أول تنين أسطوري: البدء بالنظام اللامحدود. - الفصل 399: الاجتماع

وفي بعض الأحيان، كانت سيراف تنضم إليهم بهدوء أيضاً، وكان وجودها اللطيف والقلق يلقي بظلال خفيفة على المشهد الهادئ.

شعرت أوريون بثقل الكلمات على لسانها، تكاد تنطلق منها، لكنها كانت تتردد في كل مرة، ثم تغرق في صمتٍ تأملي. احترامًا لحالتها الحساسة، آثرت أوريون عدم الضغط عليها، ومنحتها مساحةً لتجد شجاعتها بوتيرتها الخاصة.

بين دراسته وتفاعلاته الاجتماعية، ظل أوريون منخرطاً بعمق في تدريبه القتالي الصارم.

كانت مبارزاته مع فاليريان في نمط الساحة اللامحدودة تزداد حدةً وإثارةً. وقد دفعت محاكاة قدرة فاليريان شبه المطلقة على التجدد واستخدامه الماهر لقدرات الدم والظلام، مهارات أوريون في المبارزة، وإتقانه للسحر، وحدسه القتالي إلى أقصى حدودها.

كل هزيمة لم تزد أوريون إلا إصراراً، وأشعلت رغبة لا تشبع في النمو.

بالإضافة إلى إتقان قدراته الحالية، بدأ أوريون أيضاً في ابتكار تعاويذ جديدة ومبتكرة خلال هذه الأيام.

بدلاً من التركيز فقط على الدقة والتقنيات التي تستهدف هدفاً واحداً، جرب أوريون تعاويذ تدميرية واسعة النطاق مصممة لتطهير مساحات واسعة.

استلهم من أسلوب الحرب المدفعي الذي قرأ عنه، ونجح في تطوير تعاويذ بعيدة المدى من النوع الباليستي قادرة على تدمير مساحات واسعة بدقة المدفع.

وسرعان ما حلّ اليوم المنتظر مرة أخرى. ألقى نظرة هادئة على رفاقه المجتمعين، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة من المرح بينما امتلأت الغرفة بالسكينة.

كان لكل فرد حضوره الفريد، مما خلق جواً يذكرنا بأيام أبسط عندما كان الأصدقاء المقربون يجتمعون بشكل عفوي لتبادل قصصهم وأحاديثهم.

جلست آريا وإميليا ونيس على مهل على سرير أوريون الكبير والمريح، يتهامسن مع بعضهن البعض بمرح من حين لآخر.

جلس إلياس وفيليرا على الكراسي بجوار النافذة، وتسلل ضوء الشمس بلطف من خلالها، ليضيء وجوههما.

جلست سيلفيا بأناقة على كرسي موضوع بجانب السرير، بينما اتكأ كايل بهدوء على الحائط، وكان تعبيره متأملاً ولكنه يحمل مسحة خفيفة من التسلية.

أوريون، الذي كان يجلس مرتاحاً على سجادة التأمل الخاصة به، كسر أخيراً الصمت المريح، وكان صوته يحمل نبرة فكاهة خفيفة ولمحة من الضيق. "هل هذا مكان اجتماع؟"

ضحك إلياس بصوت عالٍ، دون أي خجل، وهو يجيب مازحاً: "آريا هي من أصرت على مجيئنا إلى هنا. قالت إنك تبقى وحيداً معظم الوقت، لذلك نحن هنا لإنقاذك من وحدتك البائسة."

حوّل أوريون نظره ببطء نحو آريا، وكان تعبيره يحمل نبرة اتهام خفية. أدارت آريا رأسها على الفور، متظاهرة بالبراءة، بينما فتح أوريون فمه قائلاً: "آريا الصغيرة، هل أبدو كرجل عجوز وحيد يحتاج إلى مواساة؟"

أدارت رأسها ببطء إلى الخلف وأجابت بخجل، وأخرجت لسانها وضربت جبهتها بخفة، "إيهيهي، أخي أوريون، يبدو أنني ظننتك شخصًا آخر تمامًا! لم يكن هذا قصدي بالتأكيد."

أما بقية المجموعة، الذين بدا عليهم التسلية بوضوح، فقد كتموا ضحكاتهم وتبادلوا نظرات مسلية.

زفر أوريون بعمق، وهز رأسه، لكن ابتسامة خفيفة لا تزال ترتسم على شفتيه. في الواقع، أدرك في قرارة نفسه أنه قد مر وقت طويل جدًا منذ أن عاش لحظات هادئة وخالية من الهموم محاطًا بالأصدقاء.

كان شعوراً لطيفاً، مألوفاً ومريحاً للغاية، كما كان يفعل في حياته السابقة عندما كان يجلس ويتحدث مع أصدقائه، حين كانوا يزورونه للعب.

"حسنًا"، هزّ أوريون رأسه في داخله متخلصًا من تلك الأفكار، ثمّ عاد وتحدث، وقد استقرّ أكثر في وضعية التأمل. "بما أن الجميع هنا، فلنتشارك كيف سار الأسبوع الماضي. يبدو أن إلياس وفيليرا قد أحرزا تقدمًا ملحوظًا". ثمّ ألقى ابتسامةً ذات مغزى على إلياس، مُلمّحًا بوضوح إلى شيء أعمق.

وعلى الفور، احمرت ملامح فيليرا الرقيقة بلون قرمزي ناعم، وبدا الإحراج واضحاً وهي تخفض رأسها بسرعة لتجنب التواصل

البصري.

في هذه الأثناء، حك إلياس مؤخرة رأسه بخجل، متجنباً نظرات أوريون الثاقبة بشكل محرج.

"لست مضطراً لمضايقتي أمام الجميع هكذا يا أوريون،" ضحك إلياس، محرجاً بعض الشيء ولكنه طيب القلب.

"على أي حال، دعنا ننتقل سريعًا من موضوعنا. عليك بالتأكيد أن تسأل سيلفيا عن مدى تقدمها." حوّل إلياس الانتباه بسرعة، وعيناه تلمعان بمكر. "سمعت أنها أتقنت أخيرًا هالة السيف المتقدمة. الآن تستطيع استحضار السيوف النجمية بالكامل من هالة السيف والتحكم بها كيفما تشاء."

ارتفع حاجبا أوريون قليلاً، وارتسمت على وجهه علامات الدهشة الحقيقية وهو يلتفت إلى سيلفيا. "لقد فاجأتني حقاً يا سيلفيا. بصراحة، لم أتوقع أن تتقني تقنية هالة السيف المتقدمة قبلي."

ضحكت سيلفيا ضحكة خفيفة، بصوت رقيق وواثق. هزت رأسها برفق، وشعرها القرمزي يتلألأ قليلاً تحت شمس الصباح، "أوريون، لم يمضِ سوى بضعة أسابيع منذ أن أتقنتَ هالات سيف النار والرعد من المستوى المتوسط. أما أنا، فقد حققتُ هالة السيف من المستوى المتوسط قبل عدة أشهر. كان من السخف حقاً أن تتفوق عليّ بهذه السرعة."

ضحك أوريون بهدوء، وأومأ برأسه في اعتراف صادق، "هذا منطقي".

أدار نظره ببطء، متفحصاً تعابير كل شخص حاضر في الغرفة مرة أخرى، وقد ازداد الجو جدية بشكل طفيف. "حسنًا، بما أننا جميعًا مجتمعون هنا، فقد حان الوقت لمناقشة خطتنا التالية."

تغيرت الأجواء العفوية والمرحة في الغرفة تدريجياً، وحل محلها تفكير عميق، حيث وجه الجميع انتباههم بالكامل نحو أوريون، منتظرين بفارغ الصبر أن يكمل حديثه.

«ستكون الآثار الجوفية القريبة من حدود مملكتنا، التي اكتشفها السحرة، محور رحلتنا الاستكشافية القادمة»، أوضح أوريون بهدوء، وعيناه متأملتان وجادتان. «بحسب استطلاع العم إدغار المفصل، لم تُستكشف هذه الآثار بعمق بعد، ولم ينتشر الخبر على نطاق واسع. وهذا يعني أن لدينا متسعًا من الوقت للاستعداد والتحرك».

تدخل كالي، وذراعاه متقاطعتان وتعبير وجهه جاد، متفكراً: "ما الذي نتوقع أن نجده هناك بالضبط؟ الآثار الموجودة على الحدود يصعب التنبؤ بها إلى حد كبير. لقد عثر عليها الناس في الماضي، وكان معظمها فارغاً، بينما احتوى بعضها على كنوز تتجاوز مستوى الصف التاسع."

أومأ أوريون برأسه قليلاً، مُقراً باستفسار كيل. "أنت مُحق. من السجلات المُتناثرة التي عثر عليها ماجي والعم إدغار، كانت هذه الآثار في يوم من الأيام ملكاً لوحش أسطوري في عصر قديم. لكن مرّ وقت طويل، وخلقت الهالة التي خلّفها ذلك الوحش الأسطوري كنوزاً طبيعية قيّمة، تشمل على سبيل المثال لا الحصر الأعشاب والمعادن وبحيرات المانا بأكملها. لا يُمكننا تفويت هذه الفرصة."

أمالت نيس رأسها قليلاً، ورغم إغراء كل تلك الكنوز، ظلت هادئة، "إذن، ألا يعني ذلك أننا نسير بشكل أعمى نحو خطر محتمل؟ هل هناك أي حد لعدد الأشخاص المسموح لهم بالدخول؟"

ضحك أوريون بخفة وهز رأسه قائلاً: "لا يمكننا أن نكون محظوظين إلى هذا الحد في كل مرة. لقد تحدثت مع جدي، ووعدني بأنه لن يدخل أحدٌ أعلى من مستوى عالم الصحوة من الدرجة الثامنة، لأن الكنوز لا تُفيد إلا من هم دون هذا المستوى أو في الدرجة التاسعة. لقد تشاور جدي وعمي رينولد وعائلات الدوق وبعض عائلات الماركيز فيما بينهم لإرسال جيلهم الشاب إلى هناك."

نظرت إليه سيلفيا ونيس وإميليا وآريا في حيرة. سألت سيلفيا: "لماذا لم يخبرني والداي بأي شيء عن هذا؟"

وسأل إلياس سؤاله الخاص: "وكيف علموا بهذا الأمر بهذه السرعة؟ ألم تقل إن الآثار اكتُشفت مؤخراً؟"

هزّ أوريون كتفيه وقال بهدوء: "حسنًا، ربما كانوا ينتظرون ليروا إن كنت سأخبرك أم لا. أما كيف علموا؟ هل هذا سؤال أصلاً؟ أنت تُقلّل من شأن إرثهم الممتد لآلاف السنين. إنهم متجذرون بعمق في مملكة ثاندربيك. من الصعب أن يفوتهم أي خبر."

الفصل السابق