكرت أيضًا الأحداث التي احتجت لتذكرها. كنت أعرف بالضبط متى وأين ستحدث الأحداث المختلفة على مدار العقود في العالم القتالي، خاصة تلك التي يمكنني الاستفادة منها.
هذه المرة، كان الحدث سيقع في قرية قرب جبل وويي في مقاطعة فوجيان. حادثة لا يجب أن تفوتني ستقع هناك.
ركضت إلى ذلك المكان باستخدام خطوات ضوء النجم من خطوات إله الرياح الأربعة، عازمًا على التدرب عليها خلال الطريق. رغم أنني لازمت مبتدئًا، كلما ركضت أكثر، ازداد انغماسي في عمقها.
عند التوقف للاستراحة، حدقت في السهول البعيدة، غارقًا في أفكار قديمة. إذا هبت رياح تحمل رمالًا وغبارًا من الأفق نحوي، كنت أنهض وأركض مجددًا.
بعض الأيام ركضت بحماس، وأيام أخرى ببطء لأتناسب مع توقيت الحادثة.
بعد هذا الركض، وصلت إلى القرية عند سفح جبل وويي.
كانت هناك قصة سمعتها من متشرد عجوز خلال أيامي كمتشرد.
لقد أدار مكتبًا للمتشردين، كاسبا رزقه من العمولات. وقعت حادثة آنذاك، حيث تنهد دائمًا متحسرا على ما حدث حين يثمل، ‘لقد كان أمرًا فظيعًا.’
تلك الحادثة ستحدث هنا اليوم.
سألت تاجرًا عن مكان مكتب المتشردين.
في نهاية السوق، تواجد مبنى قديم يتجمع فيه المتشردون.
عند دخولي، وجدت حوالي اثني عشر متشردًا يجلسون في مساحة ضيقة خانقة. بعضهم غفا على الحائط، وبعضهم يعتني بأسلحته، وآخرون يتجاذبون أطراف الحديث في مجموعات. فقط عدد قليل نظر إليّ ثم أدار بصره.
توجهت إلى رجل في منتصف العمر يجلس عند مكتب في الزاوية ويكتب شيئًا.
عند رؤيته، غمر قلبي الفرح. كان إم تشو نفسه الذي أخبرني عن أحداث اليوم خلال أيام تجوالي.
“هل لديك عمل؟” سألته.
رفع إم تشو رأسه عند سؤالي.
“وجه جديد؟ من أوصاك؟”
“الأخ سيو موينا أرسلني.”
“ما علاقتك بسيو موينا؟”
“عملنا معًا سابقًا.”
“أي عمل؟”
“ساعدته في مهمة في هنغشان.”
“حادثة سوندونغبا؟”
“لا، حادثة ناماكبا.”
رغم علمه، سأل خطأً ليختبرني. كان حذرًا في مكان يجتمع فيه كل أنواع البشر. لكنني جئت مستعدًا.
“إذا أوصى بك سيو موينا، فسأثق بك. هل يمكنك البدء اليوم؟”
“بالتأكيد.”
“هناك عمل كثير اليوم. جئت في الوقت المناسب. انتظر هناك. ما زلنا نجمع الرجال.”
ذهبت إلى المكان الذي أشار إليه وجلست. نظر بعض المتشردين إليّ، لكنني تجاهلتهم.
بعد ساعة تقريبًا، اكتمل الفريق. خمسة عشر رجلاً إجمالاً.
في حياتي السابقة، ذكر إم تشو أن خمسين متشردًا حُشدوا لهذه المهمة. يبالغ المتشردون في قصصهم عندما يثملون.
لكن وجود خمسة عشر يعني أنها مهمة كبيرة. عادةً يُستدعى 2 إلى 3 متشردين، أو 6 إلى 7 كحد أقصى. لا يُجند هذا العدد من المتشردين إلا في ظروف خطيرة.
“ليانغ دانغ من سيتولى مسؤولية القيادة اليوم.”
كان ليانغ دانغ هذا متشردًا مخضرمًا.
“الأجر مرتفع لكن العمل خطير. من سيتصرف بغباء سيموت على يدي أولاً. تذكروا ذلك.”
بعد تحذير الجميع، اقترب مني ليانغ دانغ.
“أأوصى بك سيو موينا؟”
“نعم.”
“هل نثق بمهاراتك؟”
“هل أحتاج لإثبات نفسي بقتل أحد؟ أأقتلك؟”
لم أرغب في الظهور ضعيفًا، فأجبت بثقة.
“لا تتعالى. في هذا العالم، قد تسقط رأسك كندى الفجر إن أخطأت.”
شعرت أنه يريد استخدامي مثالاً لحفظ النظام، فلم أجادل.
“سأطيع الأوامر، لا تقلق. جئت من أجل المال فقط.”
“سنرى.”
ركب المتشردون الخمسة عشر الخيول والعربات المعدة وانطلقوا.
بعد عدة نقاط توقف، حددنا الوجهة والتقينا بامرأة وطفل.
من شبههما الواضح، علمت أنهما أم وابنها.
بعد اللقاء، شرح ليانغ دانغ المهمة.
“علينا مرافقة هذين الشخصين بأمان إلى نامبيونغ. سنتحرك بأقصى سرعة.”
تجميع خمسة عشر متشردًا لمهمة حراسة تعني أن المرأة والطفل ذو مكانة عالية. وأنهما في خطر شديد.
نظر الطفل من نافذة العربة. كان ولدًا لطيفًا وسيمًا. ابتسمت ولوحت له، فأومأ برأسه تحيةً.
بدا مهذبًا حسن التربية. انحنيت المرأة المرافقة قلي
لاً وأغلقت الستائر. أظهرت ملامح وجهها أنها مليئة بالقلق.
بدأت العربة بالتحرك. رافق المتشردون العربة من الأمام والخلف على خيولهم.
توقفت العربة فقط عند إرهاق الخيول.
استراح الناس وتناولوا وجبة خفيفة أثناء استراحة الخيول. وزع ليانغ دانغ اللحم المقدد على المتشردين. ثم أُعطى المرأة والطفل طعامًا منفصلاً.
لقد تقاضى المتشردون ضعف أجرهم المعتاد في هذه المهمة. وحصل القائد ليانغ دانغ على أضعاف ذلك. لذا حرص على إتمام المهمة.
“لا تعرفون متى سنأكل مجددًا، لذا كلوا جيدًا!”
بعد نصف ساعة استراحة، تحركت العربة مجددًا.
كم مضى من الوقت؟
سقط أحد المتشردين من حصانه الجاري.
“توقفوا!”
توقف المتشردون وفحصوا الساقط. لقد مات بالفعل، إذ امتلأت جوانب فمه المُغلق برغوة بيضاء.
“ميت.”
صُدم المتشرد الذي أبلغ وهو ينظر لرفاقه. لقد أصابتهم أيضًا الصدمة، وبعيون حمراء، اسودّت وجوههم.
“سم؟”
بمجرد نطق الكلمة، أمسكوا حناجرهم وسقطوا للخلف.
“آااغ…”
اسودّت وجوه وأجساد المتشردين بالكامل وانهالوا واحدًا تلو الآخر.
بقي ثلاثة فقط. ليانغ دانغ، متشرد آخر، وأنا.
من خلال نظرتهما، فهمت تماما ما حدث.
‘هذين الاثنين قد سمما الطعام!’
لم أكن أعرف هذا. في الماضي، أخبرني إم تشو أن المتشردين تعرضوا لكمين واختفت جثثهم. لم أشك أن القائد سمم الطعام.
لا بد أنهم تخلصوا من الجثث لإخفاء التسميم.
“لماذا لم تمت؟”
حدق ليانغ دانغ بي بوجه مصدوم.
“لم آكل اللحم الذي أعطيتني. كيف آكل طعامًا من شخص أقابله أول مرة؟”
رغم التغيرات بعد الارتداد، ظلت بعض الأمور ثابتة. كما قُدر لمساعد الطباخ أن يموت نتيجة تلاعبه بالسم، فقد قُدر لهؤلاء الموت اليوم.
حاولت منع القتل غير الضروري، لكن بعض الأمور حتمية. ما سيُغيَّر سيتغير، وما سيحدث مستقبلا سيحدث. لست كلي العلم ولا القدرة؛ لن أنقذ كل من ألتقي. لكن إن أنقذت جهودي حياة واحد فقط، لن أتوقف عن الكفاح.
في تلك اللحظة، استل الخائنان سيفيهما معًا.
“لو أكلته ومتّ لكان ذلك أرحم لك.”
في تلك اللحظة، حدث شيء غير متوقع.
ثونك!
اخترق سيف ليانغ دانغ ظهر المتشرد الآخر وخرج من صدره.
“آااغ!”
سقط الرجل أرضا، وتسربت الدماء من فمه.
هززت رأسي وتحدث معه.
“أيها الأحمق! كان عليك قتله بعد مواجهتي. هل تعرف حتى مهاراتي؟”
“هذا الرجل أناني وحسابي، لن يساعد في القتال. إذا فُرض عليَّ القتال… الأفضل قتله وهو منشغل بك.”
بدا أن مهاراتهما متساوية.
“يا لحياتكم البائسة! أتطعنون ظهور بعض؟ أتظن دورك لن يأتي؟”
“لن أدع أحدًا يقف خلفي، فلا تقلق.”
“لماذا تقتل كل هؤلاء وتأخذ أموالهم؟ ماذا ستفعل بها؟”
“أشياء كثيرة. أشرب وأشتري نساء.”
“تقتل كل هؤلاء فقط لهذا؟ أرواح الموتى ستلاحقك. أتظنك ستتحمل ثقلهم؟”
“أيها الغبي! اهتم بحياتك!”
لقد جهز ورقةً رابحةً بالفعل، لذا قتل رفيقه دون تفكير.
ظهر أربعة رجال من بعيد. ثلاثة مقنعين، وقائدهم غير مقنع. من عيونهم ومشيتهم، بدا أنهم مهرة.
“هل وصلتم؟”
رحب بهم ليانغ دانغ باحترام. من سلوكه، بدا أن هؤلاء هم من استأجروه.
تجاهل الرجل غير المقنع كلانا، أنا وليانغ دانغ. نظر نحو العربة ثم صاح.
“اخرجا الآن قبل أن نحرق العربة وأنتما فيها!”
خرجت المرأة والطفل، بوجهين مليئين بالخوف.
“أحسنتما الاختباء كالفئران! كان العثور عليكما كابوسًا.”
توسلت المرأة الرجل غير المقنع.
“أيها المحارب كوون، أرجوك أعفُ عن طفلي فقط، أتوسل إليك.”
عرفت المرأة الرجل جيدًا. بدا أن كوون يفكر في الأمر.
“حسنًا، لأجل الأيام الخوالي، سأعفو عنه.”
بينما بدأ الأمل بالارتسام على وجهها، كشف كوون عن طبيعته الحقيرة.
“آه! أظننتِ الأمر سهل؟ أيتها الحقيرة! لا يكفيك الركوع والتوسل. كيف تتجرئين على التصرف بتعال؟”
ضحك ساخرًا من حبها الأمومي اليائس.
تعلق الطفل الخائف بثوب أمه. تحجر تعبير وجهها وهي تواجه الإذلال من تابع سابق. لكن رغبتها بإنقاذ طفلها كانت أقوى، فتوسلت مجددًا.
“اعفُ عن طفلي وسأعطيك عشرة أضعاف المال الموعود.”
“المال مهما عَظُم لا يساوي الحياة. والدك قد قُبض عليه. انتهى كل شيء.”
عند سماع خبر أسر أبيها، تنهدت بمرارة.
في تلك اللحظة، التفت كوون نحوي.
كنت ألوح للطفل الذي كان على وشك البكاء بابتسامة كما فعلت عند أول لقاء.
وجد كوون المشهد غير متناسب، فسأل ليانغ دانغ.
“من هذا؟ ألم يكن تابعا لك؟”
تحول انتباه الجميع لي. خاصة في عيني المرأة، التي جرت بيأس حدوث معجزة.
تقدمت ببطء ووقفت أمام المرأة والطفل.
“أنا من دُفع له لمرافقتهما إلى وجهتهما. أنا أيضًا من يجب أن يحميهما.”
في تلك اللحظة، تشبثت المرأة بحبل من حرير سماوي كأنه حبل نجاة.