أول تنين أسطوري: البدء بالنظام اللامحدود. - الفصل 360: العقد

أومأ أوريون برأسه بسرعة قبل أن ينهض من مقعده ويخرج من قاعة الطعام.

فتح إلدريك عينيه ببطء، وهو يراقب شبح أوريون يختفي من خلال مدخل قاعة الطعام.

ارتسمت على ملامحه المتجعدة ملامح معقدة، نصفها مرح ونصفها قلق، وهو يتنهد بعمق ويهز رأسه. "لا شك أن هذا الفتى سيقتلني من الصدمة يوماً ما"، همس بصوت خافت، بنبرة شبه مازحة.

وإلى جانبه، وضعت سيلين يدها على شفتيها، تكتم ضحكة خفيفة. لمعت عيناها بحنان وهي تراقب ردة فعل زوجها المحبطة ولكن الحنونة.

"إذن عليكم أن تتعلموا التسامح أكثر،" قالت مازحةً بلطف. "فهو يثق بنا بما يكفي ليشاركنا كل هذه الأسرار المذهلة. وبصفتنا جديه، يجب أن نبذل قصارى جهدنا من أجله."

استدار إلدريك ببطء ليواجه زوجته، وتحولت ملامحه الجادة إلى ابتسامة خفيفة مستسلمة. إلا أن عمق القلق في عينيه ظلّ حاضراً.

أومأ برأسه بجدية بعد لحظة صمت. "بالتأكيد. ومع كل ما يحدث، يجب علينا أيضاً أن نتخذ استعداداتنا الخاصة"، قال ذلك بهدوء، وقد ازداد صوته ثقلاً مع كل كلمة.

"يتصاعد التوتر على الحدود بسرعة. وبحسب ما سمعت، بدأت الإمبراطوريات الكبرى في وضع استراتيجيات والتحالف مع أجناس أخرى لمواجهة التهديد المتزايد من الشياطين."

عبست سيلين قلقًا، وأطلقت تنهيدة عميقة ممزوجة بالضيق والهمّ. "هاه... أنتِ تعرفين تمامًا كيف تعمل تلك الطبقات العليا. إنهم يماطلون ويؤجلون أي إجراء فعّال حتى يصبح الخطر محدقًا بهم"، تمتمت بمرارة، ونبرة صوتها تنمّ عن إحباط. "دائمًا ما يكون اهتمامهم منصبًا على حماية أرباحهم ونفوذهم أكثر من حماية شعبهم."

لمعت عينا إلدريك للحظة بابتسامة غامضة، وارتسمت على وجهه ابتسامة واثقة. طمأنها بلطف، بصوت حازم واثق: "لا تقلقي، هذه المرة، ليس لديهم ترف التباطؤ بعد الآن".

أمالت سيلين رأسها قليلاً، وبدا الفضول واضحاً في نظرتها. ثم استدارت تماماً نحو إلدريك، وقد أثارت كلماته الواثقة فضولها. "أوه؟ ما الذي يجعلك تقول ذلك؟ هل تحلى هؤلاء الحمقى الأنانيون أخيراً ببعض الشجاعة تحت وطأة تهديد الشياطين؟"

ضحك إلدريك من أعماق قلبه، ثم هز رأسه نافياً على الفور. "هاها، هذا مستحيل. هؤلاء الأوغاد الجشعون لا يتغيرون إلا إذا أُجبروا على ذلك"، أجاب بنبرة مرحة قبل أن يعود إلى جديته.

انحنى قليلاً إلى الأمام، وخفض صوته بنبرة تآمرية، وعيناه تلمعان احتراماً. "لا، السبب الحقيقي وراء اضطرارهم للتصرف بسرعة هذه المرة هو تدخل السير داون."

اتسعت عينا سيلين دهشةً حقيقيةً عند سماع الاسم، وازداد فضولها. همست في دهشةٍ واضحةٍ، وقد بدا عليها الإعجاب: "هل تقدم السير داون بنفسه؟ حقًا؟ عادةً ما يبتعد عن مثل هذه الأمور التافهة."

أومأ إلدريك برأسه بعمق، وكانت نظراته متأملة لكنها تحمل في طياتها الاحترام. "بالفعل. لقد خاطب السيد داون شخصيًا جميع القوى العليا، مطالبًا إياهم بإيجاد حل موحد سريعًا لتهديد الشياطين، ومحذرًا إياهم صراحةً من إثارة أي صراع داخلي أو تأخير غير مبرر خلال هذه الأوقات الحرجة."

ارتسمت ابتسامة رقيقة على وجه سيلين الرشيق، وقد بدا عليها الارتياح بوضوح. قالت بصوت خافت، وقد بدا الرضا جلياً في نبرة صوتها: "إذا كان السير داون قد تكلم، فليس أمام هؤلاء النبلاء المتغطرسين والعجائز العنيدين خيار سوى الامتثال السريع. هذا خبر مطمئن."

تنفس إلدريك الصعداء، وارتخت كتفاه قليلاً لأول مرة ذلك الصباح. "نعم، استجابت جميع الإمبراطوريات البشرية لدعوته على الفور. إضافةً إلى ذلك، تقدمت قوى عظمى من أجناس أخرى لدعم موقفه. نتوقع استجابة موحدة عاجلاً وليس آجلاً."

أومأت سيلين برأسها موافقةً، وقد تلاشى إحباطها السابق تدريجيًا. خفّت نبرة صوتها برفق، ممزوجةً بالإعجاب والأمل. "على الأقل يوجد شخصٌ كفؤٌ بما يكفي لضبط هؤلاء النبلاء الأنانيين. إن سلطة السيد داون لا غنى عنها في مثل هذه الأوقات."

استمر الاثنان في الدردشة بهدوء، وتحول حديثهما إلى أمور يومية أصغر حجماً، بينما استرخى الجو تدريجياً مرة أخرى.

𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥.𝚌𝐨𝚖

في هذ

ه الأثناء، عاد أوريون إلى غرفته. أغلق الباب خلفه بهدوء، وزفر ببطء وهو يشعر بالصمت الهادئ الذي يحيط بغرفته.

تمدد قليلاً، ثم سار نحو نافذته الكبيرة المطلة على الحدائق الهادئة لعقار هيلستروم.

تسللت أشعة الشمس الدافئة عبر الزجاج، لتضفي وهجًا لطيفًا على الشجيرات المشذبة بعناية وأحواض الزهور النابضة بالحياة في الأسفل. اتكأ أوريون على حافة النافذة، وعيناه تضيقان بتفكير عميق وهو يتأمل ما ينتظره في اليوم التالي.

داخل بحر وعيه، ارتفع صوت لومي بهدوء، مليئاً بالفضول والبهجة.

[تبدو غارقاً في التفكير يا سيدي. ما الذي تنوي فعله؟ (｡･ω･｡)]

ضحك أوريون بهدوء في نفسه. "أعتقد أن الوقت قد حان لأبرم عقدًا مع رفيق."

أشرق صوت لومي على الفور بالإثارة، وتردد صداه بوضوح داخل بحر وعيه.

[هل ستبرم عقدًا مع ذلك أخيرًا؟! (°▽°)♡]

ضحك أوريون بخفة وأومأ برأسه. "أجل. لقد تعلمت بالفعل معظم أساسيات فنون الروح خلال عملية تطوري عندما كنت عالقًا في بحر وعيي. كل ما تبقى هو صياغة العقد الفعلي."

وافقت لومي بحماس، وكان صوتها يفيض بالترقب.

[آه، لا أطيق الانتظار لرؤيته! أسرع يا سيدي، أسرع! (๑˃ᴗ˂)ҙ]

هز أوريون رأسه مبتسماً من فرط حماسها، ثم أخرج مكعب القاعة الصامتة من مخزونه، ووضعه بعناية في وسط غرفته.

أدخل الكثير من بلورات المانا، مما أدى إلى تفعيل الجهاز. وعلى الفور، بدأ المكعب يُصدر أزيزًا خفيفًا بينما أحاط حاجز لطيف بالغرفة، عازلًا إياها تمامًا عن العالم الخارجي.

بعد أن اطمأن أوريون، مدّ يده بحذر إلى مخزونه مرة أخرى، واستخرج تمثالاً حجرياً غريباً. على الرغم من براعة صنعه، كان التمثال غريباً بلا شك. فقد صوّر سمكة سلمون متجمدة في منتصف طيرانها، وفمها مفتوح قليلاً كما لو أنها أُمسكت في منتصف إهانة.

ضحكت لومي بخفة، وكان فضولها واضحاً.

["السمكة السلمون الوقحة المألوفة"، هاه؟ تلك التي تهين أعداءك في منتصف المعركة! هاها، يا سيدي، ذوقك فريد حقًا! ٩(ˊᗜˋ)و]

ابتسم أوريون بعجز، ووضع تمثال سمك السلمون برفق على الأرض أمامه. "أحيانًا، يكون الوقاحة سلاحًا أقوى من السيف."

أخذ أوريون نفساً عميقاً، ثم مد يده بهدوء، راسماً خطوطاً معقدة من المانا المتوهجة في الهواء.

كانت أصابعه تتحرك بانسيابية، مسترشدة بسهولة بالتعاليم التي درسها بجد في بحر وعيه خلال تطوره.

تجمعت المانا برشاقة في دائرة معقدة وأنيقة في نفس الوقت، تألقت بشكل رائع فوق سمك السلمون الحجري.

وبإيماءة أخيرة، وجّه أوريون دائرة المانا نحو الأسفل، وطبعها بعناية على التمثال الحجري. وللحظة، لم يحدث شيء.

ساد الصمت الغرفة، ولم ينقطع إلا عندما بدأ التمثال يُصدر وهجًا ناعمًا متوهجًا. ازداد الضوء تدريجيًا حتى اختفى التمثال تمامًا عن الأنظار في ومضة من التألق.

شعر أوريون على الفور بتحول واضح داخل بحر وعيه. لقد ظهر حيز جيب جديد منفصل، صغير ولكنه مستقر، يضم بداخله حيوان السلمون الوقح المألوف الخامل الآن بشكل مريح.

قام أوريون بفحص المخلوق ذهنياً بفضول، ولاحظ نومه الهادئ.

[يبدو أن رفيقك لا يزال خاملاً في الوقت الحالي. يا له من أمر مثير للاهتمام! أتساءل كيف سيتصرف عندما يستيقظ... ( •⌄• ू )✧]

علّقت لومي بتفكير، وقد بدا عليها الفضول بوضوح.

ضحك أوريون بخفة. "بشخصية توصف بأنها 'وقحة لا تنتهي'، لا يسعني إلا أن أتخيل."

بعد أن راقب سمك السلمون لفترة وجيزة، قرر أوريون أنه من الأفضل اختباره في أسرع وقت ممكن. نهض، واستعاد مكعب القاعة الصامتة، وأعاده إلى مخزونه المكاني.

حثتها لومي بلطف، وما زال فضولها يغلي.

[هل ستلقي نظرة على كنوزك الأخرى الآن يا سيدي؟ لا يزال أمامك الكثير من الأشياء المثيرة للاهتمام لتستكشفها! (๑>ᴗ<๑)]

هزّ أوريون رأسه بابتسامة مرحة، وهو يتجه بالفعل نحو الباب. "لا، هذا مثير للاهتمام للغاية لدرجة لا يمكنني تجاهلها، يجب أن أتحقق منه فوراً."

[هههه~ أنت حقاً لا تستطيع مقاومة تجربة الألعاب الجديدة، أليس كذلك يا سيدي؟ ╰(°▽°)╯]

مازحت لومي، وهي تضحك بمرح، ووافقت على قراره.

الفصل السابق