الانحدار المطلق - الفصل 176

استيقظت لأجد سو داريونغ جالسًا بجانب نار المخيم، قرب العربة المتوقفة.

“استيقظت؟”

“كم من الوقت نمت؟”

ابتسم وهو يحدق بي: “نمت كثيرًا، لكن حقًا، كيف يمكن لفنان قتالي أن ينام بعمق لدرجة أن يحمله أحدهم دون أن يلاحظ؟”

“حتى في نومي، كنت متيقظًا.”

“مع شخيرك ذاك؟”

في الواقع، كنت قد غطت في نوم عميق لم أستفق منه ولو مرة واحدة. بالطبع، لم يكن سو داريونغ ليعرف ذلك؛ لو كان هناك أي خطر حقيقي، لكانت تقنية حماية جسد الشيطان السماوي قد أيقظتني.

“هل أنت جائع؟ تناول بعضًا من هذا.”

أخرج سو داريونغ الطعام الذي اشترى من النزل قبل انطلاقنا، مختارًا بعناية أطباقي المفضلة. بعد المعركة الشرسة، كان لتلك الوجبة وقع مختلف على نفسي. الأشياء الصغيرة، كهذه، تلمس القلب بعمق. شكراً لك يا داريونغ.

بعد أن أكلت بشهية وشربت بعض الماء المنعش، قلت بصوت ممتد:

“آه، الآن أشعر أنني حي.”

ناولني سو داريونغ مرهمًا ذهبيًا.

“حان الوقت الآن لعلاج جروحك.”

خلعت ملابسي الملطخة بالدم وثوب الشبح الحامي، ثم فككت الحرير السماوي الأسمى وأعدت لفه حول مقبض سيف الشيطان الأسود. تحول الحرير تدريجيًا إلى اللون الأحمر وهو يتشرب الدم. فكرت في غسله، لكن تراجعت؛ كان لمقابض السيف الملفوفة بالدم سحرها الخاص.

وضعت المرهم الذهبي على جروحي، التي كانت كثيرة رغم تفادي الإصابات القاتلة، وامتلأ جسدي بالكدمات والرضوض.

“ما زلت شابًا، لكن مع كل تلك الندوب، ماذا ستفعل؟ هل ستفر النساء عندما يرينك؟”

“سأحول نفسي بالكامل لاحقًا، بعد أن أمر بالولادة الكاملة الجديدة عند تحقيق التنوير.”

ابتسم سو داريونغ: “كنت سأقول إن مثل هذه الفرص نادرة، لكن معك أيها القائد، من يدري؟”

بعد انتهاء العلاج، ارتديت زي القتال الجديد الذي أتى به سو داريونغ.

“يناسبني تمامًا. أعجبني.”

“شكرًا على عملك الشاق.”

“مهمتنا الأولى معًا كانت ناجحة.”

“مهمتنا الأخيرة معًا أيضًا.”

مع سو داريونغ، كانت هناك لحظات بسيطة، لكنها ممتعة بشكل غريب، تشبه نكاتًا سخيفة نصنعها معًا، كما لو أن لحظة الجدية واللعب تتشابك في نفس الوقت.

ضحكنا عندما شارك سو داريونغ إحدى ملاحظاته:

“لقد فكرت جديًا في الدخول حوالي عشر مرات أثناء الانتظار بجانب العربة.”

“لو دخلت، لكان علي إنقاذ رهينة أخرى.”

“عندها كنت لتصبح أقوى. ربما كان علي الدخول.”

بعد ذلك، بدأ الحديث عن حلمه القديم:

“أستمر في الحلم بمنافسات فنون القتال، أحيانًا أسمع هتافات الجمهور من المنصة. أفتقد تلك اللحظات. يبدو أنني أريد أن أكون فنان قتال يجذب الانتباه، لا مجرد سيد خفي.”

“عليك أن تسلك ذلك الطريق على أي حال.”

“ماذا؟”

“لأنك ستصبح شيطان دمار.”

أصبحت ملامح وجهه جادة:

“أيها القائد، هل تعتقد أنني أستطيع حقًا أن أصبح شيطان الدمار التالي؟ هل سأتمكن من التعامل مع هذا المنصب؟”

“هل يبدو سيدك كشخص سيتخلى عن منصبه بسهولة؟”

“لا، لا يبدو كذلك.”

“إذن ما الذي تقلق بشأنه؟ إن لم تستطع الثقة بنفسك، ثق بحكم سيدك.”

“ومع ذلك… الأمر لا يبدو حقيقيًا. أنا، أصبح شيطان دمار. لكن سأبذل قصارى جهدي، كما لو كانت حياتك تعتمد على ذلك.”

“بالطبع، عليك أن تعمل بجد، لكن تذكر هذا: عندما تتسلق صعودًا، ترى القمة فقط، لكن عند النزول، ترى العالم بأسره. تذكر أن تنظر خلفك أحيانًا.”

ابتسم بغرابة وقال: “أنت أصغر مني بعشر سنوات، ومع ذلك تقول مثل هذه الأشياء بشكل جيد.”

استلقينا بجانب نار المخيم، محدقين في سماء الليل المرصعة بالنجوم، حين قال:

“يجب أن أذهب في رحلة مثل هذه يومًا ما.”

“خذني معك.”

“يجب أن تكون هناك لتلقي التصفيق والاهتمام.”

“يمكنني المجيء بعد أن أستحم في الأضواء.”

“لا، سآخذ لي آن معي.”

انتفخ وجه سو داريونغ. لو كان الأمر بتلك السهولة، هل كان والدي سيظل عالقًا في جناح الشيطان السماوي؟

تلك الليلة، غطى النوم أعيننا بعمق، ملاشيًا التوتر والإرهاق المتراكم منذ زمن طويل.

سافرنا بالعربة حتى تعافى جسدي، ثم بعتها وحملت سو داريونغ على ظهري، عائدًا بخطوة ضوء النجم.

في البداية اشتكى من صعوبة الوضع، لكنه تكيف بسرعة، وبدأ يمزح أثناء حمله، مذكراً بقدرة الإنسان العجيبة على التكيف.

بعد الركض لمسافة طويلة، وصلنا أخيرًا إلى الطائفة.

كان أول ما توجهت إليه جناح الشيطان السماوي. عبر السجادة الحمراء، كان والدي جالسًا على عرش ذروة السماء، بزيه الرسمي، صامدًا كالصخر. شعرت بامتنان عميق في تلك اللحظة.

التقت عيناي بعيني والدي، الذي نظر إلي بصرامة، فانحنيت سريعًا خوفًا من إظهار الكثير من العاطفة.

“لقد أتممت مهمة القضاء على زعيم المجتمع السماوي وعدت.”

“أحسنت. يمكنك النهوض.”

حين وقفت، حياني المستشار الاستراتيجي، سيما ميونغ:

“تهانينا.”

“شكرًا لك.”

“سمعت أن التعامل مع المجتمع السماوي لم يكن سهلاً هذه المرة.”

لقد أرسلت لهم تقارير من حين لآخر، لذا كانوا على اطلاع بالتحديات والنتيجة، وإن لم أتمكن من أن أعكس لهم كل معاناتي.

“لا تجعلني أبدأ حتى، لا أستطيع عد كم مرة كدت أن أموت فيها! كانت مهمة مستحيلة!”

اعترف سيما ميونغ بخطئه، قائلاً: “لم أدرك أن المجتمع السماوي نما إلى هذا الحد.”

في تلك اللحظة، قال والدي فجأة مبتسمًا:

“إذن، كنت تحاول قتل ابننا.”

نظر كل من سيما ميونغ وأنا بدهشة؛ كلانا صُدم، ولكني فوجئت بطريقة مختلفة: ابننا.

كانت المرة الأولى التي أسمع فيها هذه الكلمة من والدي بصراحة، وهو شعور لا يُنسى.

ابتسم سيما ميونغ وقال: “ما رأيك؟ هل يمكنك أن تسامحني الآن؟”

كنت مفعمًا بالفرح، وقلت دون تردد:

“أرسلني مرة أخرى. إلى أين هذه المرة؟ جمعية العالم؟ جمعية السماء والأرض؟”

ضحك سيما ميونغ على كلماتي، وكانت معنوياتي مرتفعة بشكل لا يوصف.

سألت بعد ذلك: “كيف كان أداء أخي؟”

“السيد الشاب الأول أتم مهمته بنجاح وعاد بسلام.”

تمامًا كما حدث قبل الانحدار، أتم أخي مهمته

دون أي عقبة. لقد اجتزت اختباري، واختفى المجتمع السماوي من عالم القتال.

“إذن، كلانا اجتاز اختباره.”

“نعم، هذا صحيح.”

“اختباري كان أصعب بكثير، ألا يعني ذلك أنني أفوز؟ يجب أن تجعلني الخليفة!”

“طلب معقول، لكن ألا تعتقد أن السيد الشاب الأول قد يجد الأمر غير عادل؟ ربما اختار المهمة الأصعب.”

لم أستطع قول ذلك بصوت عالٍ، لكنني كنت أعلم أنه من حسن حظي أنني اخترت هذا المسار.

“ألن يكون ذلك ظلمًا فادحًا لي؟”

“بصرف النظر عن نتائج الاختبار، أعتقد أنك تستحق مكافأة.”

نظرًا إلى المحادثات السابقة بين والدي وسيما ميونغ، بدا أن الأمر قد رُتب مسبقًا.

“هل هناك شيء تريده؟”

دون تردد، نظرت إلى والدي:

“كمكافأة، لم لا نذهب للصيد معًا مرة أخرى؟”

ابتسم والدي متفاجئًا: “في كل مرة تتلقى فيها مكافأة، تطلب الذهاب للصيد معي.”

كانت الأمنية الأولى التي طلبتها بعد فوزي بمبارزتي بعد الانحدار أيضًا الذهاب للصيد.

“نحتاج إلى اصطياد ذلك النمر الذي فاتنا في المرة الماضية.”

“حسنًا، لنذهب.”

وافق والدي على اقتراحي بسهولة: “سنغادر صباح الغد.”

بعد مغادرة جناح الشيطان السماوي، كان أول مكان توجهت إليه قاعة تدريب لي آن.

توقعت أن أجدها تتصبب عرقًا من التدريب، لكن على نحو مفاجئ، كانت جالسة تقرأ كتابًا.

بدا جمالها مذهلًا، وفاجأني كما في كل مرة أراها فيها. رؤيتها وهي تقرأ أضفت طبقة جديدة من السحر، كان منظرًا سيأسر أي قلب. مرة أخرى فكرت أنه يجب أن أقدم لي آن إلى جين هاريونغ.

دفعني فضولي لمعرفة نوع كتاب فنون القتال الذي تقرأه، فاستعملت تقنية العين الجديدة لألقي نظرة فاحصة. بشكل غير متوقع، كان كتابًا شعريًا.

دخلت القاعة وقلت:

“هل تخططين للتخلي عن كونك فنانة قتال لتصبحي شاعرة بدلًا من ذلك؟”

نظرت إلي لي آن بإيجاز، ثم عادت إلى كتابها.

“أنت هنا؟”

تصرفت كما لو التقينا بالأمس فقط، رغم أنه حتى لو حدث ذلك، لكان ينبغي أن تحييني بحرارة أكبر. بدا واضحًا أنها تعابثني.

جلست بجانبها، متظاهرًا بعدم ملاحظة ذلك:

“تهانينا.”

“تهاني على ماذا؟”

“سمعت أنه سيكون هناك زفاف؟”

حينها أدركت ما حدث، لا بد أن سو داريونغ الثرثار قد أفشى كل شيء عنها.

“سمعت أن شريكتك الرومانسية المقدرة هي ابنة زعيم تحالف الموريم؟”

“ليس حبًا، مجرد لقاء، وليست ابنة، بل حفيدة.”

“يقولون إنها أجمل امرأة في هوبي، لذا يجب أن تكون رائعة.”

“ليست أجمل منك.”

“وشخصيتها؟ هل هي جيدة؟”

“لائقة بما فيه الكفاية. لم تُربَّ لتكون فظة.”

“توافق مثالي. تهانينا حقًا.”

“هل انتهيتِ من الغيرة؟”

“ليست غيرة، إنها تهانٍ حقيقية.”

“إذن يجب أن تقوليها وأنت تنظرين إلي.”

“لا.”

بدت لي آن لطيفة جدًا عندما كانت غيورة.

“أخبرتها، تعلمين. عندما أعود، شخص أجمل منها بكثير سينتظرني.”

رأيت ابتسامة صغيرة ترتسم على زاوية شفتيها، فخفضت رأسها بخجل.

“وماذا قالت؟”

“لم تصدقني، لذلك أخبرتها أنني سأريها بالتأكيد في المرة القادمة. على أي حال، أنا مغادر.”

بينما كنت على وشك الابتعاد، قفزت لي آن على قدميها.

“أين تعتقد أنك ذاهب؟ بعد أن جعلتني أنتظر هكذا!”

ركضت نحوي ورمت نفسها بين ذراعي. شعرت بدموعها تسقط على كتفي، واستطعت الإحساس بمدى قلقها علي أثناء انتظاري.

“فقط لحظة.”

احتضنتها، واقفين هناك، حيث جلب شعور العناق الدافئ لي السلام. كل أفكاري المعقدة اختفت، وكم أنا محظوظ لأن لدي شخصًا واحدًا فقط كهذا في حياتي.

بعد لحظة، ابتعدت عني. احمرّت خديها حين أدركت جرأتها، ثم سرعان ما غيرت الموضوع.

“هذا الكتاب الشعري – أعاره لي الكبير شيطان النصل.”

“أعاره؟ لماذا؟”

“ذهبت لرؤيته. كانت هناك شائعات بأن شياطين الدمار متورطون في مهمتك، لذا سألته إن كنت بخير.”

استطعت أن أتخيل مدى ترددها قبل الذهاب لرؤية شيطان نصل السماء الدموي شخصيًا.

“ماذا كنتِ ستفعلين لو قال إنني لست بخير؟”

“كنت سأذهب للبحث عنك، مهما كان الأمر. التفكير في أن حياتك قد تكون في خطر دون أن أتحرك سيمنعني من الأكل والنوم، لذلك كان علي الذهاب، ولو من أجلي فقط.”

“يا لك من قلقة. لو أتيت، لتركتك في تحالف الموريم.”

“حينها كان بإمكاني العيش بالقرب من تحالف الموريم، أدير متجر غوكباب دون قلق في العالم.”

“لو أدرتِ متجر غوكباب، أراهن أنه لن يكون هناك يوم واحد هادئ.”

انفجرت ضاحكة، لم تتغير شخصيتها المشرقة أبدًا، سواء في الماضي أو الحاضر. كانت مرونتها أمام الظروف أعظم سحرها وقوتها.

“في ذلك الوقت، قال لي الكبير تشيونبا ألا أقلق بشأن أشياء لا طائل منها وأعارني كتابًا لأقرأه. الكتاب كان عن حياة وموت الإنسان. كيف يمكنه أن يخبرني ألا أقلق بينما يعطيني كتابًا عن الحياة والموت؟ على أي حال، كنت أستعير وأقرأ كتابًا واحدًا في كل مرة منذ ذلك الحين. لكن هناك شيء غريب، أتعلم؟ قراءة هذه الكتب تحسن تدريبي في فنون القتال.”

“ذلك لأن فنون القتال الخاصة بك أخيرًا تتصل بحياتك.”

“حياتي وفنون القتال متصلة؟”

“في البداية، تتقدم فنون القتال بالموهبة والجهد، لكن بمجرد أن تصل إلى مستوى معين، تبدأ فنون القتال في عكس حياتك. تعرفين كم يتعثر الناس في حياتهم بجدار تداريبهم؟”

“هذا صحيح بالنسبة لمعظم الناس.”

“السبب هو أنهم لا يستطيعون تغيير حياتهم. لكي يغير شخص ما منظوره حول فنون القتال، عليه أن يغير نفسه. إذا بقوا كما هم، لن يستطيعوا التغلب على الحواجز.”

“أوه!”

بدت لي آن وكأنها وجدت إجابتها، ولحظة إدراكها لمصدر شعورها بأن قراءة الشعر وكتب الحياة والموت كانت تساعد فنون القتال كانت واضحة.

“لنتحدث عن ذلك لاحقًا، في الوقت الحالي عليّ مقابلة سيد الحياة والموت.”

قبل أن أغادر، قالت لي آن بمرح:

“أيها السيد الشاب، أنا سعيدة جدًا بعودتك بسلام.”

“أنا سعيد برؤيتك أيضًا.”

بعد مغادرتي مكان لي آن، توجهت نحو عائلة نصل السماوات الجنوبية، حيث يقيم عجوز النصل.