أول تنين أسطوري: البدء بالنظام اللامحدود. - الفصل 453: داخل المدينة

"اسم مناسب، أليس كذلك؟" فكّر في نفسه.

تحقق الحارس بسرعة من زملائه الجنود في الداخل. وبعد لحظات، أومأ الحارس برأسه وفتح على الفور بوابة جانبية أصغر وأسهل في التعامل معها، وأشار إليهم بالدخول باحترام.

أهلاً بكم أيها النبلاء الشباب. لقد وصل العديد من طلاب أكاديمية ثاندربيك الملكية قبلكم. لم تهاجم الشياطين منذ حوالي أسبوع، لذا لم تتح الفرصة للطلاب لمواجهتها بعد. لكن الموجة التالية قريبة. أنصحكم بالإسراع في الاستعداد. المدينة بحاجة ماسة إلى أي مساعدة ممكنة.

أومأ أوريون برأسه شاكراً حسن النية التي أظهرها له الحارس، ورد عليه بابتسامة صادقة قائلاً: "شكراً لك على جهودك، ويرجى الاستمرار في حماية المدينة بيقظة".

بمجرد دخولهم من البوابة، لاحظ أوريون على الفور هالة خافتة تفحص أجسادهم. رفع حاجبه عندما أدرك أن هذه الهالة هي نفسها التي كانت عند بوابة أكاديمية ثاندربيك الملكية.

"أرى، إذن لديهم هذا الشيء هنا أيضاً؟ هذا جيد، على الأقل لن تتمكن الشياطين من التسلل إلى هنا حينها." وبينما كان يفكر في نفسه، دخل المدينة بالكامل.

وفي الداخل، كان الجو مختلفًا تمامًا عن المشهد المدمر في الخارج. ففي مدينة اللهب الدموي، لم يكن الجو قاتمًا كما توقع أوريون والآخرون.

من ناحية أخرى، سار الجنود في الطرقات في تشكيلات، متجهين نحو الأسوار بخطوات ثقيلة، لكن هذه الخطوات الثقيلة كانت أيضاً وسيلة لطمأنة سكان المدينة بشأن الخطر الكامن خارج أبواب المدينة.

ولم يقف المدنيون مكتوفي الأيدي، بل قاموا بتزويد الجنود بالإمدادات والمؤن من المخازن ليقوموا بدورهم بتوزيعها على الجنود الآخرين. كانت وجوههم متوترة، لكنها مع ذلك تعكس إرادة قوية للنجاة من هذه الكارثة.

وبعد أكثر من عام من مواجهة هذا الوضع، حتى أكثر الناس جبناً في المدينة قد عززوا إرادتهم لمحاربة الشياطين حتى لو كان ذلك سيؤدي إلى موتهم.

ألقت فيورا نظرة خاطفة حولها، وعلّقت بهدوء مع إعجاب خفيف قائلة: "الناس هنا أكثر مرونة مما كنت أعتقد. يبدو أنهم يتأقلمون مع حصار المدينة ولم يغادروا مثل الآخرين. إنهم متحدون تمامًا الآن."

أومأت رينا برأسها بجدية، وقد أظهر تعبيرها الاحترام، "بالفعل. يبدو أن الشياطين لم يتمكنوا من زعزعة عزيمتهم، أو بالأحرى أظهر لهم الشياطين ما يكفي من اليأس لدرجة أنهم قرروا القتال ضدهم."

أومأ أوريون برأسه عند سماعه كلماتهم، "أفضل ما يميز البشر هو قدرتهم على التكيف. حتى في أقسى البيئات، سيجدون طريقة للبقاء على قيد الحياة. وإلا، لكنا فقدنا أراضينا منذ زمن طويل لصالح الأجناس الأخرى لو لم نكن نمتلك هذه القدرة على التكيف."

أومأت رينا وفيورا برأسيهما متفهمتين عندما سألت رينا: "إذن إلى أين يجب أن نتجه أولاً؟"

فكر قليلاً ثم قال: "حسنًا، لنبحث أولاً عن نيس وآريا والآخرين. لقد وصلوا إلى هنا أولاً. وإذا لم تخني الذاكرة، فهذه المنطقة تابعة للدوق بلاكويل، لذا من المفترض أن يكون لدى نيس المزيد من التفاصيل حول الوضع هنا. فلنجتمع قبل اتخاذ القرار."

سألت فيورا بهدوء: "كيف سنجدهم؟"

ابتسم أوريون ابتسامة خفيفة قائلاً: "لا بد أنهم سيصلهم خبر وصولنا قريباً، لا أظن أن أبناء النبلاء هؤلاء لا يملكون شبكة اتصالات تمكنهم من معرفة ذلك، ههه. لديهم جواسيس في كل مكان، وهذه المنطقة تابعة لعائلة نيس، لذا لا بد أنهم سيصلون قريباً. فلنتوغّل في المدينة أولاً، لنتمكن من الالتقاء بالآخرين."

ضحك الاثنان الآخران على كلام

ه، موافقين عليه تماماً. ودون إضاعة أي وقت، توجه الثلاثة إلى عمق المدينة.

خلال رحلتهم، لاحظوا أن معظم المحلات مفتوحة، لكن الحركة التجارية لم تكن مزدهرة هذه الأيام. لم يكن لدى أصحاب المحلات عمل يُذكر، فكانوا يقضون وقتهم في ضرب الذباب وهم جالسون في محلاتهم.

لكن تجارة المعالجين كانت مزدهرة. حتى أن نصف المدينة كان يشك في أن المعالجين كانوا يصلّون ليل نهار إلى إله النور لكي يستمر هذا الوضع حتى يتمكنوا من ملء جيوبهم.

أدرك أوريون أيضًا أنه ينبغي عليه تعلم بعض تعاويذ الشفاء المتقدمة من عنصر الخشب. كان عنصر الخشب لديه من بين الأقوى في العالم. وبطبيعة الحال، سيكون شفائه أفضل بكثير من شفاء معالجي هذه المدينة، ما لم يكن معالجًا من المستوى التاسع.

كان السبب في عدم إتقانه أي مهارة علاجية جيدة هو آريا وفيليرا. كانتا المعالجتين في المجموعة، وفي معظم الأحيان كانتا كافيتين لعلاج البقية.

وخاصة آريا التي تمتلك عنصر النور. كان شفاؤها لا يُضاهى. ولم يكن هناك معالج آخر يستخدم عنصر النور في المدينة على حد علمه، لأن مستخدمي عنصر النور نادرون كطائر الفينيق في هذه المملكة الشاسعة.

وبينما كان أوريون غارقاً في أفكاره، وصل إلى جزء أعمق من المدينة، وهناك وجد مطعماً. رفع حاجبه وسأل الاثنين: "هل ترغبان بتناول شيء ما؟"

قالت رينا مازحة: "أتذكر أن أحدهم قال إنه سيطبخ للآخرين ليُظهر لهم مدى جودة طبخه".

ابتسم أوريون ابتسامة ساخرة، "هل تريدني أن أطبخ هنا؟ سأطعمك لاحقاً، وأعدك أنك لن تخيب أملك. هيا بنا نأكل الآن."

ضحكت فيورا وهي تسمع كلماته، ثم تبعه الاثنان ووصلا سريعًا أمام المطعم. رفع أوريون رأسه ليرى اللافتة التي كُتب عليها: جناح الزنبق القرمزي.

همم، هل اسم سكارليت مأخوذ من "دم مدينة لهب الدم"؟ يبدو أنه مطعم محلي راقٍ. وبينما كان يفكر في نفسه، دخل إلى الداخل.

بعد فترة وجيزة من محادثة قصيرة مع النادل، دخل الثلاثة إحدى الغرف الخاصة، بينما أخبر أوريون النادل أيضًا أنه إذا جاء شخص ما يبحث عنه فعليه أن يخبره بمكانه.

كان يتوقع أن يصل خبر وصوله إلى الآخرين، لكنه لم يكن يعلم متى سيصلون. لذلك سأل النادل تحسباً.

جلس الثلاثة داخل الغرفة الخاصة، بينما عبس أوريون وسأل: "لماذا تجلسان بجانبي؟ أليس هناك مكان في الأمام؟"

أجابت رينا بجدية وبوجه خالٍ من التعابير: "أعتقد أن الآخرين سيأتون قريباً، لذلك نحن نترك لهم مساحة."

رددت فيورا كلامها بسرعة قائلة: "نعم، لا نريدهم أن يقفوا على الجانب".

نظر أوريون إليهما بابتسامة ساخرة لكنه لم يعلق، ففي النهاية، من منا لا يرغب في أن يكون محاطاً بالجميلات؟

نظر الثلاثة إلى قائمة الطعام وطلبوا بعض الأطباق. أما أوريون، فقد طلب ما يقارب نصف ما في القائمة. ولو لم يكن يخشى أن يستغرق وقتاً طويلاً في تناول الطعام، لطلب كل شيء.

بينما كانت رينا تنظر إلى أوريون بدهشة، قالت: "كيف استطعت أن تشبع نفسك بهذا الطعام القليل الموجود في القصر يا سيدي؟ لا أعتقد أنك تستطيع أن تشعر بالشبع بهذا الطعام القليل."

تنهد أوريون بيأس، فقد كان يعلم ذلك أيضاً، ولهذا السبب كان يأكل كرات اللحم في الغالب ليسعد نفسه. وإلا، لو بدأ بتناول الطعام على مائدة الطعام، لكان ذلك سيضيع الكثير من وقته، إذ قد يستغرق ساعات في كل مرة يأكل فيها.

أجاب ببساطة: "أنا آكل..." ارتعشت شفتاه، لسبب ما شعر بالحرج من قول "كرات اللحم"، كما لو أنهم قد يسخرون منه لفترة طويلة بسبب سوء فهم بسيط.

الفصل السابق