الانحدار المطلق - الفصل 163

في تلك الليلة، جاء زائر غير متوقّع إلى مقرّ جين هاريونغ، حيث كانت مستلقيةً مضطربة، لا تجد للنوم سبيلاً. كان الزائر هو جدّها، جين بايتشيون.

قال بصوته الهادئ:

“هل ما زلتِ مستيقظة؟”

“نعم.”

“هل تودّين التنزّه مع جدّك العجوز؟ مضى زمن طويل منذ فعلنا ذلك.”

“أحبّ ذلك.”

سارت إلى جانبه عبر الفناء الداخلي، والهواء الليلي يعبق برائحة الصنوبر والرطوبة. تنحى فنانو القتال المنتشرون في الحراسة باحترام، واختفوا عن الأنظار، تاركين الزعيم العجوز وحفيدته وحدهما.

قالت بخفوت:

“كنتَ قلقاً عليّ مؤخراً، أليس كذلك؟ آسفة، يا جدّي.”

لم يعلّق جين بايتشيون على اعتذارها، ولم يُبدِ أي علامة على غضب أو استياء.

“سمعتُ أنّك حضرتِ المأدبة اليوم؟”

“نعم. كانت بدعوة من السيد الشاب جو من عشيرة التنين الحقيقي.”

“وكيف كانت؟”

لم يكن من عادته طرح مثل هذا النوع من الأسئلة. وبما أنّه يعرف أنها حضرت، فلا شك أنه علم أيضاً أنّ غوم يين كان هناك.

قالت هاريونغ بتردّد:

“جدّي، هل حدث يومًا أن نظرت إلى شخص، فخطر لك أنه يُشبه حيواناً أو شيئاً آخر تماماً؟”

“حدث ذلك. بل حدث مؤخراً أيضا.”

الشخص الذي تذكّره جين بايتشيون في تلك اللحظة لم يكن سوى غوم موغوك. فما زالت الصورة التي انطبعت في ذهنه عندما صدّ ذلك الشاب زخمه المهيب محفورة في ذاكرته.

قالت:

“كانت تلك أول مرة أشعر فيها بذلك. عندما نظرت إلى أحدهم، فكرتُ في أفعى.”

لم تكن بحاجة للتوضيح أكثر. علمت أنه سيعرف تماماً عمّن تتحدث.

لكنه لم يسأل، ولم يُبدِ أي رد فعل. ظنّت أنه سيدافع عن جو سوهيوب، لكنه ظلّ صامتاً.

انتهزت تلك اللحظة النادرة لتُفصح عن مشاعرها الصادقة نحوه:

“حتى لو اضطررتُ للزواج بدافع سياسي، فلن يكون من السيد الشاب جو.”

فاجأها قول جدّها الهادئ:

“ليس في نيّتي أن أرتّب لكِ زواجاً سياسياً مع ذلك الفتى.”

“حقاً؟”

“أنا رجل امتلك كل ما يريد. فلماذا أبحث عمّا يورّثني الندم؟”

عند سماعها تلك الكلمات، أشرقت ملامحها ببهجة صافية. قالت وهي تمسك بذراعه:

“كنتُ واثقة أنّك كذلك.”

ابتسم جين بايتشيون بتودّد، وقال بلطف مصطنع:

“ما الذي تفعله فتاة راشدة مثلك؟”

“دعنا نمشِ هكذا قليلاً فقط.”

نظر إليها بعينين يغمرهما الحنان. كانت تلك الطفلة التي منحت حياته القاسية كزعيم نكهة الفرح، والتي كبرت فجأة أمام عينيه، كأن الأمس يوم ميلادها.

سألها فجأة:

“هل شعرتِ يوماً بخيبة من جدّك العجوز؟”

“أبداً. أفهمك تماماً، يا جدّي. فأيّ جدٍّ يرغب برؤية حفيدته تقترب من خادم؟”

قال بهدوء عميق:

“ليس لأنّ ذلك الفتى خادم.”

“إذن لماذا؟”

لم يجبها. لم يرَ حاجة لفضح هوية غوم موغوك الحقيقية.

غيّر الحديث قائلاً:

“كيف تسير بطولة التنين الشاهق؟”

“أبذل كل ما أملك.”

“أتظنّين أنّك قادرة على الفوز؟”

“تعرف كم اجتهدتُ لأجلها. سأفوز بالتأكيد!”

كاد ينصحها بالانسحاب، فهو يدرك أنّ المجتمع السماوي يحرّك الخيوط في الخفاء، لكنه لم يستطع أن يطلب منها ترك ما بذلت فيه روحها.

“افعلي ما بوسعك، هذا كل ما أطلبه.”

“نعم، يا جدّي.”

تابعا السير تحت ضوء القمر بصمت طويل. وكان يدرك في أعماقه أن حفيدته، أثناء سيرها إلى جانبه، كانت تفكر في شخصٍ واحد بعينه.

أمل فقط أن يكون افتتاناً عابراً، لا أكثر.

عاد سو داريونغ من التدريب بوجه مفعم بالنشاط.

“هل تعرف كم شخصاً تعرف عليّ في طريقي؟”

“بل كم امرأة تعرّفت عليك، أليس كذلك؟”

“أنت تلتقط المعنى بسرعة. كم تظن؟”

“يعتمد على مدى بطء مشيك.”

لطالما تحرك في الشوارع المزدحمة، خصوصاً تلك المليئة بالنساء، ببطءٍ كسلحفاة متأنية. وما إن يلتفت إليه أحد حتى يعود مسرعاً كأرنب.

“خمسة؟”

تجمّد داريونغ بدهشة.

“كيف عرفت؟”

“حللت فقط درجة حماسك الحالية.”

“مستحيل! هل كنت تراقبني؟ خفتَ أن أتعرض للخطر؟”

“أوه، لم يخطر ذلك ببالي حتى الآن، لكن… ربما كان يجدر بي القلق على سلامتك، أيها السيد الشاب.”

“…هل لأنك تثق بي؟”

“…بالطبع.”

“كاذب! لقد نسيتني تماماً، أليس كذلك؟ ماذا لو وقعتُ في خطر؟ كيف تتركني هكذا؟”

ابتسمت وقلت:

“يا فتى، الوقوع في الخطر، التعرّض للأسر، الأذى… كلها دروس لتصبح فنان قتالٍ حقيقيّ. ألا تعرف ذلك؟”

“سأتخطى هذه المرحلة! أفضل حياة هادئة بلا أذى ولا مؤامرات، أتدرّب فقط من أجل الصحة!”

“هل خاب ظنك؟ لأنني لم أنتبه؟”

“لا.”

“ربما كان ذلك في صالحك.”

“كيف؟”

“إن لاحظنا أحد، وتصرفتُ كمن لا يهتمّ إطلاقاً، هل تظن أنّهم سيعتبرونك هدفاً مهماً؟ العبث بك سيكشفهم بسرعة.”

“آه، هكذا إذاً. أنت تفكر أبعد مما ظننت.”

“الاحتفاظ بمسافة أمان أفضل دائماً، كالغرباء تماماً.”

ثم أشار داريونغ نحو الباب قائلاً:

“ها هو راعي جناحنا قادم.”

دخل جو سوهيوب بخطوات واثقة. كان قد حلق لحيته وارتدى ثياباً جديدة بعد أن سخرنا منه طويلاً بسبب مظهره السابق.

قال داريونغ بخبث:

“إذن، سنبدو غرباء تماماً الآن.”

ثم صعد للطابق الثاني.

جلس جو سوهيوب أمامي. قلت له بهدوء:

“المعكرونة هنا ممتازة. هل ترغب ببعضها؟”

سخر، كأنه يقول إن هذا ليس وقت الطعام.

نظرت إليه مطولاً. حتى الأشرار بحاجة إلى وقتٍ لينضجوا. الفرق بين جو سوهيوب الذي عرفته، وريث عشيرة التنين الإلهي، وبين هذا الذي أمامي الآن، كان كالفرق بين وجهٍ حليق وآخر كثيف اللحية.

“هل كان عليك الفوز في تلك المباراة البارحة؟ ألم يكن من الأفضل أن تتظاهر ب

الهزيمة؟”

“لم أستطع تمالك نفسي. أنا آسف.”

“الأسف لا ينفع. لقد جعلت السيدة جين تقع في غرامك أكثر.”

أخرج خنجراً صغيراً وهو يقول:

“إذن لم يبقَ سوى أن أحوّل وجهك الجميل هذا إلى رقعة شطرنج.”

لو كان رجلاً ناضجاً بحق، لدعاني إلى مأدبة فاخرة بدل أن يشهر خنجره. لكن جو سوهيوب الحالي لم يتقن بعد فنّ الكذب بابتسامة.

قلت له بجدّ ساخر:

“إن استخدمتني جيداً، فقد تفوز بقلبها فعلاً. أنا أفهم النساء. دَعني أساعدك، وستتزوجها يوماً.”

ارتسمت الحيرة في عينيه.

“ولماذا تساعدني؟”

“المال، طبعاً. ما السبب الآخر؟”

هزّ رأسه مبتسماً:

“حقاً، أنت مخلوق غريب.”

كان واضحاً أنه ما زال يضمر نيةً قاتلة تجاهي، لكنه أخفى ذلك خلف ابتسامة.

واصلتُ:

“هل تعلم لماذا تبتعد السيدة جين عنك؟ لأنها تحبّ حريتها. والزواج القسري يخنقها. رفضها لك واهتمامها بي ليس إلا تمرّداً على ذلك القيد.”

تلألأت عيناه بالأمل.

“هل قالت هذا؟”

“لا تحتاج أن تقوله. الأمر واضح بين السطور.”

“وما العمل إذن؟”

“ادعمها في البطولة. شجّعها على الفوز، لا تُثقلها بالحديث عن الزواج الآن.”

فكّر لحظة ثم أومأ برأسه.

أمثاله لا يفكرون إلا بأنفسهم، لذا كان إقناعه سهلاً.

“وحين تفوز في إحدى المباريات، اذهب وهنّئها. بالكلمات فقط، لا بالهدايا.”

“لكن إن فازت بالبطولة كلها؟”

“حينها أحضر لها هدية مناسبة. الأمر كله متعلق بالتوقيت.”

ابتسم راضياً. كان المديح مفتاحه الدائم.

وقبل أن يرحل، قلت:

“لا تنسَ المئة ألف نيانغ. أريدها جاهزة.”

ابتسم بخبث وغادر.

في تلك اللحظة، أدركت أن اللحظة التي مدّت فيها جين هاريونغ يدها لتصافح الخادم، كانت لحظة ولادتها من جديد.

بعد يومين، فاز سو داريونغ في مباراته التمهيدية من بطولة التنين الشاهق.

لكن خصمه ترك له جرحاً عميقاً في كتفه.

هرع المشرفون على البطولة لنقله إلى خيمة الطبيب، وكنتُ خلفهم.

خلال حمله، أرسل إليّ صوتاً ذهنياً:

إن متّ، أبلِغ رفاق الشراب أنّ سو داريونغ مات شجاعاً بلا ندم!

إن كانت لديك وصية، فقُلها الآن. هل أُعيّن جانغو نائبك؟

مستحيل!

إذن لي آن؟

بالتأكيد لا!

إذن من؟

حتى لو صرتُ شبحاً، لن أتخلى عن المنصب!

بعد العلاج، تبيّن أنّ جرحه خطير لكنه ليس مميتاً. دهن الطبيب دهن كتفه بمرهم ذهبي وأوصاه بالراحة.

في النزل، ساعدته على الجلوس وحقنت بعضاً من طاقتي الداخلية في جسده. سرت طاقتي على طول مساراته، فهدأت أوجاعه.

قال متنهداً:

“أشعر بتحسّن كبير.”

“هذا جيد. كنتَ محظوظاً، لم تُصب أي مسارات حيوية.”

رغم محدودية مهاراته، بذل سو داريونغ كل ما لديه في تلك المعركة، وكسبها بحدود الحظ والإصرار.

قال بعناد:

“هل أستطيع القتال في النصف النهائي؟”

“بالطبع يجب أن تفعل! لف كتفك جيداً واخرج للقتال، حتى لو فقدت ذراعك بعدها!”

لكن جوابه كان هادئاً جداً:

“حسنا.”

تجمدت.

“حسنا؟ كان من المفترض أن ترفض وتقول إن الأمر خطير!”

ابتسم قائلاً:

“هناك ما هو أهم من الألم.”

“وما ذاك؟”

“امتحان خلافة سيد الجناح. عليّ الفوز كي تتابع الطريق أنت.”

تأملت وجهه طويلاً. أشعّت عينيه بعزمٍ حقيقيّ.

قلت بلهجة حازمة:

“أتحاول استدرار عاطفتي كي تتسلل؟”

ضحك بخفة.

“هل جعلت الأمر واضحاً جداً؟”

“تماماً. أنت لست من النوع الذي يتخلى عن ذراعه حتى لو سقطت السماء.”

قال ضاحكاً:

“بالضبط. حتى لو انهار الموريم، لن أتنازل عن ذراعي!”

ضحكت معه، ثم صرخ من الألم.

“آه، لا تضحكني! مؤلم!”

قلت مبتسماً:

“إذن استرح فقط، يا بطل.”

لكن صوته لحقني وأنا أخرج:

“هل هو مستحيل فعلاً؟”

توقفت. كان صادقاً هذه المرة.

“نعم. مستحيل.”

“أعرف أهمية الامتحان، لكنني أريد القتال لأجلي أيضاً. تعلّمت الكثير، وأريد أن أرى النهاية.”

صمتنا لحظة.

قلت بهدوء:

“سو داريونغ، حين تخطو على ذلك الطريق… لن تعود كما كنت.”

“أي طريق؟”

“الطريق الذي تصعد فيه إلى المنصّة ودمك ينزف، تمشي مترنحاً بذراع مكسورة، وعينٍ لا ترى. الطريق الذي سلكتُه أنا يوماً ما.”

كنت أعرف ما ينتظره هناك… الألم، والنضوج، والجنون الجميل في آن.

لكني لم أستطع منعه.

قال مبتسماً:

“أريد أن أجرب على الأقل.”

“خصمك القادم قوي حتى من دون إصابتك.”

“دلّني على الطريق فقط.”

“قد تفقد ذراعك نهائياً.”

“سأجد أخرى. أو ربما أتعلم القتال بقدمَي.”

“قد تُصاب أسوأ من ذلك.”

“حينها… سأستريح فحسب.”

نظرت إليه، فرأيت في عينيه ذلك البريق الذي كان يسكنني قديماً.

“حسناً، إذن لا تجلس هنا بلا فائدة.”

قفز واقفاً.

“مصيري يتغيّر دائماً في نزل، أليس كذلك؟”

“وسيد الجناح دائماً معك.”

لكنه لم يكن بسببي، بل بسببه هو. بسبب قراراته العنيدة بعدم الاستسلام.

قدته خارج النزل، فصاح بحماس:

“حسناً، من الآن فصاعداً… تدريب جهنمي!”

قلت وأنا أغيّر الاتجاه:

“ليس من هنا. هناك مكان نحتاج أن نمرّ به أولاً.”

ذهبنا إلى مصرف السهول الوسطى. سحبتُ خمسمئة ألف نيانغ نقداً.

سأل بدهشة:

“لماذا كل هذا المال؟”

“لأننا لا نتجه إلى الجحيم. التدريب بجسد مصاب سيُدمّرك فقط.”

“إذن إلى أين؟”

ابتسمت قائلاً:

“إلى الجنة.”

توقف متفاجئاً.

“الجنة؟”

أومأت له بابتسامة غامضة:

“صحيح، الجنة… لكنها جنة باهظة الثمن جداً.”