الانحدار المطلق - الفصل 105

في الوقت الراهن، أُخفيت سيدة جناح زهرة السماء في منزلٍ آمنٍ يخص كبار أعضاء طائفة الشياطين السماوية الإلهية. كان المكان شديد السرية، يخضع لحراسة دقيقة وإدارة متقنة، ولا خوف على سلامتها هناك.

قبل أن تودّع شيطان الابتسامة الشريرة، أوصتني مجددًا قائلة:

“أرجوك اعتنِ بحارستك جيدًا.”

لم تكن تلك مجرد كلمات مجاملة، بل وصية نابعة من إدراكها لشيءٍ أعمق.

أجبتها بابتسامة خفيفة:

“يُفترض بها أن ترعاني أنا.”

ضحكت يو جونغ برقة، وشعرتُ حينها أن خيطًا رفيعًا من المودة قد بدأ يربط بيننا.

وبعد وداعٍ قصير، انطلقت العربة مجددًا نحو وجهة مجهولة.

قال تشونغ ميون بجدية وهو يراقب الطريق أمامه:

“سيد سوما، قد يشنون هجومًا مفاجئًا آخر، يُرجى توخّي الحذر.”

“السيد الشاب الثاني، عليك أن تكون حذرًا أنت أيضًا.”

“ولماذا قد يهاجمني أحد؟”

“الآن بعد أن رحل الشخص الذي سيُغضبني موته، قد يستهدفونك بدلًا منه.”

“وهل سيُزعجك موتي يا تُرى؟”

“احترامًا لزعيم الطائفة، سأُضطر للتظاهر بالانزعاج… لكنه سيكون في الواقع أمرًا مفيدًا، لأن الزعيم سيغفر لي كل شيء بعدها.”

كان يمزح، لكن صوته يحمل بين كلماته غليان بركانٍ على وشك الانفجار، وكأنهم جميعًا يتنافسون لإشعاله عمدًا.

أملتُ جسدي خارج نافذة العربة، أراقب الأشجار تمرّ بسرعة، وفي الأفق رأيتُ جرفًا منحدرًا كنتُ قد تسلّقته ذات يوم.

يومها، كنتُ أجوب السهول الوسطى بحثًا عن مواد تقنية الانحدار العظيم.

ظننتُ حينها أن حياتي بعد الارتداد ستقتصر على تعظيم قوتي في قاعة التدريب، لكن ها أنا أمرّ بالمكان ذاته مجددًا، وقد صارت حياتي أكثر ازدحامًا وتعقيدًا مما تخيّلت.

بينما سقطت في الذكريات، التفتُّ إلى مقعد السائق وقلتُ ممازحًا:

“لم تتبادلا كلمة واحدة، أليس كذلك؟ لِمَ لا تتحدثان قليلًا؟”

وصلتني رسالتها الذهنية سريعًا:

أرجوك لا تفعل، أنا منزعجة بما يكفي بالفعل.

وماذا في ذلك؟ ستبقين منزعجة للأبد؟

الصمت أريح.

في تلك اللحظة، التفت تشونغ ميون فجأة نحوها وسألها:

“كيف هو عمل الحراسة؟”

تفاجأنا أنا ولي آن بسؤاله المفاجئ، وقد بدا أنه طرحه احترامًا لي لا اهتمامًا بها.

أجابته بهدوء:

“كما ترى، ليس بالشخص السهل.”

أومأ قليلًا، ثم ساد الصمت برهة، قبل أن تبادره لي آن بالسؤال:

“وماذا عنك أنت يا تشونغ ميون؟”

“أنا بخير.”

لو كانت العلاقة بينهما أقرب قليلًا، لردّت عليه بسخرية لطيفة. لكن الحديث انتهى عند هذا الحد.

كان هذا كافيًا كبداية، فالجليد قد انكسر أخيرًا.

عدتُ إلى مقعدي داخل العربة مبتسمًا، فقال سوما بنبرة فيها شيء من الاستفزاز:

“هل يليق برجلٍ ذي طباعٍ عظيمة أن يكون فضوليًا إلى هذا الحد؟”

“ليس فضولًا، بل مسألة شخصية. لا أطيق الكتمان.”

“إذن إحباطك هو ما يجعلك تريد نزع قناعي؟”

“قد يكون ذلك جزءً من الأمر.”

“سيدي الشاب، كل ما فيك فضول.”

أدار رأسه مبتسمًا وهو يطلّ من النافذة، كأنه يُخفي حدةً تحت قناع الهدوء.

ضحكتُ بدوري وأنا أراقب الجرف الذي بدأ يتلاشى في الأفق.

بعد ساعاتٍ من السير، وصلت العربة إلى سوقٍ مزدحمٍ صاخب.

توقفنا، ونزلنا وسط دهشة الناس الذين ما إن رأوا ثلاثة محاربين مقنّعين حتى تراجعوا مبتعدين بخوفٍ غريزي.

تقدّم تشونغ ميون أمامنا، وتبعناه بخطواتٍ ثابتة.

قال سوما وهو يلتفت نحوي:

“السيد الشاب، هل لديك مال كثير؟”

“لديّ ما يكفي. لماذا تسأل؟”

“كنتُ أفكر في أن أجعلك تخسره كله في وكر قمار.”

“إن استفززتَ إله القمار النائم بداخلي، فقد يُفلس الوكر كلّه.”

ضحك شيطان الابتسامة الشريرة ضحكة قصيرة وهو يشير لنا بالدخول من بابٍ ضيقٍ في نهاية الزقاق.

ما إن عبرنا الباب حتى انكشف أمامنا عالمٌ آخر.

وكر قمارٍ ضخم، فخمٌ إلى حدٍّ يصعب تصديقه، أكبر عشر مرات مما توقعت.

كانت القاعة أشبه بمدينةٍ تعجّ بالضجيج، تغمرها رائحة الكحول وصوت الرهانات العالية.

مئات الطاولات، مقامرون من كل صنف، وجميلاتٌ بثيابٍ فاضحة يتجوّلن بين الطاولات حاملات قوارير الشراب.

“إنه أكبر بكثير مما ظننت.”

“تريد أن تسمع ما هو أكثر إثارة؟ الدخل هنا يفوق دخل جناح زهرة السماء نفسه.”

توقفتُ عند قوله هذا، وقد علمت أن دخل جناح زهرة السماء يفوق حتى جماعة البحيرة العظمى التجارية، فكيف يكون هذا المكان أغزر منه؟

“يريد التحالف غير الأرثوذكسي تأسيس جماعات هنا ليشارك الأرباح، بينما يسعى التحالف القتالي لإغلاقه تمامًا. أما الطوائف الأرثوذكسية فتشتمنا لأننا ‘نفسد الناس بالقمار’، بينما السبب الحقيقي أنهم لا يريدون تدفق المال إلى جيوبنا.”

ابتسمتُ ببرود وقلت:

“رؤيتهم يقامرون في وضح النهار تجعلني أرغب في صفعهم حتى يصحوا.”

ضحك قائلًا:

“إن فعلت، فاستعد لتناول العشب عشاءً لبقية حياتك.”

ثم أضاف بلهجة أكثر جدية:

“إنها حياتهم، وليس لنا أن نتدخل.”

لكنني أدركتُ أن السقوط في هذا المستنقع لا يبتلع صاحبه وحده.

يقترضون، يخدعون، يعذبون عائلاتهم، حتى ينهاروا تمامًا.

حين لاحظ المدراء وجود سوما شخصيًا، هرعوا نحونا مرتجفين.

تبعناه إلى مكتب الإدارة، لكن قبل دخولنا، لفت نظري طابورٌ من الناس يحتشد حول إحدى الطاولات.

“ما الأمر هناك؟” سأل سوما.

أجاب أحد المدراء بسرعة:

“ذلك الرجل ابن أحد الأعيان المحليين، يقامر عادة بمبالغ طائلة، ويبدو أنه محظوظ اليوم، فنحن نخسر أمامه باستمرار.”

نظرتُ نحو الطاولة فرأيت المقامر الآخر شاحب الوجه، والخسارة بادية على ملامحه.

قال الرجل الواثق:

“سأراهن بكل شيء في هذه الجولة.”

وضع كل ما يملك على الطاولة، مبلغًا مهولًا جعل المقامر المقابل يتجمّد من الذهول.

علّق سو

ما بابتسامة ساخرة:

“واضح كيف ستنتهي هذه.”

تدخّل المدير قائلًا:

“سنستبدل المقامر فورًا!”

لكن سوما رفع يده قائلًا:

“انتظر.”

ثم التفت إليّ:

“تريد أن تجرب؟”

“وهل ستقطع ذراعي إن خسرت المال؟”

“أين ذهبت ثقتك بإفلاس الوكر؟”

“حسنًا، جولة واحدة فقط.”

اقتربتُ من الطاولة، فأفسح الجميع الطريق بخوفٍ واضح.

أمسكتُ بالكأس وبدأت أهزّه، تتحرك أحجار النرد داخله بسرعة، ثم وضعتُه على الطاولة بحركة حاسمة ورفعت الغطاء.

جاء المجموع منخفضًا بفارق بسيط، فشهق الرجل، وقد انتهت موجة حظه تمامًا.

وقفتُ، وعدتُ نحو سوما.

قلت مبتسمًا:

“لحسن الحظ، ظلّ الحظ إلى جانبي.”

“حظ؟”

“إن لم يكن حظًا، فماذا إذًا؟”

“ربما استيقظ إله القمار النائم في داخلك.”

“فلنُعِده إلى النوم إذن.”

ضحك قليلًا وهو يتبعني عبر الممر.

قادنا المدير عبر ممرٍ طويل تحيط به غرفٌ جانبية يقيم فيها حرّاس الوكر.

ثم فتح بابًا سرّيًا وأدخلنا إلى مكتبه حيث سلّم سوما دفتر الحسابات.

بدأ بشرح مفصّل حول الأرباح والمصاريف وطرق جذب الزبائن.

استمعتُ بصمت، محاولًا أن أبدو مهتمًا بما يقول، رغم أن الأمر لا يثير اهتمامي في الحقيقة.

كنت فقط أريد أن أفهم عالم سوما، لأعرف كيف يفكر.

بعد فترة طويلة من المراجعة، أنهى شيطان الابتسامة الشريرة الاجتماع ببضع كلمات تشجيع للمدراء، كلمات بسيطة لكنها كفيلة بزرع الرهبة في قلوبهم.

هذا ما يجعله مختلفًا؛ فهو يعرف كيف يزرع الخوف والطاعة في آنٍ واحد.

من حيث الإدارة، لا أحد في الطائفة يضاهيه دقةً وحزمًا.

خرجنا من المكتب، وسرنا في الوكر وسط الزحام الصاخب، حتى دوّى فجأة صوت نصلٍ يخترق الهواء.

سشش! بَام! انتشر صوت لحمٍ يتمزق، تلاه صوت ارتطام ثقيل بالأرض.

كان رجلان يقفان على جانبينا، أحدهما اندفع بخنجرٍ نحو عنق سوما، لكن نصف وجهه تطاير قبل أن يلمس نصله الهدف.

أما الآخر، فقد غُرس سيفي في صدره قبل أن يكمل حركته.

كانت هجمتهما منسقة بإتقان، اختارا لحظة التقاطع تمامًا.

ارتفعت أنظار المقامرين نحونا لثوانٍ، ثم عادوا إلى طاولاتهم كأن شيئًا لم يحدث، يطالبون الموزّع برمي النرد مجددًا.

أولئك الناس أكثر رعبًا من القتلة أنفسهم.

سألتني لي آن بقلق:

“هل أنت بخير، سيدي؟”

ابتسمتُ قائلًا:

“تحسّنتِ كثيرًا.”

كانت على وشك سحب سيفها عندما وقع الهجوم، وفي الماضي ما كانت لتتحرك أصلًا.

قلتُ:

“لو هاجمكِ لربما قطعتِه قبل أن يقترب، مهاراتكِ تتطور بسرعة.”

ظلت تبدو غير مصدقة للأمر.

اقترب منا سوما وقال بابتسامة خافتة:

“لم أتوقع أن يجرؤ أحد على استهدافك حتى أنت، السيد الشاب.”

“على الأرجح لم يعرفوني، كنتُ أرتدي قناعًا. ربما ظنّوني أحد مرؤوسيك.”

ثم أضفتُ بنبرةٍ أكثر جدية:

“لكن لا تستبعد أن يكونوا تلقّوا الأمر حتى وهم يعرفون. من يقف وراء كل هذا يريد حربًا بين طائفتنا والتحالف غير الأرثوذكسي.”

صمتّ قليلا قبل أن أكمل:

“لقد غيّروا أسلوبهم، سيحاولون قتلك لإشعال الحرب. لا يهم إن فشلوا، فغضبك وحده كافٍ لإشعالها.”

رأيتُ الغضب يتأجج في عينيه مثل حممٍ متدفقة.

كانوا أذكياء، لكنهم لم يحسبوا حساب وجودي هنا.

سألت لي آن بحذر:

“ألن يكونوا في خطر أيضًا إن اندلعت الحرب؟”

أجبتها:

“لو كانت حرب إبادة كاملة، نعم. لكن في الواقع، هذه الحروب تنتهي دائمًا بعد تضحيات محدودة، يتبعها اتفاق و‘تعويض’. بالنسبة لهم، الحرب تجارة أخرى.”

“إنهم مجانين.”

“بل أنانيون، مستعدون للتضحية بالآلاف من أجل مكاسبهم.”

نظرتُ إلى سوما وقلت بهدوء:

“الضغط الذي يمارسونه يعني أنهم في عجلة. الوضع داخل التحالف غير الأرثوذكسي مضطرب للغاية.”

قال سوما بنبرةٍ تحمل نية قتلٍ خالصة:

“على الأرجح لم يتبقَّ لهم وقتٌ طويل.”

لقد قرّر القضاء عليهم، وكل ما عليّ هو توجيه ذلك الغضب نحو الهدف الصحيح دون أن تمتد النيران إلى التحالف بأكمله.

جاء أحد مرؤوسيه مسرعًا برسالةٍ عاجلة، سلّمها لتشونغ ميون الذي قرأها بسرعة وقال بوجهٍ متوتر:

“إنه تقرير من جناح الاتصالات السماوية. اسمك يا سوما ظهر على قائمة القتل.”

قائمة القتل… منظمة غامضة تربط القتلة بعملائهم مقابل عمولاتٍ باهظة.

قال تشونغ ميون:

“المكافأة مليون نيانغ. العقد تولّته منظمة القتل الأسود. الذين هاجمونا الآن على الأرجح منهم.”

سأل سوما باستهزاء:

“يقبلون عقدًا كهذا وهم يعرفون أنني الهدف؟ حتى لو نجحوا، طائفتنا ستمحوهم من الوجود!”

“زعيم القتل الأسود متحالف مع من يقف وراء هذه المؤامرة. وعدوه بثروة ضخمة وهوية جديدة ومكانٍ رفيع داخل التحالف غير الأرثوذكسي، لذلك لا يمانع التضحية برجاله.”

تابع تشونغ ميون:

“بحسب المعلومات، قتلة القتل الأسود منتشرون الآن في أنحاء مقاطعة غويتشو.”

لكن سوما لم يبد قلقًا، بل ارتسمت على وجهه ابتسامة قاتلة.

“ماذا سنفعل إذًا؟ سيدنا الشاب لا يحب سفك الدماء.”

“يمكنني السباحة في بحرٍ من دماء القتلة وأنا أبتسم. لنذهب.”

التفتُّ إلى لي آن وسألتها:

“هل ستأتين معنا؟”

“كنتُ أفكر في البقاء هنا والمقامرة قليلًا.”

ابتسمتُ قائلًا:

“ذلك لن يكون ممكنًا، حارستي العزيزة.”

“إذًا لا خيار أمامي.”

تحدثت بابتسامةٍ خفيفة تُخفي خلفها حماسة حقيقية.

لمعت عيناها بحماس؛ تعرف أنها على وشك خوض معركة حقيقية.

لم أنوِ حمايتها، فالمعركة هي أفضل معلمٍ لفنان القتال.

نظرتُ إلى يديها المغلفتين بالتشققات من فرط التدريب، وإلى مقبض سيفها المصقول بعناية.

قالت بهدوء، وكأنها تقرأ أفكاري:

“لا تقلق بشأني على الإطلاق… فالقلوب تنبض من تلقاء نفسها، أليس كذلك؟”