الانحدار المطلق - الفصل 120

واصلت أنا ولي آن رحلتنا، وكانت وجهتنا عشيرة الأشباح، الموطن الأصلي لسيد الأرواح. ما زال هناك وقت قبل حفل الزفاف، لذا سرنا وفق الجدول المقرر، نستمتع بالرحلة معًا.

على طول الطريق التقينا بالكثير من الناس؛ ماجن يطاردها، وباحث ساذج على استعداد لتكريس حياته من أجل حبها، ورجل عجوز جاء بكيس من الذهب ليخطبها. مات الماجن، وبكى الباحث، وأُهين الرجل العجوز.

كانت مقابلة مختلف الناس تجربة جديدة وممتعة، لكن ما أدهشني أن أكثر ما أحبته هو المناظر الخلابة والأطباق المحلية. ربما شكّل الناس مصدر إزعاج، لكن مشاهد السهول الوسطى كانت جديدة عليها حتمًا.

بدت وكأنها تحاول أن تحفظ كل لحظة كما لو أنها لن تتمكن من العودة إليها أبدًا، حتى إنها كانت تدوّن أحداث رحلتنا.

“هذا الطبق لذيذ حقًا، يجب أن تجربه يا سيدي الشاب.”

“أفضل هذا.”

“ذاك حار جدًا. إن واصلت تناول الطعام الحار هكذا، ستفسد معدتك.”

“إذًا لن تستطيعي العيش في سيتشوان.”

“ومع ذلك، أود أن أجرّب المطبخ السيتشواني الأصيل.”

لم تعد تكترث لنظرات الناس من حولنا. ما زالوا يرمقونها لجمالها، لكن طالما لم نكترث، صاروا كأنهم غير موجودين.

“لكن يا سيدي الشاب، ألا بأس أن نستمتع هكذا؟”

“ولِمَ لا يكون كذلك؟”

“السيد الشاب الأول يحاول الآن التحالف مع شياطين الدمار.”

“على الأرجح.”

“وماذا لو انضم شيطان نصل السماء الدموي إليه من جديد؟”

“دعيه يحاول، سيكون من الممتع جدًا إعادته مرة أخرى.”

“أنت مستهتر أكثر مما ينبغي، وهذا يجعلني قلقة.”

“لا تقلقي. إن قُدّر لي أن أصبح الخليفة فلدينا متّسع من الوقت، وإن لم يُقدّر لي، فلقاء شياطين الدمار كل يوم لن يغيّر شيئًا. إلى جانب ذلك، نحن الآن نفعل ما هو أهم من كسب دعمهم، أليس كذلك؟”

“ماذا تقصد؟”

“إطعام السمكة التي اصطدناها.”

أشارت إلى نفسها بإصبعها، فأومأت برأسي.

كم ننسى بسهولة. لولا السمكة التي اصطدتُها بالفعل، لما كانت هناك فرصة لاصطياد سمكة جديدة. كم من اللطف اعتبرته أمرًا مفروغًا منه، وكم نسيت الامتنان لمن بقيت إلى جانبي.

ابتسمت وقالت:

“السمكة تأكل جيدًا هذه الأيام.”

“إذًا لاحقًا لا تشتكي، ولا تقولي إن هناك نقصًا في المودة أو الثقة!”

“بهذا المعنى، هل يمكنني أن أطلب طبقا آخر؟”

“اطلبي كل ما تريدين!”

وخلال الرحلة، لم نهمل تدريبنا على فنون القتال. كنا نركض، نقفز، ونتبارز. باستثناء الأوقات التي نأكل فيها أو نستمتع بالمناظر أو نرتاح، كرسنا كل لحظة للتدريب.

كنت أتأمل كلما سنحت الفرصة في جوهر فنون القتال التي تركها سيد الطائفة الشريرة العظيمة، وكان ذلك الإدراك، مع عظمة النجوم الاثني عشر من فن السيف الشاهق، يوخز أعماقي. أعلم أن هذه الأحاسيس الموحية دائمًا ما تسبق التقدّم، لذا لم أتوقف عن التدريب لحظة واحدة.

أما لي آن فكانت تركز بالقدر نفسه، خاصة بعد أن فتحت مساراتها “رِن-دو”، فبلغت حافة مستوى النجمة التاسعة من فن السيف الشاهق، ومع مزيد من الجهد ستحقق قريبًا إتقان النجمة العاشرة.

وبجانب المبارزة، تدربنا بجد على مهارات الخفة.

“آآه!”

صرخت لي آن وهي تهوي من الجرف، لكن حركاتها اختلفت عما سبق؛ كانت أطرافها تتحرك بثبات. في اللحظة الأخيرة، لوت جسدها عدة مرات وهبطت على الأرض. ورغم أنها ترنحت وسقطت للأمام، إلا أنها نجحت في النزول بنفسها.

“فعلتها!”

قفزت فرِحة تصفق.

هبطت بجانبها بعد أن تبعتها، بدوت وكأنني أسير على درجات غير مرئية في الهواء، ففتحت عينيها دهشة.

“بعد كل تلك القفزات لتلحقي بي، تحسّنت أنا أيضًا.”

“هل تحاول أن تُشعرني بالنقص؟ لقد أحدثت كل هذه الضجة أثناء نزولي، وأنت تفعل ذلك!”

“أنا بشر أيضًا، أريد أن أتباهى وأفتخر أحيانًا.”

“لست بحاجة إلى التباهي لتكون مثيرًا للإعجاب.”

“آه، أريد أن أواصل التباهي فقط لأسمعك تقولين هذا.”

“تفضل، سأستمر بقوله حتى تملّ.”

كانت مخلصة لي جدًا، مرحة، مبتهجة، ذكية، وتقدّر السعادة في أبسط الأشياء؛ ولهذا أحببتها أكثر.

سحبت سيفها قائلة بابتسامة:

“الآن، مقابل الإطراء… من فضلك، تبارز معي.”

تقاتلنا بشراسة. عمدنا إلى المبارزة ونحن نصعد ونهبط على الجرف مستخدمين مهارات الخفة. طاقة السيف تطايرت في الهواء، فتفاديتها ودَفعت نفسي من الجرف محلقًا للأعلى.

شعرت بخطر الموت مرات عديدة؛ سقطت هي، تسلقت مجددًا، وتطايرت طاقات السيف من حولها، لكنها تجنبتها بصعوبة وأطلقت طاقتها الخاصة لتتسلق من جديد.

كانت معركة حقيقية بين مبارزين حقيقيين. رغم أنني أعددت المسرح ووجهتها، إلا أنها أدت ببراعة. استطعت أن أشعر بتقدمها، وأنا نفسي تعلمت من قتالنا.

وحين انتهينا وعدنا إلى قمة الجرف، قالت:

“بعد أن فتحت مساراتي رِن-دو، تغير تدفق طاقتي وقوة تقنياتي.”

“تعرفين أن هذه مرحلة حاسمة، أليس كذلك؟”

“بالطبع.”

كانت عيناها مشعتين بالعزيمة. رغم حبها للمناظر والطعام، فهي في جوهرها محاربة، ولا شيء يسعدها أكثر من تقدم مهاراتها.

“أنت تؤدين بش

كل رائع.”

“ومن لن يؤدي جيدًا مع سيد مثلك؟”

كانت عيناها تلمعان بالامتنان والاحترام وهي تنظر إليّ.

“قلتِ إنك تريدين رؤية الزفاف، أليس كذلك؟ إن عبرنا ذلك الجبل، سنصل إلى وجهتنا.”

“إذن لماذا تتردد في ما إذا كنت ستوقف الزفاف؟”

“طُلب مني أن أوقفه.”

“ممن؟”

“من شخص ساعدني كثيرًا.”

شرح الأمر صعب، لكن هذا الجزء الأصعب.

لقد قلت له بقسوة أن يمضي ويعيش حياة جحيمية أخرى بالزواج، لكن قلبي يؤلمني من أجله.

لولا سو غونغ، لما استطعت التراجع. لقد فهمت الآن لماذا خانني لأجل أهدافه الخاصة.

إن أُتيحت الفرصة للعودة إلى الماضي، من منا يمكنه مقاومة ذلك الإغراء؟ ربما أراد العودة فقط لتجنب هذا الزواج، حتى لو كلّفه الأمر خيانتي.

سأتخذ قراري النهائي بعد لقائه، لكن إن استطعت، سأمنع هذا الزفاف. لقد بدا يائسًا جدًا.

“هل يتزوج من يحبها فعلًا؟”

“أشك في ذلك.”

لا يمكن أن يكون هناك عدو أكبر من ذلك. فقد وصف سيد الأرواح الحياة الزوجية بالجحيم.

“هناك أيضًا أشخاص أود رؤيتهم، حتى لو لم يكن الأمر من أجل الزفاف.”

سو جين… صديقتي الوحيدة في أيامي القديمة. لو لم تخبرني، أخت سيد الأرواح، عن تقنية الارتداد العظيم، لما كنت سمعت بها قط.

“حسنًا، لنذهب.”

قفزت من الجرف، وسمعت صرختها من خلفي:

“قلت لك إنني أخاف المرتفعات! لا يمكنك أن تتركني هكذا!”

ورغم شكواها، لم تتردد في القفز خلفي.

ليلة عشيرة الأشباح كانت تزداد عمقًا.

منذ أن أصبح سو غونغ سيد الأرواح وخليفة العشيرة، لم يذق طعم الراحة.

في النهار يتقن تقنيات الأرواح السرية، وفي الليل يدرس تقنية الارتداد العظيم، إرث العائلة المقدس منذ أجيال.

تأخر الليل وهو ما زال يقرأ عندما سمع صوتًا مألوفًا خلفه:

“لو كرّست هذا الجهد للمبارزة، لأصبحت أعظم مبارز في العالم.”

أجاب دون أن يرفع عينيه:

“ولو خصصتِ وقتك أنتِ للمبارزة، لكنتِ الأولى عالميًا.”

دخلت أخته الصغرى سو جين، وقالت:

“إن أرهقت نفسك هكذا، ستمرض، وحينها سيقع عليّ كل هذا العمل.”

“لا تقلقي. عقدت صفقة مع شبح وعدني ألا يأخذني قبل أن أنهي هذا البحث.”

“الأشباح الذين قابلتهم لم يقولوا أبدًا مثل هذا الكلام.”

رفع عينيه إليها مبتسمًا، فقالت وهي تضحك:

“يا أخي، وجهك قبيح بالفعل، ويبدو أسوأ وأنت متعب.”

“ألست لا أزال مقبول المظهر؟”

“هذا الوهم لا تصدقه إلا المرآة يا أخي.”

ضحك بصوت عالٍ، فهي نسمة الهواء الوحيدة في حياته المرهقة.

وضعت سو جين كتابًا على مكتبه قائلة:

“ها هو، أنهيت تنظيم كل ما طلبته.”

“أحسنتِ عملًا.”

“كان مرهقًا! لست عبقرية مثلك. أحتاج إلى النظر إلى الشيء خمس مرات لأفهمه. كل شيء صعب بلا داعٍ.”

“أعلم ذلك.”

شعر بالأسف نحوها، فهي تمضي شبابها محبوسة في هذا العمل. رغم جمالها وشخصيتها المرحة، فهي مقيّدة بالبحث مثله.

ثم قالت فجأة:

“أخي، هل تؤمن حقًا أن تقنية الارتداد العظيم ممكنة؟”

“نعم.”

“حتى لو كان ذلك ضد النظام الطبيعي؟”

“ما زلت أؤمن بذلك.”

ثم سألت بهدوء:

“إن عدنا إلى الماضي، ماذا بعد؟ هل سنحبس أنفسنا مجددًا ونعيد البحث؟ ألا يجدر بنا أن نعيش الحياة التي نريدها الآن، لا لاحقًا؟”

لم يستطع الرد. كانت على حق. لو عاش حياته الآن كما ينبغي، لما احتاج إلى الارتداد. لكن تحقيق التقنية هو قدره كخليفة.

دخل أحد الخدم يحمل أخبارًا طال انتظارها؛ الشخص الذي انتظره سيصل غدًا.

وصلت أنا ولي آن إلى نزل في القرية التابعة لعشيرة الأشباح. وضعت لي آن حجابًا يغطي وجهها تاركًا عينيها فقط ظاهرتين. بعد أن حجزنا غرفة بسريرين، طلبنا وجبة.

تناولنا العشاء في الطابق الأول، فيما كان الضيوف من حولنا يتحدثون عن زفاف سيد الأرواح. بدا أن الحدث يشغل القرية بأكملها.

“لم أتوقع أن تتحالف عشيرة الأشباح مع عائلة سيف عشيرة إم.”

“سمعت أن الآنسة إم هي من أقنعت والدها.”

“اتحاد الأشباح والسيف تطور مذهل حقًا.”

“انظروا، أليس ذاك خليفة عشيرة الأشباح؟”

توجهت الأنظار إلى الخارج، وهناك وقف سو غونغ نفسه. رأيته شابًا كما في الماضي؛ وجهه الذي لم أنسه أبدًا.

“يسعدني رؤيتك، سو غونغ.”

رأيته يحدق عبر الطريق كما لو كان ينتظر أحدًا. بعد لحظات، وصل خمسة أو ستة أشخاص على ظهور الخيل، تتقدمهم امرأة نزلت بخفة من جوادها. ركض سو غونغ نحوها.

“السيدة إم!”

“سيدي الشاب؟ ماذا تفعل هنا؟”

“سمعت أنك قادمة فجئت لاستقبالك.”

امتلأت عيناه بالمودة وهو ينظر إليها.

“شكرًا لكِ على قبول اقتراحي.”

“كان قرارًا اتُخذ ثقةً بك، يا سيدي الشاب.”

“ووالدك؟”

“منح إذنه… لكنه ما زال مترددًا بعض الشيء.”

“سأكسب قلب والدك، هذا وعد.”

قال كلماته بصوت مرتفع غير آبه بنظرات الناس.

“سأكرس كياني كله لإسعادك، ولن يمنعني أحد من مشاعري تجاهك.”

راقبت المشهد مذهولًا.

“ماذا؟! هل أحببت زوجتك بهذا القدر فعلًا؟”