أول تنين أسطوري: البدء بالنظام اللامحدود. - الفصل 431: الموت

ضغط أوريون على أسنانه، وهو يفكر بيأس في خياراته المتبقية، وعيناه تجوبان المكان بحثًا عن أي مخرج محتمل. لكن الوحش لم يمنحه أي وقت للتفكير في أي إجراءات مضادة، إذ شرع في الهجوم بكل قوته.𝓯𝓻𝒆𝙚𝒘𝓮𝙗𝓷𝒐𝓿𝙚𝒍.𝙘𝓸𝙢

أخذ أوريون نفساً عميقاً مرتجفاً، وعيناه تلمعان بعزيمة لا تلين حتى في الوقت الذي كان اليأس ينهش قلبه.

أدرك أنه لا مفر من هذه الضربة القاضية المدمرة. فاستسلم لهذه النتيجة، ووجّه كل قطرة من المانا، وكل ذرة من الحيوية، وكل ذرة من قوته التنينية إلى نصليه التوأمين.

في كل مكان حول أوريون، اندفعت الطاقة العنصرية بعنف، وهجت النيران، وتصدع البرق، والتفت الكروم الزمردية، وتجمعت التعاويذ ذات اللون الأحمر الدموي، لتندمج بقوة في الشفرات التي في يديه.

ارتجف السيفان بعنف تحت وطأة الطاقة الهائلة، وأشعت شفراتهما بريقاً مبهراً متعدد الألوان.

في الأعلى، كانت الضربة القاضية للوحش مشحونة بالكامل. انفجر الإعصار، متحولاً إلى شعاع مرعب من الرياح المكثفة، مشبع بشظايا القانون الحادة والقاتلة، وانطلق نحو أوريون بقوة لا يمكن إيقافها.

"هيا أيها الوغد! لن أموت دون قتال!" زأر أوريون، دافعاً بشفرتيه إلى الأعلى، ومواجهاً الشعاع القادم مباشرة.

في لحظة الاصطدام، اندلع انفجار مدوٍّ. وتحطم سيفه العظيم الثانوي على الفور، غير قادر على تحمل الاصطدام الهائل، وتناثرت شظاياه في الهواء.

انقبض قلب أوريون، لكنه ظل متمسكاً بسيف حارس العالم، وأمسكه بسرعة بكلتا يديه بينما كانت العاصفة العاتية تضغط إلى الأسفل، دافعة جسده المنهك نحو الأرض.

انتشر الألم في جسد أوريون بينما اخترقت آلاف شفرات الرياح جسده، وقطعت حراشفه، ومزقت جروحًا جديدة في صدره وذراعيه ووجهه.

تناثر الدم بعنف، مختلطاً بالعرق والتراب. ومع ذلك، رفض أوريون الاستسلام بعناد، وعيناه تشتعلان بشدة حتى مع ارتعاش عضلاته تحت الضغط الهائل.

عندما رأى الوحش أوريون يقاوم، زمجر بغضب، وصب المزيد من الطاقة في شعاعه المدمر.

مع تجدد قوتها، اشتدت العاصفة، فاجتاحت أوريون تمامًا. قُذف جسده بعنف إلى الخلف، محطمًا عددًا لا يحصى من الأشجار، تاركًا وراءه أثرًا هائلاً من الدمار قبل أن يستقر أخيرًا، محطمًا ومتضررًا، في وسط فوهة بركانية كبيرة متصاعدة منها الأدخنة.

استلقى أوريون هناك بينما تغشى بصره وتتذبذب وعيه بشكل خطير. وتجمع دمه تحته، ملطخاً الأرض بلون قرمزي داكن.

كان كل نفس بمثابة عذاب؛ أظلمت رؤيته من الأطراف، وانزلقت الحقيقة من بين يديه. ومع ذلك، وبفضل إرادته العنيدة، تشبث أوريون بآخر خيوط الوعي، رافضًا الاستسلام تمامًا.

من بعيد، راقب الوحش جسده الساقط، وعيناه تشتعلان بنظرة انتصار. ومع ذلك، ظل حذرًا، يقترب ببطء وتأنٍ من أوريون، وتهز مخالبه الضخمة الأرض مع كل خطوة، مستعدًا لتوجيه الضربة القاضية.

ضغط أوريون على أسنانه بشدة، وتصاعد الإحباط والغضب المرير في عقله المتلاشي. كافح بشدة للنهوض، وارتجفت عضلاته بلا جدوى تحته، فقد استنفد كل قوته. "اللعنة... ليس هكذا..." همس أوريون بصوت ضعيف، بينما كان وعيه يتلاشى أكثر فأكثر.

وبينما بدأت رؤية أوريون تتلاشى، حدث شيء غير متوقع. فإلى جانب جسده المنهك، اهتز سيف حارس العالم بعنف.

دوى أزيز خافت من السلاح، ثم اشتد بسرعة. تشكلت شقوق فجأة على سطح النصل، وتفتت النقشة المألوفة "حارس العالم" ببطء، لتحل محلها رونية متلألئة لامعة تشكل اسم "مدمر العالم".

بدأت النقوش الرونية على جسم السيف تتلاشى تدريجياً مع ظهور بنية أكثر تعقيداً من النقوش الرونية.

انبعثت هالة قوية وجارفة من السيف، تختلف تماماً عن طاقته الوقائية السابقة.

الآن، باتت تشع بوجود شرير ومدمر بدا وكأنه قادر على إبادة كل شيء.

اتسعت عينا أوريون قليلاً في دهشة، بالكاد واعياً ولكنه يشهد التحول السريالي.

ارتفع السيف ببطء وثبات نحو السماء، نابضاً بقوة مرعبة. توقف الوحش في منتصف الخطوة، مستشعراً فجأة خطراً مميتاً ينبعث من السلاح الذي كان يبدو ضئيلاً في السابق.

قبل أن يتمكن من الرد، انطلق السيف للأمام كصاعقة مدمرة، مخترقاً الوحش المذهول مباشرة.

زأر المخلوق بيأس، ورفع على عجل حاجزًا من قانون الرياح للدفاع عن نفسه، لكن ذلك أثبت أنه عديم الجدوى تمامًا.

انقض سيف مدمر العوالم مباشرةً على جسد الوحش. ثم سطع ضوءٌ على الجسد وهو يدمر نفسه. انفجارٌ هائل، كثوران شمسٍ مصغرة، التهم الغابة بأكملها بضوءٍ أبيض ساطع، فمحا كل أثرٍ للمخلوق الوحشي.

تلاشى شكل الوحش الشاهق على الفور، وانطفأت هالة وجوده تمامًا تحت وطأة القوة التدميرية الهائلة.

ومع ذلك، لم ينجُ أوريون من الدمار رغم بعده. فقد اصطدمت الموجة الصدمية بجسده المنهك بعنف، فرفعته كدمية خرقة وأرسلته يتدحرج عبر الغابة المحطمة، ليسقط أخيرًا بقسوة على الأرض المدمرة مرة أخرى.

هذه المرة، لم يستطع أوريون الصمود أكثر من ذلك. تدفق الدم من فمه، وتلاشى وعيه بسرعة.

نظر إلى الأعلى بضعف، وعيناه مليئتان بالدهشة بي

نما كانت أفكاره تتزاحم، وظهر وجه جدته بتلك الابتسامة في ذهنه.

همس أوريون بصوت خافت: "مدمر... العالم..."، وارتسمت ابتسامة متعبة برفق على زوايا شفتيه. "جدتي... لديها موهبة... في اختيار الأسماء."

لم يعد أوريون قادراً على تحمل إصاباته، فأغمض عينيه ببطء. وأخيراً استسلم وعيه للإرهاق.

وبينما كانت شظايا مدمر العوالم تتناثر عبر الأرض المدمرة والغابة المحطمة تغرق في صمت غريب، هبط شخصان تدريجياً من فوق السحاب، وكان وجودهما هادئاً ورشيقاً وسط الفوضى.

تسلل ضوء الشمس عبر الغبار المتناثر والدخان المتبقي، فأضاء الزوجين الأكبر سناً، وكشف عن وجهي إلدريك وسيلين القلقين.

اتسعت عينا سيلين في حالة من الذعر عندما رأت جسد أوريون الملطخ بالدماء والمصاب بجروح بالغة ملقى بلا حراك في الحفرة.

هبطت بسرعة بجانبه، وكان صوتها مليئًا بالإلحاح واللوم وهي تقيّم حالته بسرعة، "أنت تريد حقًا أن يموت، أليس كذلك؟!"

تنهد إلدريك بعمق، وهو يهبط بهدوء بجانبها. كان تعبيره جادًا لكنه هادئ، ومن الواضح أنه خبير في التعامل مع مثل هذه المواقف الخطيرة.

نظر إلى أوريون، وظهر قلق طفيف في عينيه الحكيمتين، لكنهما حملتا لمحة من الحزم، "لم يكن هناك خطر الموت هنا يا سيلين. لقد كنا نتابعه عن كثب منذ طرده من الأطلال. كيف يمكنني أن أسمح لحفيدنا بالهلاك؟"

توقف للحظة، وهز رأسه قليلاً وهو يراقب سيلين وهي تخرج على عجل إكسيرًا علاجيًا قويًا من خاتمها المكاني.

كانت عيناها قلقة، وشفتيها مضمومتين بإحكام وهي ترفع رأس أوريون برفق وتطعمه بعناية جرعة العلاج.

تدريجياً، بدأ اللون يعود إلى وجه أوريون الشاحب مع عمل الإكسير بسرعة، واستقر تنفسه الضحل في إيقاع أكثر انتظاماً.

خفّت حدة صوت سيلين قليلاً عندما لاحظت تعافي أوريون السريع. غمرها شعور بالراحة بعد أن تغلب غضبها الأولي، لكن بقيت آثار الاستياء في نبرتها، "آه، أنتِ... لكن هذا كان مبالغًا فيه حقًا. لقد تدرب بالفعل داخل الأنقاض. لماذا أصررتِ على تعريضه لمثل هذه المخاطر غير الضرورية هنا؟"

ظل إلدريك صامتاً لفترة وجيزة، يراقب حفيده فاقد الوعي بنظرة مليئة بمشاعر معقدة.

ارتسمت على ملامحه المتقدمة في السن ملامح صارمة ومتضاربة في الوقت نفسه وهو يجيب بجدية: "لم يكن تدريبه في الأطلال كافياً على الإطلاق. إنه يمتلك موهبة استثنائية، لكن الموهبة وحدها لن تكفي لمواجهة خطر الشياطين. لا أعرف متى سيهاجمون أو كيف سيهاجمون، لكن العباقرة مثل أوريون سيكونون هدفهم الرئيسي."

"لو أنه ظل متيقظاً وحذراً بما فيه الكفاية، لكان قد استخدم كنزه الذي كان يخفيه ليمر عبر هذه الغابة بأمان، بدلاً من إعلان وجوده بتهور."

تنهدت سيلين بعمق، مُسلّمةً بصحة كلام إلدريك، لكن نظرتها ظلت قلقة. أزاحت أصابعها الرقيقة شعر أوريون المُبعثر برفق، وبدا القلق الأمومي واضحًا على ملامحها الرقيقة، "من كان ليتوقع ظهور وحش من الرتبة المُعظمة هنا؟ هذا الطريق تسلكه بانتظام العديد من الأجناس التي تجوب البرية القاحلة. لقد كانت هذه مصيبة نادرة الحدوث."

أومأ إلدريك برأسه قليلاً، وقد خفت حدة تعابير وجهه تدريجياً، مع احتفاظه بحزمه المعهود، قائلاً: "بالضبط. ولهذا السبب عليه أن يتعلم الحذر واليقظة. فالموهبة غالباً ما تُعمي الشباب بالغرور. عليه أن يُهذّب قوته وعقليته إذا أراد أن يرتقي إلى مستوى أعلى. لقد استنفدنا كلانا طاقاتنا، ولم نعد قادرين حتى على فهم القوانين بشكل كامل. لكنه... إنه مختلف."

"مع كل الإرث الذي تركه، فإن تجاوز هذا العالم ليس سوى خطوته الأولى. وعلينا أن نبني أساساً متيناً لذلك."

رفعت سيلين نظرها إلى زوجها، متفهمةً المنطق وراء نهجه الصارم، لكنها شعرت بألم في قلبها لمعاناة أوريون. همست بهدوء، بصوت متعب ولكنه متقبل: "إذن، هل نعيده إلى المنزل الآن؟"

هزّ إلدريك رأسه برفق، دون أن يتزحزح قيد أنملة، قائلاً: "لا. عليه أن يجد طريقه بنفسه للعودة. دعه يتأمل أخطاءه ويدرك خطورة أفعاله. في أحسن الأحوال، سنتولى أمر أي وحوش أعلى من المستوى التاسع نيابةً عنه. هذه التجربة ستضمن ألا يستسلم للرضا عن النفس مرة أخرى."

ترددت سيلين، وظلت نظرتها مثبتة بحنان على جسد أوريون المصاب. كان ترددها واضحًا، وأصابعها تداعب جبين أوريون برفق مرة أخرى. أخيرًا، وبعد صمت طويل، أومأت برأسها في صمت، متقبلة حكم إلدريك.

ألقى إلدريك عليها نظرة مطمئنة، "لا تقلقي يا سيلين. إنه أقوى مما تظنين. إضافة إلى ذلك، سنراقبه عن كثب من الأعلى. لن يؤذيه أي وحش حتى يستيقظ."

وقفت سيلين على مضض بقلب مثقل. طال نظرها إلى جسد أوريون النائم لبرهة طويلة قبل أن تستدير أخيرًا، وتصعد إلى السماء بجانب إلدريك.

"همف! سأتأكد من عدم حدوث أي شيء له حتى بدونك يا رجل عجوز."

وبينما كانا يتجادلان ذهاباً وإياباً، عاد الاثنان إلى الظهور في ظل الغيوم، تاركين أوريون مستلقياً على الأرض ليتعافى.

وبينما اختفى الزوجان في الأعلى، ساد الصمت تدريجياً الغابة المحيطة بجسد أوريون المنهك.

الفصل السابق