أول تنين أسطوري: البدء بالنظام اللامحدود. - الفصل 414: الاجتماع المتوقع

لم يبطئ أوريون من وتيرته ليستريح إلا بعد أن اجتاز عدة ممرات، متجنباً بعناية أي اكتشاف إضافي.

ضغط بظهره بقوة على جدار حجري بارد، وكان تنفسه متقطعاً بينما يتصبب العرق بغزارة من جبينه.

تردد صوت لومي القلق بإلحاح في ذهنه، [يا سيدي، لقد كان ذلك محفوفًا بالمخاطر للغاية! كان ذلك الذئب من المستوى التاسع أكثر خطورة من وحوش المانا التي قاتلناها حتى الآن! (≧﹏≦;)]

زفر أوريون بعمق، وهز رأسه بضحكة خفيفة. "أعلم،" اعترف بهدوء، "كانت تلك القلادة التي كان يرتديها كنزًا حسيًا. لولا سرعة رد فعلي، لكان ذلك الهجوم قد أصابني مباشرة."

تنهدت لومي بهدوء بارتياح، واستعادت نبرتها المرحة المعتادة.

[هههه، لحسن الحظ، ردود فعل المعلم وحدسه لا مثيل لهما! وقد ساعد السمك المملح كثيرًا أيضًا. لم أكن أعتقد أنه سيكون مفيدًا إلى هذا الحد. (￣ω￣;)]

انفجر أوريون ضاحكاً: "هاها، لم أكن أتوقع أن يكون مفيداً إلى هذا الحد. لم يكن بهذه الفائدة ضد لوكان، لذا ظننت أنه مخصص فقط لتشتيت انتباه الأعداء. الآن، يبدو أن سمك السلمون يمتلك أيضاً سحر الصوت."

[بالفعل، لكنها لن تكون مفيدة ضد وحوش المانا ذات الذكاء المنخفض. وحتى ضد أولئك الذين يتمتعون بإرادة قوية مثل لوكان، لن يكون لها تأثير كبير.]

أومأ أوريون برأسه موافقاً، "نعم، لا يمكنني الاعتماد على أنها لا تُقهر. الطريقة الأكثر موثوقية لا تزال هي زيادة قوتي. الآن بعد أن أصبح هناك المزيد من الجماعات، ستصبح الأمور أكثر فوضوية."

[ههه، النهب هو أسرع طريقة لجمع الثروة يا سيدي. (¬‿¬ )]

ابتسم أوريون ابتسامة خفيفة، وأومأ برأسه، ثم نظر حوله قبل أن يكمل سيره. لقد أكد له لقاؤه مع ذئاب الماوري حقيقةً جوهرية، وهي أن هذه المتاهة تحوي مخاطر أكبر بكثير من مجرد وحوش المانا القوية.

كان هناك أيضاً مزارعون آخرون طموحون وموهوبون من منطقة بيستكين على الأقل، وكان كل منهم حريصاً على تقوية نفسه ويحمي شعبه بشراسة.

مرّ يومان على المواجهة المتوترة بين أوريون ومحاربي وولفكين. وخلال هذه الفترة، تغيّر الجو داخل المتاهة بشكل كبير، وأصبح أكثر خطورة.

لم تعد وحوش المانا خصومه الوحيدين، بل ازدادت وتيرة مواجهته للمحاربين من مختلف الفصائل بشكل ملحوظ. كل مواجهة كانت تختبر قوة أوريون وتصقل براعته القتالية أكثر.

كان أضعف الأفراد الذين دخلوا المتاهة قد بلغوا بالفعل المستوى الثامن من عالم الصحوة. كما اشتبك أوريون مع العديد من المحاربين من مملكة ثاندربيك التابعة له.

لقد بات من الواضح أن الشقوق الفضائية الخفية في المتاهة قد امتدت لتشمل ما هو أبعد بكثير من مجرد منطقة ثاندربيك.

كانت المعارك تندلع بشكل متكرر، وكان بعض الخصوم يُقتلون بسرعة، بينما تطلب الأمر جهوداً مضنية أخرى أدت إلى إصابته.

لحسن الحظ، ساهمت ثروته العلاجية الوفيرة، وسلالته القوية، وبنيته الجسدية المتينة في شفاء أي إصابات بسرعة، مما أبقاه في حالة ممتازة.

في الوقت الحالي، كان أوريون يجلس بهدوء تحت شجرة صغيرة ولكنها متينة نمت بأعجوبة داخل غرفة واسعة مفتوحة في المتاهة.

كان قد تناول ثمار الشجرة في وقت سابق، وقد أنعشته طاقتها الحيوية بشكل ملحوظ. جلس متربعًا، وراح يقرأ كتاب "صقل الجسد التساعي"، مركزًا بشدة على بلوغ ذروة المستوى السابع: صقل الجهاز العصبي.

كان تنفسه هادئًا ومنتظمًا، حيث كان كل نفس يوجه طاقة المانا النقية بدقة عبر أعصابه. كانت عملية صقل الجهاز العصبي بالغة الأهمية؛ فبمجرد اكتمالها، ستُحسّن ردود أفعاله وإدراكه الحسي بشكل كبير.

كانت غرائز أوريون هائلة بالفعل بسبب قدرته على غريزة التنين، وهي القدرة التي كانت نشطة في السابق وأصبحت سلبية بعد إكمال تجربة أمين مكتبة أكاشيك بنجاح.

لكن هذا التحسين سيرفع ردود

أفعاله إلى مستوى غير مسبوق، مما يزيد بشكل كبير من فرص بقائه على قيد الحياة في المعارك الفوضوية.

وبينما كانت المانا تتدفق عبر جسده، تعمل ببطء على تهدئة أعصابه وتعزيزها، شعر أوريون بأنه يقترب بثبات من ذروة المستوى السابع.

لكن فجأة، التقطت حواسه المُحسّنة حركة خافتة من الممر إلى يساره. فاستفاق أوريون على الفور، وتوقف عن تدريبه، ووقف بسرعة، وفعل خاصية التخفي في سوار الظل الخاص به ليندمج بسلاسة مع المحيط الخافت.

أحكم قبضته على حارس العالم، وضيّق عينيه بحذر. دخل شخص نحيل الغرفة بهدوء، ممسكًا بمنجل مخيف، يلمع نصله بمانا الظل.

ارتسمت على وجه أوريون نظرة دهشة عندما أدرك الحقيقة، لم يكن هذا الشخص سوى نيس.

استرخى أوريون قليلاً، ثم أزال تمويهه وتقدم للأمام، عازماً على تحيتها.

لكن في تلك اللحظة، اشتعلت حواس نيس عندما شعرت بحركة. وردت على الفور، فأرجحت منجلها بحزم نحو أوريون، وتموجت طاقة الظل على طول حافة السلاح.

ارتعشت عينا أوريون، وانطلقت ردود فعله على الفور، فتفادى الضربة القاتلة بصعوبة. رفع يده على عجل، وصاح بسرعة: "انتظري يا نيس! أنا هو!"

عند سماع صوت أوريون، توقفت نيس فجأة في منتصف الهجوم، واتسعت عيناها دهشةً. سرعان ما خفت حدة تعابير وجهها، وتلاشت طاقة المانا الهائلة المنبعثة من منجلها وهي تخفضه بحذر.

"أوريون؟" زفرت بهدوء، وبدا على صوتها شيء من الارتياح. "لماذا ظهرت فجأة هكذا، كشبح؟ ظننت أن أحد الوحوش كان يحاول نصب كمين لي."

ارتسمت على شفتي أوريون ابتسامة ساخرة محرجة. ومن المفارقات أن الكمين كان تكتيكه نفسه ضدّ ذلك المخلوق الوحشي سابقًا. "آه، معذرةً. لم أقصد إخافتك"، اعتذر بخجل، وهو يهز رأسه ليُبدد الإحراج.

سرعان ما استعاد رباطة جأشه، وسأل في حيرة طفيفة: "لكن لماذا أنتِ وحدكِ يا نيس؟ أين الآخرون؟"

فجأة، تحول تعبير نيس إلى تعبير متردد. انخفضت عيناها البنفسجيتان للحظات، وضغطت شفتيها بإحكام كما لو كانت مترددة في الشرح.𝐟𝕣𝗲𝕖𝕨𝗲𝐛𝗻𝗼𝐯𝗲𝚕.𝗰𝚘𝐦

عندما رأى ردة فعلها، انتاب أوريون قلق مفاجئ، مما دفعه إلى الضغط عليها بإلحاح قائلاً: "هل حدث لهما شيء ما؟"

عندما سمعت نبرة صوته القلقة، هزت نيس رأسها بسرعة، وأطلقت تنهيدة طويلة، "لا، ليس الأمر كذلك... لقد تركت المجموعة لاستكشاف المتاهة بمفردي."

وقف أوريون صامتًا، وقد تحوّل تعبيره إلى ذهول وعدم تصديق وهو يستوعب تصريحها غير المتوقع. مرت ثوانٍ وهو يحاول فهم قرارها، إلى أن تمكن أخيرًا من الرد في حيرة: "هاه؟ تركتيهم طواعية؟ لماذا؟"

صرفت نيس نظرها للحظة، كما لو كانت تجمع أفكارها. وأخيراً، مع تنهيدة أخرى، تحدثت بجدية قائلة: "لأننا كنا نواجه مخاطر أكثر من الكنوز".

نظر إليها أوريون في حيرة طفيفة، "وماذا في ذلك؟ لماذا دفعك هذا إلى مغادرة المجموعة؟"

نظر نيس إلى أوريون للحظة قبل أن يقول ببطء: "هل تتذكر الوقت الذي أخبرتك فيه عن سوء حظي؟"

توقف أوريون لبضع ثوانٍ بينما كانت أفكاره تتسارع، ثم استوعب الموقف في لحظة. نظر إليها لبضع ثوانٍ وقال: "هل تركتِ المجموعة لأنكِ ظننتِ أن سوء حظكِ يؤثر عليهم؟"

أومأت نيس برأسها بهدوء، ومن الواضح أن هذه لم تكن المرة الأولى التي تفعل فيها شيئًا كهذا.

لم يستطع أوريون حتى أن ينطق بكلمة، فقد سمع الكثير عن حظها العاثر. هزّ رأسه، وقرر أن يطوي الموضوع، قائلاً: "على أي حال، بما أنكِ معي الآن، فلنستكشف المكان معًا. إنه مكان شديد الخطورة لاستكشافه بمفردنا."

نظرت نيس إلى أوريون، وترددت قليلاً، وكادت أن ترفضه، لكن أوريون تحدث قبلها قائلاً: "لا جدوى من رفضي، سأتبعك إذا لم توافقي".

نظرت إليه نيس بعجز وابتسامة، ومع ذلك كانت هناك مشاعر لا توصف تنمو في قلبها وهي تنظر إلى الرجل العنيد الذي يقف أمامها.

الفصل السابق